Chương 254: Chương 241: Quyết Tâm Thần Thánh

Quyển 2: Chuyến Hành Hương (141 -???) Giấc ngủ ập đến bủa vây lấy Lucid chẳng mảy may báo trước, nặng nề và không chút khoan nhượng. Khi chìm sâu vào cõi vô thức, cậu trông hệt như một con người hoàn toàn khác.

Mọi thớ cơ căng cứng giờ đây đều thả lỏng. Dáng vẻ say giấc mộc mạc, hoàn toàn rũ bỏ lớp vỏ bọc phòng bị thường ngày. Chẳng còn lưu lại chút bóng dáng nào của kẻ luôn giữ thói quen thọc sâu hai tay vào túi quần, đôi mắt luôn dò xét và cẩn trọng nhả ra từng chữ một mỗi khi bước chân vào bất kỳ căn phòng nào.

Một cuốn sách bất ngờ phang thẳng xuống đỉnh đầu cậu. Âm thanh chát chúa vang lên đầy khô khốc, xé toạc màng sương mờ mịt của giấc ngủ.

"Cậu định ngủ nướng cả ngày đấy à?"

Lucid chậm rãi mở mắt. Khung cảnh đầu tiên lọt vào tầm nhìn là Arthur đang đứng sừng sững ngay phía trên.

Chàng hiệp sĩ đã ăn vận chỉnh tề, một tay khoanh trước ngực, tay kia vẫn lăm lăm cuốn sách dày cộp vừa được dùng như một món hung khí cùn. Xa hơn một chút, ở góc bậu cửa cỗ xe ngựa, Ayame đang lặng lẽ thu mình ngồi đó. Đôi mắt đen láy của nữ quỷ đã mở to từ lúc nào. Cô ghim chặt ánh nhìn vào cậu bằng một sự chú tâm sắc lạnh, hệt như cái cách cô vẫn thường lặng lẽ quan sát bất kỳ sinh vật sống nào dám cử động trong tầm mắt.

Day nhẹ hai ngón tay lên vầng trán đang giật thót, tâm trí Lucid lập tức trôi ngược về bãi biển u ám ban nãy. Những dấu vết rùng rợn mà cậu vừa phát hiện ra ở đó vẫn còn in hằn sâu đậm trong đầu.

Cậu âm thầm lướt qua toàn bộ chuỗi sự kiện thêm một lần nữa, cẩn thận nhai nuốt từng mảnh chi tiết vỡ vụn, nhưng tuyệt nhiên không hé răng nửa lời. Cậu vẫn chưa sẵn sàng đưa ra quyết định xem liệu việc chia sẻ thông tin này có mang lại bất kỳ lợi thế sinh tồn nào hay không.

Dòng tư duy nối tiếp ngay sau đó lại mang đến một dư vị đắng chát. Rốt cuộc, dù có sát cánh bên nhau qua bao nhiêu hiểm cảnh, bọn họ vẫn bám chặt vào một danh xưng duy nhất: những mục tiêu mà cậu được giao nhiệm vụ phải thủ tiêu.

Bản chất tàn khốc của thực tại ấy chưa từng bị xóa nhòa, kể cả khi khoảng cách giữa họ đã xích lại đủ gần để cùng ngồi xuống sẻ chia những bữa ăn ấm cúng.

"Tôi đi khởi động động cơ đây." Arthur cất giọng phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Cậu ta quay gót, sải những bước dài dứt khoát tiến về phía buồng lái.

Dị biến ập đến ngay trước cả khi ý thức của Lucid kịp gọi tên nó. Đó không đơn thuần là một linh cảm thoáng qua.

Đó là một chuỗi phản ứng vật lý tột độ tàn phá từ bên trong. Nhịp tim cậu bất thần tăng vọt, đập điên cuồng trong lồng ngực mà chẳng vì bất kỳ lý do cụ thể nào. Đặc Tính [Xích Tâm] tự động kích hoạt, luân chuyển dòng năng lượng u ám ngầm dưới huyết quản.

Từ khóe mắt, hai dòng máu đỏ tươi bắt đầu rỉ ra, chậm rãi lăn dài trên gò má dù cơ thể cậu hoàn toàn lành lặn không lấy một vết xước. Một thảm họa tột cùng tồi tệ đang âm thầm diễn ra, tinh vi đến mức không để lại bất kỳ dấu hiệu cảnh báo nhãn tiền nào. Và chính cái sự phẳng lặng quái gở ấy lại là hồi chuông báo tử đanh thép nhất.

"Cảm giác cứ như tôi đang bị say ấy." Giọng Arthur vọng lại từ phía buồng lái, mang theo chút âm sắc uể oải.

"Nói thật đi, tối qua tôi đã nốc bao nhiêu ly thế?"

"Hai mươi ly." Ayame bình thản đáp lời, chất giọng vô cảm không mảy may gợn sóng.

Một tiếng cười khùng khục ngắn ngủi vang lên từ khoang lái, mang theo vẻ cam chịu thừa nhận.

Thế nhưng, không một âm thanh bông đùa nào lọt vào màng nhĩ Lucid. Trí óc cậu đang chạy tua ngược với tốc độ kinh hoàng, lật tung mọi sự kiện kể từ khoảnh khắc họ đặt chân đến bến cảng. Cậu điên cuồng gỡ gạc từng mảnh chi tiết vụn vặt, xếp chồng chúng lên nhau, cố gắng đào xới một điểm mâu thuẫn ẩn giấu.

Bên ngoài, động cơ bắt đầu rung lên những tiếng gầm gừ trầm đục. Toàn bộ cỗ xe ngựa khẽ rung lắc, chấn động dưới lực nén mạnh mẽ của lần đánh lửa đầu tiên. Chỉ một nhịp thở nữa thôi, cỗ máy sẽ lăn bánh, đưa họ chính thức rời khỏi nơi này.

Lucid đột ngột đứng phắt dậy.

Chuyển động dứt khoát và bất thường ấy ngay lập tức thu hút ánh nhìn sắc lẻm của Ayame. Từ vị trí cửa nối buồng lái, Arthur cũng ngoái đầu nhìn lại, chân mày khẽ nhíu lại trong sự thắc mắc.

"Anh ta đang làm cái gì vậy?" Giọng nói của Alice vang lên từ sâu thẳm trong tiềm thức cậu.

Đó hoàn toàn không phải là một câu hỏi. Trái lại, chất giọng của cô đanh thép, lạnh lùng và bị cắt gọt đi mọi cung bậc cảm xúc dư thừa.

"Đi thôi. Chẳng có chuyện gì ở cái nơi này liên quan đến chúng ta cả."

Lucid phớt lờ mệnh lệnh đó, để lại một khoảng không im lặng hoàn toàn không đáp lời cô.

"Có điều gì đó không ổn." Cậu cất lời, ánh mắt đanh lại, sắc lạnh.

Arthur khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Không ổn ở chỗ nào cơ?"

Một luồng tĩnh điện tê buốt trườn dọc theo sống lưng, mơn trớn trên da thịt cậu. Cậu đã từng trải qua thứ cảm giác rợn ngợp này trước đây.

Đúng hai lần. Và cả hai lần ấy đều xảy ra ngay tích tắc trước khi một trụ cột khổng lồ, thứ đang gánh vác sức nặng của cả một cấu trúc vĩ đại, hoàn toàn sụp đổ.

"Anh đang phản ứng thái quá rồi đấy." Alice cất giọng, cố ý nhấn mạnh từng chữ.

"Đó chỉ là hệ quả tất yếu khi thân xác phàm nhân này không được nghỉ ngơi đầy đủ mà thôi. Ngồi xuống và uống chút nước đi."

Phớt lờ lời thúc giục ấy, ánh mắt cậu vẫn ghim chặt về phía cửa ra vào.

Ayame lặng lẽ lướt qua không gian nhỏ hẹp trong khoang xe, chủ động nắm lấy tay cậu. Cái siết tay của cô rất đỗi vững vàng và kiên định.

"Có chuyện gì sao?" Cô cất giọng điềm tĩnh.

Cậu thô bạo giật tay lại.

"Buông tôi ra."

Câu nói bật ra sắc lẹm và gay gắt hơn hẳn những gì cậu muốn thể hiện. Nữ quỷ chậm rãi lùi lại một bước, duy trì vẻ mặt vô cảm trong lúc cẩn thận quan sát cậu.

Cô không hề tổn thương trước sự cự tuyệt ấy. Thứ duy nhất ánh lên trong đôi mắt đen láy kia chỉ là sự lạnh lùng đánh giá và đo lường tình huống.

"Tình yêu của em." Alice gằn giọng.

Thanh âm ấy mang theo sự uy nghi lạnh lẽo đặc trưng của một thực thể thần thánh, kẻ đang dần cạn kiệt lòng kiên nhẫn và tỏ ra vô cùng vụng về khi cố che giấu sự bực dọc.

Cậu nghiến chặt răng, đưa cả hai tay lên ôm lấy đỉnh đầu đang đau nhói rồi buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Rốt cuộc là có chuyện gì không ổn?" Arthur lặp lại câu hỏi từ ngưỡng cửa khoang lái, đôi chân mày nhíu chặt.

Lời thắc mắc lơ lửng giữa không trung, vỡ tan vào khoảng không tĩnh lặng mà chẳng nhận được bất kỳ lời đáp nào.

Cậu khép hờ mí mắt. Nín thở. Và chờ đợi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ cỗ xe chao đảo dữ dội.

Nguồn cơn của chấn động phát ra từ bên ngoài, tuy không giáng trực tiếp xuống đỉnh đầu họ nhưng đủ gần để từng đợt rung lắc dội rõ mồn một qua ván sàn. Một tiếng nổ trầm đục vang lên, mang theo sức ép kinh hoàng cuộn trào khắp bến cảng, xuyên qua lớp vỏ xe và truyền thẳng hơi nóng lên lòng bàn chân cậu.

Từng đàn hải âu vỗ cánh nháo nhác tháo chạy khỏi mặt nước, tuyệt nhiên không một con nào dám ngoái đầu. Thế nhưng, sự im ắng chết chóc nối tiếp ngay sau đó lại chẳng hề dấy lên chút ý niệm bình yên nào.

Cậu liếc mắt nhìn quanh khoang xe. Ayame đã hoàn toàn bất động, đông cứng ngay giữa một nhịp thở.

Làn da cô bị bao phủ bởi một lớp váng vàng óng đặc quánh, lan tỏa không một tiếng động từ xương quai xanh thành những vệt sóng chậm chạp. Arthur cũng bị kẹt lại ngay khoảnh khắc mới nhổm người được một nửa khỏi ghế lái. Một cánh tay cậu ta giơ lơ lửng giữa không trung, cứng đờ như tạc tượng. Gương mặt chàng hiệp sĩ vẫn còn đọng lại tàn dư của một thắc mắc chưa kịp định hình trọn vẹn.

"Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?" Tiếng của Arthur chợt vang lên.

Thế nhưng, khẩu hình miệng của cậu ta tuyệt nhiên không hề nhúc nhích. Những ngôn từ ấy vốn đã thốt ra từ tích tắc trước, giờ đây chỉ còn là tàn âm bị treo lơ lửng giữa khoảng không như mọi thứ khác.

"Lucid." Giọng Alice vang lên dứt khoát và vô cùng khẩn thiết.

"Kích hoạt động cơ. Rời khỏi đây. Ngay lập tức."

Bất chấp sự thúc giục ấy, cậu tiến về phía khoang lái bằng những bước chân chậm rãi và điềm tĩnh. Ngay khi tiếp cận cánh cửa, cậu vung chân đạp tung nó ra.

Chào đón cậu bên ngoài là một thực tại đã bị vặn xoắn đến dị dạng.

Ánh nắng ban mai dịu nhẹ đã hoàn toàn bị xóa sổ. Vòm trời bị nhuộm kín bởi một sắc vàng sậm đặc quánh—một thứ ánh sáng bức bối, ngột ngạt không bắt nguồn từ bất kỳ tia phát xạ cụ thể nào, mà như thể tự thân nó đang ăn mòn và lấp đầy toàn bộ không gian.

Nơi rìa bến cảng, một thân cây cổ thụ mọc vọt lên theo chiều thẳng đứng, vươn tới một độ cao phi lý đến mức bức tử mọi định luật vật lý về sức chịu đựng. Bộ rễ khổng lồ của nó cắm phập, bám chặt lấy tầng đất sâu, trong khi tán lá ung dung đâm toạc bầu không trung, vươn tận vào những tầng không gian cấm kỵ mà đáng lý ra không một loài thực vật nào được phép chạm tới.

Đàn chim chóc từng nháo nhác tản mát khi nãy, giờ đây hoàn toàn bị đóng băng giữa không trung. Chúng kẹt cứng ngay giữa lưng chừng một nhịp đập cánh, lơ lửng tĩnh mịch tựa như thể chính dòng chảy thời gian đã bị đông đặc lại, hóa thành một lớp hổ phách giam cầm lấy hình hài của chúng.

Cậu lia mắt nhìn về phía ranh giới nơi mặt nước giao thoa. Ở tận cùng tầm mắt, một dải xám xanh mỏng manh như sợi chỉ đang vắt ngang qua đường chân trời ảm đạm.

Sâu dưới lòng cảng, bầy cá bắt đầu rục rịch chuyển động. Toàn bộ vô số sinh linh ấy, với một sự đồng bộ hoàn hảo đến gai người, đang thong thả bơi ngược dòng nước trong câm lặng.

'Sụp đổ cấu trúc.' Suy nghĩ u ám ấy sắc lạnh xẹt qua tâm trí cậu.

Hơn ai hết, cậu nắm quá rõ cơ chế vận hành tàn khốc của hiện tượng này. Một cuộc sụp đổ cấu trúc chỉ xảy ra khi những nguyên tắc nền tảng mà một thực thể cưỡng chế thiết lập lên Lãnh địa của nó bắt đầu "rỉ máu", âm thầm rỉ rả và thẩm thấu ngược ra hiện thực khách quan.

Thường chỉ có hai nguyên nhân có thể dẫn đến hệ quả tồi tệ này. Khả năng thứ nhất là Cộng Hưởng Quá Tải—khi một người Khai Sáng điên cuồng gồng ép bản thân, đẩy giới hạn vượt xa gấp đôi ngưỡng dung nạp và kiểm soát sức mạnh của chính mình.

Thế nhưng, nguyên nhân thứ hai lại mang đến một viễn cảnh tồi tệ hơn gấp vạn lần. Đó là khi bản thân sự tồn tại của thực thể chủ quản đang đứng trên bờ vực tuyệt diệt. Để vùng vẫy phản kháng, Lãnh địa buộc phải "ngoại hóa", điên cuồng cưỡng chế áp đặt hệ thống logic méo mó của nội tại nó lên thế giới bên ngoài. Bởi lẽ, đó là chiếc phao cứu sinh duy nhất mà nó còn có thể bám víu hòng sống sót.

Lãnh địa của Mercyros lúc này đã hoàn toàn phá vỡ lớp vỏ bọc giới hạn an toàn. Nó vươn nanh múa vuốt tàn phá khắp bến cảng, lây lan tà khí vào từng giọt nước lạnh lẽo, nuốt trọn bầu không khí sũng đẫm sắc vàng ố. Nó nhẫn tâm đóng băng bầy chim chóc giữa không trung, thao túng bầy cá bơi lội trong một vũ điệu đồng nhất đến quái gở, chà đạp lên mọi quy luật tự nhiên vốn có.

Cậu khẽ quay đầu, ánh mắt trĩu nặng lướt qua những người đồng hành đang bị niêm phong bất động bên trong khoang xe ngựa.

"Không." Alice gắt lên.

Chất giọng của cô đột ngột chuyển sang một thái độ vô cùng trang trọng, lạnh lùng tước bỏ đi mọi sự ấm áp dịu dàng thường ngày để nhường chỗ cho thứ uy quyền tối thượng của một bậc thần thánh.

"Anh mau quay lại và bước vào trong xe ngay."

"Tuyệt đối đừng làm thế." Cô tiếp tục răn đe, thanh âm đanh thép.

"Đừng có hành động ngu ngốc vào lúc này. Cơ thể anh hiện tại hoàn toàn không đủ điều kiện để can thiệp vào chuyện này đâu."

Phớt lờ mọi lời can ngăn gay gắt ấy, cậu trầm mặc bước một chân xuống bến tàu.

Đế giày ma sát với bề mặt ván gỗ mục tạo ra một tiếng vang sắc lẹm, gãy gọn. Thanh âm ấy vang lên quá đỗi đơn độc, quá đỗi lạc lõng giữa một không gian tĩnh mịch đến rợn người, nơi mọi tạp âm huyên náo lẽ ra phải lấp đầy một bến cảng giờ đây đã hoàn toàn bị cướp mất.

"Chính em đã từng kể với anh mà." Cậu khẽ thì thầm, âm lượng trầm đục chỉ chực tan vào thinh không, vừa vặn đủ để một mình cô nghe thấy.

"Cô gái đó đã tuyệt vọng cầu nguyện với mọi vị thần mà cô ấy có thể gọi tên, ngay trong cái đêm bị chính đồng loại của mình nhẫn tâm vứt bỏ. Đã có một người lắng nghe. Đã có một người hạ phàm. Nhưng rồi, ông ta cũng lại tàn nhẫn quay lưng, bỏ mặc cô ấy vỡ vụn thêm một lần nữa."

Alice chìm vào một khoảng lặng nghẹn ngào, triệt để im bặt, không mảy may đưa ra bất kỳ lời phản bác nào.

"Anh không thể nhắm mắt làm ngơ trước thảm kịch này được." Cậu trầm giọng quả quyết.

"Tuyệt đối không thể."

Một luồng cảm xúc vô hình, mềm mại khẽ khàng trườn qua không gian liên kết sâu thẳm giữa tâm trí hai người. Ngắn ngủi. Và vô cùng ấm áp.

Cô không màng gọi tên nó, cậu cũng chẳng buồn đưa ra bất kỳ lời bình phẩm nào. Nhưng thứ cảm xúc ấy vẫn luôn hiện hữu ở đó, êm đềm cuộn chảy ngay bên dưới lớp vỏ bọc uy quyền lạnh nhạt trong chất giọng của cô. Nó tựa như một nghịch lý dịu dàng, đối lập hoàn toàn với những lý lẽ sắc bén mà cô vừa lớn tiếng bảo vệ.

Không một chút ngập ngừng, cậu dứt khoát sải bước dọc theo cầu cảng vắng lặng, hướng thẳng về phía thị trấn.

Trên vòm trời cao rộng, sắc vàng ố ma quái càng lúc càng trở nên quánh đặc lại theo từng nhịp bước chân vững chãi của cậu. Xung quanh, bầy chim bị đông cứng vẫn vĩnh viễn duy trì tư thế lơ lửng, kẹt lại giữa một cõi không gian tĩnh mịch đến rợn người.

Nơi mép cảng, cái cây kỳ dị vẫn sừng sững vươn những nhánh cành ma quái lên một độ cao không tưởng. Dù vậy, nó tuyệt nhiên không hắt xuống mặt đất bất kỳ vệt bóng râm nào, bởi thứ ánh sáng quỷ dị bao trùm nơi đây vốn chẳng hề có nguồn phát cố định để nặn thành bóng tối.

Đặc quánh trong không khí là vị mặn chát nồng nặc của muối biển. Song, lẩn khuất sâu thẳm bên dưới thứ mùi vị vương vãi ấy lại là một hơi thở vô cùng cổ kính, tựa như một bí mật đã bị phong ấn ròng rã hàng thế kỷ rốt cuộc cũng tìm được một khe hở để rỉ máu ra ngoài.

Trấn cảng Vexis vốn không phải là một khu định cư quá đỗi rộng lớn. Trong chuỗi ngày ngắn ngủi lưu lại nơi này, Lucid gần như đã dùng chính đôi chân mình để cẩn thận đo đạc, khảo sát từng ngóc ngách nhỏ hẹp nhất.

Cậu ghi nhớ từng vị trí tại quảng trường khu chợ, nơi những dãy cửa hàng đóng cửa im ỉm nằm san sát vào nhau. Cậu cũng nhớ rõ cái cách đám cư dân tuyệt vọng co cụm lại, chui rúc vào sâu bên trong những vách tường khi áp lực vô hình từ Lãnh địa bắt đầu bành trướng. Giờ đây, tất cả những vệt manh mối rời rạc ấy đã hoàn toàn khớp lại với nhau, tạo thành một bức tranh tổng thể chặt chẽ đến gai người.

Sự thật đằng sau việc mụ nữ quan tòa luôn tự giam mình kín cổng cao tường trong dinh thự. Đám lính gác ngày đêm điên cuồng tuần tra dọc theo những tuyến đường vô thưởng vô phạt. Mức vật giá leo thang phi mã khi số lượng nhân công bốc vác ngày một thưa thớt. Và rùng rợn hơn cả, chính là những cái xác trương phềnh của tám kẻ dạt trôi trên mặt nước kia.

Hóa ra, Lãnh địa này đã không ngừng vươn vòi bạch tuộc, âm thầm bóp nghẹt thế giới bên ngoài suốt nhiều tuần lễ. Mọi sự kiện phi lý, mọi mầm mống sai trái đang gặm nhấm thị trấn này, suy cho cùng đều có thể lần theo dấu vết để dẫn về một cội nguồn duy nhất.

Và cái cội nguồn đen tối ấy, ngay tại khoảnh khắc này đây, đang say giấc nồng giữa không gian rộng mở, trải dài bức màn ảnh hưởng của nó lên chằng chịt toàn bộ bến cảng.

Lucid khẽ khựng lại nơi điểm tận cùng của bến tàu. Cậu đứng ngay tại lằn ranh mỏng manh, nơi những tấm ván gỗ mục nát ngập ngừng tiếp giáp với mặt đường lởm chởm sỏi đá.

Theo quy luật tất yếu của thế giới này, bất kỳ sự sụp đổ cấu trúc nào cũng sở hữu một khung thời gian giải quyết nhất định.

Nếu thực thể trung tâm được bình ổn, sự rỉ máu ra chiều không gian ngoại vi sẽ tự động co rút lại, trả hiện thực vật lý về đúng nguyên trạng ban đầu. Trái lại, nếu vượt quá thời hạn mà Lãnh địa vẫn chưa thể ổn định, quá trình thẩm thấu sẽ điên cuồng lan rộng cho đến khi ranh giới giữa hai bờ thực ảo bị hòa tan hoàn toàn. Khi ấy, mọi thứ dị thường tồn tại bên trong Lãnh địa sẽ dung hợp làm một, trở thành hiện thực vĩnh viễn của thế giới bên ngoài.

Viễn cảnh thứ hai chắc chắn sẽ kéo theo một cơn ác mộng kinh hoàng, tàn nhẫn giáng đòn hủy diệt xuống đầu toàn bộ sinh mạng nằm trong bán kính vài cây số quanh đây. Đó là một bài toán đẫm máu mà Lucid tuyệt nhiên không muốn tốn thêm chút nơ-ron thần kinh nào để mường tượng vào lúc này.

"Anh cần phải có một kế hoạch cụ thể." Alice cất tiếng phá vỡ sự im lặng.

Chất giọng thanh lãnh của cô dường như đã dịu lại đôi chút. Nó bớt đi phần nào sự chuyên quyền cao ngạo thường thấy, thay vào đó là thái độ nghiêm túc của một cuộc thương thảo thực sự. Dù có thừa nhận hay không, sâu thẳm bên trong, bản thân vị Thánh Nữ ấy lúc này đã tự động kề vai sát cánh, cùng cậu bước vào quá trình tháo gỡ nan đề hiểm hóc này.

"Anh biết chứ." Cậu khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi không gian phía trước.

"Những người đồng hành của anh hiện đã bị đóng băng toàn bộ. Trữ lượng Tinh Hoa Vận Mệnh còn lại cũng vô cùng hạn hẹp. Đó là chưa kể đến tình trạng cơ thể rệu rã, tồi tệ của anh hiện tại—thứ mà chúng ta đã phải tốn công tranh luận dông dài không biết bao nhiêu lần rồi."

"Anh hoàn toàn nắm rõ mọi bất lợi mà chúng ta đang phải đối mặt." Lucid điềm tĩnh đáp.

"Vậy thì hãy nói ra kế hoạch cụ thể của anh đi."

Thay vì trả lời ngay, cậu chậm rãi ngẩng đầu, phóng tầm mắt lên vòm trời ngập tràn một sắc vàng úa quỷ dị. Ánh nhìn của cậu lần lượt lướt qua đàn cá đang bơi lội ngược dòng giữa không trung, rồi dừng lại ở cái cây ma quái mọc cao chót vót kia.

"Tiến thẳng đến cội nguồn." Cậu dõng dạc tuyên bố, từng chữ nhả ra vô cùng dứt khoát.

"Lãnh địa này đang bị ngoại hóa kịch liệt vì có một tác nhân bất ổn nào đó ẩn sâu bên trong đang phá vỡ thế cân bằng của nó. Nhiệm vụ duy nhất của chúng ta là tìm cho ra tác nhân đó và triệt tiêu triệt để áp lực. Chỉ có cách đó mới đủ sức ép vết rỉ máu khổng lồ này phải co rút lại."

"Nhưng giả sử cái cội nguồn đó lại chính là Mercyros thì sao?" Alice sắc bén vặn lại.

"Thế thì chúng ta sẽ phải buộc mình bước vào một cuộc đàm phán rắc rối và hung hiểm hơn rất nhiều."

"Chúng ta cơ đấy." Cô khẽ lặp lại cụm từ đó, mang theo một chút hàm ý sâu xa.

"Em hiện đang trú ngụ ngay bên trong cơ thể anh cơ mà. Dù có xét theo góc độ ngữ pháp hay thực tế thì cách dùng từ đó vẫn hoàn toàn chính xác." Lucid nhún vai.

Đáp lại cậu là một khoảng thinh lặng ngập ngừng kéo dài giữa dòng suy tưởng. Ngay sau đó, mang theo một vẻ trang trọng tột bậc cùng một thanh âm kỳ lạ—không hẳn là tiếng thở dài nhưng lại mang đầy đủ dư âm của sự nhượng bộ, cô trịnh trọng tuyên bố:

"Em chợt phát hiện ra là mình có thể tạm chấp nhận được anh rồi đấy, Lucid. Và em muốn khoảnh khắc lịch sử này phải được ghi chép lại một cách đàng hoàng."

"Anh ghi nhận." Cậu mỉm cười.