Chương 249: Chương 236: Có Vẻ Cậu Không Hiểu Ra Vấn Đề.

Quyển 2: Chuyến Hành Hương (141 -???) Pilt uyển chuyển lách mình, vừa vặn né được một chi thể gớm ghiếc được chắp vá từ những đoạn ruột nhầy nhụa.

Thứ nhục thể ấy vẫn không ngừng co thắt và giãn nở theo một nhịp điệu quỷ dị. Nó oằn mình ngọ nguậy hệt như một sinh vật sống độc lập dẫu đã bị bứt lìa khỏi bản thể gốc.

Đúng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, đôi đồng tử của cậu rực lên một luồng kim quang chói lòa.

Con quái thú gớm ghiếc lại tiếp tục vặn vẹo thân hình một cách quái gở. Tiếng cười man rợ của nó ngày một chói tai và điên loạn, tựa như một thứ tạp âm tà dị tuyệt đối không thuộc về thế giới tự nhiên. Giữa khung cảnh ấy, Pilt điềm nhiên lùi ngang một bước, nhẩn nha vươn tay vào khoảng không tĩnh lặng.

Tại đó, những luồng Tinh Hoa Vận Mệnh (Fate Essence) đang âm thầm hội tụ, tết lại thành vô số sợi chỉ vô hình chực chờ bàn tay kẻ định đoạt. Xuyên qua màn sương mờ mịt của thời gian, một nhánh tương lai bất chợt lọt vào tầm mắt cậu. Ngay khi bàn tay rực sáng kim quang ấy lạnh lùng gạt phăng đi sợi chỉ mỏng manh, vô vàn viễn cảnh hỗn mang lập tức sụp đổ để chừa lại một xác suất duy nhất.

Dưới sự bẻ cong tàn nhẫn của quy luật nhân quả, chuyển động của con ác thú bỗng chốc bị khựng lại. Một sự trùng hợp đến rợn người đã xảy ra, khi tấm lưới đánh cá rách nát trôi dạt theo dòng hải lưu đột ngột bị sóng đánh thốc lên bờ ngay khoảnh khắc sinh tử. Bùi nhùi cước vô tri cứ thế siết chặt lấy cái chi thể nhớp nháp, gắt gao giam cầm khiến sinh vật kia không thể nhúc nhích.

Pilt ung dung búng tay. Từ cõi hư vô phía trên đỉnh đầu, một chiếc cặp xách chầm chậm rơi xuống. Chẳng buồn chớp mắt, cậu điệu nghệ vung tay tóm gọn lấy quai xách với một sự thuần thục đến mức hoàn mỹ.

Dồn toàn sức lực, Pilt thẳng tay ném dị vật ấy lao vút vào cái mõm chằng chịt nanh nhọn đang ngoác rộng của con quái vật. Màn hủy diệt tàn khốc lập tức giáng xuống. Một tiếng nổ chát chúa xé toạc màng nhĩ ầm ầm vang dội, kéo theo ánh lửa cam cuồng nộ hung hăng bung tỏa, thiêu rụi hoàn toàn cả một góc bãi biển.

Phớt lờ thảm cảnh rực lửa trước mắt, Pilt vẫn lạnh lùng duy trì nghi thức triệu hồi. Từng chiếc cặp xách trút xuống từ bầu trời giờ đây đã hóa thành những đường đạn chí mạng, một chất xúc tác tuyệt hảo để gieo rắc sự diệt vong.

"Chết đi, đồ súc sinh!" Cậu chửi thề, chất giọng hờ hững đến lạ kỳ, hệt như đang càu nhàu về một mớ rắc rối vặt vãnh.

"Ta đây giàu nứt đố đổ vách, và ta sẽ còn dội bom cho đến khi cái mạng quèn của ngươi nát bét mới thôi."

Những tràng nổ rền rĩ liên tiếp xé toạc bầu không khí bên trong Lãnh địa (domain). Dưới sức công phá tàn khốc, cát bụi tung lên mịt mù che khuất cả tầm nhìn. Sinh vật gớm ghiếc rú lên thảm thiết, buông ra những thanh âm vỡ vụn rợn người, hoàn toàn đánh mất đi bản ngã của một con người.

Mặc kệ mớ tạp âm đinh tai nhức óc ấy, chàng trai trẻ vẫn điềm nhiên như không. Đằng nào thì bọn họ cũng đang bị nhốt trong một Lãnh địa cách biệt, nơi mọi quy luật luân lý thường tình của thế giới bên ngoài vốn dĩ chẳng hề tồn tại.

Cái chết tại đây suy cho cùng cũng chỉ là một sự kiện thoáng qua, và việc hồi sinh là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Chính vì thế, cậu có thừa lý do để vung tiền qua cửa sổ, thỏa sức lãng phí cả đống cặp xách lẫn Tinh Hoa Vận Mệnh mà chẳng mảy may bận tâm.

Giữa khung cảnh hỗn mang mù mịt, ánh mắt Pilt chợt lạnh đi khi lờ mờ phát hiện ra vô số bóng đen quỷ dị khác đang ùn ùn kéo đến.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấu một vệt sáng tương lai, cậu dứt khoát giật mạnh nó lại. Ở ngay phía sau, một tên sát thủ lẩn khuất trong màn đêm lăm lăm thanh chủy thủ tà dị sặc mùi Tinh Hoa Vận Mệnh ăn mòn bỗng bàng hoàng nhận ra vũ khí đã cắm phập vào chính cổ họng mình từ lúc nào. Cán dao găm chặt xuống nền cát khi cái xác nặng nề đổ ập xuống, khiến gã bị đâm xuyên qua người bằng chính lưỡi đao định dùng để đoạt mạng cậu.

Pilt nhếch mép cười khẩy trước màn kịch thảm hại ấy.

"Xui xẻo thật đấy." Cậu nhạt nhẽo buông lời.

Một viễn cảnh khác chợt lóe lên, bàn tay cậu lập tức vung ra đoạt lấy sợi chỉ định mệnh. Lần này, hàng loạt kẻ mặc áo choàng đen ồ ạt tràn qua một bức tường vô hình đang gợn sóng tựa mặt hồ, để lộ ra những bóng đen quỷ quyệt chầm chậm bước vào không gian thực tại.

Thế nhưng, xác suất tính toán lúc này lại quá đỗi mong manh. Thuật pháp thao túng tương lai đang dần chạm đến giới hạn, khiến tỷ lệ thất bại bắt đầu lấn át thành công. Khoảng chừng tám tên sát thủ đồng loạt khép chặt vòng vây, tàn nhẫn lao đến từ những góc độ hiểm hóc nhất.

Nhanh như chớp, Pilt ngửa người ra sau, né trọn mũi dao chết chóc vừa sượt qua yết hầu. Bằng một cú cùi chỏ tàn bạo dội ngược lại, cậu bẻ trật khớp vai và đánh gập cẳng tay của kẻ thủ ác với độ chuẩn xác kinh hồn. Cậu đã vận dụng chính Tinh Hoa Vận Mệnh để đảm bảo từng mấu xương của gã phải vỡ vụn theo đúng góc độ đã tính toán.

Ngay sau đó, cậu khẽ nghiêng đầu. Một thanh đoản kiếm xé gió lao tới, phạt đứt vài lọn tóc vàng óng trước khi găm phập vào gáy chính tên đồng bọn đứng ngay phía sau. Không chút chần chừ, Pilt tung cước đạp bạo liệt vào lưng gã, khiến cả đám ngã nhào thành một đống hỗn độn thảm hại.

Vừa triệu hồi thêm một chiếc cặp và chuẩn bị phóng đi, một bóng ma đã bất thần áp sát từ phía sau lưng. Dẫu nhận thức được tử thần đang cận kề, thời gian phản ứng của cậu rốt cuộc chỉ còn tính bằng một phần nghìn giây. Tên sát thủ điên cuồng luồn tay qua nách khóa chặt lấy Pilt, trong khi một gã khác lăm lăm thanh chủy thủ, gồng mình chuẩn bị giáng xuống đòn chí mạng xuyên thủng hộp sọ.

Mũi dao nhọn hoắt phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong đáy mắt Pilt. Một tia sáng tương lai vụt qua. Cậu dứt khoát giật mạnh.

Đôi đồng tử tức thì rực lên ánh kim quang chói lòa. Thanh chủy thủ mang theo án tử đột ngột trượt khỏi tay kẻ địch, rơi cắm phập xuống nền đất.

Không lãng phí một tíc tắc, cậu vung chân đá thốc vào bụng gã sát thủ trước mặt, đồng thời mượn lực ngã bạo liệt ra sau. Lực va đập trời giáng khiến kẻ đang khóa tay cậu mất đà ngã nhào, lăn tròn đúng vào vị trí mũi dao vừa cắm ngược lên trời. Lưỡi thép sắc lạnh tàn nhẫn xuyên thủng cuống họng, kết liễu mạng sống gã sát thủ trong chớp mắt.

Pilt uyển chuyển xoay người trên gót chân. Thời gian đang cạn kiệt dần. Từ mọi hướng, đám sát thủ còn sót lại đồng loạt cuồng nộ bủa vây, lăm lăm vũ khí chực chờ giáng xuống đòn kết liễu.

Ngả người lùi lại né tránh, bàn tay Pilt chớp nhoáng vơ lấy một vốc cát dưới nền đất. Chẳng chút chần chừ, anh vung tay tung trận bão cát tạt thẳng vào mắt đám sát thủ.

Ngay giây tiếp theo, một tiếng búng tay sắc lẹm vang lên.

Từ khoảng không vô định, một chiếc cặp táp bất ngờ ngưng tụ thành hình. Thế cờ lúc này đã hoàn toàn ngã ngũ.

Bàn tay ném bạo liệt chiếc cặp về phía trước, kéo theo một vụ nổ kinh thiên động địa trực tiếp xé xác đám kẻ thù thành trăm mảnh. Một cánh tay đứt lìa đẫm máu văng vút qua tầm nhìn, buộc anh phải lập tức ngoái đầu nhìn lại.

Chưa kịp định thần, một đoạn xúc tu gớm ghiếc trông hệt như khúc ruột nhầy nhụa đã trườn tới từ bao giờ, tàn nhẫn siết chặt lấy cổ chân anh. Rồi một cú giật nảy lửa giáng xuống.

Cơ thể Pilt đập văng xuống mặt đất hết lần này đến lần khác. Anh bị lôi lê xềnh xệch về phía một thực thể khổng lồ đang chực chờ tàn sát.

Chiếc áo khoác tuột khỏi vai, nằm trơ trọi trên nền cát lạnh lẽo, bỏ mặc chủ nhân của nó đang không ngừng bị lôi tuột vào sát hiện thân tà ác của con ác thú.

Pilt khẽ nhíu mày gầm gừ khi phải đối diện với cái họng khổng lồ đang há toác ngay trước mắt. Sợi xúc tu quái gở kia vẫn không ngừng thu hẹp khoảng cách, tàn nhẫn kéo lê anh tựa như con mồi xui xẻo đang mắc kẹt trong mẻ lưới tử thần.

Thủ cấp của sinh vật ấy vẫn mang dáng dấp của người phụ nữ ban nãy, nhưng giờ đây đã vặn vẹo thành một hình hài kinh tởm tột cùng. Dẫu đôi mắt ả vẫn giữ nguyên nét nhân tính hiếm hoi, nửa dưới khuôn mặt lại là một tấn bi kịch hoàn toàn biến dị.

Hàng tá chiếc răng nanh sắc lẹm, lởm chởm liên tục đóng mở điên cuồng. Một chiếc lưỡi ngoằn ngoèo trườn lách qua bờ môi chảy xệ nhầy nhụa tựa như một con mãng xà khát máu.

Cảnh tượng trước mắt quỷ dị đến rợn gai ốc. Ác thú kia đã ngoác rộng chiếc mõm tà dị, chực chờ nhai gãy xương và ăn tươi nuốt sống anh.

Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, vô số nhánh rẽ tương lai đồng loạt xẹt qua tâm trí Pilt. Bất cứ viễn cảnh nào cũng nhuốm màu thảm khốc.

Đó là cảnh con ác thú nghiền nát hộp sọ anh, tàn nhẫn xé xác con mồi thành từng mảnh. Là viễn cảnh cơ thể anh bị chậm rãi tiêu hóa bên trong mớ nội tạng bầy nhầy, dị hợm. Và rồi, ranh giới ý thức dần lụi tàn vào cõi chết khi thứ axit nhầy nhụa kia ăn mòn đi từng lớp da thịt.

Điên cuồng vắt kiệt chút sức tàn, anh cố gắng triệu hồi thêm một chiếc cặp nữa. Thế nhưng, ngay khi vật thể ấy vừa xuất hiện, nó lại vô tình rơi tuột xuống nền đất thay vì nằm gọn trong lòng bàn tay. Pilt cắn răng, thầm buông một tiếng chửi thề cay độc.

Từng chút một, cơ thể anh bị lôi tuột về phía cái họng đen ngòm đang ngoác rộng chực chờ. Giữa tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Pilt hung hăng vặn mình, dứt khoát thúc thẳng cánh tay vào ngay giữa hàm răng lởm chởm của con ác thú. Không bỏ lỡ cơ hội, nó lập tức nghiến chặt những chiếc nanh sắc lẹm phập sâu vào bắp tay anh.

Một cơn đau thấu tận tâm can tức thì dội đến. Nhưng chút thương tích này thì có xá gì với Pilt, bởi lẽ anh đã được rèn giũa để hoàn toàn phớt lờ mọi cảm giác đớn đau. Từ lâu, người đàn ông này dường như đã siêu thoát khỏi những giới hạn yếu ớt của một kẻ phàm tục.

Điên cuồng vận chuyển Tinh Hoa Vận Mệnh (Fate Essence), anh kích hoạt một vụ nổ bạo liệt bùng phát từ mọi hướng cùng lúc, tàn nhẫn xé toạc con quái thú ngay từ bên trong. Uy lực hủy diệt hất văng cả anh lẫn thân xác tàn tạ của sinh vật kia bạt đi về hai hướng.

Pilt lảo đảo lộn vòng rồi ngã sầm xuống nền cát thô ráp. Mặc cho cơn đau đang xé rách da thịt, anh vẫn khó nhọc gượng đứng dậy, từng nhịp thở hắt ra đứt quãng nhọc nhằn. Cánh tay của anh lúc này đã dập nát be bét, thê thảm đến mức chẳng thể nào nhận ra hình thù vốn có.

Trên mặt cát đẫm máu, những khối nhục thể bùng nhùng trông hệt như một bầy giun sán gớm ghiếc đang quằn quại trườn bò, tuyệt vọng tìm cách chắp vá lại hình hài ban đầu. Pilt khẽ hít một hơi thật sâu.

Khẽ nhếch mép cười nhạt, anh triệu hồi hai chiếc cặp táp từ khoảng không vô định rơi gọn vào lòng bàn tay. Không chút nao núng, Pilt dứt khoát vung tay ném từng chiếc về phía trước.

Ngay sau đó, những vụ nổ chát chúa mang sắc cam rực rỡ bừng sáng cả một góc bờ biển. Ánh lửa cuồng nộ hắt lên khuôn mặt người đàn ông, phản chiếu rành rọt vào sâu thẳm đôi đồng tử, nhuộm đôi mắt anh thành một màu cam rực cháy.

Từng chiếc một. Anh liên tục ném tới. Con ác thú vẫn điên cuồng vặn vẹo tìm cách tái tạo. Lại một tiếng nổ xé tai.

Khối thuốc nổ giáng thẳng vào vị trí nó đang cựa quậy chắp vá, tàn nhẫn xé toạc và nghiền nát mọi nỗ lực sinh tồn cuối cùng thành tro bụi.

Những mảnh vỡ sắc lẹm cùng xác thịt bầy nhầy văng tung tóe, bay lả tả tứ bề. Dòng máu đỏ tươi đặc quánh cuộn vào làn nước mặn chát, tạo thành những con sóng màu hồng nhạt vỗ rào rạt vào bờ.

"Biến đi." Pilt cất giọng lạnh nhạt.

Bàn tay anh không ngừng vung lên, ném mãi cho đến khi toàn bộ không gian xung quanh bất chợt vỡ vụn ra như những mảnh kính nát. Giờ đây, thứ duy nhất trơ trọi lại trước mắt anh chỉ là một đống nội tạng bùng nhùng đen ngòm, teo tóp và cháy xém đến mức chẳng thể nhận dạng.

Pilt thong thả cất bước tiến về phía bãi chiến trường ngập ngụa mùi máu tanh. Tại đó, tám bóng người khoác áo choàng đang ngã gục la liệt, tàn tạ và vô hồn hệt như những con rối đứt dây.

Sau một thoáng đảo mắt dò xét, anh cúi xuống, lạnh lùng vươn tay lật tấm mạng che mặt của một xác chết lên. Dưới lớp vải tơi tả ấy là khuôn mặt tái nhợt của một ả đàn bà, lờ mờ vương lại một vệt sắc tím của tử khí.

Một vệt son sẫm màu hoen ố in hằn trên đôi môi lạnh ngắt, nổi bật giữa mái tóc rũ rượi mang sắc tím thẫm.

Cậu chậm rãi lật cái xác thứ hai lên. Đứng bên cạnh, ánh mắt Pilt khẽ dao động, lóe lên một tia tò mò khó giấu.

Vẫn là khuôn mặt trắng bệch ấy, vẫn vệt son giả tạo cùng mái tóc tím quen thuộc. Từ cấu trúc xương hàm cho đến từng đường nét mềm mại trên khuôn mặt đều trùng khớp đến mức không sai lệch lấy một li.

Bọn chúng rốt cuộc chỉ là cùng một người.

Mặc kệ đây là kỹ thuật nhân bản vô tính hay một loại tà thuật thao túng Tinh Hoa Vận Mệnh quỷ dị nào đó, ả ta thực sự đã vươn tới cảnh giới chia sẻ đồng thời ý thức của mình lên nhiều thể xác khác nhau.

Bỏ mặc những thi thể rách nát, cậu lững thững bước về phía đống bầy nhầy vừa bị chính tay mình thiêu rụi. Đôi mắt hờ hững buông xuống một tia nhìn lạnh nhạt, rồi dứt khoát quay lưng cất bước.

'Bọn chúng đã lập trại sẵn ở khu vực này, giăng bẫy chực chờ mình bước tới.' Cậu thầm nghĩ, tâm trí bắt đầu lạnh lùng mổ xẻ từng tầng mưu đồ chiến thuật ẩn sau sự việc.

'Nhưng rốt cuộc, tại sao chúng lại khao khát cái mạng của mình đến vậy?'

Giữa dòng suy tưởng miên man, một sự thật chợt bừng sáng trong đại não: cô ấy đã bị bắt cóc. Giả thuyết khả dĩ nhất lúc này là cô đang bị giam cầm ngay bên trong lãnh địa (domain) của Mercyros.

Dẫu chưa thể thấu tỏ nguyên nhân sâu xa cặn kẽ, nhưng từng mảnh ghép rời rạc dường như đã ngoan ngoãn liên kết lại với nhau, vẽ nên một bức tranh toàn cảnh hoàn chỉnh.

Ngồi phịch xuống bãi cát vẫn còn ướt đẫm, vị lữ khách trẻ phóng tầm mắt u buồn quan sát dọc theo đường bờ biển. Mặt nước giờ đây đã khôi phục lại vẻ êm đềm tĩnh lặng, trái ngược hoàn toàn với sự hỗn loạn kinh hoàng vừa mới đi qua. Trên tầng không, bầy hải âu đang không ngừng chao lượn, xôn xao vì bị thu hút bởi mùi máu tanh nồng và tử khí bốc lên từ chiến trường tàn khốc.

'Thì ra là vậy.' Cậu khẽ lẩm bẩm trong đầu khi ngọn nguồn của mọi chuyện đã dần trở nên sáng tỏ.

Chậm rãi đứng thẳng người dậy, mọi thứ giờ đây dường như đã nằm gọn trong tầm kiểm soát. Vừa cất bước tiến về phía chiếc áo khoác tơi tả nằm lăn lóc trên mặt đất, tâm trí cậu vừa điên cuồng toan tính mọi khả năng có thể xảy ra.

'Bọn chúng nhắm vào cô ấy, nhẫn tâm ném cô gái nhỏ bé ấy vào giữa một lãnh địa chết chóc. Rồi sau khi nhận ra cô chẳng mang lại mấy giá trị về mặt danh thế, chúng mới mò đến tận đây để xem rốt cuộc con mồi này đáng giá bao nhiêu.'

Lục lọi trong túi áo, cậu thản nhiên rút ra một bình rượu nhỏ.

'Hóa ra, thứ giá trị mà chúng thực sự khao khát không phải là tập đoàn mà cô đang sở hữu, mà lại chính là cái mạng của mình.'

Một nụ cười khẩy mỉa mai khẽ vẽ lên trên khóe môi.

'Thật cảm động đến mức rơi nước mắt cơ đấy.'

Dốc ngược bình rượu, cậu dứt khoát giội thẳng thứ chất lỏng cay xè ấy lên cánh tay đang bê bết thương tích. Men rượu buốt giá hòa quyện cùng máu tươi, hóa thành những dòng nhỏ đỏ ối trượt dài trên cẳng tay rồi lặng lẽ rỏ giọt xuống từ cổ tay.

Mặc cho cơn đau cắn xé da thịt, gương mặt cậu vẫn phẳng lặng như mặt hồ tĩnh mịch, chẳng hề để lộ lấy một tia biểu cảm. Đối với cậu, nỗi đau thể xác vốn dĩ chẳng mang ý nghĩa gì to tát. Nó đơn thuần chỉ là những luồng thông tin, là những dữ liệu phản hồi cần được não bộ tiếp nhận rồi nhanh chóng cất gọn vào một góc.

Bằng một động tác dứt khoát, cậu xé toạc vạt áo sơ mi tối màu rồi chầm chậm quấn quanh cẳng tay, tạo thành một dải băng cầm máu tạm bợ. Khoác hờ chiếc áo dạ lên vai, ánh mắt sắc lạnh của chàng trai từ từ hướng về phía căn nhà thuê giờ đây chỉ còn là đống đổ nát hoang tàn.

Một tiếng thở dài thườn thượt buông lơi giữa không gian tĩnh lặng.

"Đúng là phiền phức." Cậu khẽ rủa thầm. Chất giọng thấm đẫm sự cam chịu và chán chường thay vì chút phẫn nộ bốc đồng.

Bỏ lại phía sau những cái xác vô hồn cùng tàn dư đổ nát, cậu lạnh lùng cất bước quay về thị trấn. Dù sao đi nữa, lãnh địa này cũng sẽ sớm tự tái lập, đám quái vật sẽ lại hồi sinh, và những vệt máu tanh tưởi kia rồi cũng sẽ hoàn toàn phai dấu.

Mọi thứ sẽ ngoan ngoãn trở về trạng thái nguyên thủy, hệt như chưa từng có bất kỳ chuyện gì xảy ra. Đó chính là bản chất tàn khốc của những chiều không gian này, một chốn hư ảo vốn dĩ chỉ là sân chơi tạm bợ được dựng lên để vùi lấp đi những cái chết cũng vô nghĩa không kém.

Dẫu vậy, có một sự thật tàn khốc tuyệt đối không thể xóa nhòa: cô đã bị bắt cóc. Kẻ nào đó đã tự huyễn hoặc bản thân, đinh ninh rằng cô chính là con bài mặc cả hoàn hảo nhất. Nực cười thay, kẻ giật dây toàn bộ màn kịch thối nát này lại cả gan đánh giá sai lệch vị thế của cậu trên bàn cờ sinh tử.

Điều duy nhất cậu cần làm lúc này là truy lùng bằng được kẻ đã bạo gan cướp cô đi. Cậu phải tìm ra lý do vì sao bọn chúng lại ngây thơ tin rằng hành động này có thể trở thành lưỡi dao uy hiếp gí sát vào cổ cậu. Và một khi mọi góc khuất đã được phơi bày, chính tay cậu sẽ giáng xuống đòn phán quyết tàn khốc nhất cho sinh mệnh của bọn chúng.

============================================================ Refined with TranslateBook with LLM (TBL) https: //github. com/hydropix/TranslateBookWithLLM ============================================================