Chương 236: Sát thần

Toàn chương Khoảnh khắc bước vào phòng sinh hoạt câu lạc bộ, tôi bị bao vây bởi một cảm giác kỳ lạ không thể giải thích được. Đây là căn phòng tôi vẫn thấy hàng ngày. Bối cảnh của nó đã trở nên quá đỗi quen thuộc với tôi. Quen thuộc đến mức tôi có thể nhắm mắt sải bước về phía ghế sofa mà không hề vấp váp.

Tôi cảm nhận được có điều gì đó đã thay đổi, nhưng lại không thể nhận ra chính xác đó là gì. Có lẽ đó không phải là một sự thay đổi lớn lao. Hoặc cũng có thể là do cảm giác từ chiếc tủ quần áo mới chiếm một vị trí trong phòng mang lại.

Nghĩ vậy, tôi ngồi xuống bàn và bắt đầu sắp xếp những việc cần làm trong kỳ nghỉ, thì đột nhiên Estelle tìm đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

Việc các thành viên trong hội đổ dồn ánh mắt tò mò vào một vị tiền bối nhút nhát và đáng yêu, người dường như chẳng có chút liên hệ nào với tôi, có lẽ là điều hiển nhiên. Luna chỉ im lặng nhìn tôi và Estelle bằng ánh mắt kỳ lạ.

Estelle, người đang căng thẳng đến mức sắp tăng thông khí, thì thầm nhỏ chỉ đủ cho mình tôi nghe.

"Đến, đến Modest đi."

Có vẻ như việc giải thích ở đây là quá sức đối với cô ấy. Để lại lời nhắn đó, Estelle vội vàng rời khỏi phòng sinh hoạt câu lạc bộ như đang chạy trốn. Việc Estelle đích thân tìm đến chắc chắn là có chuyện quan trọng. Nếu để cô ấy đợi lâu, chắc chắn cô ấy sẽ tuôn ra đủ lời mắng nhiếc.

Khi tôi nói với Luna rằng mình phải ra ngoài một lát, Aria, người đang ăn bánh quy bên cạnh, giả vờ đánh rơi miếng bánh đang cầm trên tay và run rẩy toàn thân như đang diễn kịch.

"Chẳng, chẳng lẽ bí mật mà cậu định thú nhận là… cậu đang ngoại tình với tiền bối- Á!"

- Cốp!

Tôi tặng cho Aria một cú cốc đầu vì tội nói nhảm, rồi nói với Luna rằng mình sẽ về sớm và rời khỏi phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

"Cuối cùng Bella cũng đã yêu cầu gặp mặt Bạch Hợp tại Modest."

Vừa ngồi xuống, Estelle đã đi thẳng vào vấn đề, phong cách này đã lâu tôi mới thấy lại. Có vẻ thói quen xấu là hay càm ràm bắt bẻ của cô ấy đã được sửa đổi rồi sao. Estelle cũng có sự tiến bộ đấy chứ.

"Mục đích của cuộc gặp mặt chắc chắn là vì cổng dịch chuyển cải tiến định công khai tại buổi họp đúng không?"

Tôi vừa nói vừa nhấp một ngụm trà thảo mộc ấm mà Amber vừa mang ra.

"Tất nhiên rồi. Đối với Hoàng thái nữ, sự tồn tại của cổng dịch chuyển cải tiến chắc chắn là một vấn đề vô cùng đau đầu. Nếu bản dùng thử được công khai tại buổi họp, các quý tộc tham lam chắc chắn sẽ tranh giành kịch liệt, nên cô ta muốn thương lượng với Bạch Hợp trước khi chuyện đó xảy ra."

Hiện tại, ma pháp cổng dịch chuyển đang được Hoàng gia độc quyền quản lý nghiêm ngặt. Lợi nhuận ròng thu được từ các Trạm Cổng Dịch Chuyển hàng ngày là thứ mà không một quý tộc nào có thể sánh kịp.

Thế nhưng giờ đây lại xuất hiện một loại cổng dịch chuyển hiệu quả hơn và giá thành cũng rẻ hơn? Đối với Hoàng gia, điều này chẳng khác nào lửa cháy ngang mày.

Estelle có vẻ rất hài lòng với tình hình hiện tại, thái độ của cô ấy thong dong hơn thường lệ. Có vẻ như việc Modest đóng vai trò trung gian giữa Bạch Hợp và thế giới bên ngoài đã mang lại không ít lợi ích. Và số tiền thu được khi cổng dịch chuyển cải tiến được bán ra chắc chắn cũng sẽ rất khổng lồ.

Bất chợt tôi thấy tò mò nên hỏi.

"Liệu Giáo hội có nhắm vào số tiền bán cổng dịch chuyển cải tiến không?"

Estelle nhếch một bên môi.

"Modest là một tổ chức độc lập. Những thông tin thu được ở đây, Giáo hội cũng chỉ nhận được với tư cách là "khách hàng" mà thôi."

Trước lời của Estelle, tôi đưa tay vuốt cằm.

"…Tại sao giáo chủ lại để Modest hoạt động như vậy nhỉ? Lại còn không phải là một tổ chức cấp dưới, mà còn đảm bảo quyền tự chủ để hoạt động độc lập nữa."

Đứng từ góc độ của Giáo hội, Modest cũng chẳng giúp ích được gì nhiều. Không kiếm ra tiền, cũng chẳng mang lại tín đồ mới. Tôi tự hỏi liệu giáo chủ có đang âm mưu một kế hoạch bí mật nào đó không.

Như đọc được suy nghĩ của tôi, Estelle chép miệng một cái.

"Đó là điều kiện để chấp nhận hạn chế."

"Việc thành lập Modest sao?"

"Phải, ông nội tôi, người đã thương lượng với giáo chủ, nghĩ rằng dù có bị ràng buộc bởi hạn chế thì sứ mệnh của bộ tộc vẫn phải được duy trì. Ông nội tôi khi đó là người duy nhất được đánh giá là có thể chạm tới cảnh giới Sát Thần. Vì vậy, giáo chủ cũng không muốn mạo hiểm cùng chết chung nên đã chấp nhận lời đề nghị."

Lời của Estelle khiến tôi khẽ nhíu mày. Từ khóa Sát Thần xa lạ đột ngột xuất hiện khiến tôi bận tâm như một chiếc gai mắc trong cổ họng.

"Sát Thần là gì vậy?"

Trước câu hỏi của tôi, Estelle trả lời bằng giọng nghiêm túc.

"Đó là sứ mệnh được để lại cho bộ tộc chúng tôi. Sát Thần là cảnh giới cao nhất của một sát thủ, tương truyền rằng thủy tổ của bộ tộc, Parrellga, đã đạt tới cảnh giới có thể giết chết cả thần linh. Modest được thành lập chính là để tìm kiếm thông tin nhằm đạt tới cảnh giới Sát Thần đó. Nhân tiện cũng để tìm kiếm những người trong tộc bị ly tán vì Giáo hội."

Trong thiết lập về Modest mà tôi tạo ra, một câu chuyện khác đã được thêm vào. Logic thế giới đang vận hành sao.

Hơn hết, việc con người có thể đạt tới cảnh giới giết được thần linh khiến tôi bận tâm. Liệu điều đó có thực sự khả thi không? Ngay cả một kẻ bá đạo như Roel cũng chưa từng chiến đấu với thần linh. Vốn dĩ "thần" được nhắc đến trong tiểu thuyết này chỉ là một sự tồn tại mơ hồ, có ở khắp mọi nơi nhưng cũng chẳng ở đâu cả. Giết một vị thần như thế sao. Chẳng khác nào chém vào không khí.

Thấy vẻ mặt đầy nghi hoặc của tôi, Estelle thở dài.

"Cái đồ ngốc này! Đó chỉ là cách nói để chỉ trình độ thực lực cỡ đó thôi, chứ bộ ông tưởng là giết thần thật chắc? Sao ông lại nghiêm túc quá vậy?"

Trước lời chỉ trích của Estelle, tôi gãi đầu và ngoan ngoãn gật đầu.

"Dù sao thì Modest an toàn là tốt rồi."

Nghe tôi nói, Estelle khoanh tay cười khẩy.

"Tôi không bao giờ để xảy ra chuyện khiến một kẻ như ông phải lo lắng đâu. Nên cứ yên tâm đi."

Trước những lời nói đầy tin cậy đó, tôi gật đầu và uống nốt chén trà thảo mộc.

"Dù sao thì! Lần này tôi muốn ông gặp mặt Bella. Tất nhiên mục đích của cuộc gặp không phải là giao dịch, mà chỉ đơn giản là để nâng giá trị bản thân lên thôi. Phía Hoàng gia đang sốt sắng chắc chắn sẽ đưa ra một số tiền khổng lồ. Chúng ta sẽ bí mật để lộ thông tin đó cho những người tham gia buổi họp, kích thích lòng tự trọng của họ và chúng ta sẽ kiếm được một khoản hời… hắc hắc hắc."

Đó là một ý tưởng không tồi. Tôi cũng không phải là không muốn cổng dịch chuyển cải tiến do mình tạo ra được bán với giá cao. Trừ khi Hoàng Kim Vương đích thân ra tay, còn không thì người mua cuối cùng chắc chắn sẽ là Bella. Tôi có thể nhận thêm vài món đồ cần thiết từ kho của Hoàng gia như một dịch vụ đi kèm. Vì tôi chính là bên "A" quyền lực mà.

"Được thôi. Vậy thì… sau khi lễ bế giảng kết thúc, khoảng tầm chiều tôi sẽ đích thân đến phòng nghiên cứu cá nhân của Bella."

"Hừm, liệu có ổn không? Với tính cách của Bella, cô ta có thể sẽ dùng vũ lực để đe dọa đấy?"

"Cô ta không phải là người ngu ngốc đến mức thực hiện một nước đi tự sát như vậy đâu."

"Cũng đúng. Nhưng để đề phòng, tôi có nên nấp gần đó không?"

Trước lời đề nghị của Estelle, tôi lắc đầu. Bella không phải là kẻ ngốc. Giao dịch cổng dịch chuyển cải tiến không liên quan đến Roel, nên chắc chắn cô ta sẽ hành động một cách lý trí.

Estelle nhún vai.

"Thôi thì, thực lực của ông bây giờ cũng không còn là hạng rác rưởi nữa. Chắc ông cũng tự biết lo liệu thôi. Vậy tôi sẽ bảo Amber truyền đạt lại nhé. Cuộc hẹn vào chiều mai nên chốt vào lúc mấy giờ đây?"

Trước câu hỏi của Estelle, tôi nở một nụ cười ranh mãnh.

"Tôi đã nói rồi mà. Khoảng tầm chiều."

"Thì thế, ông phải nói rõ là tầm chiều là mấy giờ thì tôi mới…."

Estelle đang nói dở thì khựng lại, cô ấy chạm vào chiếc mặt nạ rồi nói.

"…Ông định phủ đầu cô ta sao?"

Cuối cùng cô ấy cũng hiểu ý tôi. Tôi mỉm cười gật đầu. Đó là một lời đề nghị ngạo mạn, yêu cầu cô ta phải để trống toàn bộ thời gian buổi chiều vì tôi không biết chính xác khi nào mình sẽ đến phòng nghiên cứu.

Đó cũng là một đòn phủ đầu, ám chỉ rằng nếu Hoàng thái nữ bận rộn không dành trọn buổi chiều cho tôi, tôi sẽ không giao dịch.

Nghĩa là nếu muốn giao dịch với tôi, hãy hành động như bên "B" đi.

Estelle chậm rãi gật đầu và nói với giọng đầy hài lòng.

"…Đúng là cái đồ lợn âm hiểm, mấy cái trò này tôi lại thấy ưng đấy! Được, tôi sẽ truyền đạt lại như vậy!"

Trên đường mua đồ ăn vặt cho các thành viên và quay lại Học viện, tôi tình cờ chạm mặt Navier. Phát hiện ra tôi, Navier tiến lại gần với khuôn mặt không giấu nổi vẻ vui mừng.

"Ross! Buổi hẹn hò tháng này chúng ta sẽ làm gì đây?"

Vừa gặp đã nhắc đến chuyện hẹn hò, cuộc sống của một kẻ đào hoa là thế này sao…! Tôi cảm thấy có chút tự hào và nhếch môi cười.

"Có cần phải quyết định gấp gáp vậy không? Dù sao thì mai cũng bắt đầu kỳ nghỉ rồi."

Nghe tôi nói, Navier nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi tôi đang nói gì vậy.

"Cậu không biết sao? Sau khi lễ bế giảng ngày mai kết thúc, tớ sẽ quay về Solraon ngay lập tức. Nếu muốn hẹn hò trong tháng này, cậu phải tìm đến Solraon đấy."

Trước lời nói nằm ngoài dự tính, tôi cũng ngơ ngác gãi trán. Nhưng cũng không có vấn đề gì lớn. Dù sao tôi cũng đã định đến Solraon trong kỳ nghỉ.

"Không sao. Tớ cũng định cùng sư phụ đến Solraon để học Vô Hình của bản gia mà."

Nghe tôi nói, mắt Navier sáng rực lên vì mong đợi.

"Lần này chúng ta lại có một buổi hẹn hò đầy bí ẩn và phiêu lưu để khám phá bí mật của quá khứ nữa chứ?"

Có vẻ như những chuyện xảy ra ở ngọn hải đăng đã để lại ấn tượng khá sâu sắc với cô ấy. Dù độ khó hơi cao, nhưng có khá nhiều cơ duyên có thể đạt được ở phương Bắc. Thậm chí "những thứ đó" cũng đang ngủ yên ở đó.

Sau một hồi suy nghĩ, trước ánh mắt đầy mong đợi của cô ấy, tôi đành gật đầu.

"Thì, tớ sẽ cố gắng."

"Phải cố gắng hết sức đấy! Từ trước đến nay chúng ta chưa có buổi hẹn hò nào ra hồn cả!"

Vì cô ấy nói không sai nên tôi thấy hơi có lỗi và gãi đầu. May mà tính cách Navier tốt, chứ nếu là Estelle thì chắc tôi đã bị túm tóc rồi. Trong lúc đang trò chuyện đủ thứ chuyện và quay lại Học viện, Navier đột nhiên hỏi.

"À, cậu nghe chuyện đó chưa? Kho lưu trữ của khoa Giả kim ở tầng 5 bị trộm đấy."

Chủ đề câu chuyện vừa nãy chắc chắn là về món tráng miệng nào ăn cùng sữa là ngon nhất mà nhỉ…. Tuy là một câu hỏi đột ngột, nhưng vì đã biết chuyện nên tôi ngoan ngoãn gật đầu.

"Tớ vô tình nghe thấy ở văn phòng giáo viên rồi. Sao cậu biết?"

"Tớ nghe thấy một tiền bối từng đến kho tầng 5 đang càm ràm vì bị điều tra đấy."

"Ra là vậy." Tôi gật đầu đại khái, nhưng Navier thì đang hào hứng với đôi mắt sáng rực.

"Thế nên tớ đã tìm đến những tiền bối bị điều tra để hỏi chuyện đấy! Và có một tiền bối nói rằng đã nghe thấy viên kỵ sĩ lầm bầm. Rằng có sự khác biệt giữa ghi chép về việc mở cửa kho tầng 5 và số người sử dụng hành lang cầu thang tầng 5…! Số người sử dụng đã tăng thêm một người."

Khả năng hoạt động thật đáng kinh ngạc. Quả nhiên cô ấy có tố chất làm trợ lý. Còn tôi đóng vai thám tử ngồi trên ghế bành.

Nhưng tăng thêm một người sao. Vậy nghĩa là thủ phạm đã mở kho lưu trữ khoa Giả kim mà không hề sử dụng hành lang cầu thang tầng 5. Khoan đã, điều đó có nghĩa là….

Giọng nói phấn khích của Navier đã đi trước suy nghĩ của tôi.

"Nghĩa là cái kho đó là một căn phòng kín…!"