Chương 226: Dũng Sĩ Công Lợi Chỉ Có Thể Âm Thầm Chịu Đựng Nỗi Đau

Toàn chương... Mọi thứ đều đang bốc cháy. Bầu trời đỏ rực nhuộm bởi khói đen cuồn cuộn và lửa đỏ, tàn tro lả tả rơi xuống.

Tận cùng của những tiếng gào thét thê lương chính là tuyệt vọng. Phải mất một lúc lâu sau, tôi mới muộn màng lấy lại được chút tỉnh táo. Tầm nhìn dần khôi phục, cổ họng đau rát vì đã gào thét không ngừng.

Kế đó là mùi thịt người cháy khét lẹt, tiếng đổ sập của những tòa nhà, tiếng bước chân dồn dập và tiếng la hét của dòng người. Chẳng hiểu sao hai cánh tay tôi nặng trĩu. Cúi đầu nhìn xuống, tôi thấy xác của một đứa trẻ loang lổ máu đang nằm gọn trong vòng tay mình.

Trong lúc tôi đang thẫn thờ nhìn đứa trẻ ấy, có ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi. Tôi mệt mỏi ngẩng đầu lên, đập vào mắt là những học viên mặc đồng phục của Học viện Siêu Việt đang tiến lại gần, nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng. Đó là các tiền bối năm ba, năm tư được cử đến để hỗ trợ người dân sau khi trận chiến kết thúc.

"...?"

"...!"

Họ nói gì đó với tôi, nhưng tai tôi chỉ lùng bùng những tiếng u u rồi tắt lịm. Tôi yếu ớt gạt bàn tay đang định đỡ mình dậy ra, lẳng lặng trao đứa trẻ trong lòng cho họ mà không nói một lời nào.

Nhìn gương mặt đầy vệt nước mắt của tôi, các tiền bối im lặng một hồi rồi không hỏi thêm gì nữa, đón lấy thi thể đứa trẻ rồi rời đi hướng khác.

Nhìn theo bóng lưng họ, tôi lảo đảo đứng dậy. Khắp người đau nhức như muốn rã rời. Nhưng so với nỗi đau thể xác, cơn đau nhói từ lồng ngực còn khủng khiếp hơn gấp bội. Mỗi hơi thở hít vào đều buốt nhói như dao cắt.

Cố gắng vực dậy tinh thần đang rệu rã, tôi nhặt cây Thương Hủy Diệt đang nằm lăn lóc dưới đất lên. Đi qua dòng người đang hớt hải chạy ngược xuôi, tôi cứ thế bước đi vô định. Tôi gượng ép các đốt xương cổ đang rũ xuống phải ngẩng lên, thu trọn thế giới trước mắt vào tầm mắt.

Tôi phải chấp nhận những gì đã xảy ra. Dù cõi lòng có tan nát, dù hiện tại vẫn chưa thể thấu hiểu, tôi vẫn phải khắc ghi tất cả vào lòng. Đó chính là nhân quả đã định sẵn cho tôi.

Cảm giác bị phản bội và tội lỗi. Bi kịch do chính tay tôi tạo ra cùng niềm hy vọng đã bị bóp méo đè nặng lên toàn thân, đau đớn đến mức không từ ngữ nào tả xiết.

Những suy nghĩ vụn vỡ thốt ra thành lời.

"Tại sao... lại là tôi..."

Tại sao tôi lại lạc vào thế giới tiểu thuyết do chính mình viết ra chứ? Đã vậy còn chẳng phải nhân vật chính, mà lại là một kẻ qua đường mờ nhạt. Một nhân vật làm bàn đạp cho sự đố kỵ mang tên Ross.

Phải chăng đây là sự trừng phạt để tôi tự mình nếm trải thế giới tàn khốc do chính tay mình tạo ra? Tôi bất giác bật cười thành tiếng. Nếu là tôi của trước đây, với tư cách là tác giả, tôi sẽ viết về sự kiện vô số người chết và bị thương này một cách vô cùng sáo rỗng.

"Thay vì lực lượng cảnh vệ thủ đô vô dụng, người hùng Roel của chúng ta đã ngăn chặn cuộc tấn công của Thập đại hộ pháp vào thủ đô. Nhờ có Roel, thiệt hại đã được giảm thiểu đến mức tối đa. Người dân hết lời ca ngợi Roel, danh tiếng của anh ngày càng vang xa.

Tuy nhiên, Roel vô cùng đau lòng trước cảnh nhiều người bị thương, anh đã quyên góp toàn bộ tài sản của mình để giúp đỡ những người mất nhà cửa. Flavia và Ilya đã ở bên cạnh an ủi Roel đang chìm trong đau buồn."

Chỉ với hai câu văn ngắn ngủi ấy, liệu có thể lột tả hết sự tàn khốc của đống đổ nát này không? Đống đổ nát ngập tràn những xác chết nằm la liệt như rác rưởi trên đường, những cái xác cháy đen thui đến mức không còn dạng người... Tôi của ngày xưa chắc chắn đã không thể tưởng tượng nổi. Chính vì thế, tôi mới có thể viết ra những dòng chữ bi kịch ấy mà không mảy may cắn rứt lương tâm.

Con người ngã xuống. Đại lục diệt vong. Ác ma tàn sát sạch sẽ người dân trong thành phố.

Đối với tất cả những điều đó, tôi chưa từng cảm thấy một chút trách nhiệm nào. Đó chỉ là những bi kịch được tạo ra để phục vụ cho sự giải trí. Vì lẽ đó, nhân vật chính phải chịu đau khổ, và những người vô tội phải bỏ mạng.

Có lẽ, tôi đang phải sống để trả giá cho những tội lỗi của mình.

"Ross."

Giọng nói vang lên từ phía sau khiến bước chân đang tiến về phía đống đổ nát của tôi khựng lại. Tôi chậm rãi quay người, nhìn về phía chủ nhân của giọng nói vẫn luôn gọi tên tôi bằng tông giọng ấm áp như mọi khi.

Sự lo lắng và áy náy đong đầy trong đôi mắt xanh biếc ấy khiến tim tôi nhói lên như bị bóp nghẹt. Cơn đau buốt nhói nơi lồng ngực khiến tôi chỉ biết nở một nụ cười nhạt nhẽo. Có lẽ đó là một nụ cười vô cùng khô khốc.

"Xin lỗi em. Lúc nãy đang trong trận chiến nên anh hơi nóng nảy... Anh không ngờ em lại xuất hiện ở đây. Anh lỡ lời quát mắng em trong lúc giận dữ. Cho anh xin lỗi nhé."

Roel tiến lại gần với gương mặt dịu dàng như thường lệ, nhìn thẳng vào mắt tôi. Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, kẻ mà tôi từng nghĩ mình hiểu rõ nhất, nhưng giờ đây lại thấy xa lạ vô cùng. Tôi chỉ biết lặng im nhìn vào đôi mắt phẳng lặng như mặt hồ ấy. Có lẽ coi sự im lặng của tôi là sự đồng ý, Roel thân mật đặt tay lên vai tôi như mọi khi.

"Thập đại hộ pháp trốn thoát rồi. Đồng bọn của chúng đã xuất hiện cứu viện. Nhưng Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia đang ráo riết truy đuổi, chắc chắn sẽ sớm có tin tốt thôi. Tiếc là không thể kết liễu được đứa nào ở đây... Dù hơi đáng tiếc nhưng cũng đành chịu vậy."

Roel nở nụ cười tiếc nuối, vỗ vỗ vai tôi rồi nói.

"Giờ về thôi em. Việc dọn dẹp bãi chiến trường cứ để người khác lo. Anh cũng phải về trị thương đây."

Nhìn Roel nhấc cánh tay bị thương lên cho tôi xem, tôi mấp máy bờ môi đang run rẩy, khó khăn thốt lên từng chữ.

Một tiếng thì thầm khẽ khàng như tiếng thở dài thoát ra.

"Tại sao..."

"Hửm?"

Thấy Roel nghiêng đầu như thể không nghe rõ, tôi dồn hết chút dưỡng khí cuối cùng nơi đáy phổi, gằn giọng hỏi.

"Tại sao anh lại có thể tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra thế?"

Roel nhìn tôi một lát rồi gãi trán. Anh khẽ nhíu mày như thể không biết phải nói gì.

"Ross. Em nói thế thì dù là anh trai em, anh cũng khó mà hiểu được."

Nhìn nụ cười nửa đùa nửa thật của anh, tôi không kìm được mà hét lên đầy giận dữ.

"Đứa trẻ...!"

Tiếng hét của tôi khiến nụ cười trên môi Roel vụt tắt. Tôi hít một hơi thật sâu, gào lên nốt phần còn lại.

"Anh đã giết đứa trẻ đó. Chính tay anh đã giết nó..."

Trước lời buộc tội của tôi, sau một thoáng ngập ngừng, Roel bình thản đáp.

"Phải... đúng thế. Chính tay anh đã giết đứa trẻ đó."

"Nếu tôi giúp một tay, đứa trẻ đó đã có thể sống sót!"

Nghe tôi nói, Roel lắc đầu ngao ngán rồi cụp mắt xuống. Thở dài một tiếng đầy mệt mỏi, anh ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt sắc lẹm lướt qua tôi.

"Anh đã nói rõ ràng rồi mà. Em không cần phải chiến đấu. Tự ý trốn khỏi Học viện rồi lao đầu vào hiểm cảnh là sở thích của em đấy à? Em nghĩ anh có thể bảo vệ em khỏi nguy hiểm mãi được sao? Cứ ở yên một nơi an toàn và hành xử bình thường như bao người khác, yêu cầu đó khó khăn đến thế cơ à? Làm ơn đi, đừng có hành xử như trẻ con nữa!"

Trận lôi đình của Roel khiến tôi nhất thời câm nín. Tôi hành xử như trẻ con sao? Tôi chưa từng cầu xin Roel phải bảo bọc mình quá mức như thế. Chính Roel mới là kẻ luôn tự ý muốn nhốt tôi vào chuồng như một chú cừu ngoan ngoãn. Tôi thở hắt ra một hơi nóng hổi, nhíu mày nhìn Roel rồi cao giọng.

"Anh quên mất ai là người đã cứu Bella khi anh không có mặt ở đó rồi sao? Tôi không hề gặp nguy hiểm. Tôi là á khoa năm nhất, thủ khoa khoa Chiến đấu. Tôi không phải là một kẻ vô dụng chỉ biết đứng nhìn và chờ người khác đến cứu!"

"Nghĩ rằng bản thân có thể đối đầu với Thập đại hộ pháp mới là sự ngu ngốc của em đấy! Bây giờ em vẫn chỉ là một đứa em trai yếu ớt thôi! Làm ơn đi, biết lượng sức mình chút đi!"

Lời nói của Roel như mồi lửa châm ngòi cho ngọn núi lửa đố kỵ chôn sâu nơi đáy lòng tôi phun trào dữ dội.

"Anh chỉ đang cố tỏ vẻ làm anh trai vào phút chót để thỏa mãn bản thân thôi. Anh làm vậy chỉ để vơi bớt cảm giác tội lỗi của chính mình!"

Tôi gào lên, rồi lao tới túm chặt lấy cổ áo Roel, gằn giọng đầy căm phẫn.

"Hay là vì anh không muốn nhận sự giúp đỡ từ đứa em trai đầy đố kỵ này, nên mới nhẫn tâm giết chết đứa trẻ đó?"

Roel nắm lấy cánh tay tôi đang túm cổ áo anh. Gương mặt anh hiện rõ vẻ giận dữ tột cùng khi ghé sát lại gần tôi.

"Đừng có nói nhảm! Trong tình cảnh đó, nếu em tiến lại gần hơn nữa, em sẽ rơi vào ảo giác của tên đó và khiến mọi chuyện tồi tệ hơn! Lúc đó không chỉ đứa trẻ, mà có khi chính tay anh phải kết liễu cả em đấy!"

Roel cắn chặt môi để kìm nén cơn giận, rồi hạ giọng như đang cố thuyết phục tôi.

"Nếu có thể cứu đứa trẻ, anh đã cứu rồi. Nhưng em nhìn xung quanh đi! Nhìn đống đổ nát mà Thập đại hộ pháp đã gây ra đi, em vẫn chưa sáng mắt ra sao? Nếu không tiêu diệt chúng ngay tại đây, hậu quả sẽ còn khủng khiếp hơn gấp bội... Em thực sự không thấy anh đã nỗ lực hết sức rồi sao?"

Roel, người đầy vết thương và bụi đất, chỉ vào cơ thể tơi tả của mình với vẻ mặt đầy tủi thân.

Việc Roel đã chiến đấu hết mình là sự thật không thể chối cãi. Nhưng việc nhẫn tâm ra tay sát hại một đứa trẻ vô tội mà không hề có ý định cứu vớt, đó không phải là Roel mà tôi từng biết.

"... Ít nhất anh cũng phải thử cứu đứa trẻ chứ. Đó mới là Roel mà tôi biết. Chứ không phải một kẻ sẵn sàng giết chết con tin cùng với kẻ ác mà không hề do dự."

Trước lời lẩm bẩm của tôi, Roel đưa tay vuốt mặt rồi thở dài một tiếng mệt mỏi. Anh nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.

"... Chính vì thế nên anh mới không thể tin tưởng em được. Lòng quyết tâm của em vẫn còn quá nửa vời."

"Cái gì...?"

Trước câu hỏi của tôi, Roel dùng giọng điệu như đang răn dạy đứa em trai khờ khạo.

"Thập đại hộ pháp là những kẻ mà ngay cả các siêu việt giả cũng không dám chắc phần thắng. Mà giáo hội lại là nơi tập hợp của biết bao kẻ như thế! Em nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng đồng loạt tấn công thủ đô và Học viện? Số người chết sẽ nhiều đến mức không thể đong đếm được. Không phải chỉ một đứa trẻ... mà là hàng trăm, hàng ngàn đứa trẻ khác sẽ phải bỏ mạng!"

Như thể vừa trút hết mọi cảm xúc dồn nén bấy lâu, Roel thở dốc một hồi. Anh đưa hai tay lên day day thái dương rồi buông xuống.

"Anh đã mơ ước trở thành anh hùng từ rất lâu rồi. Anh đến Học viện cũng là vì mục tiêu đó. Để bảo vệ những người quan trọng, để trở thành một người hùng cứu rỗi tất cả."

Roel bước tới giật lấy cổ áo tôi, trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống rồi gằn giọng.

"Nếu việc hy sinh một đứa trẻ có thể cứu sống hàng vạn người trong tương lai, anh vẫn sẽ làm như vậy dù tình huống đó có lặp lại bao nhiêu lần đi chăng nữa. Dù em có mãi mãi không thể hiểu được anh, anh cũng sẽ không thay đổi. Bởi đó là chính nghĩa mà anh đã chọn."

Roel là một dũng sĩ công lợi. Một người luôn nỗ lực vì hạnh phúc của số đông. Anh không chỉ vượt qua vô vàn bi kịch, thử thách và hy sinh bản thân, mà thậm chí để cứu thế giới, anh còn không thể từ chối sự hy sinh của người con gái mình yêu. Để rồi suốt phần đời còn lại, anh phải sống trong sự hối hận và nhớ thương khôn nguôi đối với người yêu đã khuất, trở thành một người hùng mang đầy vết sẹo tâm hồn.

Nếu cán cân trong lòng tôi nghiêng về phía các thành viên câu lạc bộ, thì cán cân của Roel lại nghiêng về phía hạnh phúc của nhân loại. Việc anh ra tay kết liễu Ross kẻ đã bán linh hồn cho ma vương cũng là vì thứ chính nghĩa không bao giờ lay chuyển ấy.

Đến lúc này, tôi mới chú ý đến một chi tiết. Trên lòng bàn tay Roel đang nắm chặt cổ áo tôi hằn sâu những vết móng tay rướm máu.

Đó là bàn tay hằn in dấu vết của việc tự mình chịu đựng nỗi đau và sự dằn vặt.

Không phải Roel không đau lòng trước cái chết của đứa trẻ.

Chỉ là anh không rơi nước mắt hay thể hiện sự bi thương ra bên ngoài như tôi mà thôi.

Người anh hùng đầy vết thương ấy chỉ lẳng lặng đóng thêm một chiếc cọc gai vào nơi sâu thẳm nhất trong tim mình.

Một nỗi đau đớn khôn nguôi sẽ kéo dài chừng nào trái tim còn đập.

Xem đó như một sự chuộc tội.