Chương 232: Chiêu mộ nhân tài

Toàn chương Vụ tấn công thủ đô của Thập đại hộ pháp đã để lại vô số người chết và bị thương. Khu dân cư Collingham, nơi chịu thiệt hại trực tiếp, đã rơi vào tình trạng nội bất xuất ngoại bất nhập.

Người dân thắt chặt vạt áo khoác không chỉ vì làn gió thu se lạnh. Đó là bởi Đội Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia, những kẻ đã thất bại trong việc ngăn chặn cuộc tấn công, đang sục sạo khắp các con phố với ánh mắt sắc lẹm để tìm kiếm bất kỳ kẻ khả nghi nào.

Có không ít trường hợp họ chặn bất kỳ ai đi ngang qua để kiểm tra danh tính. Những lời đồn thổi đáng sợ lan truyền rằng hễ chạm mắt với họ là chắc chắn sẽ bị thẩm vấn.

Sự kiện khiến 72 người thiệt mạng, hàng trăm người bị thương và khoảng 1. 300 người mất nhà cửa này được chính thức đặt tên là [Cuộc tập kích của Hỗn Độn Giáo].

Bella, người sở hữu trí tuệ của loài rắn, chắc chắn không bỏ lỡ cơ hội này. Những lời đồn thổi rằng Roel là vị anh hùng đã ngăn chặn kế hoạch điên rồ của Thập đại hộ pháp nhằm thảm sát dân chúng thủ đô đã lan truyền khắp đại lục.

Không chỉ vậy, Bella còn chính thức tuyên bố sẽ dùng tài sản cá nhân của Hoàng thái nữ để xây dựng nhà mới miễn phí cho những người mất nhà cửa.

Cô ta cũng nhanh chóng tập hợp các chủ nhân của các Ma tháp lại một nơi và nhận được lời hứa hỗ trợ để nhanh chóng tái thiết những con phố đã trở thành đống đổ nát.

Giáo hội, vốn có mối quan hệ mật thiết với Bella, cũng không bỏ lỡ cơ hội này để ca ngợi Bella và Roel, đồng thời lên án gay gắt những hành động tàn ác của Giáo hội. Giáo hội đã chính thức quyết định gọi những người liên quan đến Hỗn Độn Giáo là dị giáo.

Con người luôn lo sợ và xa lánh những điều bất an, điềm gở. Bản năng của họ là muốn phủ nhận, tránh xa và cố gắng lãng quên những ký ức tồi tệ.

Như thể nhắm vào điểm yếu đó, vô số tin đồn bắt đầu đổ dồn tới, đủ để dập tắt nỗi bất an về cuộc tấn công của Hỗn Độn Giáo. Sự xuất hiện của vị anh hùng Siêu việt giả trẻ tuổi nhất, hành động thiện nguyện của Hoàng thái nữ Bella, cuộc họp của các Ma tháp chủ, v. v… Những chủ đề nóng hổi để xoa dịu nỗi bất an cứ thế truyền tai nhau không dứt.

Vốn dĩ Roel đã thu hút sự chú ý với tư cách là Siêu việt giả trẻ tuổi nhất nhờ màn trình diễn tại cuộc thi Triathlon. Sau sự kiện này, anh ta như hổ mọc thêm cánh, các quý tộc danh tiếng tranh nhau gửi thư bày tỏ mong muốn được tài trợ.

Nhờ chiến dịch truyền thông, Bella cùng với Roel đang được người dân thủ đô tôn sùng như những vị anh hùng. Thậm chí, có kẻ còn chẳng thèm giấu giếm mà rêu rao rằng hy vọng cô ta sớm trở thành Hoàng đế. Ít ai biết rằng một phần trong số đó là thành viên của hội thông tin Modest đã nhận tiền từ Bella.

Giờ đây tôi phải chấp nhận rằng mạch truyện của tiểu thuyết đã hoàn toàn thay đổi. Thậm chí, Roel còn là một biến số khổng lồ có khả năng là người hồi quy.

Tôi đã định thăm dò Roel một cách khéo léo, nhưng hành động sơ suất có thể khiến tôi bị phản đòn, vả lại dạo này anh ta bận rộn đến mức khó lòng gặp mặt tại Học viện.

Một tuần sau cuộc tấn công của Hỗn Độn Giáo.

Kỳ thi thăng cấp kết thúc và kỳ thi lưu ban bắt đầu theo đúng lịch trình, nhưng may mắn là không có thành viên nào trong hội phải tham gia kỳ thi lưu ban.

Vì không có bài giảng dành cho những học sinh không thuộc diện lưu ban, họ đã cùng nhau rời khỏi Học viện mỗi ngày để giúp đỡ việc dọn dẹp khu dân cư bị tàn phá. Với sự góp sức của vô số người và ma pháp, chỉ sau một tuần, khu dân cư đã không còn dấu vết của đống đổ nát.

Luna đã đạt điểm tuyệt đối trong cả phần thi thực hành và lý thuyết thông qua kỳ thi lại lý thuyết. Cô ấy đã trở thành người đứng đầu khoa Ma đạo mà mình hằng mong ước.

Sau khi biết điểm, nhìn Luna rưng rưng nước mắt vì vui sướng trông thật sự rất đáng yêu. Tất nhiên, tôi cũng duy trì vị trí số 1 với tư cách là thủ khoa khoa Chiến đấu.

Vì mải giải quyết những nghi vấn về Roel mà tôi đã sử dụng Hơi Thở Vô Hình đến mức tối đa để kết thúc bài thi lý thuyết thật nhanh, nên vô tình kết quả lại ra như vậy.

Dù đứng đầu kỳ thi thăng cấp không có nghĩa là trở thành thủ khoa hay á khoa, nhưng 3 người có thành tích tốt nhất ở mỗi khoa sẽ nhận được một phiếu điều ước.

Luna quyết định dùng phiếu điều ước để rời khỏi ký túc xá. Có vẻ cô ấy định chuyển đến sống tại căn cứ bên kia hòn đảo như đã nói trước đây.

Tôi đã mơ về một tổ ấm tân hôn ngọt ngào chỉ có hai người tại căn cứ, nhưng các thành viên khác cũng đều lọt vào top 3 và nhận được phiếu điều ước. Kết quả là tất cả thành viên đều chuyển đến căn cứ.

Lakar, một học sinh gương mẫu, đứng thứ 2 khoa Chiến đấu sau tôi. (Navier đứng thứ 3). Kane suýt soát đứng thứ 3 khoa Giả kim, và thật bất ngờ, Aria đứng thứ 2 khoa Ma pháp.

Không phải thứ 3 mà là thứ 2 sao. Chẳng lẽ khoa Ma pháp lại thiếu nhân tài đến thế. Dù sao thì tôi cũng thấy an tâm (?) khi biết vẫn còn người đứng thứ 1 trên cả Aria.

Phiếu điều ước của tôi đã có mục đích sử dụng từ trước. Đó chính là việc chuyển trường đặc cách cho Eunice. Vì biết rằng có thể nhận được phiếu điều ước trong kỳ thi thăng cấp, nên tôi đã đề nghị trước với Eunice.

Dù có thể thông báo tin này qua thư, nhưng tôi nghĩ để thể hiện sự chân thành trong việc chiêu mộ nhân tài thì nên trực tiếp đến gặp cô ấy. Vì vậy, tôi đã ra ngoài vào dịp cuối tuần.

Tôi đã định cùng các thành viên đi du lịch một chuyến, nhưng vì Aria đã đặt chỗ tại một nhà hàng từ mấy tuần trước cho tối nay nên đành chịu.

Luna có vẻ muốn đi cùng tôi, nhưng vì tôi còn có chuyện riêng muốn hỏi Eunice và lịch trình cũng khá phiền phức khi phải quay về ngay sau khi xong việc, nên cuối cùng tôi quyết định đi một mình.

Rời khỏi Học viện, tôi thẳng tiến đến Trạm Cổng Dịch Chuyển. Điểm đến là phía Tây đại lục. El Dorado, nơi cư ngụ của Hoàng Kim Vương. Học viện Elysium, nơi Eunice đang theo học, nằm ở đó.

Sau vài lần chuyển cổng dịch chuyển, tôi đã đến El Dorado. Tôi bước ra khỏi tòa nhà trạm với chút mong đợi xem thành phố được mô tả là xinh đẹp và huyền ảo trong tiểu thuyết sẽ trông như thế nào.

"Oa…."

Tôi bất giác thốt lên lời cảm thán với khuôn mặt ngơ ngác. Những người đi ngang qua thấy lời cảm thán chân thành của tôi thì tỏ vẻ tự hào và ưỡn ngực. Có vẻ họ rất hãnh diện về thành phố mình đang sống.

Nếu thủ đô mang cảm giác của một khu phố sầm uất, hiện đại, thì El Dorado lại khiến tôi cảm thấy như đang ngắm nhìn một thành phố Địa Trung Hải. Những tòa nhà được điêu khắc tinh xảo và đẹp đẽ nằm đối xứng nhau, và có cả những tòa nhà cao tầng san sát mà ngay cả ở thủ đô cũng hiếm thấy.

Bản thân thành phố mang lại cảm giác như một ngôi đền khổng lồ. Dù nhìn vào đâu cũng thấy được vẻ đẹp và sự hùng vĩ. Cảm giác như mình vừa lạc bước vào thành Rome vậy. Bất chợt, tôi thấy hối hận vì đã không đi cùng Luna. Chắc chắn chỉ cần cùng nhau dạo bước trên phố thôi cũng đã đủ vui rồi.

Đang ngẩn ngơ ngắm nhìn xung quanh, tôi chợt nhớ ra mục đích của mình không phải là đi tham quan, nên đã hỏi đường người qua đường và bước về phía Học viện Elysium.

Học viện Elysium có một phòng khách riêng dành cho khách tham quan. Học viện Siêu Việt không có phòng khách riêng vì bất kỳ người dân thủ đô nào cũng có thể ra vào thư viện khổng lồ của trường.

Trong lúc tôi đang xoa xoa chiếc bàn tròn màu trắng sang trọng, Eunice, người nhận được thông báo có khách, đã xuất hiện. Đã gần hai tháng kể từ lần gặp cuối, nhưng cô bé tóc cam xoăn tít với những nốt tàn nhang vẫn giữ nguyên vẻ hoạt bát như ngày nào.

Ngồi phịch xuống ghế, Eunice hỏi.

"Gì đây, không thèm liên lạc mà tự dưng mò tới tận Học viện Elysium luôn? Lỡ tôi đi ra ngoài thì ông tính sao?"

Đúng vậy. Nếu thế thì tôi chắc phải ngồi đây đợi mãi thôi. Tôi khẽ gãi đầu.

"Xin lỗi, vì có tin vui muốn báo cho bà ngay nên tôi mới đường đột tìm đến. Tôi muốn trực tiếp nói cho bà biết hơn là qua thư."

Nghe tôi nói, mắt Eunice sáng rực lên.

"Cơ hội chuyển trường đặc cách mà tôi đề nghị lần trước đã đến rồi. Chỉ cần bà đồng ý, từ năm thứ 2 bà sẽ là học sinh của Học viện Siêu Việt."

Eunice mở to mắt, cắn môi. Nhìn đôi mắt cô ấy đảo liên hồi, có vẻ cô ấy vẫn chưa hoàn toàn quyết định được.

Nghĩ rằng mình đã đúng khi tìm đến đây, tôi nhớ lại những gì đã chuẩn bị trong lúc chờ đợi và mở lời.

"Bà có biết về cuộc tấn công của Hỗn Độn Giáo ở thủ đô không?"

"Tất nhiên là biết chứ. Ở đây cũng náo loạn cả lên. Không ai ngờ được thủ đô lại bị tấn công cả."

Trước câu trả lời của Eunice, tôi hạ thấp giọng như đang thì thầm một bí mật thâm sâu.

"Bà có muốn biết lý do thực sự mà Hỗn Độn Giáo tấn công thủ đô không?"

Eunice nuốt nước miếng cái ực. Có vẻ cô ấy đã bị thu hút bởi bí mật thâm sâu này. Eunice cố tỏ ra thản nhiên, nhưng không giấu nổi đôi tai đang vểnh lên giữa làn tóc cam xoăn tít.

"Là, là gì vậy…?"

Trước câu hỏi lắp bắp của cô ấy, tôi ra hiệu bảo cô ấy ghé tai lại gần. Sau khi quan sát xung quanh, Eunice ghé tai lại, tôi khẽ thì thầm.

"Mục tiêu của họ là anh trai tôi, Roel. Với mục đích giết chết Siêu việt giả trẻ tuổi nhất trước khi anh ấy kịp trưởng thành."

Mắt Eunice mở to. Tôi tiếp tục nói.

"Thật ra, anh Roel đã giết chết một hộ pháp của Hỗn Độn Giáo vào kỳ nghỉ hè. Nhờ vậy mà tôi, em trai anh ấy, cũng bị nhắm tới. Luna, thành viên trong hội của tôi, thậm chí còn bị tấn công ngay tại Học viện. May mắn là đã giữ được mạng sống."

"Thật, thật sao…?"

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Eunice, tôi tiếp tục với gương mặt nghiêm nghị.

"Thật ra, dù không phải vì anh Roel, Hỗn Độn Giáo cũng đang nhắm vào mạng sống của tôi."

"Tạ, tại sao chứ…?"

Đôi mắt Eunice lấp lánh. Đối với những người có sở thích âm u, việc biết được sự thật mà người khác không biết chính là niềm hạnh phúc tột độ. Và Eunice chính là kiểu người âm u như vậy.

Tôi nói ra điều này chính là vì biết rõ điểm đó. Eunice đang rướn người về phía tôi như thể muốn nhảy qua cả chiếc bàn. Tôi mỉm cười và tựa lưng vào ghế.

"Lý do thì tôi không thể nói. Vì tôi chưa thể tin tưởng một người thậm chí còn chưa phải là thành viên của hội như bà."

Khuôn mặt đầy mong đợi của Eunice bỗng chốc méo xệch vì thất vọng. Quả nhiên, đối với một tác giả thì kỹ năng cắt ngang đúng lúc là điều bắt buộc. Và để cắt ngang hiệu quả thì việc tung ra những mồi nhử thích hợp là vô cùng cần thiết.

Tôi hạ giọng xuống mức thấp nhất có thể và nói.

"Đây là một ván cờ khổng lồ có sự tham gia của Hỗn Độn Giáo, Giáo hội, Hoàng đế và cả Thánh nữ. Tôi không thể dễ dàng tiết lộ bí mật cho người ngoài được."

Tôi thấy yết hầu của Eunice không ngừng chuyển động. Nhìn cái lưỡi thỉnh thoảng lại thò ra giữa đôi môi, có vẻ bản năng của một quân sư trong cô ấy đã trỗi dậy. Không một quân sư nào lại không bị lay động trước một ván cờ khổng lồ có thể làm rung chuyển thế giới.

Nhận thấy ánh mắt hài lòng của tôi, Eunice khẽ hắng giọng và nheo mắt lại.

"Một ván cờ khổng lồ như thế mà lại có sự tham gia của một câu lạc bộ học sinh mới chỉ năm nhất sao…? Nói dối!"

Dù nói vậy nhưng giọng điệu của Eunice lại có chút phấn khích hơn bình thường. Eunice là một quân sư tài ba, nhưng không phải là một diễn viên giỏi.

"Đó là sự thật. Và tôi hứa rằng nếu bà gia nhập hội, tôi sẽ tiết lộ cho bà bí mật của tôi mà tôi chưa từng nói với bất kỳ ai. Và tôi có thể dùng mạng sống của mình để cam đoan rằng bí mật của tôi sẽ khiến tất cả những gì bà biết từ trước đến nay đều trở nên tầm thường."

Giấu giếm thông tin với một quân sư đã đọc được thế trận là một hành động ngu ngốc. Nếu Eunice trở thành thành viên, tôi định sẽ thú nhận với cô ấy về việc mình xuyên không.

Trước giọng nói kiên định của tôi, Eunice nhíu mày hết cỡ. Sau một hồi cắn môi suy nghĩ, cuối cùng cô ấy cũng thở dài một tiếng.

"Tại sao ông lại cần tôi đến thế? Tôi chỉ là một đứa năm nhất chuyên lập ra mấy cái kế hoạch vụn vặt thôi mà… Chắc chắn ông sẽ thất vọng về tôi cho xem. Kiểu như, "Hả, chỉ có thế này thôi sao?" ấy."

Trước giọng nói thiếu tự tin của Eunice, tôi lập tức lắc đầu. Không đời nào có chuyện đó.

Bởi vì Eunice là một trong ba quân sư vĩ đại nhất trong cuốn tiểu thuyết mà tôi đã thiết lập. Cô ấy không phải là một tờ vé số có xác suất trúng thưởng, mà là một tấm thẻ quà tặng đã có sẵn mã số. Nói cách khác, cô ấy chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho tôi.

"Bà là quân sư giỏi nhất mà tôi từng biết. Như tôi đã nói lần trước, nếu có bà, tôi sẽ có thể cứu thế giới bằng những phương pháp tốt hơn."

Sau khi tôi dứt lời với vẻ đầy tin tưởng, Eunice đưa hai tay ôm lấy đầu, rên rỉ suy nghĩ một hồi lâu, rồi cuối cùng cũng yếu ớt gật đầu.

"Hầy, nếu ông đã cần tôi đến thế thì đành chịu vậy…. Cơ hội chuyển trường đến Học viện Siêu Việt, học viện số một đại lục, cũng không phải lúc nào cũng có. Tôi biết rõ đây là cơ hội ngàn năm có một đối với một thường dân như tôi. Được rồi, tôi sẽ chuyển trường. Và sau này mong được ông giúp đỡ, hội trưởng."

Eunice nở nụ cười toe toét và đưa tay ra phía tôi. Tôi cũng nở một nụ cười thực sự hạnh phúc và nắm lấy tay cô ấy.

"Chào mừng bà đến với Messiah."