Chương 186: Hoàng tử

Toàn chương Vài giờ trước.

"Cô Ellie, giờ cô đã nhận ra ai mới là kẻ ăn cắp chưa?"

Từng chữ, từng chữ được phát âm rõ ràng, đó là một giọng nói dịu dàng đến lạ lùng.

Có lẽ không phải đang mong đợi câu trả lời của tôi, Luna nhìn thẳng vào tôi và bồi thêm bằng giọng điệu mạnh mẽ khác hẳn thường ngày:

"Đừng tiếp cận Ross thêm nữa."

Có vẻ như đã nói xong những gì cần nói, nhìn bóng lưng Luna rời khỏi phòng chờ, tôi trút ra một hơi thở dồn dập trước cảm giác đang dâng trào trong lồng ngực.

Đó là cảm giác bị sỉ nhục mà tôi đã lâu lắm rồi mới cảm nhận lại được. Tôi thậm chí đã quên mất sự tồn tại của cảm giác đó, vậy mà một đứa khuyết tật từ đâu chui ra lại khơi gợi nó lên. Hơn nữa, lại theo một cách cực kỳ khó chịu.

Vẻ mặt ngạo mạn như thể mình là kẻ thắng cuộc, giọng nói dịu dàng như đang dạy bảo, cái điệu bộ không biết lượng sức mình mà chỉ trích người khác khiến tôi nảy sinh thôi thúc muốn cho cô ta một bài học không bao giờ quên.

…Dù sao thì thế gian này cũng chẳng để tài năng của thiên tài bị mai một đâu.

Tôi thở dài như để trút bỏ cảm xúc rồi tựa lưng ra sau. Những ngăn tủ bằng kim loại lạnh lẽo trong phòng chờ đã lấy đi hơi nóng trên làn da đang bừng bừng vì hưng phấn. Cảm giác mát lạnh ở hõm cổ khiến đầu óc tôi trở nên tỉnh táo hơn.

Sự khó chịu đã vơi đi phần nào. Chẳng có gì ngu xuẩn hơn việc bị cảm xúc chi phối.

Đây không phải là lần đầu tiên chuyện này xảy ra. Trong quá khứ cũng có rất nhiều người dòm ngó "người bạn hoàn hảo" mà tôi đã dày công tạo ra.

Thấy tôi thân thiết với Ross, có lẽ vì bản năng nguyên thủy muốn chiếm đoạt nên có những đứa trẻ đã tiếp cận Ross một cách thân mật.

Khi nó chưa thuộc về tôi, chẳng ai thèm đoái hoài đến…. Nhưng chỉ vì một lý do duy nhất là nó đã trở thành của tôi, họ liền phán đoán rằng nó có giá trị để trở thành bạn bè.

Thế nhưng tôi không có cái sở thích quái đản là chia sẻ đồ của mình cho người khác. Ross phải là người bạn hoàn hảo của riêng tôi, và để làm được điều đó, cậu ấy không cần thêm bất kỳ người bạn nào khác ngoài tôi.

Tôi thậm chí chẳng cần phải lập kế hoạch gì cả. Khi đó chúng tôi còn nhỏ. Điều đó có nghĩa là chúng tôi tin vào những gì mình nhìn thấy hơn là mình nghĩ. Tôi biết rõ theo bản năng mình phải làm gì… hơn bất kỳ ai trong ngôi làng đó.

Trước lời đề nghị đi hái dâu rừng của tôi, Ross và một con nhỏ phiền phức đã bám theo. Con nhỏ đó cứ giả vờ ngoan ngoãn, nói bằng giọng nhỏ nhẹ nhút nhát nhưng khi lên núi lại líu lo không ngớt lời.

Ross nở nụ cười gượng gạo lắng nghe những lời đó… còn tôi thì đang quan sát xung quanh. Đúng như dự đoán, đã có những đứa trẻ khác đến tìm dâu rừng trước chúng tôi. Nếu phát hiện muộn một chút thôi, có lẽ tôi đã xé xác cái miệng ồn ào đó ra rồi.

Thấy chúng tôi, lũ trẻ đó vênh váo bảo rằng nơi này đã bị chúng chiếm chỗ, tôi thầm mỉm cười mà không để ai biết.

Trong tình cảnh lũ trẻ đang để mắt đến đối thủ cạnh tranh đột ngột xuất hiện, tôi đã chọn đúng thời điểm để phóng thích ma lực về phía con nhỏ phiền phức đang đi phía trước mà không ai hay biết.

Luồng ma lực chảy dọc mặt đất như một cơn gió đã xuyên qua cơ thể con nhỏ đó. Một đứa trẻ không có chút cảm ứng ma lực nào đã bị lực phản chấn hất văng ra sau.

Tình huống xảy ra trong chớp mắt. Trước tiếng thét bất ngờ, Ross quay người định vội vàng vươn tay ra, nhưng đó là tình huống mà ngay cả người lớn cũng không thể phản ứng hoàn hảo được.

Nhờ địa hình dốc, con nhỏ đó lăn lông lốc dọc theo con đường. Nó va vào cây, nảy lên từ những tảng đá nhô ra trên mặt đất. Chiếc váy trắng tinh khôi vốn chẳng hề hợp với nó giờ đây đã lấm lem bùn đất và máu, rách nát trông cực kỳ "hợp" với nó.

"Aaaa…!!!!!"

Con nhỏ đó gào thét đến khản cả cổ vì gãy chân và khắp người đầy vết thương.

Giọng nói mà mới lúc nãy thôi tôi còn thấy phiền phức, giờ đây lại mang đến một cảm giác rùng mình dễ chịu dọc sống lưng. Nên gọi cảm giác này là gì nhỉ? Khoái trá?

Lũ trẻ vốn đang cảnh giác với chúng tôi liền tiến lại gần, nhìn con nhỏ đó với ánh mắt vừa lo lắng vừa tò mò, rồi lại quay sang nhìn Ross, người đã phản xạ vươn tay ra.

Chuyện xảy ra đúng lúc lũ trẻ không thể nhìn rõ Ross và con nhỏ đó do những tán cây rậm rạp che khuất.

Trong mắt lũ trẻ, dáng vẻ của Ross….

Chỉ có thể được nhìn thấy như thể cậu ấy đã đẩy con nhỏ đó xuống. Thấy lũ trẻ bao quanh con nhỏ đó như để cảnh giác với Ross, tôi suýt chút nữa đã bật cười.

Một đứa trẻ chạy xuống làng gọi người lớn lên. Những người lớn cẩn thận bế con nhỏ đang gào thét đến khản cổ kia về làng.

Trong lúc con nhỏ đó được cha mẹ đưa đến gặp bác sĩ ở làng bên cạnh bằng xe ngựa, ở làng đã diễn ra một cuộc thẩm vấn lũ trẻ về chuyện đã xảy ra.

Việc lũ trẻ bị thương do nghịch ngợm nguy hiểm là chuyện thường tình, nhưng lần này mức độ chấn thương quá nghiêm trọng. Nếu không phải do bản thân tự sẩy chân, thì phải có ai đó chịu trách nhiệm.

Thấy trưởng làng tỏ vẻ nghiêm nghị, một đứa trẻ sợ hãi chỉ tay vào Ross.

"Nó, nó đã đẩy Rose đấy ạ!"

"Đúng, đúng thế ạ! Nó đột nhiên đẩy Rose xuống núi!"

"Chúng cháu đã nhìn thấy tận mắt ạ!"

Chắc chắn chúng không nhìn thấy cảnh cậu ấy đẩy. Nếu thấy thì đã không nói thế rồi.

Chúng chỉ đang tự ý suy đoán dựa trên những gì mình nhìn thấy sau đó mà thôi.

Con nhỏ bị lăn xuống, Ross đang vươn tay ra.

Lũ trẻ thường có thói quen tin tưởng mù quáng vào những gì mình nhìn thấy mà.

Tôi ngẩng đầu lên với một trái tim run rẩy vì bị cuốn vào một cảm giác rất kỳ lạ. Và tôi vẫn còn nhớ như in biểu cảm của Ross khi đứng đối diện với tôi lúc đó, rõ ràng đến mức chỉ cần nhắm mắt lại là nó lại hiện ra.

Sự bàng hoàng, oan ức, và ánh mắt tuyệt vọng khi nhận ra không có ai đứng về phía mình.

Ross, người thậm chí còn rưng rưng nước mắt và kịch liệt khẳng định mình không làm chuyện đó.

Trưởng làng bảo cậu ấy nói dối rồi cầm roi lên, lũ trẻ cũng tin vào những gì mình thấy và dồn ép Ross.

Những người lớn nghe thấy tiếng ồn ào liền kéo đến, sau khi nghe chuyện, họ nhìn Ross với ánh mắt lạnh lùng. Mẹ của Ross đến muộn sau khi nghe chuyện đã không tiến về phía Ross mà lại tiến về phía tôi và hỏi:

"Có thật là Ross đã đẩy không con?"

Bạn bè thì không được phản bội nhau. Không được nói dối.

Vì vậy, tôi đã không nói gì cả.

Chỉ là….

Tôi cúi gầm mặt, rưng rưng nước mắt, ngọ nguậy ngón tay với khuôn mặt đầy vẻ mâu thuẫn không biết phải trả lời thế nào, rồi khẽ ngẩng đầu lên nhìn sắc mặt của Ross.

Thật trớ trêu, hành động đó dường như đã trở thành câu trả lời, đầu của Ross quay ngoắt đi sau một tiếng "chát". Mẹ của Ross liên tục cúi đầu xin lỗi những người lớn khác, còn những người lớn thì tặc lưỡi lẩm bẩm về việc giáo dục con cái kiểu gì.

Thế nhưng Ross vẫn khẳng định cho đến cùng rằng mình không làm. Ross, người không hề khuất phục dù khóc lóc vì oan ức và bị trưởng làng đánh bằng roi, cuối cùng đã bị mẹ túm tóc lôi đi.

Ngày hôm đó, tiếng thét của đứa trẻ liên tục vang lên từ ngôi nhà bên cạnh. Đã đến lúc mọi người đi ngủ, nhưng tiếng khóc vẫn không dứt.

Tôi cho Choco, con chó đã không được ăn suốt 3 ngày vì dám cọ người vào một người bạn đến nhà chơi, ăn thức ăn rồi chờ đợi buổi trừng phạt của Ross kết thúc.

Vừa nghe tiếng Choco ăn ngấu nghiến, cuối cùng tiếng cửa mở vang lên, Ross với những vết lằn roi rõ mồn một trên khắp cơ thể trần truồng bị đuổi ra ngoài.

"Con, con sai rồi. Con sai rồi…. Cho con vào nhà đi mà…."

Ross, người đang gõ cửa với giọng nói đầy tiếng khóc, đã phải im bặt và ngồi thụp xuống nức nở khi nghe thấy tiếng hét bảo câm miệng từ trong nhà.

Sau khi vuốt ve cái đầu đáng yêu của Choco, tôi lặng lẽ bước ra khỏi nhà và tiến về phía Ross.

Nghe thấy tiếng ai đó đang tiến lại gần, Ross phản xạ che cơ thể mình lại, sau khi chạm mắt với tôi, cậu ấy cắn môi và tránh ánh mắt của tôi.

Cậu ấy đang xấu hổ sao? Phản ứng đó thật đáng yêu khiến tôi càng tiến lại gần Ross hơn.

"Đừng, đừng đến đây…."

Tôi phớt lờ lời khẩn cầu đừng đến gần của Ross bằng giọng nhỏ nhẹ, rồi đưa ra nắm cơm đã chuẩn bị sẵn.

"Ross, cậu chưa ăn tối đúng không?"

Ross, người đang đầy những vết bầm tím khắp thân thể, chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi môi bị rách đã đóng vảy máu và trở nên dày hơn, đôi mắt xanh sưng húp dưới ánh trăng trông hôm nay lại càng đẹp hơn. Trên trán cậu ấy có một cục u sưng tấy, chắc là bị đánh bằng thứ gì đó.

Dù xấu hổ vì đang khỏa thân nhưng có vẻ cơn đói còn lớn hơn, Ross nhận lấy nắm cơm từ bàn tay đang run rẩy của tôi rồi ăn ngấu nghiến như Choco vậy.

"…Tớ tin Ross."

Bàn tay đang ăn nắm cơm bỗng dừng khựng lại. Có lẽ vẫn còn nước mắt để rơi, Ross nhìn tôi với khuôn mặt lem luốc nước mắt nước mũi.

Nếu thực sự tin, tại sao lúc đó không đứng ra bảo vệ? Cậu ấy hoàn toàn có thể hỏi như vậy. Thế nhưng lúc đó Ross không còn tỉnh táo nữa. Cậu ấy đã rơi vào tình trạng tự nghi ngờ bản thân sau những trận đòn roi liên tiếp.

Một sợi dây thừng được ném xuống trong tình cảnh đang vùng vẫy trong vũng bùn tuyệt vọng.

Sự hờn tủi và ác cảm đối với cha mẹ không tin lời mình và lũ trẻ nói dối về chuyện mình không làm đã tan biến chỉ sau một lời nói của tôi.

"Cảm, cảm ơn… cảm… ơn cậu…."

Dù phát âm không chính xác vì môi bị rách và đang khóc, nhưng Ross thực sự cảm ơn tôi, người duy nhất tin tưởng cậu ấy.

"Tất nhiên rồi. Chúng ta là bạn mà?"

Trước câu trả lời của tôi, Ross càng khóc nức nở hơn.

"Người, người tin tớ… chỉ, chỉ có Ellie thôi…. Bạn của tớ trên thế gian này chỉ có mình Ellie thôi…."

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy một khoái cảm cực kỳ kỳ lạ đang râm ran ở bụng dưới. Đó không phải là loại cảm giác thỏa mãn thông thường. Đó là một khoái cảm khiến toàn thân tôi run rẩy và đại não như bùng cháy.

Tôi cảm nhận rõ rệt khoái cảm kỳ lạ đó, rồi tạo ra một nụ cười đẹp nhất có thể. Tôi nhận ra mình sẽ bị nghiện cảm giác này.

"Ừ, đúng thế. Tớ là người bạn duy nhất của cậu."

Tôi bồi thêm như một lời hứa với người bạn hoàn hảo chỉ nhìn về phía mình:

"Từ nay về sau, và mãi mãi."

.

.

.

Tiếng cửa đóng lại vang lên bên tai tôi, cắt đứt dòng hồi tưởng về quá khứ. Khi tỉnh táo lại, Ross, người đã trở nên nam tính khác hẳn với dáng vẻ nhỏ bé và u sầu trong ký ức, đang tiến về phía tôi.

Ross, người từng chỉ biết bị tôi xoay như chong chóng, giờ đây không chỉ khiến tôi thỏa mãn mà còn khiến tôi cảm thấy thú vị. Nếu tôi mong đợi một phản ứng 70 điểm, cậu ấy sẽ trả lại 90 điểm, 100 điểm.

Trong số những con người tầm thường với hành động dễ đoán, đây là người duy nhất khiến tôi thấy vui vẻ.

Một kẻ ngốc vẫn chưa nhận ra mình chưa hề thoát khỏi cái hàng rào kiên cố mà tôi đã dựng lên từ rất lâu, dù hiện tại đang vui sướng vì tạm thời thoát khỏi xiềng xích.

Với một giọng nói chỉ có thể diễn tả bằng từ "hoàng tử" và một nụ cười chưa từng thấy trước đây, Ross nhìn tôi và hỏi:

"Cậu có muốn làm chuyện xấu với tôi không?"

Trước câu hỏi đó, bụng dưới của tôi lại một lần nữa râm ran.