Chương 209: Biến chất

Toàn chương Nếu phải so sánh phong cách chiến đấu của tôi, thì nó giống như nỏ hoặc súng bắn tỉa. Chuẩn bị chậm, nhưng uy lực của một phát bắn rất mạnh. Nó thể hiện sức mạnh khủng khiếp trong các trận đấu tay đôi, nhưng cũng có nhược điểm là gặp khó khăn khi phải đối đầu với số đông. Tại sao tôi lại đột nhiên nói chuyện này ư... Là vì lần này tôi lại không thể vượt qua thử thách thứ hai.

Tôi đã bị đè bẹp bởi đám quái vật ùa tới trong lúc thu hồi thương. Dù tôi có đẩy xác chết ra, cố gắng dùng ma pháp không gian để đổi chỗ nhằm câu giờ... thì cuối cùng tôi vẫn không thể trụ vững trước đòn tấn công của đám quái vật—những kẻ bất chấp cái chết, dồn toàn lực lao tới với mục tiêu duy nhất là quật ngã tôi.

Căn phòng diễn ra thử thách thứ hai tuy rộng hơn nơi tôi đối đầu với Rakunta một chút, nhưng trần nhà lại thấp. Chiều cao chỉ vừa đủ để đầu tôi chạm trần nếu nhảy hết sức. Có lần tôi vô tư để cây đậu phát triển, kết quả là trần nhà sập xuống, phạm vi hoạt động càng bị thu hẹp, khiến tôi bị đám quái vật ùa tới giẫm chết.

Nếu không bị giới hạn không gian, tôi đã có thể để cây đậu phát triển và dùng ma pháp không gian để đơn phương bắn tỉa từ trên cao. Tôi cũng có thể dùng cây đậu làm vật cản để chặn những đòn lao tới đơn giản của quái vật.

Thương là một loại vũ khí cần một khoảng cách nhất định để phát huy uy lực tối thiểu. Nhưng ở thử thách thứ hai, quái vật liên tục ùa tới, khiến khoảnh khắc thu hồi thương trở thành sơ hở. Lợi dụng sơ hở đó, việc đối phó với quái vật tiếp cận từ tứ phía là một việc vô cùng khó khăn.

Tôi nghĩ mình nên tìm ra một phương thức chiến đấu mới để đối đầu với số đông, hoặc tìm một loại hạt giống mới để sử dụng trong thử thách thứ hai. Cứ thế này, tôi cảm thấy dù có thử hàng trăm lần cũng chẳng thay đổi được gì.

Triathlon đã kết thúc, nhưng tôi vẫn còn chất đống việc phải làm. Từ chuyện của Bách Hợp, giúp đỡ công việc của Modest, nghiên cứu Ma pháp thư của Patulga, giúp các thành viên trong câu lạc bộ phát triển, tạo những kỷ niệm hạnh phúc với Luna, cho đến buổi hẹn hò mỗi tháng một lần với Navier. Thêm vào đó, tôi còn phải kiểm tra lại những biến số phát sinh do Roel trở thành Siêu việt giả sớm hơn dự kiến.

Vừa bước ra khỏi tủ quần áo vừa suy nghĩ xem có cách nào tốt để vượt qua thử thách không, tôi nhìn thấy các thành viên đang tụ tập quanh bàn. Nhìn dáng vẻ Aria thoăn thoắt nhét bánh kẹo vào miệng, có vẻ như họ đang mở tiệc bánh kẹo. Khác với Aria đang ăn ngấu nghiến, Luna đang từ tốn nhón từng miếng bánh chợt nở nụ cười rạng rỡ khi thấy tôi bước ra khỏi tủ quần áo.

"Anh ra rồi à, Aria mua nhiều bánh kẹo lắm nên mọi người đang chia nhau ăn. Ross cũng ăn đi."

Nghe Luna nói vậy, Aria chuyển ánh mắt sang tôi, nheo mắt lại. Có lẽ cảm thấy nguy cơ vì có thêm miệng ăn, Aria tăng tốc độ nhón bánh kẹo. Thậm chí cô nhóc còn cướp luôn cả miếng bánh mà Kane đang cầm định ăn.

"Này! Miếng đó tôi định ăn mà!"

Kane chìa những vụn bánh nhỏ xíu còn sót lại trên tay ra, hét lên với vẻ mặt oan ức, nhưng Aria lại nhét đầy bánh kẹo vào hai má như một con chuột hamster, nói với giọng điệu đáng ghét.

"Ừ Phải cho vào miệng mới được tính nhé! Muốn lấy thì cứ lấy đi! A!"

Nhìn Aria há miệng khoe đống thức ăn đang nhai dở, Kane hoảng hốt quay mặt đi.

... Thôi được rồi, cứ ăn nhiều vào và lớn lên thật vui vẻ là được. Nhìn hai người họ tình thương mến thương trét vụn bánh kẹo lên mặt nhau, tôi khẽ thở dài rồi bước đến bên cạnh Luna.

Nhìn Luna đang mỉm cười vui vẻ quan sát Kane và Aria, tôi cũng ngồi xuống bên cạnh và ăn bánh kẹo. Trong lúc đó, tôi trò chuyện một chút với Luna. Từ chuyện xảy ra với Lakar hôm nay, cho đến việc tôi bị kẹt ở thử thách thứ hai.

Luna vừa ăn bánh kẹo vừa lắng nghe câu chuyện của tôi, khi nghe tôi nói đang đau đầu tìm cách vượt qua thử thách thứ hai, em ấy cũng nhiệt tình suy nghĩ cùng tôi. Thực tế, em ấy đã đưa ra một lời khuyên vô cùng hữu ích.

"... Vậy anh thử đổi vũ khí xem sao?"

Luna cất giọng cẩn trọng đề nghị. Vì đó là một ý kiến nằm ngoài dự đoán, tôi gãi đầu hỏi lại.

"Vũ khí á...?"

"Vâng. Anh nói ưu điểm của cây thương hiện tại là đối đầu với một người mà. Nên em nghĩ việc sử dụng một loại vũ khí có ưu điểm đối đầu với số đông cũng không tồi... Trong trận chiến sinh tồn, anh cũng từng dùng cuốc chim mà?"

Nghe Luna nói vậy, tôi gật đầu, vuốt cằm suy nghĩ. Rất có sức thuyết phục. Nhưng việc đổi vũ khí không hề dễ dàng. Với một kẻ không có tài năng như tôi, sự chênh lệch về độ thuần thục sẽ rất lớn.

Vậy thì đổi loại thương thì sao. Thương Hủy Diệt có lưỡi thương không rộng, chuyên dùng để đâm. Nếu sử dụng một cây thương có lưỡi rộng, việc đối đầu với số đông sẽ dễ dàng hơn. Trong lúc đang suy nghĩ như vậy, một tia sáng chợt lóe lên trong đầu tôi. Nghĩ rằng mình đã tìm ra câu trả lời, tôi rùng mình phấn khích.

Vì ưu tiên đối phó với Giáo hội—trùm giữa và cuối game, nên tôi đã tạm quên mất kẻ địch cuối cùng mà mình phải đối mặt. Theo thiết lập, có nhiều cán bộ của phe Ma Vương sử dụng thương hơn là Giáo hội. Một trong những cán bộ đó sẽ sử dụng "Thương Bóng Tối", thứ đang bị phong ấn ở đâu đó trong Khe núi Tử Thần, nằm ở phía Đông lục địa, nơi có gia tộc của Luna. Nếu tôi lấy được nó, tôi không chỉ tìm ra giải pháp đối đầu với số đông mà còn làm giảm sức mạnh của quân đội Ma Vương, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Quá đỗi vui mừng vì nút thắt trong lòng đã được gỡ bỏ, tôi vô thức hôn chụt lên má Luna. Luna bối rối, cứng đờ người trong tư thế đang nhón bánh kẹo, còn Kane và Aria—những người vừa mới cãi nhau chí chóe—lại nhìn tôi và Luna bằng ánh mắt tự hào, ấm áp.

"Ross và Luna cũng lớn cả rồi Chắc phải kết hôn thôi!"

Nghe Aria nói vậy, Kane nở nụ cười ranh mãnh hùa theo.

"Quả nhiên là người đàn ông mà tôi công nhận. Nóng bỏng như thịt nướng BBQ vậy."

"Hả? So sánh kỳ cục quá. Phải nói là ngọt ngào như sô-cô-la chứ!"

"Ừ Không đâu. Chẳng kỳ cục chút nào. Hợp với thịt nướng BBQ cay nồng mà"

"Cái đồ ngốc Kane này! Ross hoàn toàn là sô-cô-la ngọt ngào cơ mà!!!"

May mà Kane và Aria lại quay về với cuộc cãi vã của riêng họ, tôi thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì xấu hổ khi bị tôi hôn trước mặt các thành viên, Luna cúi gằm mặt, đôi tai đỏ bừng lên.

"Anh xin lỗi, Luna. Tại anh vui quá nên vô ý..."

Sợ lại thu hút sự chú ý của Aria và Kane, tôi lí nhí xin lỗi. Luna im lặng một lúc, những ngón tay cựa quậy, rồi không thể làm dịu đi khuôn mặt đang nóng bừng, em ngẩng đầu lên nhìn tôi.

"... Kh, không sao đâu. Chúng ta đã công khai hẹn hò rồi mà."

Nói xong, Luna mấp máy môi một lúc rồi nói thêm với giọng nhỏ xíu.

"Nh, nhưng mà khi có người khác ở đây, em th, thấy hơi xấu hổ..."

Trông em ấy đúng là đang rất xấu hổ. Tôi gật đầu, lén nắm lấy tay Luna dưới gầm bàn. Luna khẽ giật mình, lén nhìn sắc mặt Aria và Kane rồi nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay tôi.

"Từ giờ nếu có người khác ở đây, anh sẽ xin phép em trước."

Nghe tôi nói vậy, Luna nở nụ cười xinh đẹp và đáp.

"Vâng...! Cảm ơn anh vì đã để tâm đến lời em nói."

Dù nghĩ thế nào thì em ấy cũng thật đáng yêu. Từ phản ứng cho đến ngoại hình. Cách nói chuyện cũng rất dễ thương. Em ấy là cô gái đáng yêu nhất học viện. Chính vì thế mà tôi luôn muốn trêu chọc em. Dù sao thì tôi cũng chỉ là một thằng con trai chưa trưởng thành mà.

Tôi nở một nụ cười mờ ám, ghé sát tai Luna. Rồi cất giọng ranh mãnh hỏi.

"Lúc chỉ có hai đứa mình cũng phải xin phép sao?"

Luna bối rối rụt vai lại nhìn tôi. Thấy nụ cười trên môi tôi, Luna khẽ cắn môi, tỏ vẻ tức giận, nhưng vì quá đáng yêu nên trông em chỉ như đang làm nũng.

Luna hơi bĩu môi nói.

"Dù có bảo anh xin phép thì cuối cùng Ross cũng sẽ làm theo ý mình thôi mà..."

Vì đã có tiền sự nên tôi vờ như không nghe thấy, lảng tránh ánh mắt của em. Nhìn Luna cắn chặt môi, chằm chằm nhìn tôi như muốn bảo tôi đừng lảng tránh ánh mắt mà hãy mau trả lời, cuối cùng tôi đành phải đầu hàng.

"... Anh xin lỗi."

Trước lời xin lỗi của tôi, Luna cũng ghé sát tai tôi giống như tôi vừa làm.

"Không sao đâu... Thật ra em cũng muốn thế mà."

Nhìn nụ cười tinh nghịch của Luna, nhận ra mình đã bị "phản đòn", tôi chỉ biết gãi đầu với vẻ mặt ngốc nghếch. Cảm giác không tồi chút nào. Ngược lại, tôi còn thấy mình như bị hớp hồn. Tim đập thình thịch đến mức tôi có thể cảm nhận được. Vì đó là câu nói mà Luna bình thường sẽ không bao giờ nói, nên tôi càng thấy em hấp dẫn hơn.

Nhìn Aria và Kane vẫn đang cãi nhau xem là BBQ hay sô-cô-la, tôi khẽ thở dài. Giá như không có hai người họ ở đây... Tôi vô thức thè lưỡi liếm môi.

"Luna, hay là chúng ta lên sân thượng... à không, không có gì."

Tôi vội vàng nuốt lại câu nói vừa buột miệng thốt ra. May mà Luna không hiểu ý tôi, em chỉ nghiêng đầu một cách đáng yêu.

Tất cả là tại Roel cứ lải nhải về việc sân thượng học viện là nơi lý tưởng cho các cặp tình nhân. Tôi không muốn bị nói là em không bằng anh đâu. Phải nhịn thôi.

Sau khi ăn tối cùng các thành viên ở nhà ăn, tôi đi ra ngoài. Điểm đến hôm nay là Modest. Tôi định nhờ Estelle tìm kiếm nơi cất giấu Thương Bóng Tối.

Có vẻ Amber không có ở đó, một người đeo mặt nạ động vật lạ hoắc đã dẫn tôi đến gặp Estelle. Vừa bước vào phòng, Estelle—vẫn đeo chiếc mặt nạ mèo đen như mọi khi—đang ngồi ở bàn làm việc chất đầy tài liệu, cất giọng càu nhàu quen thuộc chào tôi.

"Gì đây, không hẹn trước mà đến làm gì?"

Tôi thản nhiên đáp.

"Nếu nói là vì nhớ cô thì có vẻ là lời nói dối quá lộ liễu nhỉ?"

Thấy Estelle đột nhiên nhìn quanh, tôi đang tự hỏi cô ấy định làm gì thì thấy cô ấy cầm lấy con dao găm đặt trên đống tài liệu, tôi vội vàng đi thẳng vào vấn đề.

"Tôi có việc muốn nhờ cô!"

Estelle cất con dao găm vừa rút ra một nửa vào vỏ cái "cạch", rồi hất cằm chỉ vào chiếc ghế đối diện.

Vừa ngồi xuống ghế, Estelle đã nhìn tôi chằm chằm và hỏi.

"Cậu, có chuyện gì nói dối tôi đúng không."

Tôi đã nói dối không chỉ một hai chuyện, nên không thể trả lời bừa được. Tôi khẽ cau mày, tỏ vẻ khó chịu nói.

"... Cô đang thăm dò tôi đấy à?"

"Không, tôi nói vậy vì cái hang động mà cậu bảo đã tìm thấy Ma pháp thư của Patulga không hề tồn tại."

"...?"

Tôi mất một lúc mới hiểu được lời Estelle nói. Khi đã hiểu ra, tôi day day trán. Rõ ràng Estelle từng nói muốn điều tra nơi tôi tìm thấy Ma pháp thư của Patulga, và đã hỏi tôi rất nhiều thứ. Nhưng hang động đó không tồn tại sao...? Dù nó gần như chỉ là một cái hầm đất, nhưng rõ ràng đó là một không gian có thật. Ma pháp thư của Patulga mà tôi lấy được từ đó chính là bằng chứng.

"Estelle đã nói muốn điều tra nơi tôi lấy được Patulga, tôi đâu có lý do gì phải mạo hiểm nói dối cô chứ?"

"Đúng vậy, nên tôi mới thấy khó hiểu. Tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy dấu vết nào."

"Có khi nào vì tôi lấy cuốn ma pháp thư ra nên cột chống biến mất, sau đó hang động bị sập không? Hoặc vì nó chỉ là một cái hầm đất nhỏ nên các người không tìm thấy dấu vết cũng nên."

Trước ý kiến của tôi, Estelle lắc ngón tay tỏ vẻ ngán ngẩm.

"Đương nhiên là tôi cũng đã nghĩ đến chuyện đó và điều tra rồi. Trên những ngọn núi quanh làng Destin không hề có hang động hay hầm đất nào bị sập cả. Chắc chắn đấy. Tôi đã cử một đội điều tra giỏi đến khu vực đó mà."

Nghe giọng điệu quả quyết của Estelle, tôi gãi đầu, thôi không suy nghĩ nữa. Dù lời Estelle nói là sự thật, thì tôi cũng chỉ nói theo những gì mình nhớ mà thôi. Dù cảm thấy có gì đó kỳ lạ khi nơi cất giấu Ma pháp thư của Patulga biến mất, nhưng đây không phải là vấn đề có thể giải quyết ngay lúc này. Cuối cùng, tôi chỉ có thể nói một câu.

Tôi cất giọng trơ trẽn.

"Tôi không biết, cô cứ giúp tôi việc này đi. Vừa hay quá. Chắc chỉ cần chuyển nguyên đội điều tra giỏi đó sang là được..."

Đang nói dở, cảm giác ớn lạnh ập đến khiến tôi nuốt ngược những lời định nói vào trong. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, tôi nổi da gà khắp cánh tay. Tôi ngã nhào khỏi ghế, né được con dao găm mà Estelle vừa phóng tới.

"Cậu chết đi!!!"

Dạo này Cuồng chiến sĩ đang là mốt à...? Cảm giác xung quanh tôi ngày càng có nhiều người mất trí.