Chương 235: Trì hoãn

Toàn chương Người ta thường nói nếu một người đột ngột thay đổi thì có nghĩa là họ sắp chết. Tôi nghĩ câu nói đó mang ý nghĩa rằng nếu bạn làm những việc mình thường không làm, bạn sẽ phải trả giá tương xứng.

Tối qua.

Tôi đã trì hoãn việc tiết lộ sự thật với các thành viên. Tôi đã hứa sẽ cho mọi người biết bí mật khi năm thứ 2 bắt đầu và Eunice chính thức trở thành thành viên.

Đó là việc tiết lộ những lời nói dối đã che giấu bấy lâu nay. Đối với một kẻ cả đời sống trong dối trá và trốn chạy như tôi, việc tiết lộ tất cả cùng một lúc là một điều vô cùng khó khăn. Dù sao thì tôi cũng đã định tiết lộ bí mật cho Eunice, nên tôi có thể tự biện minh cho mình là làm một công đôi việc.

Việc tiết lộ sự thật đã che giấu giống như việc sử dụng quá mức những khối cơ chưa từng được vận động. Nghĩa là sau một thời gian, bạn sẽ cảm thấy hối hận và đau nhức nhối, tự hỏi tại sao mình lại làm như vậy.

Trong lúc tôi đang nằm trên ghế sofa trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ và hối hận vì đã đưa ra lời hứa hão huyền đó, Aria, người đang ăn bánh quy, lén lút tiến lại gần với vẻ mặt tò mò.

Trước khi buổi lễ bế giảng dự kiến vào thứ Tư diễn ra, không còn lịch trình nào khác. Đó là lý do tại sao tất cả thành viên đều đang dành thời gian riêng trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

Tôi nhìn Aria đang tiến lại gần. Khuôn mặt cô ấy đầy vẻ tò mò. Có vẻ cô ấy rất muốn biết lời hứa mà tôi đã đưa ra là gì.

"Ross, bí mật mà cậu định nói vào năm thứ 2 không phải là thông báo đính hôn đấy chứ?"

Trước câu hỏi của Aria, tôi bất giác bật dậy.

"Cái, cái gì cơ? Tự dưng nói gì vậy?"

Aria chỉ mỉm cười đầy ẩn ý và nhướn mày. Rồi cô ấy đưa ngón tay lên môi.

"Hì hì, tớ đã nhận ra rồi nhé. Nếu vẫn còn là bí mật thì tớ sẽ chỉ giữ cho riêng mình thôi!"

Ánh mắt của Aria dừng lại ở chiếc nhẫn đôi mà tôi đang đeo. Hóa ra đây là lý do cô ấy đột ngột nhắc đến chuyện đính hôn, tôi thở phào nhẹ nhõm và nói.

"Đây chỉ là nhẫn đôi thôi. Nếu đính hôn thật thì tôi đã nói thẳng với mọi người rồi. Việc gì phải giấu chứ?"

"Hừm! Vì bị phát hiện nên mới nói dối chứ gì?"

Nếu không tin thì hỏi làm gì không biết.

Có vẻ Aria rất tò mò về những lời tôi đã trì hoãn, cô ấy cứ liên tục chọc vào sườn tôi và nài nỉ tôi hãy bí mật nói cho cô ấy biết, hứa rằng sẽ chỉ mình cô ấy biết thôi. Trong lúc tôi đang cố tình phớt lờ Aria, thì có tiếng gõ cửa phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

"À, để tôi ra mở."

"Được rồi hội trưởng."

Tôi ngăn Lakar định đứng dậy và rời khỏi ghế sofa với ý định cắt đuôi Aria phiền phức.

Tôi mở cửa nhưng không thấy ai cả. Nhớ lại ký ức trước đây, tôi thử nhìn xuống dưới thì thấy một chú gấu mèo đáng yêu trong bộ đồng phục nhỏ xíu đang ôm một bức thư trong lòng và ngước nhìn tôi.

"À, ừ. Cảm ơn nhé."

Tôi cứ ngỡ bức thư gấu mèo đưa là hết nên định đóng cửa lại, nhưng thấy dáng vẻ gấu mèo vội vàng chỉ tay về phía hành lang, tôi liền ló đầu ra ngoài cửa.

Ở đó có một chiếc tủ quần áo mới để đặt trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Việc các thành viên sử dụng phiếu điều ước để rời khỏi ký túc xá và đến căn cứ bên kia hòn đảo chắc chắn là một điều tốt, nhưng việc liên tục thay đổi vị trí của tủ quần áo để sử dụng Căn Phòng Thử Thách thực sự là một công việc vô cùng vất vả.

Nếu ai đó chuyển tủ quần áo vào Căn Phòng Thử Thách, người ở căn cứ sẽ không thể mở cửa đi ra ngoài, đó là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Vì vậy, khi nộp đơn xin chuyển trường đặc cách cho Eunice, tôi đã nhờ Hiệu trưởng Nelson xem liệu có thể nhận được một chiếc tủ quần áo mới hay không. Có vẻ ông ấy đã xử lý yêu cầu của tôi rất nhanh chóng. Quả nhiên ông ấy là một người đáng kính.

Gấu mèo như đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, lạch bạch chạy đi mất. Chẳng lẽ cái thân hình nhỏ bé đó đã một mình bê chiếc tủ quần áo này đến tận đây sao? Vì không tận mắt chứng kiến nên đó vẫn là một ẩn số. Tôi cũng chẳng thể hỏi chính chủ được.

"Lakar, giúp tôi một chút được không?"

Trước lời nhờ vả của tôi, Lakar lập tức chạy đến. Nhìn thấy chiếc tủ quần áo mới, Lakar thốt lên "Quả nhiên là hội trưởng." với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và giúp tôi chuyển chiếc tủ vào trong.

Theo ý kiến của các thành viên, chiếc tủ quần áo cũ sẽ được đặt cố định ở lối đi dẫn đến hòn đảo. Vì đó là nơi được sử dụng nhiều nhất, còn các lối đi khác, ngoại trừ Căn Phòng Thử Thách, thỉnh thoảng mới được sử dụng nên đây là một lựa chọn hiệu quả.

Sau khi đặt tủ quần áo xong và quay lại ghế sofa, Aria nheo mắt nói.

"Khiến người ta tò mò rồi không nói là hành động xấu đấy!"

"…Tôi đang làm tăng sự kỳ vọng thôi mà."

Khi tôi biện minh như vậy, Aria bĩu môi đến mức có thể véo được, rồi đột nhiên quay đầu lại.

"Đây là bí mật nhé… Thật ra trên đầu tớ có một mảng hói rất lớn. Đó là một mảng hói kinh khủng đến mức cha mẹ tớ dặn tuyệt đối không được cho ai thấy…!"

Aria nói như thể đó là một bí mật động trời, cô ấy định vén tóc lên nhưng rồi dừng lại và nhếch mép cười.

"Tò mò đúng không? Rốt cuộc mảng hói mà Aria giấu sau làn tóc có hình dạng gì nhỉ. Hình đốm? Hình bán nguyệt? Hay là hình tròn hoàn hảo? Thế nào, tò mò đến phát điên rồi đúng không? Tay chân ngứa ngáy muốn xem lắm rồi chứ gì?"

"Nói cái gì vậy…."

Trước vẻ mặt cạn lời của tôi, Aria đắc thắng nói.

"Nếu cậu nói trước thì tớ cũng sẽ chỉ cho mình Ross xem thôi. Đó là bí mật của tớ chưa từng cho ai thấy đâu…!"

"…Không, tôi cũng chẳng muốn biết đâu."

"Á á á á á!!!"

Trong lúc Aria định lao vào túm cổ áo tôi, tôi dùng sức ấn cô ấy nằm xuống ghế sofa rồi lấy bức thư trong túi ra. Tôi cứ ngỡ đó là thư gửi cho mình, nhưng tên viết ở mặt sau phong bì lại là Kane.

Có vẻ cậu ấy đã đổi địa chỉ nhận thư sang phòng sinh hoạt câu lạc bộ vì đã chuyển chỗ ở. Kane đang ngồi trước bàn giả kim lộn xộn đến mức chóng mặt và đọc một cuốn sách liên quan đến cắm trại. Chắc cậu ấy định đi cắm trại vào kỳ nghỉ đông.

"Kane, có thư cho cậu này."

Có vẻ cậu ấy đang quá tập trung vào cuốn sách nên không nghe thấy tiếng tôi, tôi phải vẫy vẫy bức thư trước mặt thì cậu ấy mới ngẩng lên. Kane nhìn tôi và bức thư với vẻ mặt ngạc nhiên rồi nhận lấy và cất vào túi áo với lời "Cảm ơn." Chẳng hiểu sao tôi thấy cậu ấy nhìn bức thư rất chăm chú, nhưng có vẻ cậu ấy chưa định kiểm tra ngay.

Định quay lại ghế sofa, nhưng thấy Aria đang lườm mình với ánh mắt oán hận, tôi khẽ đổi hướng tiến về phía Luna đang đọc sách chuyên ngành Ma đạo học.

Cô bạn gái đáng yêu với mục tiêu đầy tham vọng là trở thành thủ khoa khoa Ma đạo năm thứ 2 vẫn đang chăm chỉ học tập ngay cả khi mọi người đang nghỉ ngơi.

Tôi định lặng lẽ tiến lại gần để không làm phiền, nhưng Luna như thể biết trước đã quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt tôi. Nhìn Luna mỉm cười xinh xắn và khẽ nắm lấy tay mình, tôi cũng mỉm cười theo vì thấy cô ấy thật đáng yêu.

Cũng đã đến giờ ăn rồi. Lịch trình học tập đã kết thúc, và để thay đổi bầu không khí u ám của thủ đô và Học viện, các bữa tiệc đang được tổ chức hàng ngày tại nhà ăn. Thịt nướng, mì Ý hải sản và đủ loại món ăn được phục vụ theo kiểu buffet. Thậm chí buổi tối còn có cả rượu vang hảo hạng.

Đó cũng là lý do tại sao Aria, người vốn gầy rộc đi vì những đợt huấn luyện khắc nghiệt của Giáo sư Leora, nay lại bắt đầu có da có thịt trở lại.

Đang định rủ đi ăn thì Luna khẽ hỏi tôi.

"Ross, kỳ nghỉ đông này anh có kế hoạch gì khác không?"

Tất nhiên là có rất nhiều việc phải làm. Tôi phải lấy được Thương Bóng Tối, và một lần nữa phải giúp đỡ công việc của Modest dưới danh nghĩa Bạch Hợp. Thêm vào đó, tôi đã lên lịch học giai đoạn đầu của Vô Hình từ bản gia với Lycan.

"Anh hơi bận một chút… nhưng vì Luna, anh luôn có thể dành thời gian mà."

Nếu phải chọn ra điều quan trọng nhất đối với tôi lúc này, thì ưu tiên hàng đầu chính là Luna. Tôi không bao giờ muốn trì hoãn việc ở bên cạnh Luna.

Nghe tôi nói, Luna mỉm cười thẹn thùng và vui mừng nói.

"Bất cứ khi nào cũng được, nếu trong kỳ nghỉ anh có thời gian, anh có thể đến gia tộc em không? Mọi người đều rất muốn gặp anh…."

"Vậy thì tất nhiên rồi."

Tôi vốn đã định sẽ đích thân đến phía Đông để kiểm tra ranh giới vào một lúc nào đó. Nhân cơ hội này vừa được gặp Luna, vừa được tận mắt chứng kiến phương Đông cũng không tệ.

"Thật may quá. Cảm ơn anh, Ross."

Luna tỏ rõ vẻ vui mừng khi tôi chấp nhận lời đề nghị của cô ấy ngay lập tức. Nghĩ lại thì hình như tôi cũng chưa bao giờ từ chối lời đề nghị của Luna. Tôi chưa bao giờ muốn từ chối bất kỳ điều gì cô ấy yêu cầu.

…Ngoại trừ lúc làm chuyện xấu hổ.

Ngày hôm sau.

Sau khi gặp Lycan tại văn phòng giáo viên để nghe giải thích về việc huấn luyện trong kỳ nghỉ, tôi định quay lại phòng sinh hoạt câu lạc bộ thì cảm thấy có sự xôn xao.

Tôi cứ ngỡ mọi người bận rộn vì mai là lễ bế giảng, nhưng nghe thấy những giọng nói loáng thoáng, tôi bất giác lắng tai nghe.

"Làm sao có chuyện đó được chứ? Kho lưu trữ của khoa Giả kim có yểm ma pháp cảnh báo, nên dù là giáo sư đi chăng nữa cũng không thể đột nhập mà không để lại dấu vết gì."

"Đúng là vậy. Thậm chí thứ bị mất lại là Rễ Cây Kalikum… Chẳng lẽ chúng ta không nên cảnh báo trước cho học sinh sao?"

Khi một nữ giáo sư nói với giọng lo lắng, ai đó đã cười khẩy.

"Xì, nghe nói Phó hiệu trưởng đang kiểm tra danh sách những học sinh và giáo sư đã sử dụng cầu thang tầng 5 ngày hôm qua, nên chắc chắn thủ phạm sẽ sớm bị bắt thôi."

Rễ Cây Kalikum…? Vì là cái tên lần đầu nghe thấy nên tôi vừa xoa giữa lông mày vừa suy nghĩ, thì có ai đó đặt tay lên vai tôi.

"Chà chà, học trò mà lại đi nghe lén cuộc trò chuyện của các giáo sư sao. Thật là một đệ tử hư đốn."

Nhìn Lycan đang cười toe toét, tôi gãi đầu xin lỗi, ông ấy xua tay ra hiệu không sao.

"Đừng lo, dù là tên trộm tài ba đến đâu đi chăng nữa, nếu không sử dụng cầu thang thì cũng không thể lên được tầng 5 đâu. Thủ phạm sẽ sớm bị bắt thôi."

Trước lời của Lycan, tôi hỏi nhỏ.

"Rễ Cây Kalikum là gì vậy ạ?"

Trước câu hỏi của tôi, Lycan khẽ nhìn quanh rồi ghé sát tai tôi thì thầm.

"Đó là một loại độc thảo khiến người ta chết trong đau đớn nếu không uống thuốc giải trong vòng 30 phút. Loại độc này không có triệu chứng hay mùi vị gì cho đến khi nó phát tán khắp cơ thể, nên ngày xưa thường được dùng để ám sát."

"Tại sao lại để thứ nguy hiểm như vậy trong kho của Học viện ạ?"

Trước thắc mắc ngây ngô của tôi, Lycan cười khẩy.

"Cậu biết mà, ngoại trừ khoa Chiến đấu ra thì lũ còn lại đều là những kẻ hèn hạ. Học sinh năm thứ 4 khoa Giả kim và khoa Ma pháp có tiết học về chất độc, nên thứ đó được dùng làm vật thí nghiệm."

Có vẻ như Lycan, một chiến binh thuần túy, cảm thấy khó chịu với việc sử dụng chất độc. Tôi gật đầu đồng cảm với ông ấy rồi rời khỏi văn phòng giáo viên.

Việc kho lưu trữ của Học viện bị trộm không hề xuất hiện trong tiểu thuyết, nhưng đó cũng không phải là việc mà một học sinh năm nhất như tôi nên nhúng tay vào.

Dù sao thì mai cũng là kỳ nghỉ rồi. Tôi có rất nhiều việc phải làm và nhiều vấn đề phải giải quyết. Chắc không cần phải dính líu vào chuyện này đâu.

Nghĩ vậy, tôi bước về phía phòng sinh hoạt câu lạc bộ.