Chương 174: Lễ diễu hành

Toàn chương Hai ngày trước kỳ Triathlon.

Để chuẩn bị cho lễ diễu hành của các học viện tham gia, tất cả học sinh của Học viện Siêu Việt đều rời khỏi các tòa nhà, xếp thành một hàng dài từ cổng học viện để chờ đón khách quý.

Trong suốt thời gian qua, học viện đã khá bận rộn để chuẩn bị đón tiếp những vị khách ghé thăm hàng năm. Lycan dường như cũng bận rộn với việc chuẩn bị đón khách nên mấy ngày nay không tham gia buổi tập sau giờ học.

Trong suốt một tuần qua, bất kể đi đâu trong học viện, chủ đề câu chuyện luôn là về Triathlon.

Đặc biệt là kỳ thi lần này đang thu hút sự chú ý lớn vì có tin đồn rằng sẽ có nhiều nội dung mới lạ chưa từng có trước đây được thêm vào.

"Cố gắng chịu đựng một chút, sắp bắt đầu rồi."

Một giáo sư không rõ tên nói bằng giọng đã được khuếch đại bằng ma pháp. Có vẻ ông ta không biết rằng mình đã nói câu đó từ 30 phút trước rồi.

Những học sinh năm nhất vốn tràn đầy kỳ vọng và nhiệt huyết giờ đây trên mặt chỉ còn lại vẻ chán nản và bực bội. Các tiền bối thì như đã có kinh nghiệm từ năm ngoái, gương mặt lộ rõ vẻ cam chịu từ sớm. Sự khác biệt của một năm kinh nghiệm là thế này đây.

Tiếng xì xào bàn tán ngày càng lớn. Có người ngáp ngắn ngáp dài, có người lại quay sang trò chuyện với bạn bên cạnh.

Đúng lúc có ai đó đang kể chuyện lạ lùng về việc đêm qua thấy thứ gì đó giống như xúc tu bạch tuộc khổng lồ được lắp đặt ở nhà thi đấu ngoài trời, thì từ đằng xa bắt đầu vang lên tiếng trống.

Từ cuối hàng ngũ truyền đến những tiếng xôn xao không rõ rệt, rồi như một làn sóng, những người đứng trước quay đầu lại truyền tin cho người phía sau.

Phải đến khi tin tức truyền tới chỗ mình, tôi mới biết những tiếng xôn xao đó là gì. Đó là tín hiệu cho thấy sự chờ đợi tẻ nhạt đã kết thúc. Tôi cũng như bị lây nhiễm hành động của người bên cạnh, quay đầu lại nói với Lakar, người nãy giờ vẫn đang giải thích cho tôi về lịch sử của Triathlon.

"Họ đến rồi."

Câu nói ngắn gọn của tôi tiếp tục được truyền đi qua Lakar. Tôi nghe thấy tiếng reo hò của các tiền bối đang cằn nhằn phía sau. Có lẽ vài năm nữa tôi cũng sẽ đứng trong đám đông đó.

Các giáo sư ăn mặc chỉnh tề nhanh chóng kiểm tra học sinh rồi đi ngang qua, vung vẩy cây trượng của mình. Họ chỉnh lại góc độ của những chiếc nơ bị lệch, hay cài lại những chiếc cúc áo đồng phục vốn bị cởi ra vì khó chịu.

Giáo sư Leora đi ngang qua bỗng dừng bước. Cô nhìn Aria, người đang đứng đối diện tôi, vừa gãi tai vừa ngáp một hơi dài, và nói bằng giọng nghiêm khắc.

"Tôi đã nói rõ rằng thái độ được thể hiện qua tư thế đứng rồi mà."

Aria lập tức ngậm miệng, mở to mắt và vội vàng chỉnh lại tư thế. Có vẻ như ngay cả Aria cũng phải sợ sư phụ của mình.

Tiếng trống tùng tùng ngày càng gần hơn. Tôi nghe thấy tiếng reo hò "Oa—" của những người dân đang đứng xem bên ngoài học viện. Có ai đó lén thò đầu ra xem liền bị giáo sư đi ngang qua dùng trượng gõ vào đầu.

Nhìn cái mặt đang rụt cổ lại như rùa kia, tôi thấy quen lắm. Đó là Kane.

Dù nghe thấy âm thanh nhưng vì chưa nhìn thấy gì nên sự chán nản vẫn không hề vơi bớt. Trong lúc tôi đang vươn vai cho đỡ mỏi, Lakar nói.

"Nghe nói bữa trưa có bít tết đấy."

Tôi cũng định ngáp một cái để đáp lại, nhưng rồi cứ thế há hốc mồm nhìn đoàn diễu hành đã tiến lại gần.

Dẫn đầu những học sinh mặc bộ đồng phục thiết kế màu đen đầy tính năng động là một loài bò sát khổng lồ.

Thoạt nhìn, tôi cứ ngỡ đó là rồng vì nó có khuôn mặt sắc sảo, hàm răng dài và lớp vảy như áo giáp, nhưng đáng tiếc là nó không có cánh, chỉ là một con thằn lằn khổng lồ.

Trên lưng con bò sát không rõ tên đó có lắp một cái chòi canh nhỏ. Một cô gái trong trang phục rực rỡ đang mải mê vung tay đánh trống.

"Đó là Học viện Museion của phương Đông!"

Ai đó đã hét lên đầy phấn khích như vậy.

Tôi sực tỉnh, vỗ tay nhiệt liệt đúng như những gì đã luyện tập để chào đón các học sinh của Museion đang đi ngang qua.

Các học sinh Museion cũng đáp lại sự chào đón của chúng tôi bằng cách tung ra những cánh hoa lấp lánh rồi tan biến từ trong túi áo. Nhìn cảnh đó, Aria phấn khích đến mức hét lên "Á—" vang tận sang phía bên kia.

Có vẻ như họ cũng đã luyện tập diễu hành rất kỹ, các học sinh Museion bước đi đều tăm tắp, tiếng bước chân trái phải vang lên nhịp nhàng khiến tôi nhớ lại những buổi tập đội ngũ ở trại huấn luyện năm xưa. Trái, trái, trái phải trái. Tôi vô thức lẩm bẩm trong đầu.

Sự xuất hiện của Học viện Museion đã khiến bầu không khí nóng lên trông thấy. Sau khi các học sinh Museion biến mất vào sân sau học viện, nơi lắp đặt các tòa nhà di động để họ lưu trú trong suốt kỳ Triathlon, giữa những tiếng reo hò và tiếng bước chân dứt khoát, bầu trời bỗng vang lên những giai điệu tuyệt đẹp cùng với ánh kim quang rực rỡ đổ xuống như mưa.

Tôi nghe thấy tiếng các nữ sinh ở phía cổng học viện hét lên "Á á—".

"Đó là Học viện Elysium!"

Một tiền bối không rõ tên lên tiếng. Nếu là Elysium thì tôi đã có duyên gặp gỡ trong kỳ nghỉ hè. Giáo sư phụ trách ngôn ngữ cổ đại Lotos. Đó là một người mà tôi thấy nói chuyện khá hợp.

Những học sinh mặc bộ đồng phục thiết kế tinh tế như lễ phục với tông màu trắng và vàng bắt đầu lộ diện.

Khác với Museion, có vẻ như Elysium không có bò sát nên họ đã bố trí những nam thanh nữ tú ở vị trí dẫn đầu.

Các học sinh dẫn đầu giơ cao trượng, tung ra những hạt bụi vàng óng. Theo sau họ là những học sinh Elysium vừa chơi nhạc cụ vừa đi ngang qua trong tiếng vỗ tay chào đón, tôi đưa mắt tìm kiếm một người không rõ mặt trong đoàn diễu hành.

Nhờ đặc điểm nổi bật là mái tóc cam xoăn tít, chẳng mấy chốc tôi đã phát hiện ra một cô gái ở giữa hàng ngũ.

Tên cô ấy là Eunice. Đó là một học sinh năm nhất của Học viện Elysium sẽ xuất hiện trong cốt truyện của kỳ Triathlon lần này.

Một thường dân đã thất bại trong việc nhập học vào Học viện Siêu Việt, nhưng sau đó đã thức tỉnh tài năng muộn màng và trở thành thủ khoa năm nhất của Elysium.

Cô ấy không phải là nữ chính của Roel. Nói chính xác hơn, cô ấy thuộc phe phản diện, kẻ sẽ trở nên hắc hóa vì Roel.

Dù đã dần quen nhưng tôi vẫn thấy thật kỳ diệu khi nhìn thấy những nhân vật trong tiểu thuyết do mình tưởng tượng ra đang sống và cử động như thế này. Đó cũng là lý do tại sao lần đầu gặp gỡ các nhân vật luôn để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi.

Cảm nhận được ánh nhìn của tôi, Eunice liếc nhìn tôi một lượt rồi lại quay mặt về phía trước. Ngay từ đầu tôi chỉ định xác nhận mặt mũi thôi. Việc trò chuyện cứ để đến lúc diễn ra Triathlon là đủ rồi.

Lễ diễu hành của Học viện Elysium đã kết thúc, nhưng có vẻ như học viện cuối cùng là Arcadia vẫn chưa đến. Bầu không khí vốn đang nóng bỏng bắt đầu nguội dần.

Trong lúc mọi người đang lầm bầm chửi rủa kẻ đến muộn, thì từ phía trước vang lên tiếng "Oa—". Vị khách cuối cùng đã đến. Mọi người bắt đầu vỗ tay nhiệt liệt.

Những con Golem khổng lồ vừa đi vừa vẫy tay, theo sau là các học sinh mặc đồng phục màu xanh lá cây bước đi dứt khoát như quân nhân, mắt chỉ nhìn thẳng về phía trước. Đúng là dáng vẻ lạnh lùng của một học viện đến từ phương Bắc.

Sau khi tất cả các lễ diễu hành kết thúc, lệnh giải tán của giáo sư vang lên, mọi người lập tức phá vỡ hàng ngũ đã giữ gìn nãy giờ và lao thẳng về phía nhà ăn.

Tôi lách sang một bên để không bị cuốn đi, đứng chờ các thành viên trong câu lạc bộ.

Nhờ có lễ diễu hành mà buổi chiều không có tiết học. Thậm chí ngày mai cũng không có tiết học nhờ có những vị khách ghé thăm học viện.

Đã lâu rồi tất cả các thành viên trong câu lạc bộ mới tụ tập đông đủ, chúng tôi quyết định dành một buổi chiều lười biếng bên nhau. Trong lúc đang ăn bánh kẹo, uống nước ngọt và trò chuyện về Triathlon, bỗng có tiếng gõ cửa phòng sinh hoạt.

Cộc cộc— Các thành viên đang ăn bánh đồng loạt quay sang nhìn tôi. Khổ nỗi tôi lại là người ngồi gần cửa nhất. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành đứng dậy đi ra mở cửa. Một vị khách ghé thăm vào ngày thế này, tôi chẳng thấy chào đón chút nào.

Mở cửa ra, nhìn thấy khuôn mặt của Bella với đôi mắt vàng óng rực rỡ, tôi càng thấy không chào đón hơn. Tôi hỏi bằng giọng cộc lốc.

"Có chuyện gì vậy?"

"Ta muốn nói chuyện một chút. Dành chút thời gian đi."

Lần cuối tôi gặp Bella là tại buổi họp mặt của Modest. Liệu cô ta có nhận ra danh tính của tôi không? Dù là gì đi nữa, tôi cũng không thể nói chuyện với Bella ở nơi có các thành viên khác được.

Tôi đóng cửa phòng sinh hoạt lại và bước ra ngoài. Đây là hành lang tầng hầm thứ hai, nơi chẳng có lấy một bóng người qua lại nếu không có mục đích gì. Tôi thấy không cần thiết phải chuyển địa điểm trò chuyện.

"Chẳng phải lần trước ngươi đã nói mình và hội trưởng Modest là những kẻ cùng hội cùng thuyền sao?"

Trước câu hỏi không đầu không đuôi của Bella, tôi gật đầu. Tôi đúng là đã nói như vậy. Bella nheo mắt nhìn tôi đầy nghi hoặc.

"Ngươi chắc chứ? Ngươi có sự xác tín rằng hội trưởng Modest sẽ không phản bội ngươi không?"

"Tôi xác tín điều đó."

Dù không biết cô ta định nói gì nhưng tôi có thể khẳng định chúng tôi là những kẻ cùng hội cùng thuyền. Chúng tôi cần nhau để đạt được mục tiêu của riêng mình.

Bella thở dài thườn thượt như thể thấy tôi thật thảm hại, rồi khẽ nhếch mép. Trông cô ta cứ như đang chế nhạo tôi vậy.

Gì đây? Có vẻ như cô ta không đến đây vì nghi ngờ tôi là Lily.

"Ngươi có biết lần này Modest có tổ chức một buổi họp mặt không?"

"…Tôi có nghe nói."

Trước câu trả lời yếu ớt như đang lẩm bẩm của tôi, Bella nở một nụ cười như loài rắn.

"Ngươi đã bao giờ nghe hội trưởng kể về Lily chưa?"

"Cũng có nghe qua một chút…?"

Vì không biết Bella định nói gì nên tôi trả lời một cách thận trọng.

"Và hội trưởng cũng không hề cảnh báo ngươi phải cẩn thận với Lily sao?"

Estelle có lý do gì để cảnh báo tôi phải cẩn thận với chính mình không nhỉ? Tôi từng bị mắng là đồ lợn ngạo mạn, nhưng có vẻ đó không phải là đáp án cho câu hỏi của Bella.

Vì không theo kịp chủ đề câu chuyện nên tôi ngơ ngác lắc đầu, Bella lại thở dài một hơi thật dài.

"Hầy, cái đồ ngốc này…."

Bella lẩm bẩm như muốn cho tôi nghe thấy, rồi cô ta nhếch mép nói bằng giọng trầm thấp.

"Lily có thể sẽ nhắm vào ngươi đấy. Và có lẽ hội trưởng đã phản bội ngươi rồi."

Nhìn dáng vẻ Bella nói điều đó với khuôn mặt cực kỳ nghiêm túc, tôi vô thức nuốt nước bọt.

Cái quái gì thế này…?