Chương 509: 510

Tập 1 Marian Baum quyết định sẽ rời đi sau cùng, tuân theo thỏa thuận giãn cách thời gian giữa các lần xuất phát để đề phòng sự giám sát có thể xảy ra. Giữa lúc ông đang trầm ngâm suy tính, một người đồng chí ở Catacomb bước đến và ngồi xuống phía đối diện. Đó là Susanne Nussbaum — một nhà hoạt động thuộc phe cấp tiến có cùng chí hướng với vị đồng Chủ tịch Janina Schweitzer lúc nãy, đồng thời là Chủ tịch Ủy ban Tư pháp của Nghị viện Catacomb.

Ở một nơi mà quyền lực chưa được phân định rõ ràng như Catacomb, chức danh Chủ tịch Ủy ban Tư pháp cũng tương đương với Bộ trưởng Bộ Tư pháp Đế chế (Reichsjustizamt). Kể từ khoảnh khắc người đó ngồi xuống chiếc ghế đối diện và bắt đầu đưa mắt nhìn mình, Marian Baum bỗng cảm thấy mồ hôi hột lại bắt đầu rỉ ra.

Ông vốn thấu hiểu tâm tư và đôi lúc cũng đồng tình với lý tưởng của các nhà hoạt động phe cấp tiến, thế nhưng về bản chất, Baum lại là một nhà hoạt động ôn hòa theo chủ nghĩa hiện thực; chính sự khác biệt ấy đã khiến ông và bọn họ hầu như luôn phải va chạm nảy lửa với nhau.

Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Susanne Nussbaum tuy tuổi đời còn trẻ hơn Marian Baum, nhưng nếu xét về học vấn thì anh ta lại học cao hiểu rộng hơn ông — người vốn dĩ mới chỉ tốt nghiệp đại học — và thậm chí là vượt trội hơn cả đồng Chủ tịch Janina Schweitzer.

Người đàn ông này thích vùi đầu vào những phép tính toán hơn là đứng ra thống lĩnh đại cục, nên ai nấy đều tin rằng anh ta không phải là một nhân tài có thể sắm vai lãnh đạo như Chủ tịch Schweitzer; thế nhưng, anh ta lại là một kẻ cực kỳ triệt để và sắc bén trong tranh luận. Chính vì vậy, ngay khi vừa phải đối mặt với con người này, Marian Baum đã cảm thấy nỗi mệt mỏi trong mình càng thêm chồng chất, và ông tự nhủ bản súc bắt buộc phải giữ cho đầu óc tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Chủ tịch Nussbaum cất tiếng phá vỡ bầu không khí:

"Thưa ngài Marian Baum. Chúng ta đang đứng trước một cơ hội độc nhất vô nhị trong đời. Lời mật báo và thời cơ từ Thái tử Bayern mà ngài mang về chắc chắn sẽ đem lại cho chúng ta những lợi ích không thể đong đếm được, và tôi vô cùng kỳ vọng rằng đây sẽ là bàn đạp vững chãi để các ma pháp sư bình dân của chúng ta tìm lại con đường phục vị trở lại mặt đất."

"Vâng. Tôi cũng có cùng suy nghĩ ấy."

"Thế nhưng, việc cái cơ hội hồi hương này lại do chính tay vương thất ban phát, tôi thực sự vẫn chưa biết phải chấp nhận nó như thế nào cho phải. Bản súc tôi vốn quyết không bao giờ mong muốn một sự ôn hòa đến nhường này."

Marian Baum khẽ nhắm mắt lại. Đúng như ông dự đoán, giữa ông và Chủ tịch Nussbaum luôn tồn tại một khoảng cách nhân sinh quan không thể nào khỏa lấp. Anh ta dẫu thừa nhận sự tồn tại của món nợ quyền lợi chưa được định đoạt ấy, thế nhưng thay vì đòi lại nó một cách hòa bình, anh ta lại khao khát có thể tự thân vận động, dùng chính thực lực của riêng Catacomb để nện cho kẻ thù truyền kiếp là nước Phổ một trận tơi bời rồi hiên ngang đoạt lại những gì đã mất.

Và cái tâm trạng ấy cũng là điều mà Marian Baum hoàn toàn có thể đồng cảm một cách sâu sắc. Bởi lẽ, việc dùng vũ lực để nghiền nát nước Phổ và thực thi một cuộc trả thù rực lửa rõ ràng là viễn cảnh hả dạ nhất trên đời. Thế nhưng, nó càng tuyệt diệu bao nhiêu thì lại càng mang đậm màu sắc không tưởng bấy nhiêu. Đây chính là ranh giới phân định rạch ròi giữa phe cấp tiến và phe ôn kịch của Catacomb.

Phe ôn kịch cho rằng để giải phóng hoàn toàn Catacomb, chúng ta bắt buộc phải biết chấp nhận những phương án mang tính thực tiễn; trong khi đó, phe cấp tiến lại khăng khăng rằng muốn có được sự tự do đích thực, Catacomb phải sẵn sàng tâm thế đứng lên nghênh chiến để bắt kẻ thù phải trả một cái giá đắt tương xứng với những gì chúng ta đã phải gánh chịu.

Phe ôn kịch chỉ trích rằng đường lối của phe cấp tiến sẽ chỉ chuốc lấy những tổn thất vô ích về nhân mạng, và việc đặt ý chí cao hơn hiện thực dẫu có mang lại những giá trị tinh thần to lớn thì cũng chẳng thể giảm thiểu được những thiệt hại mắt thấy tai nghe, khiến nó nhuốm màu lý tưởng hóa một cách thái quá.

Trái lại, phe cấp tiến phản pháo rằng dẫu có phải cắn răng chịu đựng chút tổn thất thực tế về xương máu, chúng ta vẫn bắt buộc phải tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ sự thỏa hiệp nào nhằm đạt được lý tưởng một cách vẹn toàn nhất; bọn họ cho rằng phương thức của phe ôn kịch sẽ không bao giờ mang lại một sự giải phóng đích thực, mà đó chẳng qua chỉ là một nền hòa bình mục nát, được gầy dựng từ sự thỏa hiệp và lụy theo thế thái nhân tình mà thôi.

Từ "cấp tiến" (radikal), xét theo nguồn gốc từ nguyên của nó, vốn gắn liền với khái niệm cội rễ và bản chất. Chính vì vậy, cục diện trớ trêu khi phe cấp tiến ra sức khước từ sự thay đổi trước mắt còn phe ôn kịch lại hồ hởi đón nhận nó chính là hệ quả tất yếu sinh ra từ sự dị biệt trong hệ giá trị quan này.

Chủ tịch phe cấp tiến Janina Schweitzer cùng Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Susanne Nussbaum thà chấp nhận buông bỏ thời cơ hiện tại để kiên nhẫn chờ đợi cái ngày Catacomb có thể tự mình tuyên chiến với nước Phổ và giành lấy một chiến thắng hiển hách đầy tôn nghiêm.

Ngược lại, Chủ tịch phe ôn kịch Anje Dracher cùng Marian Baum lại muốn chớp lấy thời cơ tối ưu nhất đang hiển hiện ngay trước mắt, nhằm giảm thiểu đến mức tối đa những thống khổ mà các ma pháp sư bình dân trên mặt đất đang phải gánh chịu từng giây từng phút, từ đó giúp Catacomb thâu tóm lấy quyền lực trên mặt đất trong thời gian ngắn nhất có thể.

Marian Baum dẫu là một người theo chủ nghĩa hiện thực, nhưng vì bản súc ông cũng là một thành viên của cái Catacomb đang bị bách hại này, ông vẫn vô cùng trân trọng tư duy của phe cấp tiến. Ông hiểu rằng những nhà hoạt động như vậy hoàn toàn có đủ năng lực để tạo ra những cơn địa chấn kinh hoàng thúc đẩy xã hội phát triển vượt bậc.

Thế nhưng, Marian Baum cũng thừa hiểu rằng nếu bối cảnh thời đại không thuận lợi, chính cái sự cực đoan ấy sẽ trở thành một thứ phản động kéo sụp cả một tập thể vào cõi diệt vong, hoặc chí ít là khiến cho bản thân phong trào xã hội của phe cấp tiến rơi vào cảnh trì trệ suốt nhiều năm ròng.

Dưới góc nhìn của Marian Baum, sự trì trệ ấy vốn không phải là lỗi lầm của phe cấp tiến, mà lỗi thuộc về một thời đại bất công khi vẫn liên tục dung túng cho cái ác hành hoành, buộc lòng người ta phải dùng đến những biện pháp cực đoan để cải tạo hiện thực; thế nhưng, ông vẫn luôn tự nhủ bản súc bắt buộc phải hết sức cảnh giác trước cái "hiện thực" rằng một tầm nhìn xa trông rộng quá đỗi phá cách hoàn toàn có thể rước về những luồng phản động không thể lường trước cho Catacomb.

Thêm vào đó, dẫu chuyện này chưa từng xảy ra tại Catacomb lúc bấy giờ, nhưng Marian Baum vẫn luôn canh cánh nỗi lo rằng nếu chủ nghĩa cấp tiến lan rộng ra toàn xã hội, nó hoàn toàn có thể dẫn đến những thảm kịch tàn khốc hủy diệt nhân loại hệt như cuộc thảm sát ngày lễ Thánh Bartholomew.

Chính vì lẽ đó, Marian Baum tha thiết cầu mong phe ôn kịch và phe cấp tiến có thể kiềm chế lẫn nhau để tạo nên một thế cân bằng hoàn hảo, không quá rụt rè nhu nhược nhưng cũng không quá hung hăng liều lĩnh.

Do vậy, đối mặt với vị Chủ tịch Ủy ban Tư pháp thuộc phe cấp tiến đang khăng khăng giữ vững lập trường cho rằng "việc thu hồi món nợ quyền lợi chưa được định đoạt từ đầu đến cuối bằng chính hành động của riêng chúng ta mới là sự tự chủ đích thực", ông thực sự không biết phải mở lời thế nào cho phải; và ông hiểu rằng nếu không thể thuyết phục được con người này, thì về lâu về dài, việc lay chuyển ý định của đồng Chủ tịch Janina Schweitzer cùng các nhà hoạt động cấp tiến khác cũng sẽ trở thành một nhiệm vụ bất khả thi.

Thế nhưng, bài toán này vốn dĩ chẳng có bên nào hoàn toàn đúng hay hoàn toàn sai! Bên nào cũng có cái lý đáng để suy ngẫm và bên nào cũng có những góc khuất đáng để hoài nghi, chính điều đó đã biến công cuộc thuyết phục trở thành một thử thách vô cùng gian truân. Suy cho cùng, thứ duy nhất Marian Baum có thể làm lúc này không phải là cố chấp lao vào phân bua đúng sai, mà là dốc hết tâm can để bày tỏ quan điểm ôn hòa của bản súc một cách chân thành nhất.

Chỉ có như vậy, ông mới có thể cùng Chủ tịch Nussbaum thấu hiểu lẫn nhau và tìm ra một tiếng nói chung thích hợp để điều hòa đại cục.

Thấy Marian Baum mãi chìm trong im lặng, Chủ tịch Nussbaum lại cất tiếng:

"Nếu ngài không có gì để nói với tôi, vậy thì để tôi lên tiếng trước vậy. Vừa hay bản súc tôi cũng có vài điều muốn thưa chuyện với ngài Marian Baum đây. Có lẽ chính bản thân ngài cũng đã sớm nhận ra cuộc hội đàm lúc nãy giữa ngài và Chủ tịch Schweitzer tồn tại một vấn đề vô cùng nghiêm trọng rồi đúng không. Còn nếu ngài thực sự không hay biết gì mà vẫn vô thức đồng tình với điều đó, thì tôi quả thực có phần thất vọng đấy."

Marian Baum nghe vậy thì trong lòng không khỏi có chút hoang mang, ông ngước mắt nhìn thẳng vào vị Chủ tịch Ủy ban Tư pháp:

"Ý anh là chuyện gì?"

"Những luận điểm của đồng Chủ tịch Janina Schweitzer có những điểm bắt buộc phải cải thiện. Dẫu cho tôi và Chủ tịch Schweitzer có cùng chung một lý tưởng cấp tiến đi chăng nữa, thì tôi vẫn cho rằng những phát ngôn của anh ta chẳng qua cũng chỉ là một thứ chủ nghĩa lý tưởng với xác suất thành công bằng không; thế nhưng gạt chuyện đó sang một bên, điều chí mạng nhất là toàn bộ lập luận ấy đã được triển khai dựa trên một lỗi sai khái niệm vô cùng cơ bản."

Marian Baum khẽ nhắm mắt rồi lại từ từ mở ra, tuyệt nhiên không nói một lời. Chủ tịch Nussbaum chính là kiểu người như vậy, ngay cả đối với những kẻ chung một chiến tuyến, chỉ cần anh ta nhận thấy những luận cứ hay phát ngôn của họ không hợp lý, anh ta vẫn sẽ sẵn sàng lao vào tranh biện một cách đầy hứng khởi. À không, thực ra với gương mặt lúc nào cũng lạnh băng không một chút cảm xúc kia, trông anh ta cũng chẳng có vẻ gì là đang hứng khởi cho cam.

Lỗi sai khái niệm — Marian Baum thầm nhẩm đi nhẩm lại cụm từ ấy rồi khẽ nuốt nước bọt. Chủ tịch Nussbaum tiếp tục gằn giọng bằng một thứ ngữ điệu vô cùng lạnh lùng:

"Chủ tịch Janina Schweitzer đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng khi đánh tráo khái niệm về kẻ bàng quan."

Chủ tịch Nussbaum thẳng thừng mổ xẻ vấn đề của Janina Schweitzer mà chẳng thèm mảy may kiêng nể. Marian Baum phải cố gắng lắm mới không để lộ vẻ bàng hoàng ra mặt, và điều đó thực ra cũng không quá khó khăn. Tại sao lại không khó ư? Bởi lẽ chính Marian Baum cũng đã sớm thấu suốt những gì Chủ tịch Nussbaum sắp sửa thốt ra rồi.

"Chủ tịch Janina Schweitzer đã mượn tội danh đồng phạm giúp sức trong hình pháp để định nghĩa cho khái niệm kẻ bàng quan. Kẻ bàng quan dưới góc nhìn ấy được hiểu như một tên đồng phạm, kẻ đã nhẫn tâm ngoảnh mặt làm ngơ trước tội ác để mặc cho cái ác tiếp diễn.

Trong trường hợp này, dẫu có thể tồn tại những dị biệt về mặt quan điểm liên quan đến cái cột mốc thời gian áp dụng khái niệm kẻ bàng quan, thế nhưng dù có xét dưới bất kỳ góc độ nào, chúng ta cũng quyết không thể định danh vương quốc Bayern là một kẻ bàng quan tuyệt đối hay một kẻ bàng quan xuyên suốt được."

"……"

"Cái khái niệm 'kẻ bàng quan' theo đúng cái nghĩa mà Chủ tịch Janina Schweitzer muốn ám chỉ, nếu xét một cách nghiêm minh, quyết không phải là vương quốc Bayern, mà bắt buộc phải thuộc về 100 triệu công dân Đức ngoài kia."

Chủ tịch Nussbaum buông lời bằng một ánh mắt vô cùng sắc lẹm. Bầu không khí bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng tờ.

Marian Baum chìm vào suy tư. Ban lãnh đạo Catacomb hiển nhiên được cấu thành từ những người Đức và được phân bổ theo tỷ lệ dân số của từng quốc gia, và người đàn ông trước mặt ông đây chính là một người Phổ.

Vậy thì, liệu có phải vì mối thâm thù đại hận với nước Phổ đã thôi thúc anh ta muốn tâng bốc thế lực đối trọng là Bayern lên, hay anh ta thực sự có đủ dũng khí và luận cứ đanh thép để chứng minh rằng những lời lẽ của Janina Schweitzer là hoàn toàn phiến diện, từ đó khẳng định vị Chủ tịch ấy không xứng đáng đưa ra những quyết định tối ưu cho Catacomb?

Hoặc giả, tất cả những điều này chỉ là hệ quả sinh ra từ nỗi thất vọng tràn trề của anh ta đối với 100 triệu công dân Đức — những kẻ đã nhẫn tâm khoanh tay đứng nhìn Catacomb rơi vào thảm cảnh bế tắc như ngày hôm nay?

"Có phải anh nói vậy là vì lòng căm phẫn đối với nước Phổ?"

Nghe câu hỏi ấy, vị Chủ tịch Ủy ban Tư pháp khẽ lộ vẻ thất vọng ra mặt, hệt như một bậc bề trên vừa nghe thấy một câu hỏi ngớ ngẩn không đáng để bận tâm; dẫu cho cái thái độ bề trên của vị Chủ tịch có khiến Marian Baum cảm thấy có chút sượng sùng, nhưng ông quyết không có ý định rút lại câu hỏi của bản súc. Nếu Chủ tịch Nussbaum đã muốn mổ xẻ mọi chuyện một cách triệt để, thì ông cũng bắt buộc phải vạch rõ cái ý đồ ẩn sau những phát ngôn của anh ta.

Bởi lẽ trong bối cảnh này, việc đập tan cái hệ thống khung tư duy do một 'chính trị gia phong trào' lão luyện như Chủ tịch Schweitzer dựng lên mới là quân cờ then chốt nhất.

Chủ tịch Nussbaum hạ thấp giọng, dõng dạc thuyết phục:

"Chúng ta đang đứng trước một thời khắc lịch sử của Catacomb. Kể từ ngày lễ Phục sinh năm 1898 này, vận mệnh của Catacomb chúng ta hoàn toàn có thể bước sang một trang mới.

Vào cái thời khắc mà tất cả mọi người bắt buộc phải dốc toàn lực cho một mục tiêu duy nhất này, đây cũng chính là một thời kỳ khủng hoảng tột cùng — nơi mà tất cả những vấn đề hệ trọng và nhạy cảm đáng lẽ phải được mổ xẻ một cách thận trọng và tỉ mỉ, thì lại bị người ta đối xử một cách vô tội vạ hệt như những mẩu thuốc lá thừa bị ném bừa bãi xuống sườn núi.

Với tư cách là Chủ tịch Ủy ban Tư pháp, tôi quyết không bao giờ dung thứ cho cái viễn cảnh khi một cuộc khủng hoảng vô hình đang cận kề, những ngôn từ chính trị rẻ tiền lại biến Catacomb thành một lũ ngu dân hay trở thành mầm mống cho sự nội bộ lục đục chia rẽ nhau. Lúc này, Catacomb đang tiến gần hơn một bước đến cái mục tiêu chung là gầy dựng nền móng trên mặt đất, và đây chính là thời khắc quyết định sự sống còn để chúng ta tái định hình phương hướng, lộ trình và mục tiêu của cả tập thể.

Lịch sử đã chứng minh trong biết bao cuộc cách mạng, trái ngược hoàn toàn với những khát vọng rực lửa và oán hận ngút trời của tầng lớp thường dân, cái chờ đón bọn họ sau đại thắng đầu tiên quyết không phải là một vườn hoa tươi đẹp, mà lại là những trận phong ba bão táp thanh trừng đẫm máu giữa các đảng phái; ban lãnh đạo chúng ta có nghĩa vụ phải lấy lịch sử làm gương để quyết không giẫm phải vết xe đổ ấy thêm một lần nào nữa.

Chính vì vậy, tôi bắt buộc phải lên tiếng để ngăn chặn những luận điệu của Chủ tịch Schweitzer biến tướng thành một chiến lược ngụy biện 'tấn công bù nhìn' xảo quyệt, gieo rắc tư duy nhị nguyên tai hại và kích động chủ nghĩa cực đoan bùng phát bên trong nội bộ Catacomb. Anh đã thấu suốt những gì tôi nói đến đây chưa?"

Marian Baum hoàn toàn bị choáng ngợp trước những lời lẽ tuôn ra đều đặn với tốc độ không ngừng nghỉ hệt như đang đọc làu làu một văn bản pháp luật học thuộc lòng, thế nhưng ông vẫn khẽ gật đầu. Bởi lẽ những gì anh ta nói hoàn toàn là sự thật.

"Nếu ngài Baum đây thực sự đinh ninh rằng Bayern là một quốc gia bàng quan tuyệt đối và xuyên suốt — dẫu cho dựa vào những lời lẽ lúc nãy của ngài thì có lẽ chuyện không phải như vậy — thì kể từ khoảnh khắc này, ngài bắt buộc phải lắng nghe và thấu hiểu từng câu chữ của tôi không được sót một từ nào. Bởi lẽ chỉ cần bỏ lỡ dẫu chỉ một chữ thôi, ngài sẽ không bao giờ có thể thông suốt được cái lỗi sai ấy bắt nguồn từ đâu.

Và cái lý do lớn nhất bắt buộc ngài phải làm như vậy, là vì ngài đã tự ý coi ban lãnh đạo chúng ta như một lũ ngu dân, rồi vì muốn thuyết phục cái lũ ngu dân vô tri ấy mà ngài đã hùa theo Chủ tịch Schweitzer để bóp méo sự thật, từ đó vô tình đẩy nhanh sự thối nát của Catacomb. Ngài bắt buộc phải gánh vác trách nhiệm cho hành vi ấy của mình. Dẫu cho đối với cái trình độ của ngài thì ban lãnh đạo chúng ta có đúng là một lũ ngu dân đi chăng nữa, ngài vẫn bắt buộc phải phân tích mọi sự vụ một cách vô cùng tường tận.

Giờ thì ngài đã hiểu lý do vì sao tôi luôn muốn mọi chuyện phải thật triệt để chưa?"

Nói cách khác, Chủ tịch Nussbaum đang đanh thép vạch trần rằng Marian Baum vì muốn giành chiến thắng trong cuộc tranh luận trước mắt đã nhắm mắt học theo những thuật ngữ sai lệch, từ đó lái nền chính trị của Catacomb chệch sang một con đường lầm lạc.

Marian Baum dẫu thầm nghĩ rằng liệu có cần thiết phải bắt bẻ từng câu từng chữ đến mức ấy hay không, nhưng ông cũng hiểu rằng đúng như những gì Chủ tịch Nussbaum vừa cảnh báo, những hỗn loạn cực độ sau cách mạng hay độc lập — một thứ 'phản động mới' với mức độ tàn khốc vượt xa cái từ 'hỗn loạn' vốn vẫn còn nhen nhóm chút hy vọng — hoàn toàn có thể xảy ra, và thậm chí là có xác suất xảy ra vô cùng lớn.

Bởi lẽ sau khi cách mạng thành công, cái viễn cảnh về một thế giới lý tưởng như kỳ vọng thường chẳng thấy đâu, mà thay vào đó lại là những cuộc tranh giành quyền lực đấu đá nội bộ và những cuộc tranh luận không hồi kết nhằm tái định hình mục tiêu tiếp theo. Cái mầm mống tai hại ấy luôn bắt nguồn từ sự an nhàn, dung túng khi người ta không chịu bứng rễ vấn đề ngay từ lúc vừa mới phát hiện ra.

Chính vì lẽ đó, Marian Baum đã tự nhận thức được sự tắc trách của bản súc, đồng thời ông cũng thấu hiểu cái tâm ý muốn bảo toàn sự an nguy cho Catacomb của Chủ tịch Nussbaum.

À không, không chỉ dừng lại ở đó. Marian Baum bỗng cảm thấy rùng mình ớn lạnh sau khi thấu suốt sự vụ này. Nhờ có những lời chỉ trích đanh thép của Nussbaum, ông mới thực sự cảm nhận được một cách chân thực rằng bọn họ đang đứng trước một bước ngoặt lịch sử vĩ đại của Catacomb.

"Tôi hiểu rồi. …Dẫu vậy, bản súc tôi chưa bao giờ coi mọi người là lũ ngu dân cả, thế nhưng tôi thừa nhận chiến lược của mình đã phạm phải sai lầm. Vì quá sốt ruột mưu cầu sự thuyết phục mà tôi đã bỏ lỡ cơ hội mở rộng thế giới quan cho thính giả, luận điểm của Ủy ban trưởng hoàn toàn chính xác. Tôi xin ghi nhận."

Chủ tịch Nussbaum khẽ gật đầu. Anh ta khẽ nhắm mắt trầm ngâm suy nghĩ trong chốc lát, rồi lại từ từ mở mắt ra hệt như một cỗ máy đã sắp xếp xong xuôi toàn bộ những lời lẽ cần phải thốt ra:

"Dựa trên cái khái niệm 'kẻ bàng quan' trong cuộc tranh luận vừa rồi, chúng ta hoàn toàn có thể phân chia ý nghĩa của từ 'bàng quan' thành hai tầng nghĩa khác nhau. Bàng quan 1 có thể hiểu một cách đơn giản là 'khoanh tay đứng nhìn chứ quyết không chịu bắt tay vào hành động'. Bàng quan 2 là hành vi bàng quan dưới góc độ hình pháp, chính xác hơn là hành vi đồng phạm giúp sức bằng hình thức không hành động. Chúng ta hãy cùng mổ xẻ cái Bàng quan 2 này xem sao.

Vào thời điểm cải hiến, việc vương quốc Bayern kết quả là đã bất lực không thể ngăn chặn được nước Phổ hoàn toàn có thể coi là đã cấu thành hành vi bất tác vi — tức là 'không thực hiện một nghĩa vụ pháp lý nhất định được kỳ vọng' — và cái sự 'bàng quan' ấy xét trên góc độ nào đó thì cũng có phần hợp lý.

Thế nhưng, khi chúng ta xét đến cái sự thật rằng dự thảo cải hiến do Thủ tướng Đế chế đệ trình và bản dự thảo ấy bắt buộc phải được thông qua Thượng nghị viện — tức là Hội đồng Liên bang; trong tổng số 58 ghế của Thượng viện, nước Phổ nắm giữ 17 ghế còn Bayern nắm giữ 6 ghế, và để ngăn chặn nước Phổ cùng các nước đồng minh vượt qua ngưỡng cửa thông qua cải hiến, một mình 6 ghế của Bayern là hoàn toàn bất khả thi mà bắt buộc phải lôi kéo thêm 12 ghế đồng minh nữa, đó là sự thật mà ai nấy đều tường tận.

Trong cái bối cảnh dẫu có lôi kéo được cả Đại công quốc Baden và Đại công quốc Württemberg thì cũng chỉ tăng thêm được vỏn vẹn 7 phiếu, thử hỏi vương quốc Bayern làm cách nào để có thể đứng lên kháng cự một cách thực chất đây; xét đến điều đó, việc khẳng định Bayern hoàn toàn cấu thành hành vi đồng phạm giúp sức bằng hình thức bất tác vi quả thực là một dấu hỏi lớn.

Thế nhưng dưới một góc nhìn khác, người ta vẫn có thể phân bua rằng Bayern đã phạm phải hành vi bất tác vi khi không thể lôi kéo thêm nhiều quốc gia khác gia nhập liên minh với mình."

Marian Baum chỉ biết im lặng khẽ gật đầu, tốc độ nhả chữ quá nhanh của anh ta khiến ông gặp không ít khó khăn để có thể thấu suốt đại cục. Giờ đây ông đã hiểu rõ rằng dẫu thuộc phe cấp tiến nhưng Chủ tịch Nussbaum lại là một kẻ vô cùng thực tế. Vừa hay, anh ta lại tiếp tục lật mở câu chuyện:

"Đến đây, chúng ta đã làm rõ xem liệu cái hành vi bàng quan 'vào thời điểm' cải hiến có thực sự cấu thành hay không, và hoàn toàn có thể đưa ra kết luận rằng tùy thuộc vào góc nhìn định vị phạm vi của hành vi bất tác vi mà vương quốc Bayern có thể là một kẻ bàng quan, hoặc cũng có thể không phải. Có một điều chắc chắn rằng, nếu Bayern thực sự sở hữu tầm ảnh hưởng sâu rộng đủ sức dằn mặt nước Phổ, thì vị thế bá chủ của Đế quốc Đức bấy giờ đã thuộc về Bayern chứ quyết không thể là nước Phổ được.

Thế nhưng, tôi không phải là không thể thấu hiểu cho thứ chủ nghĩa đạo đức cứng rắn của Chủ tịch Schweitzer khi anh ta tuyên bố rằng 'dẫu biết là không thể nhưng vẫn phải sẵn sàng tâm thế diệt vong để hướng về chính nghĩa'. Có điều, một quốc gia quyết không bao giờ có thể vận hành theo cái phương thức ấy được.

Một quốc gia quyết không được phép lao đầu vào con đường tự sát, lý do là bởi hàng mấy mươi triệu công dân đã tin tưởng giao phó quyền lực của mình cho quốc gia, việc đem thứ quyền lực ấy đi tự sát rõ ràng là một hành vi vi phạm thỏa ước một cách trắng trợn.

Sở dĩ Chủ tịch Schweitzer có thể áp đặt một hệ quy chiếu đạo đức hà khắc lên Bayern là vì anh ta vốn chẳng mảy may bận tâm đến sự an nguy của thế giới bên ngoài Catacomb, thậm chí còn sẵn sàng tuyên bố dẫu có phải chứng kiến các cựu nhân loại phi ma pháp sư phải bỏ mạng trong khói lửa chiến tranh thì cũng chẳng sao; thế nhưng, một quốc gia lựa chọn thực thi thứ đạo đức phiến diện hệt như những gì Chủ tịch Schweitzer vạch ra sẽ không bao giờ còn là một quốc gia hợp pháp và bình thường nữa.

Giờ đây, chúng ta bắt buộc phải mổ xẻ cái tầng nghĩa tiếp theo: sự bàng quan mang tính 'xuyên suốt'."

"Mang tính xuyên suốt sao."

Marian Baum thầm nghĩ cái câu chuyện mà bản súc ông hằng dự đoán cuối cùng cũng đã lộ diện, ông cố gắng tập trung tinh thần cao độ để tiếp tục lắng nghe hệt như bấy lâu nay vẫn thế.

"Lãnh thổ của vương quốc Bayern là đất Bayern chứ quyết không phải là toàn cõi nước Đức. Ngay trên chính dải đất của mình, chính phủ Bayern đã ngang nhiên bảo hộ cho các ma pháp sư Cựu nhân loại bất chấp việc hành vi đó đã vi phạm Hiến pháp Đế chế. Việc chà đạp lên Hiến pháp quyết không phải là một sự vụ tầm thường hệt như việc vi phạm một vài điều khoản sắc lệnh địa phương.

Hành vi vi phạm một bản Hiến pháp do chính nước Phổ ban hành và đã được thông qua một quy trình nghị sự 'mang tính dân chủ' của các bang khác, bản thân điều đó đã minh chứng cho việc vương quốc Bayern sẵn sàng tâm thế đối đầu với nguy cơ bùng nổ một cuộc nội chiến Đức dẫu cho nó có nhỏ đến nhường nào đi chăng nữa. Chừng đó sự vụ đã đủ để chứng minh chính phủ Bayern đã dốc hết tàn lực để giảm thiểu tối đa những tổn thất cho người dân của mình.

Nếu xét trên phương diện nghĩa vụ pháp lý, chính phủ Bayern quyết không có nghĩa vụ phải đứng ra cứu vớt những thần dân thuộc các vùng lãnh thổ thân Phổ khác của nước Đức, và với tư cách là một bang thành viên của quốc gia liên bang, vương quốc Bayern cũng tuyệt nhiên không sở hữu cái quyền hạn ấy.

Đúng như những gì Chủ tịch Schweitzer hằng mong mỏi, việc vương quốc Bayern không chịu chủ động đứng lên kêu gọi sự viện trợ từ cộng đồng quốc tế quả thực là một điều đáng tiếc; thế nhưng nếu chỉ dựa vào bấy nhiêu chuyện để khẳng định rằng bọn họ luôn xuyên suốt ngoảnh mặt làm ngơ trước vấn đề thì tôi đoan chắc đó là một lỗi lập luận vô cùng nghiêm trọng."

Cho đến tận khoảnh khắc này, những lời lẽ của anh ta vẫn chưa có mấy sự dị biệt so với luận điểm phản bác Chủ tịch Schweitzer. Thế nhưng chính từ cột mốc này trở đi, khoảng cách rạch ròi giữa thế giới quan của Chủ tịch Nussbaum và Chủ tịch Schweitzer mới bắt đầu từ từ lộ diện.

Marian Baum khẽ cất tiếng hỏi một cách đầy trầm mặc để xác chứng xem liệu anh ta có thực sự thốt ra những lời hệt như bản súc ông đang dự đoán hay không:

"Nếu một hành vi bất tuân dân sự dựa trên nền tảng 'khoanh tay đứng nhìn chứ quyết không chịu bắt tay vào hành động' hoàn toàn có thể định danh là một sự bàng quan, thì cái sự bàng quan ấy thực chất chính là một hành vi biểu đạt ý chí trên thực tế, bởi lẽ việc lựa chọn không hành động bản thân nó đã là một hành động rồi."

Chủ tịch Nussbaum lặng lẽ đưa mắt nhìn thẳng vào Marian Baum. Hiểu rằng đó là tín hiệu cho phép mình tiếp tục, Marian Baum khẽ liếc nhìn đồng hồ rồi dõng dạc mở lời:

"Tôi hiểu ý của Ủy ban trưởng rồi.

Vương quốc Bayern vốn dĩ là một tập đoàn quyền lực khổng lồ — một quốc gia sở hữu năng lực thực thi quyền lực pháp lý, chính vì vậy hành vi bàng quan của bọn họ dẫu có xuất phát từ sự thờ ơ, xung đột lợi ích kinh tế hay để bảo toàn các giá trị đạo đức đi chăng nữa, thì xét về mặt kết quả, nó vẫn luôn biểu hiện dưới dạng một hành vi 'mệnh lệnh bất khả thi'; và cái sự bất khả thi ấy trên thực tế quyết không phải là một sự bàng quan vô thưởng vô phạt không gây ra bất kỳ tầm ảnh hưởng nào lên đối phương, mà chính là một hành vi đối kháng, một sự biểu đạt quan điểm chính trị đanh thép rằng bọn họ quyết không dung thứ cho vị thế bá chủ cùng những hành vi phi đạo đức của nước Phổ.

Vương quốc Bayern đã ngang nhiên dung dưỡng cho các ma pháp sư bình dân được tự do sinh sống trên mảnh đất của mình bất chấp việc hành vi đó đã vi phạm Hiến pháp, và việc chà đạp lên bản Hiến pháp do nước Phổ định đoạt chính là một hành vi trực diện thách thức trật tự bá quyền của nước Phổ. Chính vì vậy, vương quốc Bayern đã lựa chọn hành động bằng phương thức 'khoanh tay đứng nhìn'. Xét theo tầng nghĩa này, khái niệm Bàng quan 1 quyết không thể áp dụng cho Bayern được.

Đó chính là một hành vi bất tuân dân sự của một thế lực quyền lực đối kháng lại một thế lực quyền lực lớn hơn. Trong bối cảnh Bayern và Phổ không phải là hai quốc gia độc lập song phẳng theo chiều ngang mà lại tồn tại mối quan hệ đặc thù giữa một bang thành viên và một bang bá chủ bên trong một quốc gia liên bang, thì cái việc 'khoanh tay đứng nhìn' ấy quyết không phải là bàng quan.

Đối với các quốc gia độc lập theo chiều ngang, việc không can thiệp vào các hành vi phi đạo đức của nhau hoàn toàn có thể diễn dịch thành sự dung túng cho cái ác.

Thế nhưng, trong mối quan hệ giữa bang thành viên và bang bá chủ của một quốc gia liên bang, đây quyết không phải là sự bất can thiệp mang màu sắc bàng quan, mà là một hành vi bất tuân dân sự; bọn họ đã lựa chọn thực thi cái hành vi bàng quan ấy hệt như một lời tuyên bố từ chối thực thi mệnh lệnh của bang bá chủ, từ đó trực diện đe dọa đến vị thế và quyền lực của kẻ độc tôn. Việc chà đạp lên Hiến pháp lúc này đã vượt xa cái ranh giới bàng quan đơn thuần để trở thành một hành vi đối kháng thực sự.

Một hành vi đối kháng trực diện công kích vào ngay cả cái ý thức hệ nền tảng cốt lõi nhất của quốc gia."

Chủ tịch Nussbaum vẫn giữ một gương mặt lạnh băng lặng lẽ dõi theo Marian Baum. Ánh mắt ấy hệt như đang muốn chất vấn ông rằng nếu đã thông suốt mọi chuyện như vậy thì tại sao lúc nãy lại thốt ra những lời lẽ kia; Marian Baum khẽ liếm môi, tiếp tục phân tích:

"Tôi cũng đã thấu suốt lý do vì sao Ủy ban trưởng lại khẳng định rằng 'cái khái niệm kẻ bàng quan theo đúng cái nghĩa mà Chủ tịch Janina Schweitzer muốn ám chỉ, nếu xét một cách nghiêm minh, quyết không phải là vương quốc Bayern, mà bắt buộc phải thuộc về 100 triệu công dân Đức'.

Khác hoàn toàn với cái khái niệm bất tuân dân sự hoàn toàn có thể bành trướng thành sự bất tuân giữa một thế lực quyền lực và một thế lực quyền lực khổng lồ, cái sự bàng quan của tầng lớp thường dân sẽ không bao giờ có thể trở thành hành vi bất tuân dân sự được.

Nói tóm lại, sự bàng quan của dân chúng quyết không phải là một hành vi hạ khắc thượng — tức là mệnh lệnh bất khả thi hệt như những gì một tập đoàn quyền lực sở hữu năng lực quyết sách chủ động như Bayern thể hiện, mà nó chính là một hành vi bạo lực thực sự khi thông qua sự 'không hành động' sinh ra từ lòng thờ ơ vô cảm để gián tiếp dung túng và ủng hộ cho những hành vi bạo ngược của nước Phổ.

Với tư cách là một thế lực quyền lực quốc gia có nghĩa vụ phải thực thi mệnh lệnh, hành vi 'Bàng quan 1' của vương quốc Bayern chính là một hành vi vi hiến; thế nhưng đối với tầng lớp công dân, hành vi 'Bàng quan 1' của bọn họ lại hoàn toàn hợp hiến, là hành vi tuân thủ Hiến pháp một cách nghiêm chỉnh.

Đồng Chủ tịch Janina Schweitzer đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng khi đánh đồng hai thứ bàng quan vốn dĩ mang bản chất hoàn toàn dị biệt do xuất phát từ hai vị thế khác nhau này lại làm một, từ đó biến một vấn đề hệ trọng bắt buộc phải mổ xẻ một cách tỉ mỉ thành một mớ hỗn độn mập mờ."

Đến tận lúc này, vị Chủ tịch Ủy ban Tư pháp mới khẽ gật đầu dõng dạc lên tiếng:

"Chính xác, vậy thì giờ đây ngài đã có thể tự mình nhìn nhận một cách tường tận cái lỗi sai của bản súc rồi đấy.

Tất nhiên, ngoại trừ cái góc nhìn thừa nhận hành vi bất tác vi vào thời điểm cải hiến, người ta vẫn hoàn toàn có thể định danh Bayern là một kẻ bàng quan khi bọn họ đã bất lực không thể cứu vớt các Cựu nhân loại đang bị bách hại tại các quốc gia khác; thế nhưng, đó vốn dĩ không phải là nghĩa vụ của vương quốc Bayern nên xét trên phương diện pháp lý, hành vi ấy quyết không thể coi là bất tác vi được, trái lại, vương quốc Bayern thậm chí còn phạm phải hành vi bất tác vi đối với Đế chế khi kiên quyết khước từ lệnh tàn sát các ma pháp sư bình dân trên lãnh thổ của mình.

Việc có nên gắn cái mác kẻ bàng quan lên vương quốc Bayern hay không vốn dĩ chỉ là sự dị biệt về mặt góc nhìn, sinh ra từ khoảng cách giữa phương thức biểu đạt quan điểm chính trị mà một quốc gia hoàn toàn có thể lựa chọn trong phạm vi hợp lý và phương thức mà một cá nhân hằng mưu cầu; chính vì vậy, chúng ta bắt buộc phải hết sức cảnh giác trước việc sử dụng những thuật ngữ dễ gây hiểu nhầm rằng Bayern là một kẻ bàng quan tuyệt đối.

Chủ tịch Janina Schweitzer đã bóp méo bản chất của vấn đề ngay từ cái bước tối quan trọng nhất: lựa chọn thuật ngữ chính trị. Và cái hành vi đơn giản hóa ý nghĩa của ngài Marian Baum đây nhằm giúp lũ ngu dân dễ dàng thông suốt đã vô tình khắc sâu cái sự bóp méo ấy vào tâm trí của tất cả mọi người.

Vương quốc Bayern dẫu có thể là một kẻ bàng quan dưới góc nhìn của các nhà cấp tiến như vị Chủ tịch kia, thế nhưng nếu xét theo nghĩa thông thường, bọn họ lại đang phải tọa lạc giữa một cục diện vô cùng phức tạp; và cái thuật ngữ ấy, nếu muốn đạt được sự chuẩn xác tuyệt đối về mặt ngữ nghĩa, bắt buộc phải được hướng thẳng vào 100 triệu công dân Đức — những kẻ bấy lâu nay vẫn luôn giữ im lặng trước thảm cảnh bách hại của Catacomb. Người dân bắt buộc phải sở hữu năng lực phân định cái sự đa diện tinh tế này.

Bởi lẽ nếu không làm được điều đó, trong cái thời buổi hỗn loạn này, những kẻ thèm khát quyền lực hoàn toàn có thể lợi dụng cái sự bất cẩn ấy để dễ dàng mị dân, thao túng đại chúng."

Đồng Chủ tịch Janina Schweitzer là nhân vật được trọng dụng ngay sau vị Chủ tịch tiền nhiệm Anje Dracher — người vốn là trung tâm quyền lực quyết sách thực chất bấy lâu nay, nhằm đóng vai trò là thủ lĩnh tinh thần kết tử toàn bộ Catacomb. Sở hữu một năng lực thống lĩnh rực lửa hệt như một ngọn đuốc, anh ta vô cùng điêu luyện trong việc vận dụng những ngôn từ đanh thép, táo bạo để hiệu triệu và dẫn dắt đại chúng hành động.

Thế nhưng, cái tài nghệ ấy quyết không đồng nghĩa với việc các luận điểm của anh ta luôn đạt được sự chính xác về mặt logic. Đôi khi, những thứ càng dễ thấu suốt và mang đậm tính trực quan bao nhiêu, thì chính cái sự trực quan ấy lại càng khiến người ta rời xa sự thật bấy nhiêu. Chủ tịch Schweitzer chính là một chính trị gia lỗi lạc trong việc vẽ nên những hình tượng trực quan trước mắt bàn dân thiên hạ.

Việc khẳng định vương quốc Bayern là một kẻ bàng quan, nếu mổ xẻ một cách tỉ mỉ, thực chất chỉ là một hành vi đơn giản hóa vấn đề nhằm lột tả duy nhất một khía cạnh của một cục diện đa chiều; đó chính là chiến lược định khung tư duy mà một chính trị gia như Chủ tịch Schweitzer luôn cố tình hoặc vô tình vận dụng. Đây chính là một mồi lửa nguy hại hoàn toàn có thể bùng phát thành một trận hỏa hoạn thiêu rụi đại cục giữa cái bối cảnh 'khủng hoảng hậu thời cơ' mà Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Nussbaum đang hết sức quan ngại.

Cái cốt lõi của vấn đề quyết không phải nằm ở riêng cái từ kẻ bàng quan. Mà nó nằm ở cái thực tế rằng những hình tượng trực quan do chính trị gia Janina Schweitzer điêu luyện vạch ra đang bóp méo đi cái sự phức tạp vốn có của bản chất sự vụ, biến mọi chuyện thành một phép đơn giản hóa phiến diện chỉ biết nhìn nhận sự việc qua lăng kính nhị nguyên thiện ác một chiều.

Chủ tịch Nussbaum lúc này đang hết sức cảnh giác trước sự trỗi dậy của những bóng ma lịch sử như Cromwell hay Robespierre — những kẻ hoàn toàn có thể lộ diện ngay sau khi thời cơ mới của Catacomb mở ra; suy cho cùng, anh ta vẫn đang dốc toàn lực để mổ xẻ vạn vật bằng một cái đầu lạnh vì sự an nguy của toàn thể Catacomb, và anh ta tha thiết cầu mong tất cả mọi người cũng sẽ sở hữu cái năng lực ấy.

Thấu suốt đến tận cái ranh giới này, Marian Baum bỗng cảm thấy một thứ cảm xúc kỳ lạ dâng trào trong lòng, toàn bộ sự trĩu nặng u uất ban đầu hệt như vừa được gột rửa sạch trơn, và những lời lẽ từ sâu thẳm tâm can bỗng chực chờ tuôn trào ra ngoài.

Chủ tịch Nussbaum dõng dạc nói:

"Chính vì vậy, những gì tôi muốn nhắn nhủ với ngài là thế này. Tôi hoàn toàn không biết liệu vị Thái tử kia có đủ năng lực để thuyết phục chúng ta hay không. Thế nhưng, nếu ông ta thực sự chứng minh được bản thân mình, tôi tha thiết cầu mong ngài Baum đây sẽ đứng ra trực diện đính chính lại sự vụ này trước toàn thể ban lãnh đạo thêm một lần nữa."

"Ha ha, tôi sao…. Tôi hiểu rồi. Bởi lẽ việc tôi lạm dụng phép đơn giản hóa kia hoàn toàn là sự thật."

"Bấy lâu nay ngài Baum đã tự tay dẫn dắt biết bao con người trở về với mái nhà Catacomb này, uy tín và lòng dân hướng về ngài vô cùng sâu sắc, chính vì vậy hiệu quả từ lời nói của ngài chắc chắn sẽ vượt xa những gì một kẻ như tôi có thể thốt ra."

Chủ tịch Nussbaum vừa đứng phắt dậy vừa tiếp lời:

"Dẫu cho có đứng ra vạch trần những sai sót trong cách vận dụng thuật ngữ này đi chăng nữa, thì bằng cả trái tim mình, tôi vẫn hoàn toàn có thể thấu hiểu lý do vì sao Chủ tịch Schweitzer lại nổi trận lôi đình mà chỉ trích Bayern là một kẻ bàng quan đến như vậy. Thế nhưng, việc tùy tiện lạm dụng những thuật ngữ thiếu chuẩn xác và dễ gây hiểu nhầm cho người khác là điều chúng ta bắt buộc phải hết sức dè chừng.

Tôi vô cùng trân quý Chủ tịch Schweitzer và đánh giá cao năng lực của anh ta, thế nhưng tôi quyết không bao giờ dung thứ cho cái viễn cảnh khi người ta có thể đoạt lấy quyền lực chỉ bằng những lời lẽ cay độc mị dân đầy tính trực quan."

"Bản súc tôi cũng có cùng quan điểm ấy."

"Chính vì vậy, tôi hy vọng ngài Baum đây sẽ cùng tôi gánh vác cái trọng trách nặng nề này. Để chúng ta hoàn toàn có thể cùng nhau kìm hãm sự bành trướng của thứ ngôn từ đơn giản mị dân đầy tính trực quan ấy."

Sự bành trướng của thứ ngôn từ đơn giản mị dân đầy tính trực quan, Marian Baum chỉ biết lặng lẽ gật đầu đồng tình. Xét dưới góc độ của một nhà cấp tiến, Chủ tịch Nussbaum hiển nhiên sẽ dễ dàng tìm thấy tiếng nói chung với Chủ tịch Schweitzer hơn là với ông.

D dẫu cho cái tư duy quá đỗi rạch ròi và thực tế của anh ta có đôi chút xung đột với Chủ tịch Schweitzer đi chăng nữa, thì trong đại đa số các sự vụ, Chủ tịch Nussbaum vẫn luôn đồng tình và sát cánh chiến đấu cùng Chủ tịch Schweitzer; chính vì lẽ đó, một kẻ thuộc phe đối lập chính trị như Marian Baum vốn dĩ chẳng có lý do gì để có thể xích lại gần anh ta được. Ấy thế mà giờ đây, người đàn ông này lại đang chủ động đề nghị hợp tác với ông.

Chủ tịch Nussbaum đã nhìn thấu cái bóng ma đang ẩn nấp ngay trong lòng địch thủ của Catacomb. Đó chính là thứ hiểm họa đang chực chờ rình rập ngay bên trong nội bộ của bất kỳ hình thái xã hội nào trên đời này. Lúc nãy, chính anh ta đã thốt lên rằng 'đây cũng chính là một thời kỳ khủng hoảng tột cùng — nơi mà tất cả những vấn đề hệ trọng và nhạy cảm đáng lẽ phải được mổ xẻ một cách thận trọng và tỉ mỉ, thì lại bị người ta đối xử một cách vô tội vạ hệt như những mẩu thuốc lá thừa bị ném bừa bãi xuống sườn núi'.

Anh ta cũng đã dõng dạc tuyên bố rằng khi một cuộc khủng hoảng vô hình đang cận kề, anh ta quyết không muốn những ngôn từ chính trị rẻ tiền biến Catacomb thành một lũ ngu dân hay trở thành mầm mống cho sự nội bộ lục đục chia rẽ nhau.

"Thưa Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Nussbaum."

Marian Baum vừa đắm chìm trong suy tư vừa cất tiếng nói, ánh mắt ông vô định hướng về phía khoảng không trước mặt. Ông tiếp lời:

"Anh vừa bảo rằng việc cái cơ hội hồi hương này lại do chính tay vương thất ban phát, anh thực sự vẫn chưa biết phải chấp nhận nó như thế nào cho phải đúng không."

"Chính xác là như vậy."

"Ban đầu, tôi cứ ngỡ bản súc mình chẳng còn phương sách nào khác ngoài việc dốc hết tâm can để bày tỏ quan điểm ôn hòa của mình một cách chân thành nhất. Bởi lẽ cái ranh giới giữa cấp tiến và ôn hòa vốn dĩ không phải là thứ có thể dễ dàng lay chuyển bằng sự thuyết phục đơn thuần."

Vị Chủ tịch Ủy ban Tư pháp vốn đang sửa soạn hành trang để chuẩn bị rời đi khẽ liếc nhìn đồng hồ một lượt, rồi từ từ quay người hướng về phía Marian Baum. Người đàn ông vốn đang dõi theo khoảng không vô định kia giờ đây khẽ ngước mắt lên nhìn thẳng vào vị Chủ tịch, dõng dạc nói:

"Thế nhưng giờ đây, nhờ có những lời này của Ủy ban trưởng, tôi nghĩ bản súc mình đã tìm ra được câu trả lời thích hợp nhất cho câu hỏi của anh rồi."