Chương 490: 491

Tập 1

"Cậu nói cái gì cho nghe được một chút đi."

Tôi vừa nói vừa nheo mắt, khóe miệng méo xệch. Một phần vì tôi không muốn tin vào hiện thực, phần khác là vì chuyện này thực sự vô lý hết sức.

"Nghe thì vô lý, nhưng lại rất thuyết phục. Ít nhất nó có thể rút ngắn đáng kể thời gian điều trị."

"Rốt cuộc tại sao cậu phải chữa lành cái tay ngay lập tức chứ? Vì sợ chiến tranh sẽ nổ ra à?"

"Phải. Cứ để thế này thì tớ không thể phát huy trọn vẹn thực lực của mình được."

"…Leo. Cậu không cần phải phát huy trọn vẹn thực lực làm gì cả. Cậu đâu cần phải ra tiền tuyến, còn nếu cần điều tra chuyện khác thì chẳng phải lần này ba đứa tớ cũng đã tự đi về rồi sao."

Leo mấp máy môi, gương mặt lộ rõ vẻ như có muôn vàn điều muốn nói. Thế rồi, anh gạt bỏ mọi dòng suy nghĩ hỗn độn, chỉ thốt ra đúng một câu:

"Cậu không định giúp tớ sao?"

"Tớ phải nghe xem tại sao cậu lại nghĩ mình cần nối liền cánh tay này ngay lập tức thì mới giúp được."

Leo thoáng suy nghĩ một lát rồi gật đầu, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Về phòng rồi nói tiếp."

Chúng tôi quay trở lại phòng và ngồi vào đúng vị trí của mình lúc trước. Leo đợi cho đến khi cảm thấy tất cả chúng tôi đã sẵn sàng mới lên tiếng:

"Trước tiên, từ trước đến nay chúng ta đã nghĩ thế nào? Sau khi Tòa thánh biết toàn bộ sự thật, mối quan hệ giữa Tòa thánh và nước Đức nếu có chuyển biến thì chỉ có xấu đi chứ chẳng thể tốt lên được, không phải sao?"

"Phải."

"Tòa thánh có thể coi là nạn nhân gián tiếp của vấn đề Atropos, nên dĩ nhiên họ không thể có thiện cảm với nước Đức – nơi có Pleroma, chủ thể phát triển ra Atropos. Từ thời Pentathlon, hay thậm chí là trước đó, giả thuyết về trách nhiệm yêu cầu nước Đức phải bồi thường cho những thiệt hại quốc tế do Pleroma gây ra đã thường xuyên được đưa ra rồi đúng không? Atropos chính là đòn quyết định đóng vai trò như chất kích nổ cho chuyện đó. Tớ nghĩ Tòa thánh cũng sẽ lợi dụng điểm này để công kích nước Đức.

Và chúng ta cũng từng nghĩ rằng, dù có nhận được sự cứu trợ của Tòa thánh thì cũng không được phép phụ thuộc vào đó. Nếu chúng ta không thể tự bảo vệ mạng sống của mình mà phải có sự giúp đỡ của nước ngoài mới duy trì được hiện trạng, thì liệu đó có thực sự là một quốc gia hoàn toàn khỏe mạnh không? Thế nhưng Phổ, dù luôn cảnh giác với Tòa thánh, lại không hề tìm kiếm xem có phương án nào khác ngoài việc nhận sự trợ giúp của họ hay không."

Tôi gật đầu. Dưới lớp ma pháp cách âm được giăng nhiều tầng, Leo khẽ nói:

"Tòa thánh đã biết rất nhiều điều về Atropos rồi. Dù họ không khẳng định là mình biết, nhưng trong mọi cuộc đối thoại, tớ không thể không có ấn tượng đó."

"Hửm…."

Tôi vừa gõ gõ ngón tay lên cằm vừa thở ra một hơi.

"Ấy thế mà mọi chuyện lại diễn ra hoàn toàn ngược lại. Tòa thánh bảo rằng để ngăn chặn hoạn nạn thì cần phải tăng tốc, rồi họ hỏi xem có thể lắp đặt một cổng dịch chuyển bán vĩnh cửu kết nối với Tòa thánh tại vương cung Bayern hay không. Đó là cách họ bày tỏ rằng từ nay về sau sẽ lấy Bayern làm lối đi chính để gửi viện trợ đến nước Đức, và có nghĩa là họ muốn giúp chúng ta có thể lập tức di chuyển đến Tòa thánh khi gặp khó khăn. Ít nhất thì Quốc vụ viện đã nói như vậy."

Elias há hốc mồm, đôi lông mày nhíu chặt lại. Tôi cũng cắn chặt môi.

"… Nhưng đó là một việc rất khó khăn xét trên phương diện chủ quyền. Trong thời đại ma pháp này, tại sao các quốc gia lại không mở cổng dịch chuyển thường trực với nhau chứ? Họ cũng đã lường trước được việc sẽ bị từ chối, và vì đây là một đề xuất vô cùng hệ trọng nên họ thường xuyên bày tỏ ý định sẽ không gây áp lực lên chúng ta. Ngoài ra, nếu nhìn vào đề xuất của Tòa thánh, họ còn nói rằng để đề phòng Atropos, cần phải cách ly những pháp sư biết công thức hệ tọa độ của các nước và xóa trí nhớ của họ.

Bởi vì những pháp sư từng đi du lịch chắc hẳn đã phải học thuộc công thức khi nhận giấy phép. Bằng không thì phải thay đổi hệ tọa độ. Thế nhưng việc thay đổi sẽ tốn một khoản chi phí thiên văn, và việc xóa trí nhớ cũng tiêu tốn nhân lực lẫn tiền của tương tự, chưa kể đó là việc thực hiện trên cơ thể người nên dĩ nhiên sẽ vấp phải sự phản đối dữ dội. Vì vậy, hầu hết các đề xuất đều phải từ chối. Đến mức đó thì mọi chuyện cũng không có gì khó khăn."

Biểu cảm của Elias ngày càng vặn vẹo một cách vi diệu. Trông Leo có vẻ không khác mấy so với ngày thường, nhưng anh lại nói bằng một giọng điệu đầy kiên quyết:

"Tòa thánh liệu có quyền can thiệp vào nội trị của Bayern hay không. Điều đó đã quá rõ ràng với tất cả mọi người nên cả phía họ lẫn phía chúng ta đều không cần phải cảm thấy lấn cấn hay suy nghĩ làm gì cho mệt. Thế nhưng, có một điều đáng bận tâm là các pháp sư Catacomb. Sau sự hợp tác từ thời Pentathlon, việc kỹ thuật ma pháp của Catacomb chảy vào Tòa thánh đã là một vấn đề rồi, thậm chí bây giờ họ còn nhận được lời mời gọi rằng Tòa thánh sẽ giúp họ nhập tịch vào Giáo hoàng quốc.

Nếu nghĩ đến sự an toàn, việc cho họ nhập tịch vào Giáo hoàng quốc – nơi không phân biệt đối xử với các pháp sư bình dân – có lẽ sẽ tốt hơn. Thế nhưng không phải tất cả những người đó đều muốn rời khỏi nước Đức, nên chuyện này phải hỏi trực tiếp ý kiến của phía Catacomb."

Elias khẽ hỏi:

"Nếu Phổ lấy cớ đó để tấn công Bayern thì sao?"

"Tòa thánh sẽ không để yên như vậy đâu. Cho dù có ngay lập tức rước lấy sự nghi ngờ, Vatican vẫn định tuyên bố đó là ý chí của chính Vatican. Nếu Phổ cứ khăng khăng lội ngược dòng tìm kiếm nguyên nhân để rồi tỏ thái độ cứng rắn, chúng ta sẽ không thể công nhận Phổ là minh chủ của liên minh nữa."

Việc Bayern dù không đồng tình với chỉ thị của chính phủ trung ương nhưng vẫn cố gắng bày tỏ sự phối hợp, dù chỉ là để hợp thức hóa bề ngoài, chính là một phần của hoạt động ngoại giao. Đó là một sự tinh tế ngoại giao nhằm nhắn gửi đến nước Phổ – kẻ đang bị Bayern đe dọa vị thế – rằng họ không cần phải sợ hãi chúng tôi, và chúng tôi sẽ không công khai nổi loạn chống lại ý chí của các người.

Phổ cũng tương tự như vậy, dù biết thừa Bayern đang tỏ ra hờ hững với chính sách trung ương, chỉ làm cho có lệ và tự ý độc đoán quyết định rất nhiều thứ, nhưng họ không hề nổi trận lôi đình, đó là vì họ không muốn thiết lập lại tôn ti trật tự của liên minh. Tại sao đôi bên lại phải nuốt ngược mọi nỗi bất bình và lùi lại một bước trước một đối thủ đi ngược lại với những giá trị không thể thỏa hiệp của mình? Họ làm vậy là để không phải khơi mào chiến tranh một lần nữa.

Thế nhưng, nếu Phổ bày tỏ một lập trường cứng rắn trên mảnh đất đầy rẫy những xung đột sắc nhọn này, Bayern dĩ nhiên cũng chẳng còn lý do gì để nhẫn nhịn sự độc đoán của Phổ nữa. Nói cách khác, trừ khi Phổ muốn nhìn thấy nước Đức bị phân chia thành năm bè bảy mảng, bằng không họ sẽ không dại gì mà đi khiêu khích đối phương. Điều đó đối với Bayern cũng thế.

Trong hoàn cảnh này, Tòa thánh – kẻ đang mong muốn sự rạn nứt của nước Đức – lại xen vào.

Họ sẽ không làm những việc có lợi cho Phổ, thế nên họ sẽ không công khai phản bội Bayern ở thế giới bên ngoài. Còn nếu muốn bắt tay với các quốc gia Công giáo khác trong lòng nước Đức, thì những nước đó lại không đủ tầm vóc để đánh bại Phổ. Trong tình huống này, Bayern cũng đang nắm giữ quyền lực, nên mọi chuyện hoàn toàn phụ thuộc vào việc họ sẽ xử sự ra sao.

"Nào, đến mức này thì các cậu đã hiểu rõ Tòa thánh đang nung nấu ý định gì và ý chí đó lớn lao đến nhường nào rồi chứ. Tòa thánh định mượn tay sự chia rẽ dân tộc để vô hiệu hóa Phổ mà không cần động ngón tay, trong lúc Atropos – thứ chỉ sát hại các pháp sư – đang biến nước Đức thành kẻ thù của toàn châu Âu. Đồng thời, họ có thể đặt Bayern dưới quyền lực của Giáo hoàng."

Leo đưa mắt nhìn quanh các bạn của mình rồi tiếp tục:

"And nếu nước Đức phải hứng chịu sự đe dọa từ các quốc gia khác, thì đó sẽ là những mối đe dọa về mặt vật lý và kinh tế đến từ những nhà cai trị của các nước khác đang liên minh lại với danh nghĩa tiễu trừ Pleroma. Dù là cắt đứt nguồn nhu yếu phẩm đi vào nước Đức hay xua quân xâm lược bờ cõi. Điều này hoàn toàn có khả năng xảy ra, bởi Pleroma đã chế tạo ra một loại thuốc chỉ nhắm vào các pháp sư, mà mục tiêu phần lớn lại là giới quý tộc và hoàng tộc để hạ sát.

Thay vì phải chết một cách vô lực trước Atropos, nếu có thể đồng lòng hiệp lực để chia nhau mảnh đất Đức thì quả là một điều quá tốt đối với họ."

"Nói tóm lại một câu, đó chính là chiến tranh."

"Phải. Thậm chí họ còn có thể lập luận rằng chính phủ Đức đang chống lưng cho Pleroma. Nếu tình hình lao dốc theo đúng hướng tớ vừa nói, chính phủ Đức định sẽ quảng bá vụ sụp đổ nhà tù Stadelheim lần này là do Pleroma gây ra. Họ định lập luận rằng nước Đức của chúng ta cũng đang là nạn nhân chịu thiệt hại bởi Pleroma."

"Quảng bá cơ à."

Lựa chọn từ ngữ thích hợp đấy chứ. Chính phủ liên bang sẽ chẳng biết xấu hổ là gì mà đi rêu rao khắp hang cùng ngõ hẻm rằng mình đã thất bại trong việc kiểm soát Pleroma. Họ tin rằng nếu nói 'các người không thấy chúng tôi cũng đang bị ăn đòn nhừ tử thế này sao' thì có thể ngăn chặn được các quốc gia khác, và thế là họ đi quảng bá cho sự bất tài của chính mình. Cho dù điều đó có là sự thật hay không.

Leo đưa mắt nhìn thẳng vào khoảng không với gương mặt vô cảm.

"Nào, vậy thì bây giờ hãy quay trở lại vạch xuất phát xem sao. Chúng ta phải cân nhắc kỹ mục tiêu của mình và nguyên nhân của vấn đề. Mục tiêu của tớ là ngăn chặn chiến tranh, và ưu tiên hơn cả là giữ cho Bayern không phải chịu thiệt hại của chiến tranh trong trạng thái không bị mất đi quyền lực."

Cách biểu đạt của Leo thật lạnh lùng. Nếu là Elias đang ngồi ở vị trí của anh, vế câu kể từ sau chữ 'ưu tiên hơn cả' chắc chắn sẽ không xuất hiện. Dù tôi không hoàn toàn đồng ý với lời tự phán xét của Elias khi cậu ấy bảo mình không phù hợp với ngai vị quân chủ, nhưng đồng thời, tôi cũng đồng tình với sự thấu suốt của Elias rằng một người có cái đầu luôn chạy trước con tim như Leo sẽ là người phù hợp với vị trí quân chủ hơn.

Leo nói bằng một tông giọng phẳng lặng không hề thăng trầm, hoàn toàn hạn chế những thói quen phi ngôn ngữ không cần thiết, cứ như thể anh đang đứng trên bục của một phòng họp báo vậy:

"Và nguyên nhân của tất cả những vấn đề này nằm ở việc chúng ta không thể ức chế được Pleroma. Việc cộng đồng quốc tế đòi nước Đức phải bồi thường cũng là vì chính phủ liên bang không thể ngăn chặn được Pleroma. Tòa thánh nói rằng sẽ kéo Bayern của chúng ta ra khỏi mớ hỗn độn đó, nhưng Bayern không có ý định bước vào vùng ảnh hưởng của một quốc gia khác.

Nếu đã vậy, để đạt được mục tiêu, chúng ta buộc phải đi đến kết luận rằng Bayern phải giành được sự bảo hộ trong cộng đồng quốc tế mà không cần đến sự giúp đỡ của Tòa thánh."

"Phải."

"Chúng ta không cần phải giành lấy một sự thiên vị quá lớn lao làm gì. Việc Bayern không có mối quan hệ tốt đẹp với Phổ là một sự thật ai ai cũng biết, và việc chúng ta khao khát độc lập thì bất kỳ quốc gia nào ở châu Âu cũng đều hiểu rõ. Nơi đầu tiên phải hứng chịu thiệt hại chính là 'nước Đức' do Phổ dẫn dắt. Lúc này, để giảm thiểu tối đa thiệt hại của Bayern và xa hơn nữa là ngăn chặn liên minh của các quốc gia khác ngoại trừ 'nước Đức', chúng ta phải khắc sâu nỗ lực và thành quả của 'nước Đức' vào tâm trí họ.

Đồng thời, không được phép khiêu khích Phổ. Nào, bây giờ thì các cậu đã biết tớ định nói gì rồi chứ."

Leo dứt lời khi đưa mắt nhìn quanh tất cả chúng tôi. Không một ai trong ba đứa không biết việc anh định làm từ bây giờ. Leo đã nói chính xác những gì tôi dự đoán:

"Chúng ta sẽ xóa sổ Pleroma ở khu vực Bayern. Không thể chỉ dừng lại ở München-Freising. Trong suốt kỳ nghỉ của Bộ tư lệnh, tớ định sẽ quét sạch toàn bộ nhân lực cao cấp được tối ưu hóa cho chiến đấu ở Bayern để kết thúc chuyện này."

Một đội ngũ chỉ toàn các pháp sư Bayern sẽ được thành lập để tiến vào. Nếu suôn sẻ thì có lẽ còn liên minh được với cả Baden nữa. Vì lực lượng nhân lực đó sẽ bao gồm cả tôi và Leo, nên anh mới bảo mình phải chữa cái tay ngay lập tức. Gạt các vấn đề khác sang một bên, tôi phải hỏi chuyện này trước đã:

"Thế còn việc giao thiệp với Pleroma thì tính sao."

Trước câu hỏi được ném ra một cách khô khốc của tôi, Leo khẽ nghiêng đầu:

"Theo góc nhìn của Ngài Tổng trưởng thì sao?"

"Cuộc giao thiệp đã đổ vỡ rồi. Kể từ khoảnh khắc họ đẩy nước Đức vào nguy cơ chiến tranh, chiến lược hòa bình với Pleroma đã đi tong. Ngay từ đầu tớ đã chẳng thèm tin tưởng gì rồi."

I nói mà không cần suy nghĩ lấy một giây, rồi tiếp tục:

"Nhưng điều quan trọng là chuyện gì sẽ xảy ra sau khi chúng ta công khai phá vỡ cuộc giao thiệp chứ. Pleroma làm gì có cái gọi là liêm sỉ. Họ đang thực hiện một cách trung thành các điều khoản thỏa thuận của cuộc giao thiệp, nhưng họ sẽ lu loa lên rằng chính chúng ta mới là bên phá vỡ nó trước."

"Ừm, phải. Nhưng Tòa thánh đã nói rằng một cục diện khác đang đến rồi. Nếu có thể tin vào lời nói như thể hoang đường này… thì họ sẽ không dừng lại đâu. Tớ không hoàn toàn tin vào lời này, nhưng đúng như cậu nói, 'kể từ khoảnh khắc đẩy nước Đức vào nguy cơ chiến tranh' thì việc ngồi im chờ bị tấn công hay chủ động ra tay đánh họ trước cũng chẳng còn gì khác biệt nữa rồi."

"Được thôi. Vậy thì mối quan hệ với Phổ cậu tính thế nào? Phổ sẽ không muốn chúng ta dọn dẹp Pleroma ở Bayern đâu. Vì như thế nghĩa là tầm ảnh hưởng của họ bị thu hẹp lại. Nhưng nếu chia sẻ kế hoạch với Phổ, họ sẽ lại điều động nhân sự của Bộ tư lệnh đến để lập ra chiến dịch tiến vào giống như lần trước thôi."

Họ không phải là kiểu người chịu để yên cho Bayern độc chiếm công lao.

Hơn nữa, các giáo phận Pleroma khác sẽ không sử dụng phương thức của München-Freising, chuyện đó thì…. Việc tìm ra điều đó là phần việc của tôi, Nikolaus Ernst. Việc bước vào Extra Chapter để học trước về các giáo phận Pleroma khác giống như lần trước cũng là một ý hay, nhưng nghĩ đến việc mình có thể sẽ phải đón nhận cái chết đầu tiên ở trong đó khiến tôi không dễ gì mà động lòng.

Thế nhưng, nếu việc chỉ sử dụng nhân lực của Bayern để tiến vào đánh Pleroma được xác định, tôi nhất định sẽ tìm đường bước vào giáo phận Pleroma trong Extra Chapter. Rất nhiều thứ sẽ thay đổi, nhưng việc học trước ít nhiều chính là giải pháp và là câu trả lời duy nhất.

Trước câu hỏi về việc sẽ xử lý mối quan hệ với Phổ ra sao, Leo trả lời một cách không hề lay chuyển:

"Về chiến lược đó, cứ giao cho tớ."

"……."

"Nào, vậy thì bây giờ cậu đã có thể thấu hiểu cho quyết tâm phải nối liền cánh tay này ngay lập tức của tớ chưa?"

Tôi chìm vào suy tư, để cho vùng biển đang tỏa sáng xanh biếc dưới ánh bình minh vừa ló dạng nằm gọn trong tầm mắt bên phải của mình. Thế rồi tôi đứng dậy, túm lấy gáy Leo kéo đi:

"Cậu đi theo tớ. Trước tiên là các cậu ơi, đợi bọn tớ một chút nhé."

Tôi đi đến căn phòng nhỏ gắn liền với phòng khách rồi đóng cửa lại. Vì nơi này cũng có một ban công nhìn ra biển nên tôi phải giăng ma pháp cách âm. Sau đó tôi ngồi xuống bàn, hai tay đan chặt vào nhau. Leo ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

"Leo. Nghe tớ nói này."

"Ừ."

"Tớ thì không biết thế nào chứ cậu là không thể điều trị theo kiểu đó được đâu. Nếu cứ nhồi nhét ma lực vào mà chữa lành được hết thì ai người ta thèm nằm chờ ròng rã một hai tháng trời cho xương liền lại nữa? Dĩ nhiên nếu là tớ, ngay cả khi kỹ thuật đó có thể thương mại hóa được thì tớ cũng thà ngồi chờ còn hơn."

Tự mình trải qua rồi mới biết đây không phải là việc có thể đùa được. Đến tận bây giờ tai và vùng lõi của tôi vẫn còn ê ẩm. Nghĩ lại ngày hôm đó khiến tôi như muốn đấm cho một phát, nên tôi buộc phải nắm chặt hai bàn tay của mình lại. Bất chấp điều đó, Leo vẫn kiên định nói:

"Phải làm thôi."

"Với tư cách là Thái tử, cậu có quyền lựa chọn không ra tiền tuyến cho dù đất nước này có xảy ra bất kỳ mối nguy hiểm nào đi chăng nữa. Dĩ nhiên tớ biết hoàng tộc truyền thống và hoàng tộc kể từ sau thời đại ma pháp là hoàn toàn khác nhau. Các cậu, không, chúng ta, mạnh mẽ hơn nhiều so với phần lớn các pháp sư khác, và trong một xã hội pháp sư vốn đã ít ỏi về số lượng thì sức mạnh của mỗi một người đều vô cùng khẩn thiết. Tớ biết việc cậu có tham gia hay không có thể định đoạt sự thắng bại của trận chiến.

Chính vì vậy nên dù là người sẽ kế vị ngai vàng tương lai, cậu vẫn muốn trực tiếp tấn công Pleroma. Đúng chứ."

"Đúng vậy. Cậu hiểu rõ đấy."

"Cậu định làm thế nào chứ. Trên thực tế, chẳng có cách nào để chữa lành cánh tay của cậu cả. Việc sử dụng thần lực để giúp cơ bắp của cậu không bị tổn thương và giúp ma lực của xương lưu thông một cách trơn tru tuy có thể hỗ trợ rất lớn cho việc chữa trị, nhưng đó không phải là ma pháp chữa lành hoàn chỉnh. Điều duy nhất cậu có thể làm là bảo tớ hãy quay ngược thời gian về trước khi cánh tay cậu bị gãy, hoặc là cậu phải luyện tập để thực hiện mọi đòn tấn công và đỡ đòn của đối phương bằng tay trái mà thôi.

Trong một tình huống bất hoàn hảo như thế này mà cậu lại muốn tớ đưa cậu đến chỗ Pleroma sao?"

Thấy vậy, Leo liền bật cười. Bản thân tôi vừa nói xong cũng thấy có chút ngượng nghịu nên đành im bặt. Hóa ra, Leo lần nào cũng đứng ở vị trí giống như tôi bây giờ. Tôi lấy nụ cười đó làm câu trả lời rồi thở dài một tiếng. Thôi thì chịu nhún nhường một bước vậy.

"…Cậu thực sự có cách điều trị sao?"

"Phải. Vì có nên tớ mới nói với cậu chứ. Chẳng lẽ tớ lại nói ra khi không có biện pháp nào sao? Sau khi xác định phạm vi bằng thần lực, tớ sẽ tiêm chất Vitriol biến tính đã được học hỏi vào vùng cục bộ rồi truyền thêm ma lực đã được cô đặc của mình vào. Tớ đã trộn chất bảo tồn canxi với ma pháp chữa lành của mẹ – thứ có thành phần tương đồng nhất với ma lực của tớ. Chỉ cần tiêm trực tiếp vào bên trong cơ bắp của vùng bị thương là được.

Sau đó, nếu dùng thần lực để loại bỏ Vitriol, chất Vitriol biến tính thấm trong xương sẽ thoát ra và ma lực mới sẽ thế chỗ. Nếu không làm vậy, ma lực sẽ chỉ chảy trôi tuột qua cơ thể mà thôi, nên buộc phải hoán đổi ma lực trong xương và cơ bắp ngay trong một lần. Tiếp theo thì định kỳ dùng thuốc canxi…."

"…Hóa ra cậu muốn tớ giúp đỡ thực hiện thủ thuật tiêm truyền à? Cậu đùa tớ đấy à?! Đến bệnh viện của các cậu mà làm!"

"Chuyện đó… không thể được. Tớ đã nảy ra ý tưởng từ khí chất của cậu khi nhớ lại việc điều trị thính giác đã thành công tốt đẹp để phát triển ra nó, nếu điều đó làm cậu không thoải mái thì cho tớ xin lỗi."

"Ý tớ không phải như vậy. Là cậu tự phát triển ra à?"

"Phải. Không được sao?"

"Vừa mới nói lời xin lỗi xong đã lại mặt dày rồi…. Không, không phải là không thoải mái, nhưng cái này có thực sự an toàn không đấy?"

"Tớ đã hoàn thành một cuộc thử nghiệm đơn giản rồi."

"Cái gì cơ?"

"Nhưng vì tự mình tớ làm từ đầu đến cuối nên đây không phải là phương pháp điều trị được cấp phép. Nguy cơ không lớn nhưng hiện tại vẫn chưa được phê duyệt."

"Thì thế có nghĩa là thuốc lậu đúng rồi còn gì."

"Chắc là sẽ phải nằm im khoảng một ngày đấy. Thật may là nó không bị vỡ vụn hoàn toàn nên có thể dùng loại thuốc này để xử lý."

"Này! Nếu xảy ra chuyện gì bất trắc thì tính sao mà cậu dám thử cái thứ này hả?!"

Mặc cho tiếng gầm lên giận dữ của tôi, Leo vẫn vô cùng điềm tĩnh. Anh trả lời một cách bình thản với gương mặt tràn đầy sự thấu hiểu:

"Lukas. Người lo lắng về chuyện đó nhất chắc chắn là tớ rồi. Nếu là phương pháp không thể chữa lành thì tại sao tớ lại đòi làm chứ. Tớ đâu phải là Elias."

"Nếu Elias mà nghe thấy câu này, chắc chắn bây giờ đầu cậu đã bị cậu ta giật phăng ra rồi đấy."

"Tại sao chứ…?"

"Thôi bỏ đi."

"Hửm…. Tớ hiểu tâm trạng của cậu, nhưng Vitriol biến tính là loại Vitriol đã được loại bỏ tính công kích rồi. Nó không có tính lưu động cũng không có tính khuếch tán nên sẽ không lan ra toàn bộ cơ thể đâu, cậu không cần phải lo lắng."

"Đúng là sách giáo khoa sống, sách giáo khoa sống mà…."

"Chính tớ là người phát triển ra nó, nếu tớ không tự mình thuyết phục cậu thế này thì còn ai làm nữa đây."

Phải rồi, một người còn ám ảnh với sự an toàn hơn cả tôi như Leo thì chắc chắn sẽ không đời nào chế tạo ra một loại thuốc sai lệch để rước họa vào thân. Anh không phải là kiểu người chịu hy sinh bản thân để đạt được mục tiêu của mình, và anh luôn luôn tính toán một cách triệt để để biết rõ hơn ai hết rằng việc hy sinh cánh tay của mình là một lựa chọn tồi tệ về lâu về dài.

Nếu là Elias thì còn đáng lo, chứ nếu anh đã nói như vậy thì có nghĩa là anh có thể đảm bảo sự an toàn dựa trên những căn cứ ma pháp y học mà tôi không hề hay biết.

"Bệ hạ có biết chuyện này không?"

"Biết chứ. Cậu nghĩ tớ lấy ma pháp chữa lành của Bệ hạ từ đâu ra để bỏ vào chứ. Hơn nữa, nếu chỉ dựa vào năng lực của một mình tớ thì đã không thể chế tạo ra một loại thuốc ổn định như thế này rồi."

"…Tớ cạn lời luôn."

"Ngược lại Bệ hạ còn có vẻ thích thú nữa cơ."

Thì bởi vì Bệ hạ luôn mong muốn Leo chuyên tâm vào ma pháp y học nên dĩ nhiên là Người phải vui mừng rồi. Có vẻ như anh đã hiểu lầm rồi, Người vui mừng không phải vì anh định tiêm cái thứ thuốc lang băm chính gốc nào đó vào người, mà là vui mừng vì anh đã chịu nhúng tay vào ma pháp y học đấy chứ. Tôi vừa day day xương chân mày và vùng quanh mắt vừa lẩm bẩm:

"Cậu cứ thế này… tự ý hành động thoát ra ngoài các quy tắc, trông lạ lẫm hết sức."

"Chuyện đó có lẽ sẽ thay đổi tùy thuộc vào việc cậu đặt quy tắc ở đâu mà thôi. Tớ bắt buộc phải bảo vệ Bayern. Để làm được điều đó, tớ có thể tự mình phát triển thuốc và tự mình tiêm truyền. Chỉ có vậy thôi."

Leo nhìn tôi một cách bình thản rồi nói. Thấy tôi không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào thỏa đáng, anh liền hất cằm ra hiệu cho tôi rồi quay trở về phòng của mình lấy hành lý, mang ra một hộp thuốc. Đặt chiếc hộp đựng thuốc dự phòng ra trước mặt, anh đẩy chiếc hộp về phía tôi. Bên trong chính là loại thuốc do anh chế tạo. Tôi cầm một trong những lọ thuốc trông chẳng có gì đặc biệt lên xem rồi nói:

"Cậu lại mang cái này theo làm gì nữa."

"Vì tớ nghĩ dĩ nhiên là cậu sẽ từ chối mà. Tớ nghĩ nếu nói chuyện ở Ý thì biết đâu sẽ có thêm chút sức thuyết phục."

Leo khẽ chỉ tay về phía vùng biển phía sau với một chút nghịch ngợm. Định lợi dụng việc đây là khu du lịch đấy à? Chẳng những không được chơi bời gì ở đây mà còn phải nếm trải đủ mọi chuyện gian nan kiệt sức, thế thì có tác dụng gì chứ. Tôi cạn lời đến mức chỉ biết cười trừ rồi nhắm chặt mắt lại.

Sau đó, tôi hít một hơi thật sâu rồi hỏi:

"Tiêm cái này vào có đau không?"

"Chắc là có đấy. Sao cậu lại hỏi thế?"

"Không… Tớ chỉ muốn xem xem có thể trả thù được chút nào không thôi."

Nghe câu đó, Leo bỗng bật cười một cách sảng khoái. Chẳng biết vì sao nữa. Có lẽ chính bản thân anh cũng tự nhận thức được rằng vào cái ngày anh chữa tai cho tôi, phòng điều trị tự chế đó đã biến thành một hiện trường bạo lực phi nhân tính. Gương mặt của Leo khi hồn xiêu phách lạc vì mải chữa trị cho tôi lúc đó vẫn còn hiện rõ mồn một. Leo kiểm tra đồng hồ rồi khẽ hỏi:

"Còn hai tiếng nữa là cổng dịch chuyển đóng rồi."

"Thế à."

"Có muốn thử nghiệm luôn không? Tớ nghĩ mình có thể cho cậu thấy sự chắc chắn rằng nó rất an toàn."

"Sao lại làm ở đây chứ. Nếu đau quá thì nhảy xuống biển à? Ở đây làm gì có bác sĩ nào khác đâu, cái thằng này."

"Cậu nói cái gì thế? Chỉ là, hiện tại tớ đang có sẵn một liều lượng đủ để làm luôn. Và nói thật thì…."

"Nói thật thì sao?"

Leo ngập ngừng một lát rồi chống cằm, quay mặt đi chỗ khác. Thế rồi anh khẽ nheo mắt, nói bằng một chất giọng không mấy rõ ràng:

"Tớ cũng có chút sợ hãi. Tớ muốn làm việc này khi bản thân đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý."