Chương 55: Chương 80 - Cá saba chiên xù và thầy bói

Bước tiến lớn của Hồng Liên Thiếu Nữ - Đã hoàn thành Tôi lại gọi cho cô thầy bói. Lý do là vì dòng chảy của "Story" đang đi quá xa so với những gì nó nên diễn ra. Nếu có thể biết được chuyện gì đang xảy ra, tôi nhất định phải nghe.

"Alo."

"... A-Alo."

Giọng cô ấy thiếu hẳn sinh khí, cái tông giọng tự tin trước đây đã biến mất hoàn toàn.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"D-Dạo này ta toàn gặp ác mộng... và không tài nào ngủ đủ giấc được."

"Cháu hiểu rồi..."

Lương tâm tôi hơi cắn rứt, nhưng không còn cách nào khác. Tôi vẫn phải nhờ cô ấy xem bói.

"Cháu muốn nhờ cô xem một quẻ ạ..."

"Ừm... ta biết rồi."

Cô ấy lẩm bẩm bằng giọng yếu ớt, và chỉ sau vài giây, kết quả đã có. Ít nhất thì tôi vẫn còn may mắn.

"Có bốn người xung quanh cậu... mỗi người đều bị bao phủ bởi một làn sương mù đen kịt như mây đen. Tuy nhiên, 'Màu đỏ của ngọn lửa cuồng nộ' đã tránh được nó rồi."

"Quả nhiên là vậy... Liệu một người có thể cùng lúc gánh chịu hai bi kịch không ạ?"

"Ta cũng chưa từng thấy tiền lệ nào như vậy nên không biết... Đã né được một lần nhưng liệu nó có tái xuất hay là thứ gì khác thì ta không dám khẳng định... Có khi nào ngay từ đầu đã có hai cái chăng..."

Chẳng lẽ sau khi tránh được một tai họa, lại có một cái khác ập đến? Tình huống này không hề có trong "if story". Tôi không biết đây là biến dị hay gì khác, nhưng tôi giả định rằng sau khi con Sư tử xuất hiện, ba tên còn lại trong Tứ Đại Thiên Vương sẽ lần lượt lộ diện.

"À, cô có biết mặt của 'Bạch ngân của Ánh sáng tối thượng', 'Lôi hoàng' hay 'Thâm hải lam' không ạ? Cháu sẽ gửi ảnh qua, nhờ cô xem bói cho cả ba người đó giúp cháu nhé?"

"Được rồi... Ta cúp máy đây... Ta phải ngủ tiếp... Ồ, còn về ba người kia, điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến đâu, vậy thôi..."

"Cảm ơn cô rất nhiều ạ."

Tiếng "tút tút" vang lên. Cô ấy có vẻ đã kiệt sức. Chắc cô ấy cũng có nỗi khổ riêng, nhưng vẫn giúp đỡ khiến tôi rất biết ơn. Tôi gửi tấm ảnh chụp chung cả nhóm cho cô ấy. Sau đó, tôi phải làm những gì có thể... tai họa đang cận kề. Nếu còn lại ba Thiên Vương, chỉ cần tôi đến được Artemis ở thế giới bên kia, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Tôi mải mê suy nghĩ về tương lai trong khi quay lại phòng khách.

[Góc nhìn của Hihara Karen] Tôi gọi điện cho mẹ trong phòng ngủ. Sau vài hồi chuông, mẹ bắt máy. Tôi muốn tâm sự về tình cảnh hiện tại của mình.

"Alo, mẹ ạ?"

"Ừ, có chuyện gì thế con? Về hôn ước với Izayoi-kun à, hay con định báo cáo là hai đứa đã thành đôi rồi?"

"Thực ra là chuyện khác..."

Sự kỳ vọng đột ngột của mẹ khiến tim tôi thắt lại. Tình hình của tôi chẳng tiến triển chút nào so với trước.

"Có vẻ con không được khỏe. Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Vâng... nói đơn giản là... con nghĩ con đã bắt đầu thích Izayoi-kun... hay đúng hơn là nhìn em ấy theo hướng tích cực... Vì thế nên con không thể nói chuyện bình thường được, cứ toàn nói ngược lại lòng mình, hoặc nói những lời không hay... Con không biết phải làm sao nữa."

"Mẹ hiểu... tình cảnh đó khó khăn thật đấy. Mẹ cũng từng cảm thấy như vậy cách đây không lâu..."

Giọng mẹ trở nên nghiêm túc xen chút hối lỗi. Nghĩ đến việc em ấy đã giúp mẹ con tôi thế nào khi gia đình tôi sắp tan vỡ, gò má tôi lại nóng bừng.

"Nhưng dù thế nào, con cũng phải đối mặt với nó. Dù khó khăn để truyền đạt cảm xúc một cách chân thành, con vẫn phải làm điều đó thật lòng... Nếu không, con sẽ không thể tiến lên được. Đó là điều mà con và Izayoi-kun đã dạy mẹ."

"..."

"Nên hãy cố gắng lên. Mẹ chỉ có thể nói vậy thôi. Con sẽ ổn mà, con là một người tài giỏi và dũng cảm. Con làm được mà. Hãy tiến lên phía trước như con đã từng."

"Vâng... cảm ơn mẹ. Con sẽ cố gắng hết sức."

Cúp máy, tôi cảm thấy tràn đầy quyết tâm. Được rồi, tôi sẽ cho mọi người thấy tôi làm được gì! Chỉ là nói chuyện thôi mà, giống như trước đây thôi. Có thể nói về anime, manga, light novel, hay mấy chuyện thường ngày cũng được. Nếu không nói được, tôi sẽ tập cho đến khi nói được mới thôi!

Với quyết tâm đó, tôi đi tìm Izayoi. Tôi lục tung cả nhà và cuối cùng cũng thấy em ấy ở phòng khách. Chủ nhân của ngôi nhà xuất hiện rồi kìa!!!

"A... ừm..."

"Có chuyện gì thế Senpai?"

Tôi run quá... bình tĩnh nào. Bắt đầu bằng chuyện phiếm thôi...

"Ừm, dạo này nóng thật đấy nhỉ?"

"Vâng, vì đang là mùa hè mà..."

"Và nhiệt độ cũng cao nữa..."

"V-vâng, mùa hè thì nhiệt phải cao chứ."

"Tại sao em nghĩ trời lại nóng thế?"

"Thì... vì là mùa hè thôi... với cả chắc do hiện tượng nóng lên toàn cầu nữa?"

Hỏng rồi, không ổn chút nào. Izayoi cũng tỏ vẻ bối rối không biết nói gì. Tôi còn chẳng biết mình đang lảm nhảm cái gì nữa. Tệ thật sự. Dạo này tôi cứ quá "tsun-tsun", khiến khoảng cách giữa hai đứa cứ rộng dần ra...

Nhưng tôi vẫn còn một món "vũ khí" — thế giới 2D! Nó sẽ cứu vãn cuộc trò chuyện này. Bình tĩnh, mình lớn tuổi hơn em ấy mà.

"Nhân tiện thì, gần đây có một bộ Light Novel mới làm chị thấy hứng thú..."

"Cốt truyện thế nào vậy?"

Izayoi hỏi với vẻ mặt thích thú. Cuối cùng cũng giống như trước đây rồi... nhưng chờ đã, tên nó là gì nhỉ?

"Chờ chút, chị quên sạch tên rồi, để chị check điện thoại đã."

"Vâng, chị cứ tự nhiên."

Ôi không, cứ khi mọi chuyện suôn sẻ là tôi lại sướng quá hóa rồ mà đầu óc trống rỗng. Ai mà ngờ tôi lại thành ra thế này chứ? Tôi cứ cố tỏ ra cứng cỏi, nói ngược lòng mình, cố tình diễn vai tsundere. Nhưng làm một tsundere thực thụ mệt mỏi lắm. Chỉ một chút trò chuyện thôi cũng khiến tôi hạnh phúc đến mất phương hướng, tim đập loạn nhịp.

Tôi cố check điện thoại... check... check... Không được! Wi-Fi nhà Izayoi đang dở chứng! Dù đang ở nhờ nhưng tôi vẫn không kìm được...

"Ừm, có chuyện gì không?"

"Ừm, à... điện thoại của chị bị làm sao ấy...!"

Izayoi nhìn tôi tò mò. Tôi nhìn lại em ấy, và thấy hình bóng mình phản chiếu trong đôi mắt đó. Đôi mắt dịu dàng mà mạnh mẽ, thứ tôi đã nhìn vào bao lần. Chúng luôn khích lệ tôi, nhìn tôi thẳng thắn hơn bất cứ ai.

[Em sẽ ủng hộ chị. Em sẽ khích lệ chị, dù chuyện gì xảy ra đi nữa. Nên làm ơn hãy thử lại lần nữa! Em không muốn thấy chị phải hối hận!] [Nhờ có em mà vấn đề gia đình chị đã được giải quyết phần nào. Tất cả là nhờ có em. Cảm ơn em rất nhiều.] Những ký ức bất chợt ùa về. Tại sao lại là lúc này? Ngay khi nhịp tim tôi vừa bắt đầu ổn định...

[Chị không sao là tốt rồi.] Tôi nhớ khoảnh khắc em ấy đứng chắn trước mặt để bảo vệ tôi. Và ngay lập tức... Não tôi bị "quá nhiệt". [note97265]

"Ừm, Hihara-senpai ơi?"

"Muuuuuuu! Tín hiệu Wi-Fi yếu quá đi mất!! Thay cái router khác ngay cho chị!!!"

"E-em xin lỗi. Buổi sáng nó phát mạng tốt lắm, nhưng thỉnh thoảng nó lại dở chứng..."

Tôi lại nói ra điều mình chẳng hề muốn nói. Tại sao tôi lại làm thế? Em ấy có lỗi gì đâu... Tôi là đứa tồi tệ nhất... Tôi chạy vụt đi, hướng thẳng về phòng ngủ.

"Hihara-senpai ơi!?"

Lại lặp lại cái lối mòn của ngày hôm đó, không thể nói ra những gì mình muốn. Cuối cùng, tôi vẫn chẳng thay đổi gì cả. Thảm hại, quá thảm hại. Tôi chẳng có chút ý chí nào. Dù mẹ đã cổ vũ, tôi vẫn cứ đẩy Izayoi ra xa.

Em ấy rồi sẽ ghét mình mất thôi. Bây giờ em ấy có thể còn cười dịu dàng, nhưng rồi em ấy sẽ mệt mỏi và bỏ rơi mình. Nhưng tôi không hề muốn thế. Tôi quá ích kỷ. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể thảm hại đến mức này.

Tôi chạy trốn khỏi nơi đó. Khoác lên mình bộ Ma Trang, tôi xỏ giày và rời khỏi nhà... chạy không mục đích với tốc độ xé gió...

[Góc nhìn của Izayoi] Dạo này thật khó để nói chuyện bình thường với Hihara Karen. Cô ấy trở nên cực kỳ "tsundere", khác hẳn mọi khi, khiến tôi không biết phải làm sao... Tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại xa cách như vậy. Chẳng lẽ sống chung làm cô ấy stress? Hay cô ấy bắt đầu ghét tôi rồi? Nếu đúng thế thì thật là đau lòng quá đi mất.

Tôi có nên đuổi theo không? Tất nhiên là có. Nhưng ý nghĩ cô ấy ghét mình làm tôi đau nhói. Tuy nhiên, nếu có điều gì đang làm cô ấy bận lòng, tôi phải đi tìm. Nếu cô ấy có lo lắng gì, tôi muốn lắng nghe, và nếu có gì cần cải thiện, tôi sẽ cố hết sức.

Cô ấy đi rồi, trong bộ Ma Trang của mình. Tôi cũng nhanh chóng biến thân để đuổi theo. Thế nhưng, tôi chẳng thể tìm thấy cô ấy ở đâu cả. Tôi kiểm tra khắp các nóc nhà, từ ống khói nhà tắm công cộng đến đỉnh các tòa nhà, nhưng vẫn không thấy bóng dáng cô ấy. Chỉ một khoảnh khắc chậm trễ đã tạo ra khoảng cách quá lớn.

Mặt trời bắt đầu lặn, thị trấn nhuộm một màu cam rực rỡ. Trong lòng tôi càng lúc càng lo âu. Lúc này, cô ấy có thể đi đâu được chứ? Một ý nghĩ lóe lên: Công viên. Nơi chúng tôi đã đối diện với nhau ngày hôm đó.

Công viên cũ kỹ dưới ánh hoàng hôn tĩnh lặng. Trẻ em đã về nhà hết. Và ở đó, một cô gái trong bộ đồng phục thủy thủ đỏ đang ngồi bó gối trên chiếc ghế băng cũ kỹ, vùi mặt vào đầu gối. Tôi tìm thấy cô ấy rồi. Tôi bước tới và ngồi xuống cạnh cô ấy.

"Ừm, Hihara-senpai? Chị có điều gì lo lắng sao? Nếu có gì bận lòng, chị có thể nói với em mà."

"..."

"Muộn rồi, hay là chúng ta về nhà đi? Về đó rồi nói..."

Giọng Karen run rẩy khi cô ấy lắc đầu:

"Để chị yên..."

"Không. Em không thể để chị một mình như thế này."

"Được mà, chị thích ở một mình hơn, nên cứ mặc kệ chị đi."

Cô ấy không hề nhìn tôi, giọng nói yếu ớt. Chắc chắn là có chuyện gì đó rất lớn rồi.

"Em không thể làm thế được."

"Để chị yên..."

"Em không muốn."

"Đi chỗ khác đi."

"Em vẫn sẽ ở đây."

"CHỊ BẢO EM ĐI ĐI!"

Tôi hơi giật mình vì tiếng hét của cô ấy. Cô ấy đang khước từ tôi. Nó khác với trước đây. Trước đây tôi hiểu lý do — cô ấy sợ làm vỡ nát mối liên kết gia đình. Nhưng bây giờ, tôi không hiểu. Có lẽ cô ấy thực sự ghét tôi rồi. Ý nghĩ đó làm tôi sợ hãi, nhưng tôi không thể làm ngơ. Tôi thích cô ấy. Tôi muốn làm tất cả vì họ.

"Em sẽ không đi... Em không thể làm ngơ khi chị đang khóc. Nên là, hãy nói cho em nghe đi."

"Ugh... Anh không hiểu à! Tôi đã bảo là tôi thích ở một mình! Tại sao anh không chịu để tôi yên?"

Cô ấy ngẩng mặt lên. Đôi mắt sưng húp vì khóc. Nước mắt vẫn cứ rơi từng giọt. Tôi không được nói dối trước câu hỏi của cô ấy. Tôi phải thành thật. Tôi biết câu trả lời từ lâu rồi. Nhưng có một chút mâu thuẫn. Tôi thích họ, nhưng đôi khi tôi vẫn nhìn họ như những "nhân vật". Nhưng giờ tôi nhận ra, con người luôn thay đổi. Họ cũng vậy.

Tôi thích cô ấy. Với tư cách là một "nhân vật", và cả một "con người". Tim tôi đập rộn ràng. Tôi thích lúc cô ấy ngượng ngùng khi nói về anime, lúc cô ấy ghen tuông phồng má, lúc cô ấy làm bộ tsundere, và cả lúc cô ấy cười.

"Em yêu chị, Karen, yêu đến chết đi được. Chỉ có vậy thôi. Nên dù chị có ghét em hay xua đuổi em thế nào, em cũng không muốn thấy chị phải khóc."[note97277]

"Hả? Đ-đó là nói dối..."

"Em không hề nói dối. Thế nên, hãy nói cho em nghe đi. Em sẽ làm bất cứ điều gì. Bất cứ điều gì để chị không phải khóc nữa."

"Ư-ừm, chuyện đó, thì..."

Dù còn bối rối nhưng nước mắt cô ấy cứ trào ra như suối. Cô ấy cố lau đi nhưng không xuể.

"Chị... chị sẽ nói."

"Thật sao! Vậy làm ơn nói cho em nghe đi!"

"Nhưng... đợi chị một chút đã."

Nói xong bằng giọng khàn đặc, cô ấy biến mất nhanh như một tia chớp, để lại tôi một mình trong công viên hoang vắng. Và rồi, tôi đột nhiên tỉnh táo lại.

Khoan đã, mình vừa nói "Em yêu chị" một cách đột ngột thế à!!

Biết đọc bầu không khí chút đi chứ!! Mà tỏ tình với một cô gái cấp ba nhỏ tuổi hơn có kỳ không nhỉ? Không phạm tội gì chứ?

Mà sao mình lại đổi sang nói trống không rồi? Ngượng quá đi mất!

Nhưng tôi đã hứa sẽ lắng nghe, nên chắc là nói ra cũng tốt. Cô ấy bảo đợi, chắc không bỏ về luôn đâu nhỉ? Tôi đứng đó chờ đợi trong làn gió ấm áp.

[Góc nhìn của Hihara Karen] Ểeeeeeeee!? M-Mình vừa được tỏ tình sao?! Nước mắt bay biến sạch sành sanh... mình không thể ngừng cười được. Chờ chút... Bình tĩnh nào. Hãy lạnh lùng như một khối băng. Bình tĩnh, bình tĩnh nào...... MÌNH ĐƯỢC TỎ TÌNH RỒI!

Không thể nào! Bình tĩnh trong tình cảnh này là không tưởng đúng không?! Đột ngột quá rồi! Nhưng mình hạnh phúc quá, thật tuyệt vời. Cơ mà mình chưa chuẩn bị tâm lý, giờ không thể diễn đạt được gì hết, mình cần thời gian.

Lý do mình hạnh phúc không chỉ vì em ấy nói thích mình, mà còn vì bức tường ngăn cách bấy lâu nay dường như đã nứt ra một chút. Nhưng nó vẫn còn đó. Như một bức tường kính ngăn cách hai bên. Nó sẽ không vỡ trừ khi tôi cũng hành động. Một phía là không đủ.

Tôi chạy về nhà Izayoi và vội vã viết một lá thư. Trong căn phòng ma pháp của mình, Moegi bước vào.

"Karen-chan, cậu vừa đi đâu thế? Tớ lo quá. Hả? Cậu không ở cùng em ấy à?"

"Xin lỗi, tớ lại ra ngoài chút đây. Cậu cứ ăn tối trước đi."

Viết xong thư, tôi lao ra khỏi nhà. Tôi không biết liệu tâm tư mình có chạm đến em ấy không. Không biết bức tường có vỡ không... Tôi sợ mình lại làm em ấy tổn thương. Nhưng dù bao nhiêu lần đi nữa... tôi vẫn sẽ thử.

Đến công viên, tôi ngồi xuống cạnh em ấy và mở lá thư ra. Mặt tôi nóng bừng, cả cơ thể như đang bị nung chảy bởi nham thạch.

"Izayoi, nghe này."

"V-Vâng."

"Chị, chị, chị thích em, Izayoi!"

Tôi thú nhận tình cảm thật lòng như đã viết trong thư. Tim tôi như muốn nổ tung.

"Em đã cứu gia đình chị, lúc nào cũng dịu dàng, ngầu, và luôn nỗ lực hết mình... Chị thích em rất nhiều. Thích nhất trên đời này luôn. Nhưng dạo này chị toàn nói những điều ngược lại với tâm tư của mình và làm em tổn thương. Dù vậy, chị vẫn muốn được ở bên em. Mãi mãi. Đôi khi chị cảm thấy em rất xa cách, như có một bức tường lớn giữa chúng ta... Có thể em không hiểu, nhưng chị lại cảm thấy như vậy..."

"Nhưng chị muốn được ở bên em."

"Chị là một đứa rất rắc rối, nhưng... chị có thể ở bên cạnh em không?"

Mặt Izayoi đỏ rực, em ấy lúng túng đảo mắt nhìn quanh...

"D-Dĩ nhiên rồi. E-em cũng thích chị, thích mọi thứ thuộc về chị..."

... Em ấy đã hiểu rồi. Nghĩ vậy, nước mắt tôi lại không ngừng rơi. Tôi hạnh phúc đến mức cơ thể nhẹ bẫng. Chẳng biết từ lúc nào, tôi đã gieo mình vào lòng Izayoi. Hai chúng tôi ôm nhau giữa công viên trong một bầu không khí cực kỳ lãng mạn. [note97279]

"... Ừm, thật lòng thì, em đã nghĩ là chị ghét em... May quá, Hihara-senpai, cảm ơn chị vì đã không ghét em."

Izayoi lầm bầm đầy lo âu. Em ấy chưa bao giờ nói ra những lời như vậy. Tôi cảm thấy niềm vui len lỏi, và cả sự bất lực của chính mình. Lá thư đã hết rồi. Nhưng tôi sẽ cố thêm một chút nữa bằng chính lời nói của mình.

"... Đừng có hiểu lầm đấy. C-chị thực sự yêu em, Izayoi."

[Góc nhìn thứ ba] Đêm đã buông xuống hẳn, hai người họ cùng nhau bước đi trên con đường tối. Một chàng trai với vẻ ngoài có chút tinh nghịch và một cô gái xinh đẹp như linh hồn của tự nhiên. Cả hai mặt đều đỏ gay, có chút hối hận vì đã hành động hơi quá đà, nhưng vẫn cố gắng bước nhịp nhàng bên nhau.

Đột nhiên, mu bàn tay của cô gái chạm khẽ vào tay chàng trai. Ban đầu cậu nghĩ là tình cờ, nhưng nó cứ lặp đi lặp lại. Cậu nhận ra đó là sự chủ ý của cô ấy. Chàng trai chủ động nắm lấy bàn tay cô gái.

"!"

Chẳng ai nói với ai lời nào, họ cứ thế đan chặt lòng bàn tay vào nhau mà bước đi. Lúc này, suy nghĩ trong đầu họ lại trùng hợp một cách kỳ lạ: — Lòng bàn tay mình nhễ nhại mồ hôi quá... lẽ ra nên lau bằng khăn giấy ướt trước mới phải.

— Nhưng mà, cảm giác này... thật đáng quý biết bao.