Chương 23: Chương 48 - Cá saba chiên xù đi biển

Hải Lam Thiếu Nữ - Đã hoàn thành Thị trấn Ocean Unabara là một nơi tuyệt vời, đặc trưng bởi màu nước biển xanh ngắt và nguồn hải sản tươi ngon. Thiên nhiên trù phú và không khí thì vô cùng dễ chịu. Sẽ không sai nếu nói rằng tôi rất muốn được khám phá một nơi tuyệt đẹp như thế này.

"Oáppppp, buồn ngủ vãi..."

"Nghe nói thị trấn này nổi tiếng với hải sản ngon lắm. Cháu muốn thử món gì đó như cá ngừ, cá nục chiên, bào ngư, sò điệp... Cô thấy sao nếu chúng ta đi ăn thử?"

"Bánh mì đậu đỏ và sữa là đủ rồi."

Hiện tại, tôi đang ngồi trong xe cùng với một người phụ nữ, đậu trước một trường trung học. Lúc này là 7 giờ 30 phút sáng. Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Kikawa Moegi lúc nãy, chắc là do chị ấy đã xem tin tức. Tuy nhiên, dù tôi có xuất hiện trên bản tin đi nữa, họ cũng sẽ giấu tên thôi... Chà, sao cũng được. Không cần phải lo lắng về chuyện đó.

"Nhưng đậu xe trước cổng trường sớm thế này để giám sát... Ta cũng bái phục cậu đấy. Đám học sinh đi ngang qua cứ nhìn chúng ta bằng ánh mắt nghi ngờ kìa."

"Không cần để ý đâu. Dù sao thì, cô ăn bánh mì đi ạ."

Tôi mở túi bánh mì đậu đỏ, đưa cho người phụ nữ ngồi cạnh cùng với hộp sữa. Đó là bữa sáng tôi mua ở cửa hàng tiện lợi.

"Bánh mì đậu đỏ và sữa à... Thôi, cũng được..."

Cô ấy bắt đầu ăn và bất ngờ lộ ra vẻ mặt khá hài lòng.

"Ngon đấy chứ. Cửa hàng tiện lợi thời nay tiến bộ thật."

"Vậy sao?"

"Cậu hoàn toàn phớt lờ những gì ta nói đấy à..."

"Cháu vẫn đang nghe mà. Cô đang nói về việc cửa hàng tiện lợi tuyệt vời thế nào, đúng không?"

"Thì đúng là vậy, nhưng mà... một cuộc trò chuyện không chỉ là nghe bằng tai. Nó là thứ cậu phải lắng nghe bằng cả mắt, tai và trái tim... Thế mà cậu cứ đảo mắt nhìn tứ phía từ nãy đến giờ, chẳng thèm chú ý gì đến ta... Hành động đó chẳng khác gì không nghe cả."

"Cô nói phải."

"..."

Người phụ nữ bên cạnh tôi buông xuôi vai thất vọng. Nhưng chẳng còn cách nào khác. Tìm được "người thứ tư" là ưu tiên hàng đầu lúc này. Trong khi đang giám sát từ trong xe, tôi đã phát hiện ra một cô gái. Cô ấy có ánh mắt sắc sảo và mái tóc ngắn che khuất một bên mắt. Con mắt còn lại lộ ra trong veo như mặt biển, rất đẹp.

— Kataumi Aoi.

Nhìn thoáng qua, cô ấy trông giống như một nữ sinh bất lương (yankee) với vẻ ngoài hơi bụi bặm. Tuy nhiên, thực tế không phải vậy. Những người xung quanh thường hiểu lầm và có chút sợ hãi cô ấy... Dù sao thì... đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô gái thứ tư. Ấn tượng của tôi là... cô ấy dễ thương. Tôi khá thích cái phong thái có phần cứng cỏi đó của cô ấy.

Tôi sẽ không tha thứ nếu có chuyện gì tồi tệ xảy ra với cô ấy. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra. Cho đến nay, truyện vẫn chưa có yếu tố fantasy nào, nhưng tôi tự hỏi lần này sẽ thế nào đây? Nếu đây là khởi đầu của một câu chuyện kỳ ảo thì sao... Tôi đã chuẩn bị sẵn bùa chú, nước thánh, lá bùa, v. v., đề phòng trường hợp cần thiết, tất cả đều được xếp đầy trong xe. Tôi không biết chúng có hiệu quả không, nhưng cứ mua để an tâm. Tuy nhiên, không thể mất cảnh giác.

Trước hết, tôi muốn biết chi tiết sớm nhất có thể vì tôi thậm chí còn không biết lần này có phải là chuyện tâm linh hay không.

"Vẫn chưa có kết quả sao?! Lâu quá đấy! Mau bói đi ạ!!"

"Cậu nói thì dễ... kết quả nó ra ngẫu nhiên mà..."

"Làm gì đó đi chứ! Chẳng phải cô là thầy bói sao!?"

"Sao tự dưng cậu nổi cáu thế?! Làm ta sợ đấy!?"

Cô ấy là một "thầy bói" và cũng là một "nhà ngoại cảm". Có lý do để cô ấy có mặt ở đây. Chuyện này quay ngược lại ngày diễn ra Hội thao của hai trường cao trung - Mina no Iro và Nhất Sắc...

Trong Hội thao, trước khi các nội dung thi đấu buổi chiều bắt đầu, tôi đã gọi cho cô thầy bói này. Tôi muốn đưa ra một yêu cầu ngay lập tức. Suy nghĩ của tôi đã được sắp xếp rõ ràng. Sự thật về sự tồn tại của một nhà ngoại cảm là điều tôi đã suy ngẫm cách để tận dụng tối đa. Ngay cả trong cuộc chiến hộp cơm giữa hai người kia, điều đó vẫn lẩn quất trong đầu tôi. Và trong lần đầu gặp Kikawa Moegi... nó cũng ở một góc tâm trí.

Vì vậy, trước khi bắt đầu nhiệm vụ buổi chiều với tư cách là thành viên ban tổ chức, tôi đã gọi cho cô ấy.

"Alo?"

"Ta nghe đây. Có yêu cầu gì sao?"

"Vâng. Cháu có thể nhờ cô một việc không ạ?"

"Không thành vấn đề. Cậu nói đi."

"Vâng... Đầu tiên, ngay bây giờ... À không, không kịp... Ngày mai, hãy đến thị trấn Unabara và quan sát một nữ sinh trung học tên là Kataumi Aoi. Cô ấy chắc là học ở trường nữ sinh duy nhất trong thị trấn đó, nên hãy để mắt tới. Một khi đã thấy mặt cô ấy, hãy bắt đầu bói ngay lập tức nhé. Bói xong cô về luôn cũng được ạ."

"Đ-Đợi đã, thế thì đột ngột quá..."

"Sau đó, hãy tập trung bói cho đến khi cháu đưa ra hướng dẫn tiếp theo. Và vài ngày sau khi kỳ thi giữa kỳ của tôi kết thúc, cháu sẽ liên lạc cho cô. Lúc đó hãy lái xe đến đón cháu. Chúng ta sẽ cùng nhau hướng về thị trấn Unabara. Hãy hợp tác nhé cô."

"CẬU NÓI NHANH QUÁ ĐẤY!!! NGHE TA NÓI ĐÃ!!! Ta chẳng hiểu cậu đang nói cái quái gì cả!!!"

"Cháu hiểu rồi..."

"Ta đã bảo là tôi không hiểu mà. Cậu nói nhanh quá tôi không bắt kịp."

"Vậy thì... cháu sẽ gửi email cho cô. Cháu cũng sẽ đính kèm lịch trình chi tiết và các thông tin khác nữa nên cô hãy kiểm tra nhé. Cảm ơn cô ạ."

"Ư-ừm."

"Cháu nhắc lại, hãy làm theo mọi điều cháu bảo, rõ chưa? Cháu đã nhờ vả cô rồi, nên hãy có trách nhiệm đi ạ. Vậy nhé, chào cô."

"Ùm... ta biết rồi."

Nói xong tôi cúp máy. Tôi nhanh chóng gửi một email giải thích chi tiết mọi chuyện cho cô ấy. Năng lực của cô ấy lên xuống thất thường như sóng biển vậy. Thời gian để kết quả bói xuất hiện và bản thân kết quả đó đều là ngẫu nhiên. Sẽ tốt hơn nếu kết quả bói không quá mơ hồ một cách nực cười. Đó là lý do tôi phải thận trọng, không phải về kết quả, mà là về thời gian của quá trình đó. Tốt nhất là bắt đầu bói càng sớm càng tốt.

Đó là lý do tôi muốn cô ấy, với tư cách là thầy bói, ít nhất phải nhìn thấy mặt mục tiêu – điều kiện cần để bắt đầu quẻ bói.

Lẽ ra tôi cũng nên đi, nhưng trước hết phải giải quyết vụ bất hòa với Kikawa Moegi đã. Tạm thời cứ giao cho cô ta. Cô thầy bói có lẽ không biết, nhưng tôi biết rất rõ ngoại hình chi tiết của Kataumi Aoi. Ngoại hình của cô ấy rất nổi bật, theo nghĩa tốt. Nhưng để chắc ăn, tôi bảo cô ta chụp một tấm ảnh đề phòng nhầm lẫn. Với việc này, nếu kết quả bói hiện ra, sẽ dễ dàng hơn để tránh một cái Bad End cho Kataumi Aoi!

Tôi đã nghĩ như thế, nhưng kết quả bói vẫn hoàn toàn chưa ra. Quẻ bói của chính tôi thì bỏ qua quá trình và cho kết quả ngay lập tức... Nhân tiện, có vẻ như Bad End của Kikawa Moegi đã được tránh khỏi. Tôi đã xác nhận điều đó tối qua. Ngoài ra, cô thầy bói thấy rằng người thứ tư sẽ được cứu muộn hơn một chút thông qua tôi, nhưng tôi không biết chi tiết. Có lẽ tôi đã nghĩ mình có thể nắm bắt chi tiết của Bad End thông qua chính mình, nhưng nó không hiệu quả lắm.

Cuối cùng, có vẻ như cách duy nhất để nhìn thấy số phận của người đó là bói trực tiếp cho các bên liên quan, đúng không?

Bói toán thật không ổn định, nên rất khó để nắm bắt.

"Vẫn chưa có kết quả sao ạ?"

"Chưa có."

"Vậy thì, cô thấy sao về việc ăn mấy viên năng lượng (power stones) này xem? Có khi nó giúp kết quả ra nhanh hơn đấy."

"Nếu ra theo kiểu đó thì nó không phải là bói toán nữa, nó là thứ hoàn toàn khác rồi!"

"Sao cô không thử xem?"

"Không đời nào! Ý tưởng của cậu quá viễn vông rồi!"

"Nếu vậy, cô thử uống nước thánh cháu mới mua đi? Có khi nó mang sức mạnh huyền bí giúp ích đấy."

"Ư, nếu là chuyện đó thì..."

"Tạm thời hãy uống khoảng năm lít đi ạ."

"Thế thì ta sẽ tiêu chảy mất!! Không đời nào ta uống nổi chừng đó đâu!"

Chà, đúng là sẽ rắc rối nếu tài xế bị tiêu chảy và không thể đưa ra những quyết định sáng suốt nhất trong trường hợp khẩn cấp. Tuy nhiên, tôi cũng phải cân nhắc khả năng kết quả bói toán sẽ chẳng bao giờ hiện ra... Trong trường hợp đó, tốt hơn là đừng kỳ vọng gì cả. Cứ coi như là may mắn nếu nó xuất hiện đi. Chẳng còn cách nào khác. Hiện tại, tôi phải tiếp cận Kataumi Aoi và chiếm lấy vị trí "thần bảo hộ". Đó là lựa chọn duy nhất...

[Góc nhìn của Natsuko] Tên tôi là Noguchi Natsuko. Tôi chỉ là một nữ sinh trung học bình thường. Đột nhiên, trường học xôn xao từ sáng sớm. Đặc biệt là lớp tôi, lớp 1-A...

"Này, sáng nay có xem tin tức không?"

"Chắc chắn là thằng Kuroda rồi."

"Chẳng phải tên đó dính vào quá nhiều vụ việc rồi sao?"

"Tử thần... chẳng lẽ là thật?"

Dù tin tức chỉ đề cập đến một nam sinh trung học, nhưng mọi người đều đinh ninh đó là Kuroda. Nhảy bổ vào kết luận là không tốt; Kuroda không hề được xác định cụ thể trong bản tin. Chẳng có bằng chứng gì cả, vậy mà ai cũng đoán già đoán non. Thật tình, mọi người quá dễ bị dao động bởi tin đồn. Điều xã hội hiện đại cần không phải là mù quáng chấp nhận thông tin mà phải biết phân định sự thật. Mọi người dường như đã quên mất điều đó... Thật là bực mình. [note97013]... Chà, tôi cũng nghĩ đó là Kuroda, cơ mà...

thôi tạm gác chuyện đó sang một bên đi.

Vấn đề là Gindou-san, người ngồi ngay phía trước tôi. Cô ấy bồn chồn từ sáng sớm, liên tục ôm đầu và lẩm bẩm một mình.

"Izayoi-kun, cậu có ổn không? Cậu không sao chứ?............ Kẻ thủ ác trong bản tin đó... Nếu có chuyện gì xảy ra với Izayoi-kun vì tin tức đó, ta sẽ không tha thứ..."

Uwaa, cảm giác như tôi đang chứng kiến điều gì đó không nên thấy... Cô ấy lo lắng cho Kuroda bằng một giọng thút thít và bầu không khí u uất. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy lại thốt ra những lời đầy căm phẫn hướng về phía hung thủ. Đây là... kiểu người mà bạn không nên dây vào... Mọi người trong lớp đều khá hoảng... Họ cứ liếc nhìn Gindou-san... Bầu không khí thật sự bất ổn.

"Ưm, Gindou-san... Bình tĩnh lại đi."

"Lừ mừ lừ mừ lừ mừ..." (Tiếng lầm bầm) À, cô ấy không nghe rồi. Không có tác dụng. Cô ấy cứ như vậy một lúc lâu, ngay cả khi tôi cố gắng bắt chuyện, cô ấy cũng không đáp lại. Kuroda cũng không đến trường, và thỉnh thoảng cô ấy lại nhìn vào chỗ ngồi của cậu ta... Tự lẩm bẩm một mình, lầm bầm, lầm bầm...

Sau một lúc, Rikudou-sensei vào lớp.

"Các em ổn định chỗ ngồi..."

"Sensei! Tại sao Izayoi-kun không đến trường ạ!?"

Nhanh quá! Sensei còn chưa kịp ngồi xuống, cô ấy đã đứng phắt dậy hỏi với giọng hơi kích động. Vẻ mặt sensei trở nên có chút khó xử.

"À, Kuroda-kun hôm nay nghỉ học. Nghe nói em ấy bị cảm."

"Nhưng, nhưng mà, trên tin tức sáng nay..."

"Không có gì cả. Thầy cũng đã xem tin tức, và họ không hề nhắc gì đến Kuroda-kun. Đừng thảo luận dựa trên suy đoán. Kuroda-kun bị cảm, chỉ thế thôi, không hơn không kém."

"Em... em hiểu rồi ạ..."

Gindou-san miễn cưỡng ngồi xuống. Và một lần nữa, cô ấy lại lẩm bẩm một mình. Nếu lo lắng đến thế, sao không gọi điện cho cậu ta đi... Ồ đúng rồi, cô ấy làm gì có thông tin liên lạc của cậu ta nhỉ?

"Lừ mừ lừ mừ lừ mừ..."[note97022] Phù... Chắc tôi phải cổ vũ cô ấy thôi. Nhớ khao tôi chầu nước sau này nhé, Kuroda.

[Góc nhìn của Moegi] Buổi sáng, tôi đã có một cuộc trò chuyện thú vị với Karen-chan. Cậu ấy có vẻ thất vọng vì không được gặp em ấy trên đường đến trường. Vì cậu ấy dường như không biết, nên tôi đã kể cho cậu ấy nghe rằng em ấy đang ở ngoài biển.

"Cái gì?! Izayoi ở ngoài biển á!?"

"Đ-Đúng vậy. Mặt cậu sát quá rồi đấy! Nhưng trông cậu có vẻ vui nên tớ thấy cũng chả sao..."

"Em ấy... em ấy còn chẳng thèm nói gì với mình..."

"Tớ cũng mới nghe kể sáng nay thôi."

"Tại sao?"

"Hả? À, tại vì tớ đã gọi điện cho em ấy..."

"... Cái gì cơ?"

Cậu ấy nhìn chằm chằm vào tôi như thể đang cố dò xét điều gì đó. Chuyện gì vậy nhỉ? Hơi sợ rồi đấy...

"... Có lẽ chỉ là mình tưởng tượng thôi."

Cậu ấy lầm bầm nhỏ đến mức tôi không nghe rõ. Sau đó, cậu ấy quay lại với ánh mắt hơi lấn lướt như thường lệ.

"Tại sao cậu lại gọi?"

"À thì, tớ lo lắng về bản tin sáng nay ấy mà..."

"Tin tức?"

"Cậu chưa xem sao? Tin này nè."

"Tớ ngủ quên nên không kịp xem."

Tôi đưa cho cậu ấy xem bản tin trên điện thoại. Khi nhìn thấy, mắt cậu ấy mở to.

"Không phải Izayoi đâu đúng không?"

"Vì bên nhà đài đã ẩn danh nạn nhân nên không thể chắc chắn tuyệt đối... nhưng tớ tin chắc đó là em ấy."

"C-C-C-C-C-C-C-Chuyện này nghĩa là sao?! Ch-Ch-Chuyện gì thế này!?"

"Bình tĩnh đi Karen-chan. Lúc tớ gọi sáng nay, em ấy vẫn ổn, nên tớ không nghĩ không nghĩ em ấy đang gặp nguy hiểm đâu."

"Đ-Đúng, đúng vậy. Nếu kh-kh-không nguy hiểm tính mạng thì kh-kh-không cần phải lo..."

"Cậu có bình tĩnh hơn chút nào đâu."

Cậu ấy vội vàng soạn email. Tôi có thể nghe thấy tiếng gõ lạch cạch trên điện thoại. Ngay cả sau khi gửi xong, cậu ấy vẫn tỏ ra bồn chồn không yên. Trong khi ngồi tại bàn học, cậu ấy cứ nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trên bàn. Nhưng làm sao cậu ấy sẽ nhận được phản hồi dễ dàng như vậy... Chỉ vừa mới gửi xong mà.

"Vẫn chưa có... vẫn chưa có... vẫn chưa có..."

À, đây là kiểu người mà tôi không giỏi đối phó nhất. Có chút đáng sợ, như cái cách cậu ấy lầm bẩm như có luồng khí tâm linh bao quanh ấy, gợi nhớ đến mấy câu chuyện siêu nhiên. Tôi không thích đâu... phải bảo cậu ấy dừng lại thôi.

"Karen-chan, thế này có hơi đáng sợ đấy..."

"Vẫn chưa có, vẫn chưa có, vẫn chưa có."

"N-Này! Đáng sợ lắm rồi đấy! Làm ơn nghe tớ nói đi mà!"

"Gì? Tớ đang bận. Nếu không có gì quan trọng thì đợi chút không được sao?"

"Sao cậu tự dưng gắt gỏng với tớ thế?!"

Cậu ấy bỗng trở nên lạnh lùng và đáp lại tôi một cách sắc lẹm. Chẳng lẽ hôm nay Karen-chan hơi bất ổn về cảm xúc sao? Từ buồn bã sang nghi ngờ, rồi lầm bầm như bị ma ám... Cậu ấy phản ứng thái quá rồi.

"Thế sao?"

"À thì, tớ mong Karen-chan dừng lầm bầm câu 'vẫn chưa có' đó lại thôi mà..."

"À, tớ hiểu rồi. Được thôi."

"Cảm ơn cậu nha..."

"Trả lời đi, trả lời đi, trả lời đi..."[note97024]

"CÂU ĐÓ CŨNG KHÔNG ĐƯỢC NỐT!! DỪNG LẠI ĐI MÀ, TỚ XIN CẬU ĐẤY!!"

Hức hức, đáng sợ quá đi mất!