Chương 99: Tịnh Hóa Giáo Đoàn - (1)

Toàn chương Cuộc sống thường nhật tại Băng Cung đã trôi qua được gần hai tuần.

Trong thời gian đó, không phải lúc nào tôi cũng chỉ biết trêu chọc Ophelia. Tôi cũng đã làm được một số việc có ích. Băng Cung là bàn đạp để thảo phạt Ma Vương Thành. Nói cách khác, đây là nơi tập trung phong phú các loại nhu yếu phẩm, bao gồm cả binh khí và trang bị.

"Ophelia, cô thấy cái này thế nào?"

"Cái gì đây."

"Một con dao găm, tôi nghĩ cô nên mang theo một cái bên mình thì không tệ đâu."

Những nhu yếu phẩm đó được vận chuyển từ các thợ rèn khắp nơi trên đại lục.

Chất lượng tuy thượng vàng hạ cám, nhưng việc chọn lọc ra những món đồ tốt trong số đó cũng là một trải nghiệm khá thú vị.

"Tại sao tôi phải dùng dao găm?"

"Dù Ophelia đã có Nhánh Cây Thế Giới, nhưng việc sử dụng kiếm trong không gian hẹp là một việc khá khó khăn ngay cả với những kiếm sĩ dày dạn kinh nghiệm. Món đồ này là để dùng cho những lúc như vậy."

Khi tôi giải thích, Ophelia đặt tay lên cằm rồi gật đầu tán thành.

"Nói cách khác, đây là quà tặng đúng không?"

"Ừm…. Thì, cũng có thể coi là vậy."

"Được rồi. Nếu đã vậy thì tôi sẽ nhận. Dù sao thì nó cũng miễn phí mà?"

Ophelia cầm con dao găm tôi đưa, vung vẩy qua lại. Dù miệng nói vậy nhưng có vẻ tâm trạng nàng đang rất tốt.

Nhìn nàng vung vẩy như thể sắp lấy mạng ai đó đến nơi, nhưng thấy nàng vui vẻ nên tôi tạm để mặc vậy.

Dĩ nhiên, việc biển thủ nhu yếu phẩm không phải là tất cả những gì chúng tôi làm. Chúng tôi cũng song song chuẩn bị cho lộ trình đi tiêu diệt Dịch Bệnh Quân Chúa, cụ thể là chuẩn bị để băng qua Vùng Xâm Thực.

Về khoản này, Azar, Alberich và Cecilia đang làm việc rất chăm chỉ.

Chỉ có điều….

"Ngài Cecilia, trước tiên là…."

"Không cần. Ngài không cần phải giải thích riêng cho tôi đâu. Sáng nay tôi đã nghe ngài Alberich nói rồi."

Vấn đề là ánh mắt Cecilia nhìn tôi không chỉ lạnh lùng mà còn như băng giá.

Kể từ sau sự cố ở sân tập, Cecilia nhìn tôi như thể nhìn một đống rác rưởi không nên dây dưa vào.

Nếu một đồng đội sẽ tiếp tục đồng hành cùng nhau mà lại như vậy thì việc giao tiếp sẽ nảy sinh vấn đề.

Tôi đã thử thảo luận chuyện này với Alberich và Azar, nhưng….

"Nghiệp quật đấy."

"Ừm. Đúng là nghiệp quật."

…Chỉ nhận được những câu trả lời chẳng liên quan gì như thế.

Nghiệp quật cái gì chứ. Việc khiến cho vị Thánh nữ súc sinh này trở nên giống con người hơn một chút chính là công lao của tôi đấy.

Tôi cảm thấy vô cùng oan ức.

Vì vậy, tôi đã hỏi thử.

"Ophelia."

"Gì?"

"Tôi thực sự là hạng rác rưởi đến thế sao?"

"…."

Trước câu hỏi của tôi, Ophelia tròn mắt nhìn, rồi thận trọng lên tiếng.

"Đừng nói là anh thực sự nghĩ tính cách của mình cũng ổn đấy nhé?"

"…."

"Sao mặt anh lại như thế kia? Đừng bảo là…."

Rầm.

Tôi đóng sầm cuốn sổ lại.

"Ophelia, đưa cái đó đây."

"Cái gì cơ."

"Con dao găm, tôi lấy lại đây."

"Tại sao!"

"Nghĩ đi nghĩ lại, đưa dao găm cho Ophelia thì chắc chắn cô sẽ đi đâm lén ai đó mất. Tôi không thể để chuyện đó xảy ra được."

"Làm gì có chuyện cho rồi lại đòi lại chứ! Này! Đừng có lấy đi! Đừng có giận cá chém thớt lên tôi, đồ rác rưởi khốn kiếp!"

Đại loại, đó là cuộc sống thường nhật của chúng tôi.

Bước ngoặt đã đến vào đúng ngày thứ mười lăm kể từ khi chúng tôi đặt chân đến Băng Cung.

Cecilia, người vốn dĩ chẳng thèm mở miệng nói với tôi câu nào, bỗng mang vẻ mặt vô cùng căng thẳng tiến lại gần và nói.

"Ngài Elliot, bọn họ đã tìm đến rồi."

"Bọn họ?"

"Là Tịnh Hóa Giáo Đoàn."

"…."

Chẳng phải tôi đã nghe nói chuyện này từ vài ngày trước sao.

Rằng Tịnh Hóa Giáo Đoàn sẽ tìm đến Dũng giả.

Trong thời gian ở đây, ngày nào tôi cũng chứng kiến nghi lễ săn lùng diễn ra ở quảng trường. Không thể không cảm thấy căng thẳng được.

Hơn nữa, tôi chính là một trong những Người Nhập Hồn mà giáo đoàn đó đang săn lùng.

"Tôi nên làm gì đây?"

"Không sao đâu. Dù Tịnh Hóa Giáo Đoàn có uy thế mạnh đến đâu, bọn họ cũng không dám vô lễ với Dũng giả. Ngài cứ làm như bình thường là được."

"Như bình thường…?"

"…."

Cecilia nhìn chằm chằm vào mặt tôi rồi khẽ cắn môi.

"Chắc là không được làm như bình thường đâu… Ngài hãy làm… bình thường hơn một chút so với mọi khi là được."

"Rốt cuộc ngài Cecilia nghĩ tôi là hạng người gì vậy?"

"Tôi sẽ đi mời họ vào."

"…."

Cecilia nói đoạn rồi rời khỏi phòng, tôi từ từ mân mê con dao găm trong túi áo.

"Tịnh Hóa Giáo Đoàn…."

Đây là một tổ chức không hề tồn tại trong nguyên tác.

Tôi không biết bọn họ sẽ mang lại sự thay đổi gì cho thế giới này.

Tuy nhiên, trong bối cảnh Thánh Đô đã cấu kết với Ma Vương Quân, chuyện gì xảy ra cũng không có gì lạ.

Tôi chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ rồi ngồi vào chỗ, ngay sau đó, cánh cửa mở ra và một người đàn ông bước vào.

"Ngài Dũng giả Elliot, thật vinh dự khi được trực tiếp diện kiến ngài."

"…Vâng."

Người bước vào phòng tiếp khách là một người đàn ông trông chừng ngoài ba mươi tuổi.

Gương mặt đó cũng rất quen thuộc. Suốt hai tuần qua, không ngày nào là gã không cầm đuốc thao thao bất tuyệt ở quảng trường.

"Tôi là Ian, tư tế cao cấp của Tịnh Hóa Giáo Đoàn. Rất vui được gặp ngài."

"…Tư tế cao cấp. Trông ngài có vẻ khá trẻ để giữ chức vị đó. Chắc hẳn ngài đã lập được nhiều công trạng lắm."

"Công trạng sao…. Nếu ngài đang hỏi về số lượng Người Nhập Hồn mà tôi đã săn được, thì chắc cũng phải lên đến con số ba chữ số rồi."

"…."

"Ha ha. Ngài nhìn tôi bằng ánh mắt đó cũng là chuyện đương nhiên thôi. Nhưng chẳng phải chúng ta đều phụng sự cùng một vị Thần, dù giáo lý có đôi chút khác biệt sao? Hãy coi tôi như một đồng chí đi."

Tôi không ngu ngốc đến mức nói trước mặt một tư tế rằng mình không tin vào Thần linh.

Tôi chỉ nhún vai, còn Ian thì tỏ vẻ hài lòng và đưa tay ra đề nghị bắt tay.

Tôi cảm nhận được những vết sẹo bỏng chằng chịt trên bàn tay gã.

Bàn tay gã thô ráp và cứng rắn hơn cả kỵ sĩ thông thường.

"…."

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Ian.

Chỉ cần nhìn ánh mắt là biết. Gã là một kẻ cuồng tín.

Gã là hạng người tin tưởng tuyệt đối rằng những việc mình làm không hề có chút hổ thẹn hay sai trái nào.

Ured cũng có thể coi là kẻ cuồng tín, nhưng gã này lại là một kiểu cuồng tín khác hẳn. Ured ít nhất cũng không dám thách thức uy quyền của Thần.

Nhưng Ian lại đưa cả Thần linh vào phạm vi của những con mồi săn lùng.

Gã là kẻ cuồng tín vào cái tôi của bản thân hơn cả đức tin.

Đôi mắt như rắn rết đang cố gắng dò xét cả một Dũng giả như tôi đã chứng minh điều đó.

"Vậy, tại sao Tịnh Hóa Giáo Đoàn lại tìm đến tôi?"

"Dũng giả, nhà vô địch của Thiên Thần đã đến Băng Cung, thì Tịnh Hóa Giáo Đoàn chúng tôi, với tư cách là những người đại diện, không có lý do gì lại không đến bái kiến."

"Người đại diện?"

"Đó là một cụm từ thường dùng trong giáo đoàn. Chúng tôi là những người đại diện cho sự trừng phạt của Thần linh. Chúng tôi xé xác lũ ngoại linh đáng ghê tởm và mang lại sự cân bằng cho thế giới."

"Đó là giáo lý của giáo đoàn sao?"

"Chúng tôi không có kinh thánh riêng. Chỉ có niềm tin tồn tại mà thôi."

"Nếu niềm tin đó bị phản bội thì sao?"

"Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra."

Ian đưa bàn tay chằng chịt vết bỏng của mình ra cho tôi xem.

"Đây là vết thương hình thành khi tôi thiêu sống con gái mình. Tôi coi đó là thánh ấn."

"Ngài đã thiêu sống con gái mình sao…?"

"Thật là một chuyện đáng tiếc. Không ngờ cốt nhục của tôi lại trở thành Người Nhập Hồn."

"…Chẳng lẽ không có khả năng là không phải sao?"

"Nếu không phải, thì chỉ cần sám hối là được."

"…."

Tôi không muốn nói chuyện thêm nữa.

Lúc này tôi chỉ muốn rút kiếm chém bay đầu gã khốn này ngay lập tức.

Tuy nhiên, tổ chức Tịnh Hóa Giáo Đoàn này đã lớn mạnh đến mức gần như kiểm soát cả Băng Cung. Dù có lợi dụng uy quyền của Dũng giả, tôi cũng không thể nhổ tận gốc bọn chúng ngay được.

Nhưng người ta thường nói kẻ thù của kẻ thù là bạn. Dù là một giáo đoàn đáng ghê tởm, nhưng nếu có thể lợi dụng tổ chức này thì sẽ rất hiệu quả.

Trên hết, chúng tôi biết được từ anh trai của Erwin rằng linh hồn nguyên bản của những Người Nhập Hồn đang nằm trong tay Ma Vương và hoàn toàn có thể giải phóng được. Vì vậy, tốt nhất là nên giữ cho những Người Nhập Hồn sống sót càng nhiều càng tốt.

"Vậy, tôi có thể giúp gì cho những người đại diện của Thiên Thần như các ngài đây?"

"Ngài hiểu cho chúng tôi sao?"

Ian khẽ nghiêng đầu với nụ cười niềm nở.

Gã ra hiệu cho tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Chẳng phải rất đẹp sao? Băng Cung này, dù có gọi là viên ngọc quý của đại lục cũng không có gì là quá đáng. Tôi muốn bảo vệ nơi sinh sống này khỏi những linh hồn sa đọa. Nếu ngài Dũng giả đứng ở hàng ngũ tiên phong, uy danh của giáo đoàn chúng tôi sẽ vang xa khắp đại lục."

"…Ý ngài là, muốn tôi làm bù nhìn đại diện?"

"Không. Không phải là bù nhìn, mà là trở thành một trong những người lãnh đạo của giáo đoàn chúng tôi."

"…Ừm."

Dũng giả tiên phong trong việc săn lùng Người Nhập Hồn, sao.

Hiện tại giáo đoàn vẫn chưa biết tôi là Người Nhập Hồn.

Nếu vậy, tôi hoàn toàn có thể lợi dụng ngược lại cái giáo đoàn này.

Dù sao thì Người Nhập Hồn cũng tập trung nhiều ở phương Bắc, nếu tận dụng được mạng lưới thông tin của giáo đoàn này trên khắp phương Bắc, đó sẽ là một lợi thế lớn cho các vấn đề liên quan đến Thánh Đô hay việc thảo phạt Ma Vương Quân sau này.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng trong đầu, tôi ngẩng lên.

Nhìn Ian đang mỉm cười, tôi cũng cố gắng nặn ra một nụ cười hiền lành nhất có thể.

"Ngài có biết điều này không?"

"Điều gì cơ?"

"Tôi đã hạ gục không biết bao nhiêu cán bộ Ma Vương Quân mạo danh Người Nhập Hồn rồi."

"Dĩ nhiên là vậy rồi."

Tôi đưa tay ra.

"Thêm vài cái tên, à không, vài chục cái tên vào danh sách đó cũng chẳng hại gì, đúng không?"

"Ồ ô ô. Thật tuyệt vời."

Ian lộ vẻ hớn hở, nắm chặt lấy tay tôi và lắc mạnh.

Cảm giác ghê tởm dâng trào, nhưng vì tương lai phía trước, tôi đành nhẫn nhịn.

"Chúng ta hãy cùng nhau mang lại sự cân bằng cho thế giới."

Ian nói vậy, còn tôi chỉ mỉm cười đáp lại. Đó là một nụ cười giễu cợt.

Tôi không hề có ý định săn lùng Người Nhập Hồn như lời gã nói.

Ngược lại hoàn toàn.

Tôi định lợi dụng Tịnh Hóa Giáo Đoàn để bảo vệ triệt để những Người Nhập Hồn trên đại lục này.