Chương 140: Suối Nước Nóng Lộ Thiên - (2)

Toàn chương Khi Ophelia, Erwin và cả Cecilia rời đi, sự tĩnh lặng bao trùm khắp khu trại.

Không biết suối nước nóng lộ thiên đó ra sao, nhưng với những kẻ cuồng tắm rửa như họ, chắc phải đến lúc mặt trời lặn mới chịu quay về.

"Cuối cùng cũng yên tĩnh đôi chút."

Azar dường như cũng rất hài lòng với sự an tĩnh hiếm hoi này, ông ngồi vắt chéo chân trên ghế với vẻ mặt thư thái hơn hẳn.

Còn Alberich thì khỏi phải nói rồi.

"Elliot, vậy giờ cậu định tiến quân về phía Bắc sao?"

Alberich vừa nhâm nhi tách trà vừa hỏi tôi về kế hoạch sắp tới, tôi trầm ngâm một hồi rồi lắc đầu.

"Không, từ đây chắc tôi phải quay ngược về phía Nam thôi."

"Về Đế Quốc sao?"

"Chính xác là về Thánh Đô."

Cách đây không lâu, khi còn ở Băng Cung, Ophelia và tôi đã nhận được tin tình báo từ Ured và Owen.

Lúc đó tôi nhận định chỉ hai người biết là đủ nên đã giấu kín, nhưng giờ khi đã hạ gục được Dịch bệnh Quân chúa, nói ra cho mọi người biết có lẽ sẽ tốt hơn.

Tôi thở dài một hơi rồi nói thật lòng.

"Thánh Đô đã cấu kết với Ma Vương Quân."

"Cậu nói cái gì cơ…?"

"Đó là sự thật. Thông tin này tôi nhận được từ Owen. Có lẽ giờ này đã có báo cáo tiếp theo rồi. Ngay khi quay lại Băng Cung tôi sẽ xác nhận ngay."

Lông mày Azar khẽ giật.

Bản thân ông cũng từng có tiền lệ cấu kết với Ma Vương Quân để kéo dài mạng sống cho vợ mình, nên tình hình ở Thánh Đô chắc hẳn mang lại cho ông cảm giác không phải chuyện của người dưng.

"Thánh Đô cấu kết với Ma Vương Quân sao. Nghĩa là họ định đối đầu với cả đại lục này à?"

Azar hỏi với giọng điệu hơi cộc cằn, tôi chỉ nhún vai.

"Chi tiết thì tôi cũng không rõ. Chỉ biết là theo lời Owen thì sự việc là như vậy. Vẫn chưa chắc chắn họ là kẻ thù hay không, hay Ma Vương Quân đã xâm nhập sâu đến mức nào, nhưng…."

"Nếu đó là sự thật, đại lục này sắp tới sẽ nhuốm đầy mùi máu tanh rồi."

"Chắc chắn là vậy."

Dù Ophelia có hở ra là chê Thánh Đô thối nát, nhưng thối thì thối, nơi đó vẫn là trung tâm tín ngưỡng của cả đại lục.

Nếu một nơi như vậy trở thành tay sai cho Ma Vương Quân, việc tín ngưỡng của toàn đại lục bị lung lay là điều hiển nhiên. Trong quá trình đó, xung đột đổ máu là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên….

"Vấn đề nằm ở Thánh nữ sao?"

"Không hẳn là vấn đề, mà là tôi thấy lo lắng."

Dù Ophelia luôn phủ nhận, nhưng cô ấy vẫn được cả đại lục công nhận là Thánh nữ. Uy danh đó không hề thay đổi ngay cả khi cô ấy không còn thuộc về Thánh Đô nữa. Chẳng phải các tư tế của Tịnh Hóa Giáo Đoàn đã cuống cuồng khi thấy Ophelia đó sao.

Một người như Ophelia mà lại phải đứng giữa trung tâm của cuộc xung đột tôn giáo nảy sinh từ sự kiện ở Thánh Đô, tôi cảm thấy có chút quan ngại.

Tôi chỉ mới bộc lộ suy nghĩ đó thôi mà biểu cảm của Alberich đã trở nên dịu dàng thấy rõ.

"Hừm hừm. Thái độ tốt đấy. Đúng là tấm gương sáng cho các kỵ sĩ, không, cho các quý ông."

"Ông đang hiểu lầm cái quái gì thế?"

"Hiểu lầm gì chứ, Elliot, cậu không nhận ra sao… Hầu hết những hành động cậu làm đều là vì Thánh nữ mà."

"…."

Thế sao?

Tôi nhíu mày.

Thử nghĩ lại xem. Việc gia nhập Thánh Đường Kỵ Sĩ của Thánh Đô đúng là vì sự hiện diện của Ophelia chiếm phần lớn lý do.

Việc nhận lời nhờ vả của Belwin để dạy dỗ cô ấy… có thể bao biện là vì tốt cho Ophelia. Việc dắt cô ấy bỏ trốn khỏi Thánh Đô thì không còn gì để bào chữa… cả lúc ở Đại Lục Hội Nghị cũng vậy. Ở Đại Thụ Lâm, tôi đã lấy Nhánh Cây Thế Giới để tặng cho Ophelia, còn ở Băng Cung thì….

"…."

"Giờ mới nhận ra à?"

Alberich nói với khuôn mặt cười cợt, nhưng tôi đanh mặt lại lắc đầu.

Tôi không thừa nhận.

Không thể thừa nhận được.

"T-Tôi, trước tiên tôi là Dũng giả nên…."

"Hồi ở Thánh Đô cậu đâu có phải là Dũng giả?"

"…."

Bị phản bác một cách hoàn hảo khiến tôi không còn lời nào để nói.

Ánh mắt cười nheo của Alberich thật khó chịu.

Cuối cùng, tôi quyết định lật bàn.

Người dọn dẹp là Gale và Yudiel.

"Này, bà già. Cái đó không nóng à?"

"Nếu còn gọi ta là bà già, ta sẽ bẻ đôi ngươi ra đấy."

Khác với Erwin đang tận hưởng buổi tắm rửa hiếm hoi với khuôn mặt giãn ra hết cỡ, Ophelia chỉ dám nhúng đầu ngón chân xuống.

Lý do dĩ nhiên là vì nhiệt độ.

Dù thích tắm rửa nhưng cô ấy không đủ can đảm để dìm mình vào cái bồn nước nóng hổi thế này.

Thấy vậy, Erwin trêu cô ấy là đồ nhát như cáy, nhưng Ophelia chẳng thể phản bác được gì. Thực tế bản thân Ophelia là người có cái lưỡi mèo, đến đồ ăn nóng còn chẳng ăn nổi.

"Mà này."

Erwin vừa hất nước suối nóng về phía Ophelia vừa nói.

"Đúng là sống lâu mới thấy được chuyện lạ."

"Bà không phải sống lâu bình thường đâu, mà là sống thọ đến mức hóa thạch rồi."

Ophelia cộc cằn đáp trả nhưng Erwin dường như đã quá quen, không thèm phản ứng mà nói tiếp.

"Dù sao thì sống lâu cũng tốt. Nhờ thế mà ta mới được chiêm ngưỡng cơ thể trần trụi của con nhóc Thánh nữ đại lục này."

Ánh mắt Erwin liếm láp quét qua người Ophelia.

"Hừm. Ta cứ ngỡ là lép kẹp, hóa ra chỗ nào cần có vẫn có đấy chứ. Trông cũng ra dáng lắm."

"Á!"

"Hahaha! Làm gì mà xoắn xuýt lên thế!"

"C-Cái bà già điên này…."

Ophelia vội vàng giấu mình dưới làn nước nóng.

"Bảo nóng mà, chui vào nhanh thế."

"Chẳng phải tại bà sao!"

"Sao nào? Cho người cùng phái xem thì có mất mát gì đâu?"

Khóe môi Erwin nở một nụ cười tinh quái.

"Làm gì mà xấu hổ thế? Chẳng phải cơ thể này cậu Dũng giả cũng đã thấy hết rồi sao."

"…… Ơ?"

"… Hả?"

Hình như tôi vừa nghe thấy tiếng "póc" một cái.

Ophelia từ từ trượt xuống, dìm cả đầu vào làn nước nóng.

Trên mặt nước, những bong bóng khí nổi lên sùng sục.

"Này chiến binh băng giá, con nhóc đó bị sao vậy?"

"Ơ…. Chắc là do nhiệt độ cơ thể tăng cao quá thôi ạ…."

"Có nguy hiểm không?"

"Chắc… chắc là không sao đâu ạ."

Cecilia dè dặt suy đoán, và ngay khoảnh khắc Erwin định túm lấy chỏm đầu Ophelia để kéo lên.

Bất chợt bầu trời tối sầm lại.

Không phải mặt trời lặn. Bây giờ tuy muộn nhưng vẫn là buổi chiều. Erwin ngẩng lên định xem có phải mây kéo đến không, và rồi….

"…."

Cô chỉ còn biết cố gắng bám víu lấy ý thức đang muốn ngất lịm đi.

Một bóng đen khổng lồ bao phủ cả bầu trời.

Bởi đó chắc chắn là một con rồng.

"Ơ, ừm."

Ánh mắt của con rồng xanh biếc, lộ rõ địch ý.

Long Uy tỏa ra từ một con rồng trưởng thành đủ mạnh để khiến những kẻ tầm thường phải ngất xỉu ngay lập tức.

Erwin thận trọng lên tiếng với Cecilia cũng đang không thốt nên lời.

"… N-Này, cái đó không phải Kkamang-i đúng không?"

Erwin vội vàng nhìn sang bên cạnh.

[Kki kki….] Ở đó chỉ có Kkamang-i đang cuộn tròn người lại, run rẩy như cầy sấy.

Ở tiền đồn, chúng tôi nhận ra sự bất thường nhờ báo cáo của lính trinh sát.

"Ngươi bảo rồng xuất hiện sao?"

"Vâng."

"Kkamang-i à?"

"Không phải ạ."

Tôi vội vàng nhận lấy ống nhòm xác nhận hướng Đông Nam, và nhận ra báo cáo của lính trinh sát không hề sai một chút nào.

"Cái đó là…."

Thân hình Kkamang-i đã là lớn rồi.

Phải xếp chồng năm cỗ xe ngựa lại mới bằng nó.

Thế nhưng con rồng đằng kia thì….

"Là rồng trưởng thành sao…?"

Nó khổng lồ đến mức khiến Kkamang-i trông như một đứa trẻ sơ sinh.

Không cần ống nhòm, ngay cả từ đây cũng có thể cảm nhận được sự vĩ đại của nó.

Một con Hắc Long trưởng thành.

Nó không đơn thuần là một sinh vật, mà toát ra uy thế áp đảo như thể một hiện tượng tự nhiên.

Kết luận duy nhất có thể rút ra ở đây chỉ có một.

"… Mẹ nó đến tìm đứa con bỏ nhà đi rồi."

Và chúng ta thì chẳng khác nào những kẻ bắt cóc trẻ em.

Điều này đồng nghĩa với việc, một đối thủ mạnh hơn cả Dịch bệnh Quân chúa đã xuất hiện.

Tình hình quá cấp bách để mà tuyệt vọng.

"Chuẩn bị vũ khí đi, bằng mọi giá phải đi cứu họ."

Tôi nhanh chóng đưa ra quyết định.

Dù sao thì quân kháng chiến có ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Chỉ mang theo những nhân sự tối thiểu, chúng tôi chạy về hướng suối nước nóng.

Dĩ nhiên vì cơ thể chưa hồi phục hoàn toàn nên tôi tự nhiên bị tụt lại phía sau. Nhìn bóng lưng Azar, Alberich và Emily đang lao đi phía trước, tôi định tựa vào tảng đá gần đó để lấy hơi, nhưng….

"Ư."

Ngay khoảnh khắc đó, một bàn tay từ sau tảng đá lớn thò ra tóm chặt lấy tôi.

Tôi định vội vàng rút Thánh Kiếm ra, nhưng cảm giác ẩm ướt ở cổ áo có chút quen thuộc.

Tôi thử gọi khẽ.

"Ophelia?"

"Phải."

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất thì cô ấy cũng chưa bị con rồng giẫm bẹp như bánh kếp.

"Cô có bị thương ở đâu…."

Chát! Một tiếng tát vang lên, mặt tôi lệch sang một bên.

Cảm giác nóng rát lan tỏa trên má.

"Anh mà quay đầu lại là tôi giết đấy."

"…."

Tôi nhanh chóng suy luận ra tình hình.

"Cô, không lẽ không mặ…."

"Có mặc! Tiên sư anh, định biến tôi thành kẻ biến thái à?"

"Vậy thì tại sao…."

"Nhưng… nhưng vì nó mỏng quá! Dù sao thì! Là vì như thế đấy!"

"…."

Nói cách khác, hiện tại cô ấy chỉ đang mặc nội y.

Chắc là đã bỏ chạy mà không kịp mặc quần áo tử tế.

"Vậy còn Erwin và Cecilia?"

"Họ đang giao chiến với con rồng đằng kia."

"Sao cô lại chạy trốn?"

"Chứ không lẽ ở lại để bị giẫm chết à?"

"…."

"Sai sao?"

"Không, đó là quyết định đúng đắn."

Làm sao có thể chiến đấu chống lại một con Hắc Long.

Lý do Erwin và Cecilia hiện tại vẫn còn sống chắc là vì con Hắc Long trưởng thành đó đang nương tay.

Hoặc có lẽ nó đang hiểu lầm rằng Kkamang-i bị bắt làm con tin.

Cần phải giải tỏa hiểu lầm bằng mọi giá. Tuy nhiên, việc giải tỏa hiểu lầm có khiến con Hắc Long kiêu ngạo đó dung thứ cho những sinh vật thấp kém như chúng tôi hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.

Đang mải suy nghĩ thì Ophelia vỗ vào gáy tôi một cái.

"Đồ con chó này."

"Lại gì nữa."

"Vậy anh định để tôi trong bộ dạng này mãi à?"

"…."

Tôi khẽ thở dài, cởi chiếc áo khoác lông đang mặc ra ném ra phía sau.

Vì biết chắc chỉ cần quay đầu lại một giây thôi là sẽ trở thành xác không hồn, nên tôi đành phải kìm nén khao khát muốn quay lại một cách mãnh liệt.