Chương 91: Băng Cung - (1)

Toàn chương Người ta thường nói trẻ con lớn nhanh như thổi.

Câu nói này cũng không ngoại lệ đối với loài rồng.

"…Nhóc này mới sinh được một tuần thật đấy à?"

Sự trưởng thành của Hắc Long Kkamang-i diễn ra một cách đầy kịch tính, đến mức ngay cả Ophelia, người đã nhận nuôi nó, cũng phải kinh ngạc. Nó đã sớm vượt qua kích thước của một người đàn ông trưởng thành, và kết quả là Uzmund đã mất quyền sở hữu căn phòng của mình. Thực tế, anh ta giống như đang đi thuê trọ trong chính căn phòng của Kkamang-i vậy.

"Cứ thế này tôi không sống nổi đâu."

Thấy Uzmund mang vẻ mặt như sắp đi tự tử đến nơi, tôi đành phải lấy một chai rượu từ kho dự trữ ra để an ủi anh ta hết lời.

"Anh có biết mỗi đêm tôi bị đẩy xuống khỏi giường khổ sở đến mức nào không? Cứ đà này có khi tôi bị nó ăn thịt mất."

"Đã bảo là nó không ăn thịt người mà."

"Tôi có thể chết đấy, chết vì uất ức!"

"Ừm…."

Dù sao đi nữa, sự trưởng thành này của Kkamang-i chắc chắn sẽ chỉ mang lại sự hủy diệt cho chúng tôi.

Tuy nhiên, nó cũng rất thông minh.

Nó phân biệt thứ bậc một cách triệt để.

[Ưng, ưng.]

"Thấy chưa. Kkamang-i hiền lắm mà. Chẳng phải tại Uzmund đối xử tệ bạc với nó sao?"

Dưới gầm bàn, chính xác là đang đội cả cái bàn lên để dụi trán vào mu bàn tay của Ophelia, Kkamang-i dường như đã hiểu rõ ai là một trong những người nắm quyền lực trên con tàu này.

Thái độ đó đối với tôi cũng tương tự.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào Kkamang-i, con rồng tinh quái đó tiến lại gần tôi và bắt đầu dụi má vào chân tôi một cách cực kỳ đáng yêu.

Ophelia lườm tôi với vẻ khó chịu, nhưng tôi vẫn nhẹ nhàng vuốt ve sừng của Kkamang-i.

Thế là nó bắt đầu phát ra tiếng gừ gừ như một con mèo vậy.

"…."

Nhìn thế này, tôi cũng bắt đầu hiểu được phần nào lời nói của Ophelia.

Dễ thương thì tôi không chắc, nhưng nhóc này thông minh và ngoan ngoãn hơn tôi tưởng.

"…Ừm, thôi. Dù sao cũng là người một nhà nên Uzmund chịu khó nhường nhịn một chút vậy."

"Ngài Dũng giả! Chuyện đó…!"

Uzmund hét lên với giọng đầy vẻ bị phản bội, nhưng tiếng kêu của Kkamang-i còn lớn hơn thế.

Địa ngục Đại công tước Derabilis nhận được tin Hắc Thủ Elgore đã đến lâu đài của mình chỉ cách đây vài phút.

Bởi vì tên hải tặc xuất quỷ nhập thần này thường xuyên thay đổi nơi ở theo ý thích, nên ngay cả các cán bộ cùng cấp cũng không dễ dàng gì để theo dấu hắn.

Kết quả là, để kịp thời đón tiếp hắn, các Ma Tộc dưới trướng Đại công tước đã phải chạy đôn chạy đáo.

"Elgore, kẻ đáng lẽ phải ở phương Đông như ngươi, tại sao lại dẫn xác đến tận đây?"

"Ha ha. Anh trai thật là bạc tình quá đấy."

"Ta không phải anh trai ngươi. Ngươi cũng chẳng phải hiền đệ của ta. Những cách xưng hô vô nghĩa đó chẳng có giá trị gì giữa chúng ta cả."

"Cũng đúng thôi. Chẳng phải chúng ta còn có mối quan hệ khăng khít hơn thế sao."

Derabilis thở dài thườn thượt.

Không thể nói lý lẽ với cái tên đần độn này được.

"Vậy, đến đây có việc gì?"

"Ta nghe nói Dũng giả đã xuất hiện nên mới tới đây."

"Để chiến đấu sao?"

"Đúng vậy."

Elgore đập hai nắm đấm vào nhau rầm rầm rồi cười khẩy.

Mỗi lần như vậy, sóng xung kích lại lan tỏa ra xung quanh làm rung chuyển đồ đạc. Những giá nến và ly thủy tinh trên đó lăn lóc xuống sàn nhà mà không chút kháng cự. Dù Derabilis nhíu mày vì khó chịu, nhưng Elgore chẳng thèm bận tâm.

"Vậy anh trai, cái thằng đó rốt cuộc đang ở đâu? Ta định sẽ tìm đến và đập nát gáo nó ngay lập tức, nhưng chẳng may lại bị mắc cạn trên một hòn đảo hoang."

"Bị đắm tàu sao?"

"À, anh có muốn nghe chuyện đó không?"

Đến lúc này Elgore mới như sực nhớ ra, đôi mắt sáng rực lên.

Đoạn, hắn kể về việc băng hải tặc của mình bị đắm trên một hòn đảo, và chuyện hắn đã chạm trán với một nhóm người kỳ lạ cùng một con Hắc Long trên đảo đó.

Ban đầu Derabilis nghe với vẻ thờ ơ, thậm chí còn cười khẩy khi nghe đến đoạn Hắc Long xuất hiện, nhưng….

"Thế nên là. Cái con nhỏ loài người đó, cô ta đã thuần hóa được con rồng. Chẳng phải nực cười lắm sao?"

"…Con nhỏ loài người?"

Khi nghe kể về một cô gái loài người đã thuần hóa được rồng, và thanh kiếm của gã kỵ sĩ bảo vệ cô ta tỏa ra ánh sáng hoàng kim, Derabilis không thể không suy nghĩ khác đi.

Derabilis cầm ly rượu với bàn tay run rẩy rồi lên tiếng.

"Đám người đó… có bao nhiêu người?"

"Hơ… chuyện đó ta không nhớ."

"Không, trong số đó có người đàn ông nào có hình xăm trên má không?"

"Có chứ. Là một gã trông khá bảnh bao, cầm một thanh kiếm mỏng như cây kim."

"…Có, có cả Elf nữa sao?"

"Có một con nhỏ Elf kỳ lạ. Nó cứ đòi đập trứng rồi bắn tên loạn xạ, trông thật nực cười."

"Người phụ nữ ngươi nói có mặc bộ đồ trắng thêu chỉ vàng không?"

"Ơ, chẳng lẽ anh trai cũng biết đám đó sao?"

"…Cuối cùng, gã kỵ sĩ sở hữu thanh kiếm hoàng kim đó, hắn có mái tóc vàng nhạt không?"

"Hình như… là vậy?"

Nhìn vẻ mặt nghiêng đầu thắc mắc của Elgore, Derabilis ném mạnh ly rượu vào bức tường đối diện.

Choang. Ly thủy tinh vỡ tan, những mảnh vụn bắn tung tóe khắp nơi. Thế nhưng Derabilis thậm chí còn không bận tâm đến âm thanh chói tai đó, vì hắn đang vô cùng phẫn nộ.

Rầm! Hắn đập mạnh xuống bàn và hét lên.

"Đồ ngu! Ngươi đã nhìn thấy tận mắt tổ đội Dũng Giả mà lại không nhận ra sao!"

"…Tổ đội, Dũng Giả?"

"Phải. Đám người mà ngươi gặp chính là Dũng giả và đồng đội của hắn đấy! Chết tiệt! Cái đồ bã đậu, não toàn phân!"

Trước lời nói của Derabilis, Elgore chớp mắt liên tục rồi cố gắng nhớ lại.

Quả thực.

Đám người đó… dù là con người nhưng khi nhìn thấy Ma Tộc như hắn, họ chẳng hề tỏ ra sợ hãi.

Đồng thời, ngay cả khi đối mặt với Hắc Long, họ cũng không hề nao núng.

"…Chuyện, chuyện đó."

Elgore loạng choạng vì cảm giác bị phản bội.

Ngay sau đó, cái bàn bị lật tung.

Không phải do Derabilis, mà là do Elgore làm.

"Cái lũ khốn kiếp đó! Dám lừa gạt ta sao!"

Dù chỉ là sự hiểu lầm từ một phía, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để châm ngòi cho cơn giận của Elgore.

"Kkamang-i à, Kkamang-i thích anh nhất đúng không?"

[Kí oé.] Kkamang-i đặt bộ móng vuốt đã trở nên to lớn lên đùi tôi rồi bắt đầu làm nũng.

Vừa vuốt ve cái đầu đang ngọ nguậy của Kkamang-i, tôi vừa mỉm cười đắc ý.

Hồi còn ở Trái Đất, tôi cũng từng nuôi thú cưng.

Đó là một con mèo. Thực ra nói là nhặt về nuôi thì đúng hơn. Thấy nó sắp chết cóng trước cửa phòng trọ vào mùa đông nên tôi mang về, cho nó ăn và mặc ấm cho nó, thế là đến mùa xuân nó cũng chẳng chịu đi nữa.

Cảm giác tương tự như lúc đó, giờ tôi đang cảm nhận được thông qua Kkamang-i.

"Đói rồi à?"

[Kí oé.]

"Ừm."

Tôi ném một ổ bánh mì lớn vào miệng Kkamang-i.

Ngay cả dáng vẻ ăn uống của nó trông cũng thật ngoan ngoãn.

Phải chăng đây chính là cảm giác khi bị tình cảm che mờ mắt?

Thế nhưng ngay sau đó Kkamang-i lại cựa quậy cơ thể. Chắc hẳn một ổ bánh mì không đủ để làm nó no bụng.

Tôi nhìn quanh xem có thứ gì khác có thể ăn được không, thì phát hiện ra Uzmund.

"…Này, nhưng mày không ăn thịt bọn tai dài à?"

Vừa dứt lời, Kkamang-i nghiêng đầu thắc mắc.

Tôi liếc nhìn Uzmund một cái, và anh ta lập tức rời khỏi chỗ đó.

Nhân tiện, phòng ngủ của Uzmund giờ đã chuyển lên gác mái của con tàu.

Vì nó đã bị Kkamang-i chiếm đoạt hoàn toàn.

"Này."

Trong khi đó, Ophelia, người đang ngồi đối diện bàn ăn và quét sạch đĩa thức ăn của mình, đang lườm tôi với ánh mắt sắc lẹm.

"Có chuyện gì vậy."

"Ai đó vừa mới bảo tôi là Animal Hoarder gì đó cơ mà."

"Là Animal Hoarder."

"Sao cũng được. Cái kẻ vừa nói thế giờ lại đang nhìn nó như nhìn con đẻ của mình vậy?"

"…Dù sao thì, vì cô đã mang nó về nên tôi phải có trách nhiệm chứ. Tôi chỉ đang dọn dẹp đống rác mà Ophelia đã vô trách nhiệm bày ra thôi."

"Tôi vô trách nhiệm chỗ nào chứ!"

Ophelia hét toáng lên.

"Nó là đứa trẻ do tôi mang về mà! Nhưng tại sao nó lại quấn quýt cậu hơn hả!"

Sự bất mãn của Ophelia nằm ở điểm đó.

Kkamang-i đang quấn quýt tôi như thể tôi mới là chủ nhân của nó vậy.

Ngay lúc này đây, Kkamang-i chẳng thèm để mắt đến Ophelia mà cứ làm nũng với tôi.

"Thì tại Ophelia cứ lấy cớ say sóng rồi chẳng thèm ra khỏi phòng còn gì."

"Chuyện đó là bất khả kháng mà!"

"Những người khác thì sợ Kkamang-i nên toàn tránh mặt, kết quả là chỉ có tôi chăm lo bữa ăn cho nó. Thế nên trong mắt nhóc này, tôi mới là chủ nhân. Đó là tự làm tự chịu thôi."

Nói đoạn, tôi ném ổ bánh mì trên đĩa của Ophelia cho Kkamang-i.

"Cái đó là của tôi mà!"

"Tôi cũng đã nhường phần của mình cho Kkamang-i rồi. Nếu đã tự nhận là chủ nhân thì cũng phải thể hiện chút thành ý như vậy chứ."

Tôi hoàn toàn có thể hiểu được việc nuôi thú cưng có tác dụng hữu hiệu trong việc giáo dục trẻ nhỏ.

Đối với Ophelia, Kkamang-i là một công cụ cực kỳ hiệu quả để rèn luyện lòng trân trọng sự sống và tinh thần trách nhiệm.

"Ư ư ư!"

Ophelia nghiến răng kèn kẹt, rồi có lẽ vì cơn say sóng làm đau đầu nên cô ấy lắc đầu nguầy nguậy.

Đoạn, cô ấy lảo đảo tiến lại gần tôi, đẩy Kkamang-i ra rồi ngồi phịch lên đùi tôi.

"Cô làm gì vậy."

"Tôi nữa, lo bữa sáng cho tôi đi."

"…Sao tự nhiên cô lại làm cái trò không giống mình thế này."

"Bảo lo thì cứ lo đi."

Chẳng lẽ người phụ nữ này đang ghen tị với Kkamang-i sao?

Nghĩ lại thì, có vẻ như vì mải chăm sóc Kkamang-i mà tôi đã lơ là việc chăm sóc Ophelia đang vật lộn với cơn say sóng.

"…Ừm. Chẳng lẽ Ophelia định nhận tôi làm chủ nhân sao?"

"Câm miệng!"

Vừa dứt lời, sau gáy của Ophelia đã đập mạnh vào cằm tôi.

"Dù sao thì! Vì say sóng nên tôi không cử động nổi đâu! Cậu có muốn tôi nôn thẳng vào mặt cậu không?"

Vì tuyệt đối không muốn chuyện đó xảy ra, nên tôi đành phải dỗ dành Ophelia như đang đút cháo cho trẻ con vậy.

Đúng lúc đó, chúng tôi đã tiến vào hải lộ.

Nhìn thấy sợi xích khổng lồ lơ lửng trên đầu con tàu, tôi nhận ra chúng tôi đã tiến vào lãnh hải của Băng Cung.

"Cái đó là gì vậy?"

Ophelia, người đang nhai nhóp nhép món súp tôi đút, hỏi.

"Tôi cũng không rõ lắm, nhưng chắc là để phòng thủ."

"Phòng thủ?"

"Họ treo sợi xích đó lên, nếu có hải tặc hay kẻ địch tấn công, họ sẽ hạ xích xuống để chặn đường tàu qua lại."

Đó là một hệ thống phòng thủ kiểu analog cổ điển đã được sử dụng từ thời xa xưa.

Băng Cung chắc cũng không ngoại lệ.

Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã đến trạm kiểm soát trên biển.

"Chỉ cần đi qua đây là sẽ thấy Băng Cung ngay thôi."

"Có vẻ là vậy."

Nghe báo cáo của hoa tiêu, tôi nhìn ra địa hình đang dần trở nên khắc nghiệt.

Trên các sườn núi lác đác có tuyết phủ, và xa xa về phía Bắc, những tảng băng trôi đang dập dềnh.

Tôi thực sự cảm nhận được mình đã đến phương Bắc.

Lẽ dĩ nhiên, biểu hiện của tôi không khỏi trở nên cứng nhắc vì tôi chẳng có ký ức tốt đẹp gì về phương Bắc cả.

"…Tôi, đi xuống nhé?"

Ophelia nhận thấy sắc mặt tôi nên định rời đi, nhưng tôi đã ôm lấy eo cô ấy.

"Ưm."

"Không sao đâu. Chỉ là tôi chợt nhớ lại vài chuyện cũ thôi."

"…Chuyện, hồi còn ở đoàn dung binh."

"Phải."

"Vất vả lắm sao?"

"Thậm chí tôi còn chẳng có thời gian để mà cảm nhận xem nó có vất vả hay không nữa."

Cả Laila và tôi đều rùng mình khi nhắc đến phương Bắc.

Cuối cùng, do sự sắp đặt của Thiên Thần mà tôi lại phải quay lại phương Bắc một lần nữa.

Đúng là tâm trạng chẳng ra làm sao cả.

"Dừng lại!"

Ngay sau đó, đèn tín hiệu tại chốt kiểm soát trên biển bật sáng.

Chẳng mấy chốc, một binh sĩ tiến lại gần, khi nhận ra có Elf trên tàu, mặt anh ta biến sắc.

Cũng phải thôi, việc những Elf đáng lẽ phải ở Đại Thụ Lâm lại xuất hiện ở bờ biển phía Đông là chuyện lạ lùng.

Thế nhưng, biểu cảm của người lính còn trở nên kinh hoàng hơn khi phát hiện ra một sự tồn tại còn hung hãn hơn cả Elf.

"R, rồng…."

"Rồng?"

"Có rồng kìa!"

Vừa dứt lời, chuông báo động vang lên khắp chốt kiểm soát.

Các binh sĩ lăm lăm vũ khí chạy ra, và cây đại nỏ (ballista) đặt trên đỉnh trạm kiểm soát đang nhắm thẳng vào chúng tôi.

Và sợi xích khổng lồ tôi đã nói lúc nãy bắt đầu chậm rãi hạ xuống trước mặt chúng tôi.

"…Ơ, ơ kìa? Elliot?"

Tôi thở dài thườn thượt rồi nhéo vào hông Ophelia đang ngồi trên đùi mình.

"Đã bảo rồi mà, nếu không có khả năng thu dọn tàn cuộc thì đừng có mang nó theo."

[Kí oé.] Dưới chân tôi, Kkamang-i đang kêu lên một cách thảm thiết như một con chó bị bỏ rơi.

Tất nhiên tôi biết thừa đó chỉ là tiếng kêu đã được tính toán kỹ lưỡng.