Chương 143: Lời Thật Lòng Trong Cơn Say - (1)

Toàn chương Đường về Băng Cung không gian nan như lúc đi.

Vùng Xâm Thực gần như đã biến mất từ lâu, trước mắt lại có anh em Ruelle dẫn đường, chúng tôi thong thả về đến Băng Cung và ngay lập tức được chào đón bằng một buổi lễ hoành tráng đã được chuẩn bị sẵn.

"Tuyệt vời lắm, dũng giả. Ta quả không nhìn lầm cậu."

Tsar Lyudmila chính thức tuyên bố đã thảo phạt Dịch bệnh Quân chúa và cũng khẳng định sẽ hỗ trợ dũng giả hết mình cả về vật chất lẫn tinh thần.

"Ngài Elliot, chuyện của tiểu thư Oksana…."

"Tạm thời cứ giấu đi thì hơn."

"Vâng. Ta cũng nghĩ vậy."

Chúng tôi quyết định không tiết lộ sự thật về việc Oksana là người xuyên không cho Tsar. Vì lo sợ Tsar trong cơn bốc đồng vì hận thù sẽ làm ra chuyện gì đó thiếu suy nghĩ. Cecilia có vẻ khá cắn rứt lương tâm khi phải nói dối chủ nhân, nhưng chỉ với một câu "vì đại cục", cô ấy đã chấp nhận.

Dù sao thì, có lẽ vì đã bị Dịch bệnh Quân chúa hành hạ quá lâu, thủ đô của Băng Cung đã chìm trong không khí lễ hội suốt một thời gian dài kể từ khi chúng tôi đến, và đây là sân khấu hoàn hảo để Ophelia quậy phá.

"Ophelia, đừng có uống rượu."

"Này! Tôi là người lớn rồi đấy!"

"Không, trong mắt tôi cô chỉ là một đứa trẻ ranh thôi."

Vì không muốn chứng kiến cảnh một con nai sừng tấm mang danh thánh nữ say xỉn quậy phá, tôi quyết định nhanh chóng rời khỏi Băng Cung để trở về lãnh thổ đế quốc.

Vì vậy, ngay trước khi rời Băng Cung, tôi quyết định gửi một bức thư từ Adventurer"s Guild.

"Cậu gửi cho ai thế?"

"Ured."

"Gửi cho tên đó làm gì."

"…Chà, tạm thời thì về tình hình ở thánh đô, không ai thạo tin bằng Ured cả."

Ophelia tỏ vẻ chán ghét khi nghe đến tên Ured, nhưng tôi không bận tâm, vẫn gửi bức thư ghi rõ thời gian và địa điểm gặp mặt.

Suy nghĩ một lát, tôi gửi thêm cho một người nữa.

"Chúng tôi cũng đi cùng được chứ."

Ngoài ra, ngay trước khi xuất phát, Gale và Yudiel đã đến tìm và bày tỏ ý muốn đồng hành.

Khi Tịnh Hóa Giáo Đoàn không còn, quân kháng chiến không còn phải sống cảnh bị áp bức nữa. Nhưng Gale và Yudiel vốn có bản tính của những người dẫn đường, có vẻ họ muốn theo chân dũng giả trong chuyến hành trình hơn là sống một cuộc sống an nhàn ở Băng Cung.

Họ sẽ không trở thành gánh nặng. Họ là những NPC dẫn đường trong game. Chắc chắn họ sẽ giúp ích rất nhiều trong chặng đường sắp tới.

Nhưng người quyết định việc họ có được đi cùng hay không không phải là tôi.

"Họ nói vậy đấy, cô nghĩ sao."

"Ưm."

Kẻ nắm thực quyền của tổ đội, Ophelia, nhìn Gale và Yudiel từ đầu đến chân như muốn ăn tươi nuốt sống, rồi vỗ vỗ vào cằm Yudiel. Ánh mắt lạnh lẽo của cô nàng chạm vào khiến Yudiel khẽ nấc cụt.

Không biết bao lâu trôi qua, Ophelia chỉ gật đầu.

"Chà, chắc không sao đâu, giờ cũng chẳng còn là mối đe dọa gì nữa."

"Mối đe dọa?"

"Có chuyện như vậy đấy."

Cuối cùng thì Ophelia cũng cho phép.

Đường về lãnh thổ đế quốc, chúng tôi chọn đi đường bộ thay vì đường thủy.

Một phần vì sông đã đóng băng khi mùa đông đến, phần lớn là do kích thước của Kkamang-i giờ đã quá lớn để có thể nhét lên thuyền.

"Hừ hừ hừ."

"Vui thế cơ à?"

"Ừ. Vui vãi chưởng."

Ophelia có vẻ rất phấn khích.

Ít nhất thì trong tình huống phải đi bộ, cô nàng không phải lo bị say sóng, nên cứ như cá gặp nước mà bay nhảy tung tăng. Việc gánh vác nguồn năng lượng tràn trề đó của Ophelia được giao cho Kkamang-i và anh em Ruelle.

Cuối cùng, sau gần một tuần hành quân thần tốc xuyên qua đường tắt cùng với đứa trẻ to xác Ophelia, chúng tôi đã tiến vào lãnh thổ đế quốc.

Ngay khi thuê được phòng trọ ở một thành phố nhỏ gần đó, nơi đầu tiên chúng tôi hướng đến là Adventurer"s Guild.

Tại đó, đúng như nội dung bức thư đã gửi trước, Dị đoan Thẩm vấn quan Ured đang mỉm cười rạng rỡ chờ đợi chúng tôi.

"Đã lâu không gặp."

Dị đoan Thẩm vấn quan Ured đang cải trang theo cách riêng của mình, nhưng vẻ ngoài đó trông thật kỳ dị.

Đội mũ phớt, dán thêm ria mép, trông hắn giống hệt một gã doanh nhân xảo quyệt, hoàn toàn trái ngược với khuôn mặt thanh tú và nụ cười hiền lành vốn có của Ured.

"Chà, trông chẳng hợp chút nào."

"Thánh nữ, đã mấy tháng không gặp mà câu đầu tiên ngài nói lại phũ phàng thế sao. Kẻ hèn Ured này đau lòng lắm đấy."

Nghe hắn nói nhảm là biết đúng Ured mà chúng tôi quen rồi.

Tất nhiên, ở đó không chỉ có Ured mà còn có một người khác. Một người đồng đội mà tôi đã gọi đến thông qua bồ câu đưa thư của Adventurer"s Guild.

"Yo, dũng giả. Nghe danh cậu vang dội khắp đại lục rồi đấy."

Lớp vảy khổng lồ. Móng vuốt, đồng tử dọc. Cùng với cây rìu chiến đeo trên lưng.

"Cơ mà phương Bắc của đế quốc lạnh thật đấy, vảy của ta dựng đứng hết cả lên rồi."

Chiến binh Long Nhân Tộc, người bạn cũ Laila mà tôi đã gặp trước khi chia tay, đang cười tươi rói chào đón chúng tôi.

Trong khi đó, Ophelia vừa nhìn thấy Laila thì mặt mày tái mét.

"Ư ư…."

"…Cô bị sao vậy?"

"Chỉ là, ừm… có chuyện như vậy đấy."

Mới vài tuần trước, cô nàng vừa nghe được câu chuyện kinh hoàng về nguồn gốc của Long Nhân Tộc từ Hắc Long Noir.

Ophelia không thể nào nhìn Laila với những suy nghĩ tốt đẹp và trong sáng được nữa.

Chà, vốn dĩ cô nàng cũng chẳng phải là người có những suy nghĩ tốt đẹp và trong sáng gì cho cam.

"Vậy, cậu gọi ta đến làm gì?"

"Tôi cần cô giúp."

"Ta giúp?"

"Cô ghét bọn cuồng đạo đúng không?"

Nghe tôi hỏi, Laila cười khúc khích rồi gật đầu cái rụp.

"Đương nhiên rồi."

"Tốt."

Hồi còn ở Hắc Ưng Dung Binh Đoàn phương Bắc, có một tên khốn tự xưng là sĩ quan tuyên úy đến tìm chúng tôi và ban phước.

Hắn bảo chúng tôi là những kẻ tội lỗi và sẽ phải xuống địa ngục, nhưng hãy tìm kiếm ánh sáng ở nơi đó. Hắn trù ẻo chúng tôi chết đi cho rảnh nợ.

Trong một cuộc sống mà mỗi ngày đều cận kề cái chết, việc tìm kiếm thần linh không phải là chuyện dễ dàng. Cuối cùng, những người lính đánh thuê tức giận đã đá đít hắn vài cái, và hình ảnh hắn vứt bỏ cả thần linh lẫn thánh chiến để cụp đuôi bỏ chạy thảm hại vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi.

Vì có ác cảm như vậy nên cả Laila và tôi đều không có thiện cảm với tôn giáo. Nhất là bây giờ, khi đã tận mắt chứng kiến những gì Ophelia phải chịu đựng ở thánh đô.

"Ưm…. Những gì tôi nghe được có vẻ không mấy tốt đẹp nhỉ."

Ured nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe liền thành kính làm dấu thánh giá, còn Ophelia thì cười khúc khích.

Tôi nhún vai, đặt tay lên vai Laila.

"Nói chung là chúng tôi định lật tung thánh đô lên."

"Thánh đô á? Cậu điên à?"

Cũng phải, người bình thường thì phản ứng như vậy là đương nhiên.

Tôi đưa mắt nhìn Ured, hắn nhìn tôi với vẻ mặt khá nghiêm túc và nói.

"Về chuyện đó, ngài Elliot."

"Gì."

"Tôi có chuyện quan trọng cần nói."

Nhìn biểu cảm của hắn, có vẻ không phải là chuyện gì tốt đẹp.

"Quốc giáo hội Đế quốc đã đánh hơi thấy những động thái bất ổn ở thánh đô."

Trong một căn phòng riêng biệt của Adventurer"s Guild, Ured chỉ bắt đầu nói sau khi đã phủ một lớp thần ma pháp cách âm quanh phòng.

"Nghe nói vài ngày trước, Quốc giáo hội đã phái một đoàn thanh tra đến kiểm tra đột xuất thánh đô."

"Nghi ngờ cấu kết với ma vương quân mà lại rảnh rỗi phái đoàn thanh tra đến sao?"

"Nghe có vẻ ngu ngốc, nhưng đó chính là đức tin."

"…Ưm."

Chà, bọn cố chấp thì cũng có thể làm vậy.

Câu tiếp theo của Ured, không cần nghe tôi cũng đoán được.

"Nhưng đoàn thanh tra đó không trở về đúng không."

"Vâng. Hoàn toàn có thể coi đó là hành vi thù địch. Thực tế, một bộ phận trong Quốc giáo hội đang rục rịch chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh tôn giáo."

Thánh đô đã sa ngã, còn Quốc giáo hội thì đang chuẩn bị cho chiến tranh tôn giáo.

Có một cụm từ để miêu tả tình trạng này.

"Sắp loạn cào cào lên rồi."

"Đúng vậy."

"Thế chính quyền đế quốc nói sao? Chẳng phải anh đi cùng Owen sao? Chắc anh cũng rành rẽ tình hình bên đó chứ. Con ả Evangeline gì đó không nói gì à?"

"Hiện tại đế quốc đã giao toàn quyền xử lý các vấn đề liên quan cho giáo đoàn."

"Tại sao?"

"Ở bờ biển phía Đông, băng hải tặc của Elgore đã xuất hiện."

"…Khốn kiếp."

Họa vô đơn chí.

Có vẻ đế quốc đang phải chật vật chống đỡ mối đe dọa trước mắt.

Việc phân bổ quân đội chỉ vì những tin đồn chưa được xác thực về thánh đô là không thể, bởi băng hải tặc của Elgore không phải là đối thủ dễ xơi.

Cuối cùng, ung nhọt đã vỡ ở cả hai phía.

"Tóm lại là chúng ta phải tự giải quyết trước khi Quốc giáo hội khơi mào chiến tranh?"

"Đại loại là vậy. Nhưng, chúng ta có thánh nữ."

"Ý anh là sao."

Ured nở nụ cười gượng gạo, cởi chiếc mũ phớt ra, để lộ mái tóc vàng óng.

"Thánh nữ là biểu tượng của tôn giáo trên đại lục. Rốt cuộc, người duy nhất có thể đứng ra hòa giải chuỗi chiến tranh này chỉ có Thánh nữ Ophelia mà thôi."

"Anh đang nói cái quái gì vậy."

Tôi nhíu mày.

Ophelia là thánh nữ của đại lục, và tiếng nói của cô ấy rất có trọng lượng.

Tóm lại, điều Ured muốn nói là….

"Người có thể thống nhất đại lục đang hỗn loạn và trở thành nhà lãnh đạo tôn giáo mới, tức là thay thế vai trò của giáo hoàng, chính là…."

"Câm miệng."

Tôi đập mạnh tay xuống bàn và nói.

Rầm. Không biết là do dòng máu rồng đang chảy trong người, hay đơn giản là do tôi đang bực mình. Căn phòng rung chuyển, ngay cả ma pháp cách âm mà Ured giăng ra cũng vỡ vụn.

Tất nhiên, Ured không hề hoảng hốt. Ngược lại, hắn chỉ mỉm cười bình thản như thể đã đoán trước được phản ứng của tôi.

"Tôi hoàn toàn hiểu được tâm trạng của dũng giả. Nhưng…."

Cái vẻ mặt nhơn nháo đó càng làm tôi sôi máu hơn.

Tôi túm cổ áo Ured nhấc bổng lên.

"Ngươi không thấy Ophelia đã phải chịu đựng những gì ở thánh đô sao? Chắc là không rồi. Vì ngươi biết mà vẫn nhắm mắt làm ngơ. Rốt cuộc, bao gồm cả ngươi, tất cả mọi người đều biết. Việc bắt Ophelia phải gánh vác một trọng trách như vậy vốn dĩ là một hành động rác rưởi."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Ured và nói.

"Xin lỗi nhé, nhưng tôi không phải là một kẻ sùng đạo. Thà dùng thanh Thánh Kiếm này chém chết thiên thần còn hơn là bắt Ophelia làm giáo hoàng."

"…."

"Ngứa mắt à? Vậy thì dùng cái chức danh Dị đoan Thẩm vấn quan cao quý của ngươi mà thẩm vấn tôi xem."

Tôi tháo găng tay ra, để lộ Khắc Ấn Của Dũng Giả.

"Nếu ngươi tự tin có thể phán xét sứ giả của thiên thần cao quý đó."

Ured chớp mắt lắng nghe tôi nói, rồi bật cười thành tiếng.

"Ra vậy."

"Ngươi cười cái quái gì."

"Không. Tôi đã hiểu rồi."

"Cái gì?"

"Dũng giả cũng thật sự rất trân trọng thánh nữ nhỉ. Hơn cả các tín đồ trên đại lục, hơn cả thần linh."

"…Ưm."

Bị nói thẳng vào mặt như vậy quả thực hơi khó chịu.

Trước cái nhíu mày của tôi, Ured thong thả làm dấu thánh giá rồi kéo ghế lùi lại.

Tôi đang tự hỏi hắn định làm gì thì thấy hắn đang nhìn ra sau lưng tôi.

"…."

Tôi từ từ quay người lại.

"…A."

Ở đó, Ophelia với khuôn mặt đỏ bừng bừng đang nhìn tôi, đôi môi mấp máy.