Chương 108: Kẻ Phản Nghịch - (1)

Toàn chương Thánh nữ Ophelia Meredane về cơ bản là một đứa trẻ ranh.

Nếu dùng từ ngữ nhẹ nhàng hơn thì có thể gọi là "bé con".

Và tôi, người đang chiếm trọn cảm tình của bé con Ophelia ấy, mỗi ngày đều đang đồng cảm sâu sắc với nỗi khổ của những người cha vừa phải đi làm vừa phải chăm con.

"Mẹ kiếp, tại sao bà đây phải xin lỗi chứ!"

"Thì tại cô nửa đêm xông vào trụ sở Giáo đoàn quậy phá tưng bừng như thế, ít nhất cũng phải xin lỗi lấy lệ một câu chứ."

"Ư ư...!"

Nhân tiện việc gặp Ian tại Tịnh Hóa Giáo Đoàn, tôi quyết định đưa Ophelia đi cùng. Tất nhiên đó không phải là ý muốn của cô ấy, mà là để thực hiện một lời xin lỗi mang tính hình thức đối với Giáo đoàn.

Dù mối quan hệ giữa Tịnh Hóa Giáo Đoàn và Giáo đoàn chính thống có ra sao, việc Ophelia gây ra rắc rối lớn là sự thật. Chuyện này có thể bị coi là một hành động mang tính chính trị, nên tốt nhất là cứ ngoan ngoãn xin lỗi cho xong chuyện.

"Ophelia, nếu cô xin lỗi tử tế, tôi sẽ mua món cá cho cô ăn."

"Cậu tưởng tôi là cái loại con gái rẻ tiền cứ thấy cá là mắt sáng rực lên chắc?"

"...."

"Sao không trả lời hả!"

Tôi lẳng lặng mở cửa Giáo đoàn, và cho đến tận khoảnh khắc đó, Ophelia vẫn đang trợn mắt và đá vào ống chân tôi.

Tất nhiên là chẳng đau chút nào.

"A ha ha. Chào mừng ngài, đồng chí Elliot."

"... Đồng chí?"

"Có chuyện đó đấy."

Ian đón tiếp tôi một cách niềm nở.

Nghe thấy từ "đồng chí", Ophelia nhìn tôi với vẻ mặt đầy nghi hoặc, nhưng tôi cố tình lờ đi.

Thật lòng mà nói, tôi cũng thấy nổi da gà.

"Lần này có cả vị Thánh nữ xinh đẹp đi cùng nữa sao."

"... Thì, cũng có chuyện cần phải xin lỗi mà."

"... Xin lỗi sao?"

Vừa nói, tôi vừa đặt tay lên đầu Ophelia.

Dù là bé con Ophelia đi chăng nữa, việc bị đối xử như trẻ con trước mặt người khác có vẻ vẫn khiến cô ấy cảm thấy xấu hổ, nên cô ấy vội vàng hất đầu ra.

Tôi nhún vai, vỗ vỗ vào lưng Ophelia.

Cuối cùng, cô ấy cũng miễn cưỡng cúi đầu.

"Cái đó, xin lỗi nhé. Vì mấy đêm trước tôi đã đến đây quậy phá..."

"A, chuyện đó sao. Không sao đâu. Việc các tư tế của Giáo đoàn chúng tôi cư xử bài xích khi Thánh nữ có việc cần vào lúc sáng sớm cũng là lỗi của họ. Chắc là do họ vẫn còn ngái ngủ thôi, mong ngài lượng thứ cho."

"... Elliot, người ta bảo không sao kìa?"

"Làm ơn đừng có nghe mặt chữ mà hãy nghĩ đến ý nghĩa sâu xa bên trong đi."

Nhìn thế nào mà bảo là không sao chứ.

Cái sự thiếu tinh tế này cũng phải có giới hạn thôi chứ.

"Xin ngài đừng quá bận tâm. Phía cấp cao của Giáo đoàn đã kết thúc thảo luận về vấn đề này rồi."

"Họ đã thảo luận những gì vậy?"

"Họ bảo đó là thiên tai."

"...."

Tôi chẳng thể phản bác được lời nào.

Sự ngang ngược của Ophelia quả thực có gọi là thiên tai cũng chẳng sai chút nào.

"Vậy, chúng ta có thể nói về chuyện của những phần tử phản động được chưa?"

Ian mỉm cười rạng rỡ, đặt cái chén thánh đã bị bẹp dúm xuống bàn.

Nhìn món Thánh vật đã hoàn toàn biến dạng, từ chén biến thành bát do cuộc chiến với Ophelia, tôi chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo.

"Thật xin lỗi. Tôi đã thành công trong việc thu hồi Thánh vật, nhưng lại gặp phải một tình huống ngoài dự kiến."

"Vâng. Tôi cũng đã đứng trên tháp canh của Giáo đoàn quan sát rồi. Cuộc cãi vã của đôi tình nhân quả thực là hơi quá đà đấy."

"Tình, tình nhân..."

Không hiểu sao Ophelia lại phản ứng dữ dội như vậy, cô ấy lén lút kéo ghế ra xa một chút.

Tôi thở dài, cúi đầu trước Ian.

"Thật xin lỗi. Nếu cần bồi thường, xin hãy ghi nợ cho Băng Cung."

Tất nhiên phía Băng Cung sẽ nổi trận lôi đình, nhưng biết làm sao được.

Dũng giả thì làm gì có tiền.

"Thằng điên này..."

Đến cả Ophelia cũng phải há hốc mồm kinh ngạc trước sự trơ trẽn của tôi.

Trái lại, Ian chỉ lắc đầu cười khổ.

"Không cần thiết phải làm vậy đâu. Thánh vật chỉ mang ý nghĩa biểu tượng. Chỉ cần Giáo đoàn còn sở hữu nó, tình trạng của nó ra sao cũng không quan trọng. Không bị mê muội bởi những giá trị thế tục cũng chính là giáo lý của Giáo đoàn chúng tôi."

"Vậy sao?"

"Vâng. Hơn hết, đồng chí Elliot đã giúp chúng tôi lấy lại món Thánh vật này từ tay bọn phản động. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để chúng tôi phải bày tỏ lòng cảm ơn rồi."

Ophelia, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, bỗng ghé tai tôi thì thầm.

"Mấy tên này, chẳng lẽ lại là người bình thường sao?"

"Vốn dĩ khi những kẻ điên làm chuyện điên rồ thì trông họ lại giống người bình thường nhất đấy."

"Giống như cậu à?"

"Giống như Ophelia ấy."

Ian chỉ mỉm cười đầy ẩn ý, lặng lẽ quan sát cuộc mật đàm của chúng tôi.

"Vậy ngài đã gặp bọn phản động chưa?"

Trước sự truy vấn của Ian, tôi thốt ra những lời đã chuẩn bị sẵn từ trước.

"Tôi đã đột kích vào nơi ẩn náu của chúng, nhưng có vẻ chúng đã đánh hơi thấy và bỏ trốn hết rồi."

Thực tế thì lời này hoàn toàn là sự thật.

Dù Ian có đến nơi ẩn náu của quân kháng chiến đi chăng nữa thì ở đó cũng chẳng còn ai.

Bởi vì bọn họ đã rời khỏi hang động từ một ngày trước để vượt qua Vùng Xâm Thực rồi.

Cecilia đã cung cấp nhu yếu phẩm cho họ, và anh em nhà Ruelle đã để lại cho tôi một lời nhắn.

Chắc chắn là....

[... Tôi sẽ tin ngài. Vì tôi chẳng còn lựa chọn nào khác.] Thì phải.

Dù sao thì đó cũng là phản ứng đúng chất của anh em nhà Ruelle.

Ian đặt tay lên cằm, khẽ rên rỉ.

"Hừm... Vậy sao. Thật là đáng tiếc."

"Không sao đâu. Tôi đã tịch thu toàn bộ thuốc nổ Mana định dùng cho các vụ khủng bố sau này. Chắc chắn quân kháng chiến sẽ không thể tấn công trong một thời gian dài đâu."

Ian chậm rãi gật đầu.

Dù nhận ra có điểm gì đó không ổn, nhưng có vẻ anh ta vẫn hài lòng với kết quả hiện tại.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cử các tư tế đến nơi ẩn náu của chúng để tiến hành công tác thanh tẩy."

Nói xong, Ian cúi đầu.

"Nhờ sự trợ giúp của đồng chí Elliot ngày hôm nay, Giáo đoàn chúng tôi đã vượt qua được một trở ngại lớn. Tôi nên báo đáp ơn đức này bằng cách nào đây?"

Cuối cùng cũng vào vấn đề chính.

Điều tôi mong muốn chỉ có một.

Tôi mỉm cười, chỉ tay vào cuốn kinh thánh Malleus Maleficarum đang nằm trong ngực áo của Ian.

"Cái đó, cho tôi xem một chút đi."

"... Ha ha ha!"

Ian phá lên cười như thể đã đoán trước được điều này.

"... Cái gì vậy, trò chơi đồ hàng này là sao."

Chỉ có Ophelia là đảo mắt liên tục, cố gắng nắm bắt tình hình trong vô vọng.

Khi Dũng giả Elliot và Thánh nữ Ophelia rời khỏi Giáo đoàn trở về Băng Cung thì trời đã sập tối.

Đối với Cecilia, người đã chuẩn bị sẵn một bữa tiệc thịnh soạn, điều này có chút đáng tiếc vì thức ăn đã nguội lạnh hết do thời tiết giá lạnh.

Tất nhiên, lãng phí thức ăn là một trọng tội. Cecilia đang đích thân tống chúng vào miệng.

Nhân tiện thì, nó rất ngon.

"Công việc đã được giải quyết ổn thỏa chưa?"

Vừa nhai thức ăn, Cecilia vừa thận trọng đứng dậy.

"Đúng là đồ heo."

"Kh, không phải đâu!"

Cecilia giật mình hét lên trước lời lầm bầm của Ophelia.

Cô ấy vội vàng dùng khăn tay lau miệng, rồi quay sang nhìn Elliot. Anh đang nhìn Cecilia với vẻ mặt khá nghiêm trọng.

"Ngài Cecilia."

"Có... vấn đề gì sao?"

Một kịch bản tồi tệ nhất lướt qua tâm trí Cecilia.

Chẳng lẽ phía Giáo đoàn yêu cầu bồi thường cho món Thánh vật sao?

Tình hình tài chính vốn đã eo hẹp, nếu giờ lại gánh thêm một khoản nợ nữa thì....

Cecilia lắc đầu nguầy nguậy trước tương lai mà cô không dám tưởng tượng tới.

Thế nhưng, chẳng biết Elliot có hiểu cho nỗi lo của cô hay không, anh vẫn nghiêm túc lên tiếng.

"Ngài Cecilia."

"Vâng..."

"Tôi có chuyện cần phải làm rõ."

"A, a a..."

Cecilia cố nén thôi thúc muốn vò đầu bứt tai.

Thay vào đó, cô hắng giọng và nói trước khi Elliot kịp mở lời.

"Thật xin lỗi, nhưng tình hình tài chính của Băng Cung chúng tôi đang rất eo hẹp!"

"Dạ?"

"Vì đã cung cấp nhu yếu phẩm cho quân kháng chiến vượt qua Vùng Xâm Thực nên chúng tôi cũng chẳng còn tài sản hiện vật nào cả!"

"... Cô đang nói cái gì vậy?"

Thấy Elliot nhìn mình với vẻ mặt ngơ ngác, Cecilia đành ngoan ngoãn thú nhận.

"Tôi không có tiền..."

"Tôi cũng vậy thôi."

"Vì vậy tôi không thể bồi thường cho món Thánh vật được..."

Thấy cô ấy ủ rũ nói vậy, Ophelia đứng bên cạnh phá lên cười.

"Ha ha ha! Tôi cứ tưởng cô chỉ là heo thôi, hóa ra đầu óc cũng kém nữa!"

"... Ư."

Vị Thánh nữ này quả thực có thiên phú bẩm sinh trong việc chọc tức người khác.

Elliot gãi gãi má một lúc rồi mới chậm rãi lên tiếng.

"... Ờ, ngài Cecilia. Không phải vấn đề đó đâu."

"Dạ?"

"Có vẻ như không cần phải bồi thường đâu."

"À."

Cecilia cảm thấy muốn tự đấm mình một cái vì đã tự ý suy diễn rồi làm loạn lên như vừa rồi.

Sau khi nén lại sự xấu hổ và chỉnh đốn lại tư thế, Cecilia hắng giọng hỏi.

"Vậy thì... ngài định nói chuyện gì?"

"Tôi đã tìm ra thông tin về người đàn ông tên Elliot."

"... Bằng cách nào?"

"Tôi đã xác nhận được trong danh sách của Tịnh Hóa Giáo Đoàn."

Nghe thấy thế, Cecilia nín thở.

Ophelia với vẻ mặt hậm hực, kéo kéo vạt áo của Elliot.

"Nói cho cô ta biết có sao không đấy?"

"Vì là ngài Cecilia nên tôi mới nói đấy. Chắc hẳn cô ấy biết rất rõ về lịch sử của Băng Cung."

Vị Dũng giả trấn an Thánh nữ rồi nhìn Cecilia.

"Ngài Cecilia, xin hãy bình tĩnh lắng nghe."

"Vâng. Tôi sẽ không ngạc nhiên đâu."

"Elliot chỉ là một cái tên giả."

"Tên giả?"

Elliot thở dài một hơi, rồi chậm rãi tiếp lời.

"Tên thật của cơ thể này là Elias Nightruin. Nghe nói, đó là thứ nam của một gia tộc đã từng phản bội Băng Cung."

"... A."

Cecilia chỉ biết thốt ra một tiếng thở hắt kinh ngạc.

Cô đã từng nghe nói về chuyện đó.

Không, thậm chí cô còn trực tiếp trải qua nữa.

Bởi vì đó là sự kiện xảy ra cách đây mười lăm năm, khi Cecilia vẫn còn là một kỵ sĩ tập sự.

Gia tộc Nightruin. Một trong năm gia tộc phản nghịch đã khiến sự tồn vong của Băng Cung trở nên nguy kịch. Với sự trợ giúp của Đế quốc, cuộc phản loạn đã bị dập tắt, những kẻ chủ mưu bị xử tử, và toàn bộ trụ cột của gia tộc đều bị nhổ tận gốc. Đó là một đại sự kiện chấn động.

Thứ nam của một gia tộc bị tru di cửu tộc.

Mất đi thân phận, thậm chí không thể sử dụng tên thật của mình, chắc hẳn anh ta đã bị bán đi như một nô lệ.

Nói cách khác.

"Vâng. Có vẻ như tôi đang sở hữu cơ thể của kẻ phản nghịch đó."

"...."

Đến lúc đó, Cecilia mới hiểu ra tất cả.

Khung xương võ học thiên bẩm của Dũng giả Elliot.

Kiếm Khí ánh vàng kim và kiếm thuật chuẩn xác, dứt khoát.

Và cuối cùng, tinh hoa của kiếm thuật Băng Cung, bốn nụ hoa nở rộ từ thanh kiếm.

Cô đã nhận ra tất cả những thứ đó bắt nguồn từ đâu.