Chương 103: Tình Yêu Đào Tẩu - (1)

Toàn chương

"Tấn công sao, có chuyện gì vậy?"

Tôi hỏi Ian khi đang đi phía trước, gã thậm chí không thèm quay đầu lại mà trả lời.

"Cũng không có gì to tát đâu. Nhưng đúng là có chút phiền phức."

Thực tế, mọi người bên trong thánh đường đang di chuyển một cách vô cùng trật tự. Nhìn bầu không khí này, có vẻ như những chuyện như thế này thường xuyên xảy ra như cơm bữa.

"Là cuộc tấn công của Ma Vương Quân sao?"

"Không phải đâu. Là con người đấy."

"Con người?"

Vì đã lờ mờ đoán ra nên tôi nói ra suy luận của mình.

"Là những người phản đối giáo đoàn sao?"

"Quả nhiên là đồng chí Elliot. Khả năng thấu thị của ngài thật đáng kinh ngạc. Đúng vậy. Lũ đó là những phần tử bất hảo, cảm thấy khó chịu trước cuộc "săn lùng" cao cả của chúng tôi."

Cũng phải thôi. Làm sao mà một tổ chức như vậy lại không xuất hiện cho được.

Sa Hoàng có vẻ như đang sử dụng Tịnh Hóa Giáo Đoàn này như một phương tiện để ổn định dân sinh, nhưng việc bọn chúng cứ giữa thanh thiên bạch nhật mà biến người ta thành kẹo hồ lô dưới danh nghĩa săn lùng Người Nhập Hồn thì việc có người không chấp nhận nổi cũng là điều dễ hiểu.

"Vậy đó là một cuộc biểu tình phản đối đàn áp sao?"

"Không phải đâu. Lũ đó còn thực hiện những hành vi thâm sâu hơn cả một cuộc biểu tình đơn thuần."

"Thâm sâu là sao?"

Ian nhún vai.

"Là khủng bố."

"…."

Có vẻ như thế giới này chỉ toàn những thái cực cực đoan mà thôi.

Nơi Ian dẫn tôi đến là một thánh đường nhỏ nằm ở ngoại ô Băng Cung.

Thánh đường lúc này đã bị sụp đổ một mảng tường, tháp chuông nghiêng hẳn sang một bên tạo nên một bầu không khí vô cùng thê lương. Phía dưới đó, những đốm lửa vẫn còn đang cháy âm ỉ.

"Đây là việc làm của lũ phản động. Bọn chúng thường xuyên sử dụng thuốc nổ. Dĩ nhiên là bọn chúng cũng có chút đầu óc nên không gây chuyện ở gần thủ đô Băng Cung. Nếu làm vậy, Sa Hoàng chắc chắn đã đích thân ra tay rồi."

Ian thở dài rồi lật tung đống đổ nát.

Không thấy có xác chết nào.

Một binh sĩ đang xử lý hiện trường gần đó tiến lại gần và thì thầm vào tai Ian.

"Ừm. May mắn là lần này phía chúng ta không có thiệt hại về người, nhưng có vẻ lũ đó đã lấy đi thánh vật rồi."

"Thánh vật?"

"Là chén thánh của thủ lĩnh. Nó được đặt ở mỗi thánh đường."

"…."

"Phải tìm lại bằng được. Vì uy quyền của giáo đoàn."

Việc tôn thờ món đồ của gã thủ lĩnh giáo khu như thánh vật đã khó chấp nhận rồi, vậy mà giờ còn nghiến răng nghiến lợi vì nó bị lấy mất thì lại càng khó hiểu hơn.

Đây không phải là tà giáo thì là cái gì chứ.

"Tại sao bọn chúng lại thực hiện hành vi khủng bố? Để bảo vệ Người Nhập Hồn sao?"

"Nếu chỉ đơn thuần là để bảo vệ thì bọn chúng đã hành động một cách bí mật rồi."

"Vậy rốt cuộc là…."

"Lũ đó muốn lật đổ giáo đoàn dưới danh nghĩa bảo vệ Người Nhập Hồn. Đó là một lối tư duy cực đoan. Trên hết, Người Nhập Hồn đều thuộc quyền sở hữu của Ma Vương Quân. Việc bọn chúng đứng ra bảo vệ Người Nhập Hồn chẳng khác nào thừa nhận mình là thế lực tôn thờ Ma Vương cả."

Ian cười khẩy rồi nhặt một vật phẩm bị cháy sém trong đống đổ nát lên.

Đó là một loại thuốc nổ đã cháy hết hoàn toàn. Trên bề mặt có vẽ một hình chữ thập uốn cong, hình dáng đó trông vô cùng quen mắt.

Quen mắt đến mức, ở Trái Đất, chỉ cần nhìn thấy nó thôi là người ta đã muốn sùi bọt mép vì nhạy cảm với hình chữ thập ngoặc đó rồi.

Chà, tôi cũng chẳng rõ đây là Hakenkreuz hay là chữ Vạn nữa.

"…."

Thấy tôi cạn lời, Ian mỉm cười niềm nở và lên tiếng.

"Sao vậy đồng chí Elliot. Biểu cảm của ngài trông lạ quá. Chẳng lẽ ngài đang phẫn nộ trước cảnh tượng thảm khốc này sao? Quả nhiên không hổ danh là chiến binh của Thần."

Nhìn Ian đang vỗ tay tán thưởng và thốt ra những lời nhảm nhí, tôi gượng cười đáp lại rồi quay người đi.

"Nói cách khác, lũ làm chuyện này là những kẻ phụng sự Ma Vương Quân. Chắc chắn chứ?"

"Chẳng phải đồng chí Elliot đã tận mắt chứng kiến đó sao. Bọn chúng đã phá hủy thánh đường, lãnh địa của Thần, và đánh cắp thánh vật. Nếu không tôn thờ Ma Vương thì không đời nào bọn chúng lại dám gây ra chuyện tày đình như thế này."

Ian thở dài rồi vuốt ve bìa cuốn Malleus Maleficarum trong ống tay áo.

"Ý ngài là kẻ thù của Tịnh Hóa Giáo Đoàn đúng không."

"Đúng vậy. Tín ngưỡng vốn dĩ tồn tại vì có một cái ác to lớn. Tuy nhiên, chúng tôi chỉ giới hạn cái ác đó là Người Nhập Hồn mà thôi."

"…Chà, cũng chẳng còn cách nào khác nhỉ."

Chứng kiến cảnh đó, tôi đứng dậy.

Dù sao thì lũ đó cũng đang ủng hộ Người Nhập Hồn. Không có gì đảm bảo rằng đó không phải là để tôn thờ Ma Vương Quân.

"Tôi sẽ đi tìm lại thánh vật."

Ian tròn mắt ngạc nhiên.

"Đồng chí, ngài nói thật sao? Lũ đó hoạt động trong bóng tối của Băng Cung. Đó là nơi mà ánh hào quang của Thần không thể chạm tới. Ngay cả giáo đoàn chúng tôi cũng đã tung ra vô số đặc vụ để truy lùng bọn chúng nhưng vẫn chưa thể nắm bắt được nơi ẩn náu chính xác."

"Không sao đâu. Tôi có cách cả rồi."

Dù gọi là thuốc nổ, nhưng ở thế giới này không có loại thuốc súng nào có uy lực ngang ngửa Dynamite cả.

Nói cách khác, đây suy cho cùng cũng chỉ là ma đạo cụ sử dụng mana, nếu truy vết tàn dư ma lực thì có thể biết được hang ổ của bọn chúng ở đâu.

"Ngài định sử dụng phương pháp nào vậy?"

"Ngài có biết sức mạnh lớn nhất trên thế gian này là gì không?"

"Đức tin sao?"

"Không phải. Là quan hệ (networking)."

"…Quan hệ, ý ngài là sao?"

Và thật may mắn, hay nói đúng hơn là xui xẻo, trong tổ đội của chúng tôi đang có một ma pháp sư tài năng nhất đại lục này.

"Emily Valied. Tôi sẽ mượn sức mạnh của Ma đạo Nguyên soái kế nhiệm."

"Nói cách khác, anh muốn em truy vết ma lực sao?"

"Có khó không?"

"Làm gì có chuyện đó. Dễ ợt mà."

Việc lôi kéo Emily vào chuyện này đơn giản đến mức không tưởng.

Trong suốt nửa tháng ở Băng Cung, Emily vốn đang mải mê luyện chế độc dược dưới danh nghĩa Tình Yêu Linh Dược, nên đối với cô bé, đây hẳn là một cơ hội hiếm hoi để hít thở không khí bên ngoài.

Khi tôi đưa ra lời đề nghị, Emily đã vui vẻ đi theo.

Tuy nhiên, cô bé dường như có điều gì đó lấn cấn nên cứ mân mê cằm.

"…Nhưng Elliot này, vậy còn Thánh nữ thì anh tính sao?"

Đột nhiên Emily đặt câu hỏi khiến tôi nghiêng đầu thắc mắc.

"Ophelia thì làm sao?"

"Anh định không nói gì với Thánh nữ mà chỉ dẫn mỗi em đi thôi sao? Cả những người khác nữa?"

"Đúng vậy. Anh đã báo trước cho Cecilia rồi, chắc cô ấy sẽ thông báo cho những người khác sau."

Không cần thiết phải tập trung quá nhiều người.

Dù sao thì việc truy vết dòng chảy ma lực còn sót lại tại tâm vụ nổ chỉ cần mình Emily là đủ, và nếu nảy sinh tình huống cần đến vũ lực thì đã có tôi lo.

Trên hết, vì tôi đang đại diện cho Tịnh Hóa Giáo Đoàn nên để tránh bị coi là một hành động chính trị không cần thiết, tôi cần phải giảm thiểu quân số xuống mức tối đa.

Cecilia cũng đã đồng ý với chuyện này.

"…Ừm."

Emily có vẻ không hiểu nổi, cô bé nhấn mạnh vào thái dương một hồi rồi nhếch môi cười.

"Hi hi."

"Sao em lại cười?"

"Không có gì, chỉ là em vừa nảy ra một ý tưởng thú vị thôi. Đợi em một chút nhé."

Emily nở nụ cười rạng rỡ, lấy lông vũ và giấy ra rồi ngồi vào bàn.

"Em đang làm gì vậy?"

"Cứ chờ xem rồi anh sẽ biết."

Ngay sau đó, Emily nhét mẩu giấy vừa viết xong qua khe cửa phòng của Ophelia.

"Em để lại lời nhắn gì thế?"

"Chỉ là… lời hỏi thăm thôi?"

Trước câu hỏi của tôi, Emily chỉ nói những lời mập mờ và nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Khiên thuật vốn dĩ là để dùng sức mạnh của đối phương…."

Khi Ophelia trở về phòng sau buổi học với lão già cổ hủ Azar Elbrecht thì mặt trời đã lặn xuống phía bên kia đường chân trời từ lâu.

"…Chắc mình chết mất thôi, cứ thế này thì."

Ngay từ trước khi đến Băng Cung, Ophelia đã tranh thủ thời gian rảnh rỗi để học khiên thuật từ Azar. Dù nàng nghĩ rằng mình nên học lấy một thứ gì đó để có thể giúp ích cho Elliot, nhưng….

"Ước. Đau chết đi được."

Ophelia nhăn mặt mân mê các khớp xương.

Dĩ nhiên cường độ luyện tập này vẫn còn thấp hơn so với những buổi huấn luyện do tên khốn Elliot chủ trì khi còn ở Thánh Đô, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không mệt mỏi về mặt thể lực.

Mệt mỏi đến mức toàn thân đau nhức, Ophelia mở cửa phòng và định lao mình xuống giường.

Nói chính xác là nàng định lao xuống.

Xoạt.

"…Hửm?"

Cho đến khi mẩu giấy kẹt giữa khe cửa rơi xuống.

Ophelia nhíu mày nhặt mẩu giấy lên.

Kẻ làm chuyện này chỉ có thể là Elliot mà thôi.

"Thư tình… chắc là không phải rồi."

Cái tên đần độn đó không đời nào lại làm được chuyện đáng khen như thế.

Sau khi tự mình thuyết phục bản thân, Ophelia mở mẩu giấy ra, và ở đó có một dòng chữ được viết bằng nét chữ vô cùng nắn nót.

Được viết là….

"…."

Bàn tay Ophelia từ từ siết chặt lại.

Nhờ việc học kỹ thuật từ Elliot và Azar dạo gần đây, lực tay của Ophelia đã vượt xa phạm vi của những thiếu nữ cùng trang lứa.

Ophelia vứt mẩu giấy đã bị vò nát, thậm chí là bị xé rách tả tơi xuống đất rồi quay ngoắt đầu lại.

Bên ngoài cửa sổ, bóng tối đã bao trùm. Đó là một bóng tối đặc quánh đến mức không thể phân biệt được phía trước, dù không có cả đèn đường, nhưng Ophelia chẳng mảy may quan tâm mà cứ thế mặc lại chiếc áo khoác vừa mới cởi ra.

Lúc này Ophelia đang cảm thấy một sự khó chịu tột độ, đến mức nàng chẳng còn cảm nhận được cơn đau cơ bắp nữa.

"Hừ. Con nhỏ Emily lém lỉnh đó. Tôi cứ tưởng nó là con chồn, hóa ra lại là một con hồ ly tinh cơ đấy?"

Thứ được viết trên mẩu giấy chính là lời nhắn từ Emily Valied.

Người mà Ophelia vốn coi là "người bạn cùng giới" duy nhất, bỗng nhiên lại đưa ra lời tuyên chiến đầy bất ngờ.

[Xin lỗi nhé. Anh Elliot, em xin phép mang đi đây.] Việc cô bé còn vẽ thêm hình một con chó đang cười trêu ngươi ở cuối thư khiến nàng không chỉ thấy quá đáng mà còn bốc hỏa trong lòng.

"Con khốn."

Nàng không thể không thừa nhận.

Lúc này Ophelia đang cảm thấy bị "khích tướng" một cách vô cùng hiệu quả.