Chương 88: Hải Tặc - (2)

Toàn chương Chúng tôi không mất quá nhiều thời gian để nhận ra rằng con tàu của mình đang đi vòng quanh một vùng biển cố định.

Manh mối đầu tiên chính là một hòn đảo hoang nằm trơ trọi giữa đại dương.

"Kia chẳng phải là hòn đảo chúng ta nhìn thấy ngày hôm qua sao?"

"Đúng vậy."

Hòn đảo đó cứ liên tục xuất hiện trước mắt chúng tôi vào ngày hôm sau, rồi cả ngày hôm sau nữa.

Dù có bẻ lái đổi hướng hay thả neo ngay giữa biển khơi bao la, hòn đảo ấy vẫn lù lù hiện ra trước mắt như một bóng ma bám đuổi.

Và trên hết, lời phàn nàn của Erwin chính là yếu tố quyết định giúp chúng tôi khẳng định điều đó.

"Chẳng thấy bóng dáng con cá voi nào cả. Mấy ngày trước chúng vẫn còn bơi lội tung tăng quanh đây mà."

Dĩ nhiên, tôi không phải là kẻ nhẫn tâm đến mức đi dập tắt tâm hồn trẻ thơ của Erwin bằng cách vạch trần sự thật phũ phàng rằng thứ cậu ta câu được hoàn toàn không phải cá voi, mà chỉ là một loài cá có kích thước khổng lồ mà thôi.

Thế nhưng, việc số lượng cá ngừ vây xanh mà Erwin câu được bỗng nhiên sụt giảm nghiêm trọng chính là minh chứng rõ ràng cho thấy vùng biển này đang có điều gì đó vô cùng bất thường.

Tối hôm đó, một cuộc họp khẩn đã được tổ chức.

Gã hoa tiêu tộc Elf đưa ra kết luận với gương mặt tái mét không còn một giọt máu.

"Có vẻ như chúng ta đang đi vòng quanh một chỗ cố định."

"Đúng vậy. Trông có vẻ là thế."

"Dù kim la bàn vẫn chỉ đúng hướng, nhưng tại sao lại xảy ra chuyện kỳ lạ này chứ?"

"Chuyện này có thường xuyên xảy ra không?"

"Không. Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải."

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với gã hoa tiêu, tôi thở dài một tiếng rồi bắt đầu chăm chú nghiên cứu tấm bản đồ hàng hải của vùng biển lân cận.

Đi vòng quanh một chỗ, nhưng la bàn và các thiết bị định vị khác lại hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu hỏng hóc.

Nếu vậy, những khả năng có thể xảy ra chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Không lẽ có kẻ đã thi triển ma pháp lên vùng biển này?"

Tôi đưa ra một giả thuyết mang đậm màu sắc giả tưởng như một lẽ tất nhiên, nhưng phản ứng của Emily lại tỏ vẻ không mấy đồng tình.

"Tôi nghĩ có lẽ không phải đâu."

Lập luận của cô ấy như sau:

"Nếu có một kết giới ma pháp bao phủ cả một vùng biển rộng lớn thế này, chắc chắn tôi đã phải cảm nhận được từ lâu rồi."

Dù đó là một lời khẳng định vô cùng tự phụ, nhưng chúng tôi không thể không thừa nhận tính thuyết phục của nó.

Emily Valied. Dù ai có nói gì đi chăng nữa, cô ấy vẫn là ngôi sao sáng giá nhất sẽ dẫn dắt giới ma pháp của đại lục trong tương lai. Nếu cô ấy đã khẳng định là không phải, thì chắc chắn là không phải rồi.

"Nhưng nếu là một loại thuật chú nào đó, thì không hẳn là bất khả thi."

"Thuật chú?"

"Nó hơi khác so với kết giới ma pháp thông thường. Kiểu như… Quyền Vực mà tên hắc ma pháp sư chúng ta từng đối đầu ở Đại Thụ Lâm đã thi triển ấy."

Nhắc đến chuyện đó, sắc mặt của mọi người lập tức đanh lại.

Quyền Vực.

Từ đó đồng nghĩa với việc có kẻ thuộc Ma Vương Quân, hoặc một Người Xuyên Không nào đó đang nhắm vào chúng tôi.

"Vậy giờ chúng ta phải làm sao?"

"Nếu ở trên đất liền thì chúng ta còn có thể sục sạo khắp nơi để tìm kiếm manh mối, nhưng ngặt nỗi đây lại là biển cả mênh mông."

Emily xị mặt ra, đưa mắt nhìn ra ngoài khung cửa sổ kép của con tàu, nơi mặt biển đêm tĩnh lặng đang phản chiếu ánh trăng.

"Trước mắt… có lẽ chúng ta chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi mà thôi."

Như vậy, hành trình trôi dạt của chúng tôi chính thức bắt đầu.

Lượng lương thực dự trữ chỉ còn đủ dùng trong khoảng một tuần.

Thế nhưng chúng tôi vẫn được thưởng thức những bữa ăn vô cùng thịnh soạn.

Đúng là mèo mù vớ cá rán, số cá ngừ vây xanh mà Erwin câu được trong lúc rảnh rỗi vô tình lại trở thành phao cứu sinh cứu mạng cả lũ.

Nếu đem chế biến đống cá này, chúng tôi hoàn toàn có thể cầm cự được thêm ít nhất là một tháng nữa.

Nhưng vấn đề nan giải nhất lúc này lại không nằm ở lương thực.

"Chúng ta… còn phải chịu đựng ở đây nữa sao…?"

"Vâng. Có lẽ… là vậy."

"Bao lâu nữa?"

"…E là sẽ mất thêm khoảng gấp đôi thời gian nữa."

Ophelia run rẩy hỏi lại.

"Không phải rút ngắn xuống còn một tuần, mà là kéo dài thêm hẳn một tuần nữa? Thành tận hai tuần cơ à?"

"…Có vẻ là như vậy."

"…Hự."

Đó là tiếng Ophelia tự đập trán vào thành giường một cách đầy tuyệt vọng.

Kể từ ngày hôm đó, thế giới của Ophelia dường như hoàn toàn sụp đổ.

Hoạt động thường nhật duy nhất của cô ấy lúc này là nằm bẹp dí trên chiếc võng ngoài boong tàu với gương mặt phờ phạc như xác chết, đung đưa qua lại hệt như một con cá khô đang phơi nắng.

"Emily, cô không có loại ma pháp nào giúp chống say sóng sao…?"

"Không hẳn là chống say sóng, nhưng tôi có một phép này."

"Ồ, phép gì thế?"

"Ma pháp gây ngất."

"…."

Tôi ái ngại nhìn nàng Thánh Nữ đang nằm bẹp như cá khô kia.

Xem ra vì tình trạng của Ophelia, tôi buộc phải đưa ra quyết định dứt khoát.

Đêm đó, tôi và Emily tiếp tục thảo luận để tìm phương án giải quyết tình thế bế tắc này.

"Dù chắc chắn đây là một kết giới thuật chú, nhưng cũng có khả năng nó không phải do ai đó cố tình bày ra."

"Ý cô là sao?"

"Có thể chúng ta đã bị thu hút bởi một thực thể tự nhiên sở hữu sức mạnh đặc biệt nào đó."

"Bị thu hút? Thực thể tự nhiên?"

Emily nhún vai, đưa mắt nhìn về phía hòn đảo hoang vẫn đang chập chờn hiện ra ở phía đường chân trời.

Không cần phải giải thích thêm lời nào nữa.

Chúng tôi quyết định sẽ chuyển hướng mũi tàu vào sáng ngày hôm sau.

Cập bến hòn đảo. Người vui mừng khôn xiết nhất khi nghe tin này không ai khác chính là Ophelia.

"Ta! Ta nữa! Ta cũng muốn đi!"

Chẳng ai buồn ngăn cản một Ophelia đang sống chết đòi tham gia vào đội khảo sát hòn đảo.

Một lát sau, Ophelia hớn hở bước những bước chân đầu tiên lên hòn đảo hoang.

Nhưng vừa mới đặt chân xuống…

Rầm.

"Ta… ta bị mất phương hướng rồi."

"Đó là do cô bị say sóng quá lâu thôi. Cứ từ từ thích nghi đi đã."

"Đỡ ta với. Ta không đi nổi nữa rồi."

Cuối cùng, tôi lại phải gánh thêm nhiệm vụ dìu dắt Ophelia tập đi từng bước một.

Thật chẳng khác nào đang trông trẻ.

Và rồi chẳng mấy chốc, Ophelia đã hoàn toàn thích nghi với đất liền. Theo đúng nghĩa đen, cô ấy chạy nhảy tung tăng khắp nơi như chim sổ lồng. Việc thoát khỏi cơn say sóng hành hạ quả thực là một đặc ân lớn nhất đối với cô ấy lúc này.

"Hửm…"

"Quả nhiên là rất kỳ lạ đúng không?"

"Đúng thế thật."

Trong khi đó, tôi cũng không thể không nhận ra bầu không khí kỳ quái đang bao trùm lấy hòn đảo này.

Toàn bộ cây cối và thảm thực vật ở đây đều bị uốn cong, vặn vẹo một cách bất thường như thể vừa trải qua một trận cuồng phong dữ dội.

Những cành cây cong vút ấy đều chỉ về một hướng duy nhất: tâm của hòn đảo.

Không một quy luật tự nhiên bình thường nào có thể khiến sinh vật sống bị biến dạng đến mức này.

"…Có vẻ như hòn đảo này chính là nguồn cơn của mọi chuyện."

Chúng tôi hạ quyết tâm dấn thân vào sâu trong lòng hòn đảo.

Để đề phòng bất trắc, chúng tôi mang theo thảo dược giải độc Ma Khí cùng một ma đạo cụ liên lạc với tàu, rồi bắt đầu tiến vào khu rừng rậm rạp, âm u của hòn đảo.

"Không có lấy một sinh vật sống nào cả."

"Đến cả chim chóc hay côn trùng cũng bặt vô âm tín."

"Thế còn tinh linh thì sao?"

Erwin lắc đầu.

"Hoàn toàn không."

Nhưng kỳ lạ là chúng tôi cũng không hề cảm nhận được bất kỳ luồng Ma Khí nào xung quanh.

Một cảm giác bất an dâng trào.

Hòn đảo này hoàn toàn trống rỗng, không có bất kỳ loài động vật nào sinh sống.

Ngay cả những hàng cây cũng chỉ đứng im lìm như những bức tượng vô hồn.

Cứ như thể có kẻ đã tách biệt hòn đảo này ra khỏi dòng chảy của không thời gian vậy.

"Đây không phải là tác phẩm của con người. Và cũng chẳng phải do Ma Tộc làm ra."

Emily vừa tiến về phía trung tâm vừa tự lẩm bẩm gật đầu như đã hiểu ra điều gì đó.

"Không gian ở đây đã bị bóp méo."

"Bị bóp méo?"

"Một thứ gì đó trên hòn đảo này đã tác động và làm biến dạng không thời gian của cả vùng biển xung quanh. Chúng ta chỉ là những kẻ đen đủi vô tình bị cuốn vào vòng xoáy đó mà thôi."

"…Hừm."

"Có lẽ các ma đạo cụ cũng sẽ không hoạt động được đâu. Quả cầu pha lê kia có dùng được không?"

Nghe Emily hỏi, tôi liền lôi quả cầu pha lê mà gã hoa tiêu đưa cho ra gõ gõ vài cái.

It hoàn toàn tối đen, không hề phát ra chút ánh sáng nào.

"Cẩn thận đấy. Hiện tại chúng ta chẳng khác nào những người bình thường không thể sử dụng một chút mana nào đâu."

Lời cảnh báo của cô ấy khiến tôi không tự chủ được mà nuốt nước bọt cái ực.

Không thể sử dụng ma pháp. Nếu phải đối đầu với kẻ thù trong tình cảnh này, cơ hội sống sót sẽ vô cùng mong manh.

Thế nhưng chúng tôi không thể vì nỗi sợ hãi đó mà quay đầu bỏ chạy.

Cuối cùng, chúng tôi cũng tiến vào được khu vực trung tâm của hòn đảo, và rồi…

"…."

Chúng tôi đã chạm trán với kẻ tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được.

Làn da ngăm đen, mái tóc màu bạc kim, đôi mắt đỏ rực như lửa đốt cùng một thân hình cơ bắp cuồn cuộn, vạm vỡ. Và cuối cùng là những dải băng gạc nhuốm máu quấn quanh đôi nắm đấm to lớn như hộ pháp.

Một dáng vẻ vô cùng quen thuộc.

Bởi tôi đã từng nhìn thấy gã qua màn hình máy tính trước đây.

"…Hắc Thủ, Elgore."

Ngay giữa trung tâm hòn đảo, trên một khoảng đất trống nơi cây cối đều đã bị san phẳng, Elgore, một trong những cán bộ cốt cán của Ma Vương Quân, đang đứng lù lù ở đó.

Tôi lập tức đặt tay lên chuôi kiếm, sẵn sàng rút vũ khí.

Trong tình cảnh không thể sử dụng mana, chúng tôi lại xui xẻo đụng độ ngay một trong những cán bộ mạnh mẽ nhất của đối phương.

Thật là một tình huống tuyệt vọng đến tột cùng.

"…Các ngươi là…"

Elgore chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Trái ngược hoàn toàn với dự đoán của tôi, thứ hiện lên trên gương mặt của Elgore không phải là sự thù hận hay giận dữ.

"Ồ! Cuối cùng cũng gặp được người rồi!"

Đó là sự mừng rỡ, hân hoan.

Gã Ma Tộc to lớn, bặm trợn ấy dang rộng hai tay rồi bước nhanh về phía tôi.

Cho đến tận khoảnh khắc đó, tôi vẫn không hề lơi lỏng sự cảnh giác.

"Hửm?"

Elgore liếc nhìn bàn tay tôi đang đặt trên chuôi kiếm rồi khẽ cười khẩy.

"Aha! Không cần phải cảnh giác thế đâu. Ta là một Ma Tộc cực kỳ lương thiện, không bao giờ giết hại con người một cách vô cớ đâu nhé."

"…."

"Hơn nữa, trong tình cảnh hiện tại thì mỗi một mạng người đều vô cùng quý giá! Ta không có ý định phân biệt đối xử chỉ vì các ngươi là con người đâu!"

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi gã khổng lồ này đang lảm nhảm cái quái gì nữa.

Ngay sau đó, tôi chợt nhớ lại những thông tin về Hắc Thủ Elgore trong game.

Một cán bộ Ma Vương Quân bốc đồng, mạnh mẽ và sở hữu ngoại hình vô cùng hung tợn.

Đồng thời…

"Đồ ngốc á? Ha ha ha! Người ta thường bảo đầu óc ngu si thì chân tay ra sức. Nhưng nếu cơ thể đủ mạnh mẽ thì cần quái gì phải động não!"

Gã nổi tiếng là một trong những kẻ có cái đầu đất nhất trong số các cán bộ của Ma Vương Quân.

Nói cách khác…

"Thế các ngươi từ đâu tới vậy? Đi thuyền đến đây à? Trông các ngươi có vẻ là người từ đại lục phía tây…"

"…."

"Hửm? Vẫn sợ ta sao? Yên tâm đi, ta không ăn thịt các ngươi đâu. Thịt người nhiều mỡ lắm, ăn chẳng ngon lành gì."

Tên ngốc này thậm chí còn không nhận ra nhóm người đứng trước mặt chính là Tổ đội Dũng Giả, mà vẫn vô tư bàyतोष sự mừng rỡ khi gặp mặt.

"…Tên này bị ngốc à?"

Ophelia lầm bầm một câu, nghe thấy thế, Elgore khẽ nhíu mày.

"À, không, ý ta không phải thế… ta không cố ý nói vậy đâu…"

Nhìn Ophelia đang vội vàng bịt miệng mình lại, Elgore chỉ cười xòa đầy sảng khoái.

"Đồng bọn của ta cũng thường xuyên nói thế đấy. Nhưng đầu óc kém thông minh thì có gì là sai chứ! Nhờ vậy mà ta mới có thể cảm nhận thế giới này một cách chân thực nhất!"

"…."

"Đó chính là một đặc ân!"

Nhìn gã ngốc mang tên Elgore trước mặt, Ophelia bất lực buông thõng hai tay xuống.

"Cái thứ này… mà cũng là cán bộ Ma Vương Quân sao…?"

Có lẽ, đó cũng là thắc mắc chung của tất cả mọi người lúc này.