Chương 148: Vua Lính Đánh Thuê Gersen - (3)

Toàn chương Nữ chiến binh Long Nhân Tộc Laila thu vào tầm mắt trận chiến đang diễn ra trước mặt, một trận chiến nếu nói là huyền ảo thì cũng đúng, mà nói là hoa mỹ thì cũng chẳng sai.

Thanh Cutlass mang theo Kiếm Khí màu đỏ đen liên tục vung lên, nhưng mọi đòn liên kích đó đều bị chặn đứng bởi duy nhất một thanh kiếm. Những đường kiếm nối tiếp nhau mượt mà như nước chảy. Tốc độ nhanh đến mức người bình thường khó lòng theo kịp bằng mắt thường.

"Mạnh lên rồi. Rốt cuộc cậu định trở thành quái vật đến mức nào đây?"

Lần cuối cùng Laila thấy Elliot chiến đấu đã là chuyện của vài năm trước.

Hồi còn ở Hắc Ưng Dung Binh Đoàn, con quái vật từng dùng một thanh sắt rẻ tiền chém đôi ma thú đó, giờ đây khi đã trở thành Dũng giả, dường như tài năng ấy đã hoàn toàn nở rộ.

Trái ngược với Gersen đang dốc hết sức bình sinh để tấn công, cơ thể của Elliot không hề bị đẩy lùi dù chỉ một chút. Cậu đứng sừng sững tại chỗ, đón nhận những đòn tấn công của đối phương như một pháo đài sắt kiên cố.

Không chỉ đơn thuần là đón đỡ. Elliot còn biến hóa kiếm thuật để gạt phăng đòn tấn công của Gersen mà chẳng tốn chút sức lực, rồi đan xen những đòn phản công vào những kẽ hở vừa tạo ra. Hiện tại, Elliot đang phô diễn gần như mọi kỹ thuật mà một thanh kiếm có thể thực hiện được.

Thực tế, những lính đánh thuê đứng vây quanh, những kẻ vốn cũng có chút tay nghề cầm kiếm, đều đang há hốc mồm kinh ngạc trước kiếm thuật xuất thần của Elliot.

Đối với họ, đây hẳn là một giáo trình mẫu mực mà có bỏ tiền ra cũng không học được.

Ầm ầm ầm!

Tuy nhiên, vấn đề ở đây là một trận kịch chiến tầm cỡ đó lại đang diễn ra trong nhà.

Dù nơi này có rộng rãi và kiên cố đến đâu, thì về cơ bản nó vẫn là một công trình bằng gỗ.

Mỗi khi Kiếm Khí va chạm, những sóng xung kích tạo ra lại hất văng bàn ghế xung quanh vào sát vách tường, và những luồng phong áp liên tục bùng nổ khiến ngay cả những chai rượu và ly thủy tinh phía sau quầy bar cũng vỡ tan tành.

Thế nhưng, thay vì lo lắng cho nỗi khổ của nhân viên khi phải dọn dẹp đống hỗn độn này, Laila lại lo ngại cho sự an toàn của hai con người trước mắt hơn.

"Đúng là mang tâm thế muốn giết chết đối phương luôn mà..."

Laila nở một nụ cười gượng gạo khi nhìn thấy biểu cảm như quỷ dữ của Elliot lúc vung kiếm.

Là người thường xuyên tập luyện cùng Elliot khi còn ở Hắc Ưng Dung Binh Đoàn phương Bắc, Laila không thể không nhận ra rằng biểu cảm hiện tại của cậu giống hệt lúc cậu đang chém giết ma thú.

"Sinh tử chiến, người ta gọi là vậy nhỉ."

Nói cách khác, Elliot hiện đang chiến đấu với quyết tâm lấy mạng Vua lính đánh thuê Gersen.

Vậy còn phía Gersen thì sao?

Khuôn mặt ông ta cũng đang nở một nụ cười vặn vẹo vì sự hiếu thắng, đồng thời là cảm giác khủng hoảng khi đối đầu với một cường địch.

Nếu nói về tính cách hiếu chiến và ngang ngược, hai nhân vật này mà đứng thứ hai thì chẳng ai dám nhận thứ nhất trên lục địa này. Hai kẻ đó đang thực sự lao vào đánh nhau sống chết, nên có vẻ trận chiến này sẽ không kết thúc dễ dàng cho đến khi một trong hai bị chém đứt chân tay.

Tất nhiên, cả hai đều không phải hạng người không biết điều, nhưng lòng tự trọng đôi khi lại khiến con người ta mù quáng.

Khi trận chiến kéo dài, Thánh nữ Ophelia đứng bên cạnh không ngừng giậm chân sốt ruột, nắm lấy ống tay áo của Laila kéo mạnh.

"Này, này! Đồ thằn lằn! Làm gì đi chứ!"

"Không... dù sao thì việc xen vào đó cũng là..."

"Hành động tự sát đấy."

Lời nói tiếp theo được tiếp nối bởi một lính đánh thuê khác vừa tiến lại gần.

Đó là một người đàn ông trung niên tóc đen, có một vết sẹo dài vắt ngang một bên mắt, ông ta thở dài quan sát trận chiến giữa Gersen và Elliot.

"Tính cách nóng như lửa của đoàn trưởng vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ."

"Cái, cái thằng cha này là ai thế?"

"Gọi là thằng cha sao, quý cô nhỏ tuổi này nói năng nặng lời quá đấy."

"Gì hả đồ mắt chột kia? Ngươi bảo ai là quý cô nhỏ tuổi?"

Trước những lời lẽ đầy gai góc của Ophelia, người đàn ông tóc đen cau mày, còn Laila thì nhún vai, vỗ vỗ vào lưng ông ta.

"Thôi nào, bình tĩnh đi. Đây là bạn tôi."

"Bạn?"

"Đồng đội cũ thời ở Hắc Ưng. Georg, lâu rồi không gặp."

Vừa giơ một tay lên đáp lại lời chào của Laila, chiến binh cũ của Hắc Ưng Dung Binh Đoàn, Georg, vừa tiếp tục câu chuyện.

"Nghe bảo Vua lính đánh thuê đang đánh nhau với một kẻ lạ mặt nên tôi mới đến xem thử, không ngờ kẻ đó lại là đoàn trưởng của chúng ta."

"Haha. Bất ngờ lắm đúng không? Tôi cũng thấy hơi sốc đây."

"Thì, cả hai đều là lũ cuồng chiến đấu như nhau, nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên lắm. Nhưng mà gặp lại nhau sau sáu năm trong cái tình cảnh này thì đúng là phong cách của đoàn trưởng thật."

Ophelia cảm thấy oán hận hai người đang thong dong trò chuyện kia.

Cô cắn chặt móng tay cái, lườm Elliot cháy mặt.

Tất nhiên cô rất vui trước hành động đứng ra vì mình của Elliot. Khi nghe Laila rỉ tai, hai má cô đã đỏ bừng đến mức không dám ngẩng mặt lên.

Nhưng vấn đề là anh ta lại làm cái trò đó trước mặt hàng trăm con người thế này!

"Cái, cái tên điên này..."

Đỏ mặt vì xấu hổ, Ophelia buộc phải chịu đựng những ánh mắt thỉnh thoảng lại đổ dồn về phía mình.

Rốt cuộc cái tên khốn đó có bao giờ để ý đến ánh mắt của những người xung quanh không vậy? Từ lúc ở buổi điều trần cho đến khi ở Băng Cung, cô chỉ mong anh ta quan tâm đến bầu không khí của đám đông một chút thôi.

Bởi vì người phải chịu nhục luôn luôn là Ophelia.

"Xì."

Biết thế này cô đã kéo theo Kiếm thánh, Sư tử vàng, hay ít nhất là Chiến binh Băng đi cùng rồi.

Nhưng giờ đã quá muộn, nước đã đổ khó hốt, và tình hình đang trở nên tồi tệ nhất.

"Ai bảo ai là trẻ con cơ chứ."

Cuối cùng, Ophelia quyết định tự mình ra tay.

Bằng mọi giá phải kết thúc trận chiến này. Dù có phải dùng đến những phương pháp không mấy chính nghĩa.

Ophelia xắn ống tay áo lông dài lên, rút Nhánh Cây Thế Giới từ trong lòng ra.

Cần phải nói thêm rằng, Nhánh Cây Thế Giới sau khi được cường hóa bởi Hạt Giống Cây Thế Giới đã trở thành một món vũ khí mạnh mẽ đến mức ngay cả Sư tử vàng cũng phải kinh ngạc trong buổi huấn luyện khiên thuật cách đây không lâu.

Cô nắm chặt cành cây, chậm rãi bước vào giữa chiến trường.

"Thánh nữ. Tiến lại gần sẽ bị thương đấy."

"Câm miệng."

Ophelia quay lại lườm Laila với ánh mắt rực lửa rồi thè lưỡi ra trêu chọc.

"Bây giờ tôi còn mạnh hơn cô đấy nhé?"

Bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh.

Đó chính là bản sắc của Ophelia.

Tôi vung kiếm trong trạng thái vô ngã.

Tôi đã quá quen với những đòn tấn công của Gersen. Sau khi trao đổi hơn trăm hiệp, tôi đã nắm thấu mọi thói quen cũng như điểm yếu trong Kiếm Khí của ông ta.

Nếu muốn, ngay lúc này tôi có thể lao vào và đâm thẳng Thánh Kiếm vào tim Gersen.

Tuy nhiên, tôi đang do dự.

"...."

Mọi chuyện bắt đầu từ việc Gersen sỉ nhục Ophelia. Thực tế, nếu đối phương không phải là một nhân vật có tên tuổi như Gersen, có lẽ tôi đã chém chết hắn chỉ bằng một nhát kiếm rồi.

Nhưng Vua lính đánh thuê Gersen phải trở thành một đồng minh đáng tin cậy của chúng tôi. Nếu giết hắn chỉ vì cảm xúc cá nhân, những rắc rối nảy sinh sau đó chắc chắn sẽ rất lớn.

Chỉ riêng việc giết chết Benedict, kẻ thuộc Cái Bóng Của Thần đã định ám sát tôi và Ophelia, cũng đủ để khiến một buổi điều trần được mở ra.

Trong tình cảnh đó, dù tôi có là Dũng giả đi chăng nữa, việc xông vào Hiệp Hội Dung Binh và lấy đầu thủ lĩnh của họ là điều không thể được chấp nhận.

Thậm chí là khi không có một lý do chính đáng nào.

"Thằng đó sai trước mà."

Nếu là Ophelia, chắc chắn cô ấy sẽ nói như vậy, nhưng lối tư duy phiến diện đó không thể áp dụng trong lĩnh vực chính trị.

Cứ đà này thì chẳng thu được lợi lộc gì cả.

Phải. Tôi thừa nhận. Tôi đang quá nóng nảy.

Tuy nhiên....

Keng keng keng!

Cả Gersen và tôi đều đang bùng cháy lòng hiếu thắng, đến mức không nỡ thu kiếm lại. Biểu cảm tràn đầy sự hiếu chiến của ông ta cho thấy ông ta đang nghiến răng chịu đựng.

Tất nhiên Gersen cũng biết tôi là một nhân vật tầm cỡ.

Và ông ta cũng đã nhận ra rằng mình đang ở thế yếu hơn tôi.

Thế nên....

"Này, cậu kia."

Trong tình thế đang đọ sức mạnh khi hai thanh kiếm chạm nhau, Gersen là người lên tiếng trước.

Chắc hẳn ông ta đã linh cảm được rằng nếu cứ tiếp tục chiến đấu, mình sẽ thảm bại một cách nhục nhã ngay tại sân nhà của mình. Gersen dường như đã tính toán xong xuôi trong đầu rằng việc đánh tiếp chẳng mang lại lợi ích gì.

Thật may là ông ta không phải hạng người không biết nhìn trước ngó sau như vị Thánh nữ nào đó.

"Ta không ngờ cậu lại mạnh đến thế này. Ta chân thành xin lỗi vì đã xúc phạm người yêu của cậu. Ta thực sự không biết hai người lại có mối quan hệ đặc biệt đến vậy."

Vì tình hình hiện tại không cho phép tôi rảnh rỗi đến mức đi đính chính hai chữ "người yêu", nên tôi chỉ nheo một bên mắt lại.

"Người ông cần xin lỗi không phải là tôi."

"Được. Ta sẽ xin lỗi quý cô đó."

"Quỳ xuống mà xin lỗi."

"...."

"Nếu không thích, thì chúng ta cứ tiếp tục cho đến cùng."

"Cậu nghiêm túc đấy chứ?"

"Không thể nghiêm túc hơn được nữa đâu."

Trước lời nói của tôi, lông mày của Gersen giật giật, nhưng tôi lại càng dồn thêm sức vào bàn tay đang nắm kiếm.

Ai là kẻ bề trên, ai là kẻ bề dưới đã quá rõ ràng.

Cuối cùng, người chịu xuống nước là Gersen.

"Được rồi. Ta sẽ quỳ xuống... xin lỗi.... Nhưng không phải bây giờ, hãy đổi chỗ khác đã."

Nhìn Gersen miễn cưỡng nói ra những lời đó, tôi gật đầu. Như vậy có lẽ là đủ rồi.

Ngay sau đó, Gersen vẫn không thu thanh Cutlass lại mà quan sát biểu cảm của tôi.

"Cậu bảo cần một cuộc giao dịch đúng không. Nếu không phiền, ta muốn biết tên cậu. Với tay nghề xuất chúng thế này, hẳn danh tiếng của cậu đã vang xa khắp lục địa rồi."

Trước câu hỏi của Gersen, tôi trầm ngâm một lát. Liệu tiết lộ thân phận Dũng giả ở đây có ổn không? Tôi muốn nói điều đó ở nơi không có ánh mắt của người khác hơn.

Tuy nhiên, trong tình cảnh này thì chẳng còn cách nào khác.

Việc giấu tên cũng thật kỳ quặc.

Tôi chậm rãi mở miệng.

"Tên tôi là Elliot, không có họ."

Nghe vậy, Gersen trợn tròn mắt.

"Chẳng lẽ là Elliot đó sao?"

"Phải. Là Elliot đó."

Tôi định tháo găng tay ra để cho ông ta xem Khắc Ấn Của Dũng Giả trên mu bàn tay, nhưng Gersen đã lên tiếng nhanh hơn.

"Elliot của Hắc Ưng?"

"Hắc, Ưng?"

Trước từ ngữ xuất hiện còn sớm hơn cả danh xưng Dũng giả, tôi cau mày, còn Gersen dường như coi sự im lặng của tôi là lời khẳng định, ông ta cười lớn rồi đặt sống kiếm của thanh Cutlass lên vai mình.

"Thật vinh dự. Không ngờ có ngày ta lại được tận mắt diện kiến cựu đoàn trưởng của Hắc Ưng Dung Binh Đoàn. Uy danh của cậu ta đã nghe đến mức mòn cả tai rồi. Lính đánh thuê thiện chiến. Con người duy nhất từng để lại vết sẹo trên mắt của tên Kỵ sĩ Độc nhãn hung bạo và tà ác đó, chẳng phải là Chó săn Elliot sao."

"... Ừm."

Hiện tại, Gersen nghĩ đến đoàn trưởng Elliot của Hắc Ưng trước cả Dũng giả Elliot. Hơn nữa, ông ta còn biết cả chuyện cũ khi tôi chiến đấu với Geldmir.

Điều đó có nghĩa là, trong giới lính đánh thuê, cái tên Elliot được biết đến rộng rãi với danh tiếng là cựu đoàn trưởng của Hắc Ưng Dung Binh Đoàn hơn là một Dũng giả.

Lý do thì tôi cũng đoán sơ sơ được.

Chắc hẳn là do đám đồng đội cũ của tôi đã đi rêu rao khắp nơi rồi.

Lũ lính đánh thuê vốn dĩ mồm mép rất nhanh nhảu mà.

Tôi liếc nhìn sang bên cạnh. Đúng lúc đó, tôi thấy Laila và Georg, người đồng đội cũ đang đứng cạnh cô ấy. Chẳng hiểu sao không thấy Ophelia đâu. Chắc là vì xấu hổ quá nên bỏ chạy rồi cũng nên.

"Phải. Tôi chính là Elliot của Hắc Ưng."

Cuối cùng, khi tôi thở dài gật đầu, Gersen dang rộng hai tay lùi lại phía sau với vẻ mừng rỡ. Đồng thời, đám đông vây quanh bắt đầu xôn xao.

Dù những tiếng xì xào đan xen vào nhau khiến tôi không nghe rõ, nhưng tôi vẫn có thể phân biệt được rành rọt hai từ "Hắc Ưng" và "Đoàn trưởng". Hóa ra từ trước đến nay tôi không hề hay biết mình lại là một người nổi tiếng đến thế.

Gersen nở một nụ cười sảng khoái rồi hỏi.

"Vậy thì, tại sao một lính đánh thuê vĩ đại như vậy lại lộ diện ở hiệp hội này..."

Ngay khoảnh khắc Gersen định tiếp lời.

"Sơ hở!"

Bốp!

Bất thình lình, với tốc độ nhanh đến mức ngay cả tôi cũng khó lòng phản ứng kịp, một thanh gỗ dài màu nâu sẫm giáng thẳng xuống đỉnh đầu Gersen....

Gersen, người đang mải nói chuyện, đã không kịp đối phó với đòn đánh lén từ phía sau, ông ta trợn ngược mắt và ngất xỉu tại chỗ.

"...."

Và ngay khi xác nhận được khuôn mặt của kẻ gây rối vừa bí mật tiếp cận Gersen, tôi đanh mặt lại.

Ở đó, Ophelia đang đứng với nụ cười đắc thắng sau khi vừa thực hiện một cú đánh lén đầy tinh vi.

"... Rốt, cuộc."

Tôi lắp bắp thốt lên.

"Rốt cuộc cô vừa làm cái trò quái quỷ gì thế hả...."

"Ơ, ơ... hử?"

Có vẻ như phản ứng của tôi khác hẳn với những gì cô ấy tưởng tượng, chắc cô ấy nghĩ tôi sẽ khen ngợi mình, nên Ophelia lộ rõ vẻ lúng túng quan sát sắc mặt tôi.

Thấy ngượng ngùng, Ophelia dùng mũi chân đá nhẹ vào cơ thể Gersen đang nằm bệt dưới đất.

Gersen đã mất ý thức, máu từ khóe miệng chảy ra ròng ròng. Đó là do ông ta đã cắn mạnh vào lưỡi. Ophelia lên tiếng như thể đang bào chữa.

"Thì, thì tại cái lão này cứ lao vào đánh anh mãi mà.... Phải kết thúc trận chiến này cái đã chứ...."

"Trận chiến vừa mới kết thúc xong."

Và Ophelia đã bồi thêm một cú đánh lén, điều vốn bị coi là cấm kỵ đối với lính đánh thuê, để kết thúc nó một cách hoành tráng.

Đánh lén từ phía sau. Hơn nữa còn là lấy đa đánh ít. Đó không phải là hành động của một lính đánh thuê, mà là việc chỉ có lũ đạo tặc hay sơn tặc mới làm.

"Kế, kết thúc rồi sao?"

"Phải. Kết thúc rồi. Câu chuyện cũng đang diễn ra rất suôn sẻ."

"...."

"Nhưng nhờ ơn ai đó mà giờ nó không còn suôn sẻ nữa rồi."

Giờ phải làm sao đây.

Chẳng phải ngay lúc này, ánh mắt của đám đông đang nheo lại như thể vừa chứng kiến một điều không nên thấy sao.

Dũng giả cùng Thánh nữ xông vào Hiệp Hội Dung Binh quậy phá, rồi hai người họ cùng nhau đánh lén hạ gục Vua lính đánh thuê.

Dễ dàng hình dung ra trang nhất của tờ báo Đế quốc ngày mai sẽ viết gì, tôi thở dài một hơi như muốn trút hết cả ruột gan ra ngoài.

"Ophelia, cô phá hỏng hết rồi."

"Này! Không phải thế đâu nhé! Ngay từ đầu nếu anh không gây sự đánh nhau trước thì đã chẳng có chuyện này rồi!"

Trước lời nói của tôi, Ophelia không chịu nhường nhịn dù chỉ một lời.

Tôi đưa tay vuốt mặt vì nan giải, còn Ophelia thì bĩu môi đầy ấm ức.

Mọi hành động đó, trông chẳng khác gì một đứa trẻ con cả.