Chương 154: Hoàng Nữ - (1)

Toàn chương Việc bị áp giải đến Thủ đô Đế quốc là điều nằm ngoài dự tính của tôi.

Tôi chỉ mới nhắn nhủ với những đồng đội bao gồm cả Alberich, những người đang ở gần Auriga, rằng mình đi giải quyết một yêu cầu đơn giản rồi sẽ quay lại. Nếu tôi và Ophelia mất tích, chắc chắn họ sẽ đi tìm.

Vì vậy, tôi đã để lại lời nhắn thông qua Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả ở một thành phố gần đó.

Rằng sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.

"Liệu có thực sự không có vấn đề gì không?"

Ophelia mỉa mai, còn tôi thì im lặng.

Thực ra, trong cuộc đời thứ hai này, hạng người mà tôi ghét phải dây dưa nhất đương nhiên là Ma Vương Quân, và tiếp theo chính là Hoàng thất.

Chẳng có lý do gì đặc biệt để ghét Hoàng thất cả, nhưng việc không thể tìm ra nổi một lý do để thích họ chính là nguyên nhân cho sự căm ghét vô cớ của tôi.

Bị lôi đến một nơi như Hoàng thất nên tình hình không thể nói là tốt đẹp được.

"Hơn hết là ngay cả chiếc hộp báu vật định trộm về cũng bị tịch thu rồi."

Trước lời nói của Ophelia, tôi thở dài một hơi.

Lúc nãy tôi đã nói dối quân Đế quốc một nửa sự thật. Tôi lấp liếm rằng mình đã phát hiện và xử lý tên trộm đang nhòm ngó món bảo vật, và tên chỉ huy cũng không đưa ra ý kiến gì khác về chuyện đó.

"Chuyện đó sẽ do Hoàng thất quyết định."

Hắn chỉ lặp đi lặp lại câu nói đó như một con vẹt.

Cứ thế, chúng tôi bị đoàn hộ tống Đế quốc áp giải đến Thủ đô.

Thủ đô không có gì khác biệt so với lần trước tôi đến, nhưng nơi chúng tôi hướng tới không phải là đại hội trường, mà là Hoàng cung.

Hoàng cung. Trong số đó, chúng tôi được đưa vào nội thành, nơi được bảo mật nghiêm ngặt nhất và cũng đầy bí ẩn, một nơi mà ngay cả Kiếm thánh Alberich có lẽ cả đời cũng chỉ được vào vài lần.

Một người hầu dẫn đường đi qua những hành lang xa hoa lộng lẫy, và....

"Mời vào."

Cuối cùng chúng tôi cũng dừng lại trước cánh cửa ở cuối hành lang.

Và cả tôi lẫn Ophelia đều không phải là những kẻ mù mờ đến mức không biết nơi này đặc biệt đến nhường nào.

"Cái đó... cho hỏi. Nơi này là..."

Trước câu hỏi của tôi, quản gia chỉ khẽ gật đầu.

"Vâng. Đây là phòng làm việc của Điện hạ Adelheid."

Chủ nhân của món bảo vật, Hoàng nữ Adelheid.

Người được gọi là Hoàng nữ của cái chết đang muốn gặp tôi.

Hoàng nữ Adelheid Septimus.

Trong game, cô ta thậm chí còn không xuất hiện trực tiếp, chỉ là một nhân vật được nhắc đến thoáng qua trong phần mô tả của một món trang bị nào đó.

Tuy nhiên, ở thế giới này, tiếng nói của Hoàng nữ dường như rất có trọng lượng, đến mức ngay cả Ophelia cũng không giấu nổi vẻ mặt đầy căng thẳng.

"Ophelia, nếu vào trong đó mà cô còn quậy phá nữa thì..."

"Này, tôi, tôi cũng biết quý mạng sống của mình mà..."

Phải. Chắc chắn là vậy rồi.

Vì Ophelia không phải là hạng người hoàn toàn không biết nhìn trước ngó sau.

Bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Ophelia là hạng người biết cúi đầu trước kẻ mạnh, và Hoàng nữ Adelheid chắc chắn là một kẻ mạnh.

Chúng tôi hít một hơi thật sâu rồi cùng nhau vặn nắm đấm cửa.

Và....

"Ơ..."

Ở đó có một bồn tắm lớn, và một người phụ nữ tóc vàng đang khỏa thân tắm rửa.

Tôi vội vàng quay đi và cầu cứu người hầu bên ngoài, nhưng hắn chỉ khẽ gật đầu. Cái cử chỉ đó như thể đây là chuyện thường ngày vậy.

Đồng thời, người phụ nữ đang tắm nở một nụ cười ẩn ý rồi vẫy tay với tôi.

"Vào đi, Dũng giả. Có thể nhìn cơ thể ta. Ta cho phép."

"Ơ, ừm..."

"Đã bảo là không cần phải ngại ngùng mà."

Cô ta nói bằng giọng điệu lả lơi như vậy nên chẳng còn cách nào khác. Tôi thở dài rồi nhìn thẳng vào Hoàng nữ Adelheid. Ngay lập tức, một thân hình nóng bỏng theo một nghĩa khác với Ophelia hiện ra không chút che đậy.

Cả Noir lẫn vị Hoàng nữ này, không biết có phải những người địa vị cao đều có sở thích phô bày cơ thể hay không nữa.

"Á á á á!"

Cần nói thêm là Ophelia đã bị hỏng rồi.

Tại sao cô lại là người xấu hổ chứ.

"Ta đã nghe chuyện rồi. Nghe nói món bảo vật lẽ ra phải thuộc về ta lại nằm trong tay cậu."

Sau một hồi náo loạn, theo lời thỉnh cầu không thành lời của Ophelia, Adelheid lúc này chỉ quấn một chiếc khăn tắm trên người, bước tới trước mặt tôi và lên tiếng.

"Đó hẳn là lý do ta cần nghe trực tiếp từ miệng Dũng giả nhỉ."

Lờ mờ, tôi dường như đã hiểu tại sao cô ta lại bị gọi là Hoàng nữ của cái chết.

Đáng sợ, lả lơi, xảo quyệt, không thể chỉ dùng những tính từ đơn giản đó để giải thích.

Rõ ràng cô ta không mảnh vải che thân, không cầm vũ khí, cũng không có cơ bắp cuồn cuộn trên cơ thể đầy đặn của một người phụ nữ, nhưng áp lực mà Hoàng nữ tỏa ra vẫn ở mức đáng kể. Không thể so sánh với một đứa trẻ rắc rối như Ophelia được.

Tố chất của một bậc quân vương.

Nói một cách dân dã, thì gọi là khí thế của kẻ thống trị chăng.

"Điện hạ."

"Bỏ qua mấy cái lễ nghi rườm rà đi, có thể nói thẳng vào vấn đề chính được không? Tại sao Dũng giả và Thánh nữ lại có mặt trên tàu, và tại sao lại giữ di vật của ta."

"Đó là một chuyến du lịch."

Trong quá trình đến Thủ đô, tôi đã chuẩn bị sẵn những lời biện minh.

"Trong lúc đi du lịch bằng tàu hỏa đến Thủ đô, chúng tôi đã phát hiện và khống chế một tên trộm trong khoang chứa hàng."

"Và sau đó lũ ma tộc đã cho nổ tung chuyến tàu sao?"

"Dù khó tin nhưng đúng là như vậy ạ."

Đến cả tôi khi nói ra cũng thấy đó là một diễn biến sự kiện hết sức nực cười.

Tuy nhiên, Adelheid dường như không mấy bận tâm, chỉ gật đầu.

"Hành khách thì nói cậu là một tên cướp đấy."

"Chắc là do khuôn mặt của tôi thôi ạ."

"Khuôn mặt?"

"Như Điện hạ thấy đấy, là như thế này."

Khi tôi hạ thấp lòng tự trọng, khóe miệng Ophelia giật giật vì cố nhịn cười.

Adelheid nghiêng đầu một lát rồi tiến lại gần, nâng cằm tôi lên.

Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt.

Khe ngực còn vương những giọt nước lấp ló sau lớp áo choàng tắm và hương thơm quyến rũ khiến tôi suýt chút nữa mất tỉnh táo trong giây lát, nhưng tôi đã cố gắng trụ vững bằng cách véo vào hông mình.

Thực ra không phải tôi véo.

"Cái, cái đồ điên này...!"

Ophelia đang nổi trận lôi đình đã véo vào hông tôi.

Biết làm sao được chứ. Chính Hoàng nữ là người đột ngột tiến lại gần và mơn trớn khuôn mặt tôi mà.

Ngay sau đó, Adelheid buông tay đang giữ mặt tôi ra và gật đầu.

"Chắc chắn rồi, cậu trông có chút thấp kém về ngoại hình để được gọi là Dũng giả đấy."

"Ha, ha ha..."

Không ngờ lại được chính miệng cô ta xác nhận như vậy.

Mặc kệ chuyện đó, vị Hoàng nữ chỉ quấn một chiếc khăn tắm ngồi xuống chiếc ghế xa hoa và bắt chéo chân. Cô ta dường như không hề có chút xấu hổ nào về việc phần bên trong bị lộ ra.

"Vậy thì."

Sau một hồi im lặng, tôi trấn tĩnh lại và mở lời.

"Điện hạ gọi chúng tôi đến tận đây chỉ để hỏi bấy nhiêu đó thôi sao?"

"Chỉ bấy nhiêu? Còn cần gì thêm nữa sao?"

"Tôi đã truyền đạt toàn bộ những chuyện liên quan cho quân Đế quốc rồi. Điện hạ hoàn toàn có thể nghe lại từ họ, hẳn là phải có lý do khác nên mới trực tiếp gặp mặt chứ."

"Ta hỏi ngược lại nhé. Có cơ hội được nhìn thấy khuôn mặt của một ngôi sao mới đang nổi lên trên lục địa, tại sao ta phải từ chối chứ?"

Ý cô ta là chẳng có lý do gì đặc biệt cả.

Tôi gật đầu rồi tiếp tục câu chuyện.

"Vậy tôi có thể hỏi một câu được không ạ?"

Có một điều tôi cần phải hỏi.

Trước câu hỏi táo bạo của tôi, Adelheid lộ vẻ thích thú và hất cằm.

"Cứ nói đi."

"Tôi đã nhìn thấy nội dung bên trong chiếc hộp báu vật đó."

Ngay khi tôi vừa dứt lời, bầu không khí dường như ngưng đọng lại trong tích tắc.

Adelheid nhìn tôi với đôi mắt nheo lại, còn Ophelia thì nấc cụt vì áp lực.

Ngay sau đó, với một nụ cười nhẹ trên môi, Adelheid hất cằm.

"Hừm. Ngươi đã trực tiếp nhìn thấy sao?"

"Vâng."

"Ngươi biết đó là một trọng tội không thể tha thứ chứ."

"Vì tôi là một kẻ thất học nên không rõ đến mức đó, nhưng dù vậy tôi vẫn có một điều muốn hỏi."

Dù chưa nhận được sự cho phép của Adelheid, tôi vẫn thản nhiên nói.

"Một phần cơ thể người."

Thứ nằm trong chiếc hộp báu vật, thật không tương xứng chút nào, lại là một miếng da thịt người đã khô héo.

Trên miếng da thịt đó có một hoa văn hiện lên rõ mồn một.

Đó chính là....

"Khắc Ấn Của Dũng Giả."

Đó là một Khắc ấn.

Giống hệt cái trên mu bàn tay tôi.

Tôi cau mày chất vấn Adelheid.

"Tại sao Hoàng nữ lại phải xâm phạm thi thể của một Dũng giả đã chết từ lâu để trích xuất Khắc ấn ra như vậy?"

Đó là một hành động chẳng khác nào báng bổ thần linh.

Đến mức ngay cả một kẻ đầy rẫy sự bất tín đối với Thần như Ophelia cũng phải trợn tròn mắt, bịt chặt miệng kinh ngạc.

"...."

Bị nói trúng tim đen, Adelheid vẫn giữ nguyên tư thế bất động, không hề thay đổi sắc mặt.

Phải mất vài phút sau cô ta mới mở miệng.

"Dũng giả, cậu nghĩ Khắc ấn là gì?"

"Khắc ấn sao ạ?"

"Cậu nghĩ đó là sự ban phước của Thần sao? Vì cậu là "kẻ được chọn"?"

Tôi im lặng không đáp.

Thực ra tôi có rất nhiều điều muốn nói. Nhưng tôi đã không nói ra.

Nhìn thấy sự im lặng của tôi, Adelheid dường như đã đoán được phần nào suy nghĩ của tôi, cô ta nhìn luân phiên giữa tôi và Ophelia rồi bật cười một tràng cười không giống phong cách của mình chút nào.

"Ta nghĩ, đó là một phương thức tàn độc và vặn vẹo của Thần."

Lúc này, Adelheid đã rũ bỏ giọng điệu uy nghiêm, cô ta nói như vậy.

Như thể một con người Adelheid đang nói, chứ không phải một vị Hoàng nữ của một quốc gia.

"Vì vậy, việc trích xuất Khắc ấn của tiền đại Dũng giả chỉ là quyết định độc đoán của cá nhân ta, chứ không phải ý chí của Hoàng thất."

Đó là một lời nói mang tính chất cắt đuôi trách nhiệm.

"Elliot, nếu cậu có suy nghĩ thì chắc cũng hiểu chứ. Sức mạnh mà Khắc ấn ban cho rất ngọt ngào, nhưng sự thật là tổng lượng bất hạnh mà nó mang lại còn lớn hơn nhiều."

"...."

Ngay lúc này Ophelia là như vậy, và tôi, người phải dấn thân vào cuộc thảo phạt mà mình không hề mong muốn, cũng là như vậy. Ngay cả khi không phải là người trong cuộc, thì Mereba, người đã nỗ lực hết mình để xóa bỏ Khắc ấn xuất hiện trên cơ thể Erwin, cũng là như vậy.

"Khắc ấn đang sử dụng chúng ta như những quân cờ. Đó là trò đùa ác quái của Thần. Tất nhiên ta không nghĩ điều đó là sai trái. Những quan niệm đạo đức chẳng có chút giá trị nào trước uy danh của Thần cả. Trước mặt Ma Vương, chúng ta chỉ như ngọn đèn trước gió, nên chẳng còn cách nào khác ngoài việc tôn thờ Khắc ấn. Các Hoàng đế từ trước đến nay đều như vậy, và ta cũng phải như vậy. Tuy nhiên... ta không có ý định cứ thế mà đứng nhìn."

Adelheid nở một nụ cười có chút mệt mỏi.

"Thay vì để Thần lợi dụng chúng ta thông qua Khắc ấn, ta định sẽ làm ngược lại, lợi dụng Khắc ấn. Ta định sẽ chỉ lấy đi những lợi ích mà Khắc ấn mang lại thôi. Nói một cách ngắn gọn thì...."

Cô ta dõng dạc tuyên bố.

"Ta sẽ tạo ra một đội quân được cấy ghép Khắc ấn. Để đánh đuổi Ma Vương."

"...."

"Sẵn tiện, thống nhất luôn cả lục địa."

Trước mặt tôi, kẻ đang há hốc mồm kinh ngạc, Adelheid nháy mắt một cách tinh nghịch.

"À thì, vế sau có lẽ mới là nội dung chính đấy."

Vị Hoàng nữ đã ném một quả bom đủ sức làm rung chuyển cả lục địa về phía tôi.