Chương 83: Quyết Đấu - (1)

Toàn chương Cuộc họp kín kéo dài suốt bốn ngày của Yêu tinh vương đã kết thúc.

Kết quả là đồng ý.

"Yêu tinh vương đã ra lệnh cho cậu đến Yêu tinh cung trong ngày hôm nay."

"Chỉ một mình tôi thôi sao?"

"Vâng."

"Hai người cùng đi thôi."

"…."

Kỵ sĩ của Yêu tinh vương trừng mắt nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lẹm, nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm.

Ophelia vừa tắm xong, bước ra với vẻ mặt tươi tắn. Có vẻ cô ấy đã quen với cuộc sống ở Đại Thụ Lâm nên đã trộm cả trang phục truyền thống của Elf từ Erwin để mặc. Tất nhiên, vì kích cỡ của cô ấy và Erwin khác nhau một trời một vực nên bộ quần áo rộng thùng thình, khiến người ta chẳng biết nhìn vào đâu mới phải.

Ophelia nhìn kỵ sĩ của Yêu tinh vương, nghiêng đầu thắc mắc rồi rạng rỡ hẳn lên.

"Gì cơ, ổng cho nhành cây à?"

"Nghe nói là vậy."

"Xin đừng gọi Nhánh Cây Thế Giới là nhành cây."

"Thế không phải nhành cây thì là gì. Có dát vàng lên không? Không đúng không."

Trước câu hỏi của Ophelia, kỵ sĩ nghiến chặt răng.

Có vẻ hắn đang cố kìm nén cơn giận.

"Elliot, nhưng tôi muốn trồng bonsai cơ."

"Vậy, nhân tiện đến đó, cô có muốn xin một cây giống không?"

"…."

Nếu nói thêm câu nào nữa, có khi tên kỵ sĩ này sẽ rút kiếm ra mất.

Cuối cùng, tôi chỉ dẫn theo Ophelia và hướng đến Yêu tinh cung.

Đúng lúc đó, Arlon đã đợi chúng tôi ngay từ lối vào cung điện.

"Dũng Giả, Nhánh Cây Thế Giới mang ý nghĩa lớn lao hơn những gì ngươi nghĩ đấy."

"Là gì vậy?"

"Đó là biểu tượng của Đại chiến binh Elf được Đại Thụ Lâm công nhận. Chẳng khác nào việc bổ nhiệm một chức vụ cao hơn cả Đội trưởng đội thân vệ hay Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn. Ngươi đúng là không biết xấu hổ khi yêu cầu ta một vị trí cao như vậy."

Một câu chuyện không hề xuất hiện trong game.

Thảo nào ánh mắt của những kỵ sĩ dẫn đường cho chúng tôi lúc nãy lại không mấy thiện cảm, hóa ra là vì chuyện này.

Mà thôi, Đại chiến binh hay gì cũng chẳng quan trọng. Đằng nào Nhánh Cây Thế Giới có lấy về thì tôi cũng đâu có dùng.

"Đây là rễ của Cây Thế Giới."

Dưới tầng hầm của Yêu tinh cung có một cánh cửa sắt khổng lồ, phần trên được nối liền với hình dáng của một cái cây, có một bức tượng đá khổng lồ được dựng lên như đang nhìn xuống chúng tôi.

Quả nhiên không hổ danh là nền văn minh Elf đã tồn tại qua bao năm tháng, mức độ hoành tráng thật khác biệt.

Yêu tinh vương đặt tay lên ngực, hướng về phía bức tượng đá và nói.

"Đó là vị thần của loài Elf. Một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt so với Thiên Thần mà bọn ngươi tôn thờ."

"Tôi không tin vào thần linh đâu."

"…."

"…Nhé."

Nghe vậy, Arlon nhìn Ophelia với vẻ mặt bối rối.

Thánh Nữ mà lại là người vô thần sao.

Nếu ai không biết chuyện mà nghe được, chắc sẽ tưởng đây là một trò đùa Cá tháng Tư lỗi thời.

"Chỉ là… có nhiều chuyện xảy ra thôi."

"Thôi, ta sẽ không hỏi thêm nữa."

Nghe tôi giải thích, Yêu tinh vương tặc lưỡi rồi vỗ tay. Đồng thời, viên ngọc đính giữa cánh cửa phát sáng, cánh cửa từ từ mở ra.

"Đây là lần đầu tiên trong đời ta thấy có con người, mà lại là hai người, bước vào rễ của Cây Thế Giới. Các ngươi có quyền tự hào. Ngươi là kẻ xuất chúng nhất trong số ba Dũng Giả mà ta từng gặp."

"Tôi xin nhận đó là một lời khen."

Tôi trả lời qua loa rồi bước vào rễ của Cây Thế Giới.

Một không gian không được tái hiện trong game.

Nhưng lại được xây dựng vô cùng chân thực trong thế giới này.

Tầng hầm nơi Cây Thế Giới cắm rễ có hàng chục, hàng trăm thân cây khổng lồ cắm sâu xuống đất, và tôi có thể cảm nhận được nồng độ mana dày đặc.

Nếu tu luyện ma pháp hay tinh linh thuật ở đây, chắc chắn sẽ đạt được cảnh giới cao trong thời gian ngắn.

"Oa, mùi đất nồng nặc luôn."

"Ophelia, thất lễ quá đấy."

Yêu tinh vương đang trừng mắt nhìn ngay trước mặt kìa.

Ông ta hít một hơi thật sâu như để hạ hỏa, rồi dang rộng hai tay giới thiệu.

"Đây chính là rễ của Cây Thế Giới. Ta sẽ đặc biệt ban cho các ngươi một nhánh cây ở gần rễ."

"Có gì khác biệt sao?"

"Khác biệt rất lớn. Bởi vì ở rễ này có lõi của Cây Thế Giới. Đương nhiên những nhánh cây gần đó cũng sẽ chứa đựng ma lực lớn hơn."

Yêu tinh vương quay mặt đi, và thực sự, ở giữa căn phòng nơi chúng tôi đang đứng, có một hạt giống tỏa ánh sáng màu vàng cam đang lơ lửng giữa không trung.

Ophelia nhìn chằm chằm vào lõi cây với đôi mắt sáng rực và nói.

"Elliot, tôi lấy cái đó đi được không?"

"Ăn nói hàm hồ!"

Ngay cả Yêu tinh vương cũng không thể bỏ qua những lời nói nhảm nhí của Ophelia.

"Dù có là anh hùng của loài người đi chăng nữa, nếu cứ tiếp tục buông những lời ngông cuồng đó, ngươi có thể sẽ mất mạng đấy! Vốn dĩ việc đưa hai con người, thậm chí là một nữ nhân dị đoan sử dụng tà thuật bẩn thỉu của loài người đến rễ cây này đã là một sự ưu ái quá mức rồi. Hãy biết thân biết phận đi."

"Lão già này, lải nhải nhức cả đầu."

"Ngươi nói cái gì?"

"Hửm? Tôi vừa nói gì cơ?"

Ophelia nghiêng đầu một cách đáng yêu.

Ngay cả tôi nhìn còn thấy buồn nôn, huống hồ là Yêu tinh vương, chắc ông ta phải tức điên lên mất.

Ông ta hít một hơi thật sâu, lăn lăn viên sỏi trong tay.

"Tóm lại! Hãy bẻ một nhánh cây đi. Nếu Cây Thế Giới công nhận, sức mạnh sẽ hội tụ vào nhánh cây đó."

"…Ừm."

Ophelia có vẻ đắn đo, nhìn quanh những cành cây nhỏ rồi nói.

"Chắc chắn là càng to càng tốt nhỉ?"

"Thái quá bất cập. Cô hãy chọn một nhánh có kích thước vừa tay để dễ vung vẩy ấy."

"Cậu nói vậy nhưng tôi đã bao giờ chọn kiếm đâu."

"Để tôi chọn giúp cô nhé?"

"Nhờ cậu đấy."

Trước khi xem xét các nhánh cây, tôi nhấc bổng Ophelia lên để ước lượng chiều cao của cô ấy. Tôi nắm lấy cánh tay đang vùng vẫy của Ophelia và so sánh với cánh tay mình.

Thử so sánh cả kích thước bàn tay nữa.

Quả nhiên là nhỏ.

Mà thôi, vóc dáng cô ấy vốn đã nhỏ nhắn nên cũng đành chịu.

Có vẻ không nên kỳ vọng vào tầm đánh của cô ấy.

"…Này, bỏ tôi xuống trước khi tôi giết cậu."

"À."

Ophelia bị nhấc bổng lên đang trừng mắt nhìn tôi với khuôn mặt đỏ bừng.

"Ngài Eldisia. Ngài định đợi đến bao giờ? Trời đã khuya lắm rồi."

"Cho đến khi những con người đó bước ra."

Bên ngoài Yêu tinh cung.

Phó đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn thủ đô Elvendel, Eldisia, không hề giấu giếm vẻ khó chịu.

Cô hoàn toàn không thể hiểu nổi quyết định của Yêu tinh vương.

Việc con người tự tung tự tác ở Đại Thụ Lâm đã đủ khiến cô tức điên lên rồi, đằng này ngài ấy lại còn đưa chúng đến tận rễ của Cây Thế Giới để bẻ nhánh cây cho chúng sao.

Một sự ưu ái quá mức mà từ trước đến nay chưa từng có vị Dũng Giả nào nhận được.

Đương nhiên, sự bất mãn sẽ nảy sinh trong giới trưởng lão, và Eldisia, người đại diện cho thế hệ trẻ, cũng đang vô cùng tức giận trước cách xử lý này.

"Nhưng ngài định lật ngược quyết định đã được Yêu tinh vương công nhận bằng cách nào đây."

"Tôi định gửi lời thách đấu."

"…Thách đấu, sao?"

Trong giới Elf, thách đấu thực chất là một điều cấm kỵ.

Tuy nhiên, việc thách đấu với người ngoài thì không bị cấm.

Eldisia là người đã rèn luyện kiếm thuật hơn một trăm năm.

Dù không đạt đến đẳng cấp của các Đại tộc trưởng, nhưng nếu đối đầu với một Dũng Giả không sử dụng Khắc Ấn, cô hoàn toàn có thể hy vọng vào một chiến thắng.

"…Nhưng Dũng Giả đó là một cường giả đã giành chiến thắng trong trận chiến giả lập với Kiếm thánh. Dù là ngài Eldisia đi chăng nữa…."

"Không sao đâu. Đây là Elvendel. Sức mạnh của Elf sẽ được khuếch đại. Nếu sử dụng cả tinh linh thuật thì tôi có cơ hội chiến thắng."

Cô gạt đi như vậy.

Biết rõ sự bướng bỉnh của cấp trên, người cấp dưới đành ngậm miệng lại sau câu nói đó.

Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Dũng Giả và Thánh Nữ bước ra.

Và.

"…Hửm?"

Nhánh Cây Thế Giới lại đang được giắt bên hông Thánh Nữ chứ không phải ai khác.

"Sao dám, một kẻ sử dụng tà thuật của loài người… lại có được Nhánh Cây Thế Giới…."

Không phải Dũng Giả cũng không sao.

Thách đấu với Thánh Nữ, và buộc Thánh Nữ phải cử người đại diện ra mặt.

Nghĩ xong, Eldisia bước tới và lên tiếng.

"Hỡi những con người xảo trá! Sao các ngươi dám mang Nhánh Cây Thế Giới ra ngoài!"

Đó là một câu thoại đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng Dũng Giả Elliot và Thánh Nữ Ophelia khi nghe xong lại chỉ nghiêng đầu rồi nhìn nhau.

Người phản ứng trước là Thánh Nữ.

"Cô đang nói tôi đấy à?"

"Đúng vậy! Một kẻ sử dụng tà thuật của loài người như ngươi, sao dám mạo xưng danh hiệu Đại chiến binh vĩ đại!"

"Vua của các người cho phép mà?"

"Đừng có gọi bệ hạ bằng cái kiểu đó!"

"…Điếc cả tai. Nói nhỏ một chút thì chết ai à?"

"…Ư hự."

Eldisia nghiến chặt răng.

Đúng như lời đồn, đây là một con người vô cùng hung bạo.

Eldisia tháo găng tay ra và ném xuống chân Ophelia.

"Ta thách đấu! Thánh Nữ Ophelia Meredane, hãy bước ra và đỡ lấy thanh kiếm của Eldisia này!"

Trước tiếng hét đó, những kỵ sĩ cấp thấp đang xếp hàng xung quanh đồng loạt reo hò.

Được tiếp thêm sức mạnh từ sự cổ vũ đó, Eldisia cũng cảm thấy tự tin hơn.

Cô quay sang Dũng Giả Elliot, người đang đứng quan sát tình hình bên cạnh Ophelia, và hét lên.

"Dũng Giả Elliot! Hãy bước lên võ đài với tư cách là Đại chiến binh của Thánh Nữ!"

"…Hơ."

Dũng Giả bật cười khúc khích, quan sát phản ứng của Eldisia và những người xung quanh.

Thánh Nữ dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Này, Elliot. Con ả này, đang thách đấu với tôi đấy à?"

"Có vẻ là vậy."

"Nhưng sao cô ta lại bảo cậu ra đánh?"

"Chắc cô ta nghĩ cô sẽ cử tôi làm người đại diện."

"…Coi ai là đồ ngốc hả, cái con tai dài này."

Tai dài.

Ngay khi nghe thấy từ đó, khuôn mặt Eldisia lạnh ngắt.

Quả nhiên, bọn chúng tuyệt đối không phải là những anh hùng sẽ cứu rỗi thế giới. Yêu tinh vương đã bị những lời đường mật của bọn chúng lừa gạt. Eldisia nắm chặt thanh kiếm.

"Vậy là, cô muốn đánh nhau đúng không?"

"Đúng vậy."

"Luật lệ thế nào?"

"Cấm sử dụng Khắc Ấn. Thay vào đó, có thể sử dụng tinh linh thuật hoặc ma pháp."

Trước lời đề nghị của Eldisia, Thánh Nữ gật gù rồi nói với Dũng Giả.

"Ừm…. Cô ta nói vậy đấy?"

"Vậy sao."

"Tôi đánh được không?"

"Cô tự tin chứ gì?"

"Thật ra là có."

Chuyện tiếp theo là điều mà ngay cả Eldisia cũng không thể ngờ tới.

Thánh Nữ Ophelia rút Nhánh Cây Thế Giới ra và sải bước tiến đến trước mặt Eldisia.

Eldisia, người vốn đinh ninh rằng Dũng Giả sẽ ra mặt thay, bối rối chớp mắt.

"Đừng có đảo mắt nữa."

Thánh Nữ nói.

"À, cũng đừng mở miệng ra. Vì tao ngửi thấy mùi hôi thối của lũ tai dài tụi mày đấy."

Cô ta nở một nụ cười độc ác đến mức khó có thể tin được đó là một Thánh Nữ.

"Vậy, bây giờ đánh luôn là được đúng không?"

"…."

Dù là Eldisia, cô cũng không khỏi cảm thấy một sự bất an khó tả trước nụ cười đó.