Chương 950: Trật Bánh

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Vẫn còn cách đoàn xe một khoảng, toàn bộ chiều rộng của con đường cao tốc đã bị chặn lại bởi thứ trông như một bức tường hợp kim cao lớn. Xung quanh đó là một khung cảnh hỗn loạn tột cùng, với những mảnh kim loại bị xé toạc và những khối bê tông khổng lồ nằm ngổn ngang trên mặt đường.

Sunny cau mày, cố gắng hiểu những gì mình đang thấy. Sau một hoặc hai giây, cậu thốt lên một lời nguyền rủa trong im lặng.

Phía trước họ, hàng rào ngăn cách giữa đường cao tốc và đường ray đã bị phá hủy hoàn toàn. Thứ mà cậu tưởng là bức tường hợp kim thực chất là nóc của một toa tàu đang nằm nghiêng. Một trong những con quái vật bọc thép này hẳn đã bị trật bánh tại đây vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, biến cả một đoạn đường cao tốc thành một cơn ác mộng của bê tông vỡ vụn và hợp kim méo mó.

'Chết tiệt...'

Sunny đã từng đi trên một chuyến tàu bọc thép trước đây, nên cậu biết những pháo đài di động này đáng sợ đến mức nào. Thứ gì có thể phá hủy cả một con quái vật hợp kim như vậy cơ chứ? Cậu không chắc liệu một trận động đất có đủ sức làm trật bánh một trong số chúng hay không, mặc dù đó là giả thuyết hợp lý nhất mà cậu có.

Dù sao đi nữa, Sunny còn những vấn đề cấp bách hơn là đoán định số phận của con tàu gặp nạn.

Đoàn xe không được phép giảm tốc độ... sự cân bằng mong manh mà họ tạo ra đều phụ thuộc vào giả định rằng đoàn xe sẽ tiếp tục di chuyển. Nếu họ mất tốc độ hoặc tệ hơn là buộc phải dừng lại, sẽ không có lối thoát khỏi cái chết. Họ sẽ đơn giản là chết chìm trong lũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng).

"Sam và Quentin, bảo các Echo (Vọng Ảnh) rút về phía Rhino."

Sau đó, cậu nhắm mắt lại một khoảnh khắc và vươn tầm cảm nhận ra phía trước.

Sau khi trở thành một Master (Bậc Thầy) và trước khi đến Nam Cực, Sunny chưa có cơ hội nào để kiểm tra giới hạn của Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối) trong chiến đấu. Giờ đây, cậu biết rằng Ascended (Thăng Hoa) Ability (Khả Năng) của mình mạnh mẽ hơn cậu từng nghĩ... vì vậy, cậu sẽ triệu hồi nó một lần nữa.

Trước khi đoàn xe chạm tới đống đổ nát, những cái bóng trên sườn núi sống dậy và chảy tràn về phía trước, hình thành nên những xúc tu dài. Những xúc tu này xé toạc lớp hợp kim của toa tàu bị lật, bám chặt lấy nó, rồi kéo cấu trúc khổng lồ đó sang một bên. Một âm thanh chói tai của kim loại cọ xát vào bê tông vang vọng khắp không gian.

'Nào... cố lên...'

Toa tàu được di chuyển vừa đủ để tạo ra một khoảng trống cho chiếc Rhino đang lao tới. Chiếc APC nghiền nát vài khối rào chắn bê tông bằng bộ phận húc phía trước, dọn sạch con đường, rồi điều khiển lách sang bên và trượt qua cấu trúc hợp kim méo mó.

Phía sau nó, con đường cao tốc lộ ra trong tình trạng tồi tệ, vì vậy cần rất nhiều kỹ năng để điều khiển chiếc Rhino vượt qua đống kim loại vỡ vụn. Tuy nhiên, Luster chính là người phù hợp để làm việc đó. Anh ta tránh né một cách điêu luyện tất cả những chướng ngại vật nghiêm trọng và húc văng những thứ có thể phá hủy mà không hề giảm tốc độ. Những chiếc xe còn lại không lớn bằng APC, nên việc theo sau không quá khó khăn đối với họ.

Vài sinh vật gớm ghiếc bò ra từ đống đổ nát để lao vào đoàn xe, nhưng nhanh chóng bị xuyên thủng bởi những mũi tên và viên đạn tẩm độc.

Chẳng bao lâu sau, đoàn xe rời khỏi bãi đổ nát... nhưng thay vì nhẹ nhõm, Sunny chỉ nghiến răng.

Bị che khuất bởi tàn tích của con tàu bọc thép, có một đàn Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) khác đang chờ đợi phía trước - đàn này lớn hơn và nguy hiểm hơn nhiều so với tất cả những đàn trước đó. Tệ hơn nữa, vì họ phát hiện ra quá muộn, không còn nhiều thời gian để tiêu hao bớt lũ quái vật bằng các đòn tấn công tầm xa.

Đoàn xe đang thực sự bị đe dọa.

'Chết tiệt thật!'

Sunny liếc nhanh qua cây cung đen trong tay, biết rằng chỉ riêng sức mạnh của nó thôi là không đủ trong lần này. Tình thế vô cùng nguy cấp... Điều đó có nghĩa là đã đến lúc gọi kỵ binh.

Cậu cân nhắc việc triệu hồi Nightmare gần chiếc Rhino và nhảy lên yên ngựa một cách phong cách từ trên nóc xe, giống như những người hùng ngầu lòi mà cậu từng thấy trong webtoon, nhưng rồi quyết định từ bỏ kiểu phô trương đó. Không phải Sunny không đủ khả năng đáp xuống lưng một con ngựa đang phi nước đại từ một phương tiện đang di chuyển, mà chỉ là cái yên của Nightmare là một Memory (Ký Ức), và phải được đặt lên lưng con chiến mã đen bằng tay mỗi khi nó được triệu hồi.

Đến giờ, Sunny đã có thể cưỡi ngựa mà không cần yên, nhưng việc sử dụng bất kỳ loại vũ khí cận chiến nào một cách hiệu quả mà không có bàn đạp là điều gần như không thể. Bàn đạp là yếu tố thiết yếu trong chiến đấu trên lưng ngựa, dù chúng có vẻ không đáng kể.

Cậu thở dài.

'Chắc là mình không ngầu rồi...'

Với suy nghĩ đó, Sunny triệu hồi Nightmare trực tiếp lên nóc chiếc Rhino, đồng thời gọi ra Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) và [Overpriced Saddle] (Yên Ngựa Đắt Đỏ).

Chẳng mấy chốc, con chiến mã đen đáng sợ đã đứng trước mặt cậu, nhìn về phía trước với ngọn lửa đỏ rực cháy trong đôi mắt. Nightmare gầm gừ, để lộ hai hàng răng kim loại trông giống như răng của một con sói. Có vẻ như nó đã ngủ đủ giấc, và giờ đang khao khát xé xác vài con quái vật.

Ánh trăng lấp lánh trên bề mặt tối tăm của cặp sừng adamantine trên đầu con chiến mã.

"Đừng lo lắng... ngươi sẽ có cơ hội càn quét trong vài khoảnh khắc nữa thôi..."

Sunny nhanh chóng đặt yên lên lưng con chiến mã màu mun, thắt chặt vào vị trí. Đúng lúc đó, khẩu súng trường của Samara vang lên, bắn một viên đạn sáng lóa vào bóng tối. Đáp lại là một dàn đồng ca những tiếng hú của dã thú.

Cậu chửi thề, nắm lấy chuôi của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) và nhảy lên yên.

Sunny nhắm mắt lại một khoảnh khắc, cảm nhận những lời thì thầm hiểm độc tấn công tâm trí mình. Hôm nay, chúng có vẻ đặc biệt rõ ràng.

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi nhìn về phía trước và ra lệnh cho Nightmare lao đi.

Con chiến mã đen lao tới, nhảy từ nóc chiếc Rhino tạo thành một vòng cung cao vút.

Bên trong chiếc APC, Luster giật mình khi những móng guốc adamantine nện xuống ngay trên đầu mình, rồi vươn cổ nhìn theo hình dáng nhanh nhẹn của con chiến mã đang nhảy vọt.

"Aaaa, cái quái gì thế!"

Anh ta khựng lại một chút, rồi nói thêm bằng giọng nghẹn lại:

".. Đúng là hùng vĩ thật."

Lao xuống đám quái vật, Sunny nắm chặt chuôi của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) hơn và truyền tinh hoa vào Dying Wish (Nguyện Ước Hấp Hối), kích hoạt bùa chú duy nhất của nó.

'Hãy dạy cho lũ khốn này biết thế nào là nỗi sợ thực sự đi, Nightmare...'