Chương 931: Đối Thủ Của Ánh Sáng

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Bóng tối chân chính khác biệt hoàn toàn với ánh sáng và những cái bóng.

Những cái bóng tồn tại ở những nơi ánh sáng bị che khuất hoặc không thể chạm tới. Nếu cái bóng đủ rộng lớn và sâu thẳm, con người thường nhầm tưởng đó là bóng tối. Nhưng tất cả những gì nó thực sự là, chỉ đơn thuần là sự thiếu vắng của ánh sáng.

Tuy nhiên, bóng tối chân chính lại hơn thế nhiều. Nó là một lực lượng nguyên tố của riêng mình, một lực lượng vừa độc lập, vừa đối nghịch với ánh sáng. Thay vì chỉ là sự thiếu hụt ánh sáng đơn thuần, bóng tối thuần khiết chính là đối thủ của nó.

Và, vì ánh sáng và những cái bóng luôn song hành cùng nhau, nên nó cũng là kẻ thù của những cái bóng... nghe thật kỳ lạ.

Đó là lý do tại sao Sunny đột nhiên cảm thấy sự bất an lạnh lẽo chạm vào tâm trí khi cậu phát hiện ra sự hiện diện của nó.

Bóng tối chân chính cực kỳ hiếm gặp và đầy bí ẩn. Cậu mới chỉ chạm trán nó một lần trước đây, trong nhà thờ đổ nát của Dark City (Thành Phố Tối Tăm), nơi nó được sinh ra và điều khiển bởi người canh giữ nhà thờ... Forsaken Knight (Hiệp Sĩ Bị Ruồng Bỏ). Tên khốn đã mổ bụng cậu như một con lợn.

Trên thực tế, cuộc chạm trán bất hạnh đó là lỗi của thứ bóng tối mà Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) kia sử dụng. Nếu không phải vì tấm màn của nó, Sunny có lẽ đã không để tên hiệp sĩ đen tiếp cận gần đến thế.

Đó là bởi vì đôi mắt của cậu, vốn có khả năng nhìn thấu bất kỳ cái bóng nào, lại mù lòa trong bóng tối chân chính giống như một người phàm trần. Sunny đã không nhìn thấy Forsaken Knight đang tiến lại gần trong tấm màn bóng tối đó, và giờ đây, cậu cũng không thể nhìn thấu vào chiều sâu của đường hầm này.

Tệ hơn nữa...

Fallen Devil ở nhà thờ đổ nát kia chỉ kiểm soát một lượng bóng tối chân chính khiêm tốn. Tuy nhiên, ở đây, trong đường hầm này... lại là cả một đại dương của nó.

Sunny nhăn mặt.

'Chà... hy vọng không có quái vật nào bên trong coi như tan thành mây khói.'

Cậu đứng gần các lính canh khoảng một hoặc hai phút, rồi quay người, mệt mỏi bước trở lại chiếc Rhino.

"Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây vài giờ."

Dù sao thì đoàn xe cũng không ở trong tình trạng có thể tiếp tục di chuyển. Các phương tiện cần được sửa chữa, và những người bị thương cần được điều trị. Mọi người đang rất cần nghỉ ngơi.

Hơn nữa, rời khỏi đường hầm trước khi Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) di chuyển đi thì có ích lợi gì chứ? Họ buộc phải đợi cho đến khi bầy đàn đó đi qua.

Sunny cũng đã kiệt sức.

Bước vào trong Rhino, cậu đổ ập xuống một trong những chiếc ghế ở khu vực phòng chờ và nhắm mắt lại.

'Tại sao mình lại có cảm giác như chúng ta vừa nhảy ra khỏi chảo lửa rồi lại rơi thẳng vào lò thiêu thế này?'

Chưa bao giờ có điều gì tốt đẹp đến từ việc đi xuống lòng đất... mỗi lần Sunny làm vậy, thứ gì đó kinh tởm luôn chờ đợi cậu ở đó. Sự nghi ngại của cậu đối với các lối đi và đường hầm ngầm chỉ đứng sau sự ghét bỏ của cậu đối với biển cả.

Ít nhất thì đường hầm này có vẻ khô ráo.

Với vẻ mặt cau có, Sunny cố gắng làm trống rỗng tâm trí và tập trung vào việc lưu chuyển chút tinh hoa ít ỏi còn sót lại trong cơ thể.

Dù điều gì sắp xảy ra, cậu cũng phải sẵn sàng.

Samara đang hồi phục sau khi cạn kiệt hoàn toàn tinh hoa, và Quentin đang bận rộn chữa trị cho những người lính bị thương. Kim và Luster đang thực hiện sửa chữa thực địa trên các phương tiện vận tải dân sự. Sleeper thì đang tạo ra một loạt đạn tẩm độc mới để thay thế số đã tiêu tốn trong cuộc chạy trốn khỏi Devouring Cloud... kho dự trữ đạn dược của Trung sĩ Gere đang ở mức mà mỗi viên đạn đều phải được tính toán kỹ lưỡng.

Chỉ có Belle và Dorn là không có việc gì làm, đó là lý do tại sao Sunny chọn họ đi cùng trong nhiệm vụ trinh sát. Cậu muốn tìm hiểu xem lối ra của đường hầm còn cách bao xa, hoặc nếu không, thì ít nhất cũng phải khám phá một đoạn dài trước khi dẫn đoàn xe tiến lên.

Không ai biết đường hầm này dài bao nhiêu. Có rất nhiều đường hầm được đào xuyên qua các ngọn núi ở trung tâm Nam Cực, nơi địa hình quá gập ghềnh để xây dựng những con đường thẳng. Tuy nhiên, bất cứ khi nào một con đường gặp phải một vách núi quá rộng để đi vòng qua, con người thường chọn cách đơn giản là đào xuyên qua nó để tạo ra một lối tắt thuận tiện.

Kết quả là, chiều dài của các đường hầm rất khác nhau, từ vài chục mét đến mười km hoặc hơn. Hầu hết chúng được tạo ra trong Thời Kỳ Tăm Tối. Sau đó, khi các cuộc chiến tranh liên miên, các thảm họa môi trường và sự giáng xuống của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã làm giảm dân số loài người và tập trung họ vào một số ít các thành phố rộng lớn và dễ phòng thủ, hầu hết các con đường trên núi đều không còn được sử dụng và bị bỏ hoang.

Vì vậy, không có thông tin gì về đường hầm này. Nó có thể chỉ dài vài trăm mét, hoặc trải dài hàng chục km. Xem xét địa hình địa phương, Sunny nghi ngờ rằng khả năng thứ hai sẽ gần với sự thật hơn.

Triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn), cậu liếc nhìn Belle và Dorn.

"Hai người đã sẵn sàng chưa?"

Họ gật đầu.

"Rồi, thưa ngài."

Họ đang đứng trước chiếc Rhino. Một vài người đang nhìn ba thành viên Irregulars, nhưng chỉ có Giáo sư Obel tiến lại gần để tiễn họ.

"Hãy cẩn thận, những người trẻ tuổi. Những nơi như thế này có thể khá nguy hiểm. Đừng sử dụng bất kỳ Memory (Ký Ức) hay Ability (Khả Năng) nào liên quan đến lửa... bây giờ chúng ta đang ở dưới lòng đất, việc đốt sạch toàn bộ oxy sẽ rất dễ xảy ra."

Sunny nhìn ông lão với một chút căng thẳng ẩn sau vẻ ngoài tự tin.

"Còn điều gì chúng tôi cần biết không?"

Giáo sư Obel suy nghĩ một lát rồi nhún vai.

"Nhiều đường hầm trong số này đã trải qua vài vòng đào bới bổ sung để làm hầm trú ẩn bom trong giai đoạn sau của cuộc chiến giữa... à, nhưng những cái tên đó có lẽ sẽ không nói cho các cậu biết được nhiều điều đâu. Chỉ cần biết rằng, các cậu có thể thấy cấu trúc của đường hầm không đơn giản như người ta tưởng."

Sunny thở dài.

"Được rồi. Vậy chúng tôi đi đây. Nếu sau hai tiếng mà chúng tôi không quay lại... chà, tôi sẽ không nói dối đâu, nếu thứ gì đó có thể giết được tôi, thì tất cả các người có lẽ cũng sẽ sớm chết thôi. Vì vậy, lúc đó các người cũng chẳng làm được gì nhiều đâu."

Cậu cố gắng nặn ra một nụ cười khích lệ, nhưng thất bại, rồi đơn giản là quay người bước đi.

Mang theo những Memory (Ký Ức) phát sáng, Sunny và đồng đội bước qua những lính canh đang lo lắng, rồi lao vào bóng tối mà không hề ngoảnh lại.