Chương 907: Gánh Nặng Chỉ Huy

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Đúng như dự đoán, những người tị nạn đã suy sụp hoàn toàn trước tin tức rằng cơ hội cứu rỗi của họ đã tuột khỏi tầm tay vào phút chót. Nhiều người trong số họ trông như thể sắp buông xuôi, nhưng kỳ lạ thay, sự thay đổi khủng khiếp đó lại không khiến tinh thần vốn đã rệu rã của họ sụp đổ hoàn toàn như Sunny từng nghĩ.

Lý do... chính là cậu. Hay đúng hơn là địa vị và danh tiếng của cậu.

Mặc dù việc được một Master (Bậc thầy) tìm thấy không thực sự sánh được với việc lên tàu cứu hộ, nhưng những Ascended (Thăng Hoa) vẫn là một biểu tượng trong lòng nhân loại. Các Saint (Thánh) thì quá bí ẩn và xa vời, vì vậy chính các Master (Bậc thầy) mới là những người tồn tại trong tiềm thức con người như hiện thân của lòng dũng cảm, thành tựu và sức mạnh.

Sunny không biết gì về lòng dũng cảm hay thành tựu, nhưng các Ascended (Thăng Hoa) quả thực vô cùng mạnh mẽ. Và cậu còn mạnh hơn hầu hết bọn họ.

Vì vậy, khi những người tị nạn biết tin Master Sunless của First Irregular Company (Đại đội Bất thường số 1) đã nắm quyền chỉ huy đoàn xe, nhiều người trong số họ đã vô cùng phấn khởi bất chấp sự kiệt quệ tột độ. Rốt cuộc, cậu có một danh tiếng đáng sợ... thực tế, Sunny cảm thấy những người lính bình thường đã cố tình thêu dệt thêm về những thành tựu của cậu nhiều nhất có thể khi họ truyền đạt tin tức.

Mục đích của họ rất rõ ràng - những người lính cũng muốn giữ cho tinh thần của dân thường không rơi xuống vực thẳm của sự tuyệt vọng.

Kết quả là, những người tị nạn coi cậu như một vị anh hùng quả cảm, vừa là tai ương của Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), vừa là đấng cứu thế không sợ hãi của nhân loại. Khi nhìn cậu, ánh mắt họ tràn đầy hy vọng và sự tôn kính.

Sunny cảm thấy khó chịu trước những ánh nhìn đó.

'Lũ ngốc. Các người dễ bị lừa đến thế sao?'

Họ không nghe thấy đoạn kể về việc cả một khu định cư nơi cậu từng đóng quân đã bị phá hủy hoàn toàn sao? Nhưng không, họ không nghe. Con người chỉ muốn tin vào điều gì đó mang lại cho họ sự an ủi, bất kể niềm tin đó xa rời sự thật đến mức nào. Thật kỳ lạ là họ dễ dàng phớt lờ bất cứ điều gì mâu thuẫn với niềm tin đó.

Cuối cùng, khiến mọi người tự lừa dối chính mình lại là kiểu lừa dối tốt nhất và hiệu quả nhất.

... Dù sao đi nữa, Sunny cũng không định phá tan ấn tượng sai lầm của họ về mình. Điều đó không chỉ khiến những người tị nạn dễ kiểm soát hơn, mà còn có những vấn đề khác cần cân nhắc. Cụ thể là đại dịch đang lan rộng của Spell (Thần Chú).

Giờ đây, khi Sunny biết rằng một First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) cũng được sinh ra từ một Seed (Hạt Giống) nhỏ bé, cậu không thể không cảm thấy rằng nó chỉ có thể được gieo trồng trên mảnh đất màu mỡ. Chẳng phải một linh hồn đầy rẫy nỗi sợ hãi và tuyệt vọng sẽ màu mỡ hơn, trong khi một linh hồn được soi sáng bởi hy vọng sẽ ít màu mỡ hơn sao?

Nếu nghĩ theo cách đó, không có gì ngạc nhiên khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã giáng xuống trong thời kỳ đỉnh điểm của Dark Times (Thời Kỳ Tăm Tối). Khi đó, cả thế giới đã chìm trong sự tuyệt vọng.

Có lẽ bằng cách quản lý tinh thần của đoàn xe, cậu có thể giảm bớt số lượng người thường gục ngã trước những cơn Ác Mộng.

'Nhìn mình kìa, bắt đầu suy nghĩ chiến lược rồi đấy.'

Lắc đầu, Sunny quay trở lại chiếc Rhino và leo vào trong. Nhớ lại cái xác bị xé nát của một Awakened Demon (Ác Quỷ Thức Tỉnh) đang nằm dưới lớp tuyết cách đó chưa đầy một trăm mét, cậu muốn rời khỏi điểm cuối của đường cao tốc ven biển càng sớm càng tốt... nhưng còn vài việc cậu phải làm trước đó.

"Giáo sư Obel, tôi có thể nói chuyện với ông một chút không?"

Ông lão đã sống sót qua sự tàn phá của Thế hệ đầu tiên, vì vậy chắc chắn ông sẽ có cái nhìn sâu sắc về nhiệm vụ đang đặt ra trước mắt Sunny.

Và quả thực, trò chuyện với Giáo sư đã cho cậu vài ý tưởng hay. Tuy nhiên, một thứ như Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng) chưa từng xảy ra trong lịch sử thế giới trước đây, nên không có cuốn cẩm nang nào hướng dẫn cách sống sót qua nó. Cậu phải tự tìm ra giải pháp cho riêng mình.

Mười phút sau, Sunny tập hợp đội ngũ của mình, cùng với Giáo sư Obel, Beth và Trung sĩ Gere trong phòng chỉ huy của chiếc Rhino.

Cậu không lãng phí thời gian và đi thẳng vào vấn đề:

"Tình hình còn lâu mới hoàn hảo, nên tôi sẽ nói ngắn gọn. Nhiệm vụ đầu tiên của chúng ta là kiểm tra các phương tiện của đoàn xe và bảo trì khi cần thiết, để đảm bảo chúng có thể vượt qua những ngọn núi. Tuy nhiên, chúng ta không thể làm điều đó ở đây, nơi trống trải này. Có một boong-ke quân sự bị bỏ hoang không xa vị trí của chúng ta... nếu mọi việc suôn sẻ, chúng ta sẽ đến đó trong vòng một ngày và dựng trại."

Suy nghĩ của cậu khá đơn giản. Cậu không thể để dân thường ngủ trong những chiếc xe vận tải chật chội, vì hậu quả nếu ai đó biến thành Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) bên trong đó sẽ rất thảm khốc. Vì vậy, lý tưởng nhất là họ cần tìm một nơi cắm trại được bảo vệ tốt mỗi khi cần nghỉ ngơi.

Boong-ke cũ, vốn đã bỏ trống từ thời Dark Times (Thời Kỳ Tăm Tối), nằm ẩn mình trong những ngọn núi ở khoảng cách vừa đủ với đại dương. Đó là một nơi thuận lợi để thực hiện nhiều nhiệm vụ cấp bách.

Sunny dừng lại và nhìn cấp dưới với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Hiện tại, chúng ta sẽ áp dụng đội hình hành quân tiêu chuẩn. Nhiệm vụ trước mắt là đến được boong-ke mà không chịu tổn thất nào. Có hai loại mối đe dọa chúng ta cần cảnh giác: những thứ từ bên ngoài và những thứ từ bên trong. Tôi sẽ không nói gì về loại thứ nhất, vì chúng chỉ có nghĩa là chúng ta phải giao chiến với kẻ thù. Tuy nhiên, loại thứ hai... tôi yêu cầu binh lính phải để mắt đến dân thường mọi lúc. Đừng để bất kỳ ai ngủ quên."

Cậu ngập ngừng một chút rồi nói thêm:

"Dọn sạch hoàn toàn một trong các xe vận tải và chuyển tất cả hành khách sang bốn chiếc còn lại. Đó sẽ là trạm y tế di động của chúng ta. Nếu ai đó ngủ quên, hãy đánh thức họ. Nếu họ không tỉnh, hãy chuyển những người đó vào trạm y tế và sẵn sàng kết liễu họ nếu bất kỳ ai thất bại trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên)."

Trung sĩ Gere rùng mình nhưng vẫn giữ im lặng. Không dễ để những người lính bình thường chiến đấu với Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), đặc biệt là khi không có bộ giáp khung xương ngoài và bên trong một phương tiện đang di chuyển mà không có không gian để rút lui hay cơ động.

Sunny đã nghĩ về điều đó từ trước. Có năm xe vận tải dân sự và bốn xe quân sự nhỏ hơn hộ tống chúng, nên việc tính toán không quá khó khăn.

Cậu nhìn những người lính của mình.

"Luster sẽ lái chiếc Rhino, còn mỗi người trong số các bạn từ giờ sẽ đóng quân bên trong một trong các xe vận tải. Hãy giữ an toàn cho những người tị nạn và quan sát xung quanh. Nếu đoàn xe bị phục kích và kẻ thù vượt qua được tôi, nhiệm vụ của các bạn là đảm bảo không ai chết... hoặc ít nhất là càng ít người chết càng tốt. Belle, cô sẽ trông coi trạm y tế. Những người khác, hãy chia nhau ra các xe vận tải. Trung sĩ Gere, các đội lái xe quân sự sẽ tự chịu trách nhiệm. Giao thức tương tự cũng áp dụng cho họ."

Người lính gật đầu.

"Rõ, thưa ngài."

Sau đó, tất cả họ nhìn cậu trong im lặng.

Sunny nhướng mày.

"Các người còn chờ gì nữa? Đi đi! Tôi muốn rời khỏi bờ biển này càng sớm càng tốt."