Chương 887: Sai Lầm Trong Phán Đoán

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny chỉ mất một phần nghìn giây để hiểu chuyện gì đã xảy ra. Một trong những nhà khoa học bị nhốt trong hầm trú ẩn đã chìm vào giấc ngủ... và trong giấc ngủ đó, người này đã bị kéo vào First Nightmare (Thần Chú Ác Mộng Đầu Tiên).

Và chết.

Có lẽ thử thách của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đặc biệt khắc nghiệt, hoặc có lẽ người nhà khoa học đó quá yếu ớt. Có lẽ vận may đơn giản là không đứng về phía họ. Suy cho cùng, điều đó cũng chẳng quan trọng nữa.

Điều quan trọng là Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) trong linh hồn họ đã nở rộ, và một thực thể gớm ghiếc chết chóc đã được giải phóng vào thế giới thực tại.

Máu đỏ tươi vương trên chiếc áo blouse trắng. Một hình hài dị hợm trông như sự kết hợp kinh hoàng giữa con người và một ma-nơ-canh bằng thịt đầy quái đản. Những tiếng thét kinh hoàng, những đôi mắt tràn ngập sự bàng hoàng. Dù Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) này chỉ vừa mới chào đời, nó đã trút cơn điên cuồng sát nhân lên những thường dân không tấc sắt trong hầm trú ẩn.

Tất cả mọi người đều phản ứng quá chậm trễ - từ hệ thống phòng thủ tự động, những lính canh được bố trí trong boong-ke... cho đến cả chính Sunny.

Mặc dù đã lao mình vào những cái bóng, cậu biết rằng khoảnh khắc ngắn ngủi để di chuyển quãng đường xa xôi giữa chiến trường đẫm máu và hầm trú ẩn có thể là ranh giới giữa sự sống và cái chết đối với Giáo sư Obel.

Việc triệu hồi Saint là một việc nhanh chóng, nhưng cũng phải mất một hoặc hai giây để hoàn tất.

Vì vậy, cậu chọn một biện pháp tức thời... sử dụng Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối), cậu ra lệnh cho cái bóng đang quan sát vị giáo sư già hãy hiện hình và chống lại Nightmare Creature đang điên cuồng kia.

Gần như ngay lập tức, một cơn đau nhói xuyên thấu tâm can cậu. Cái bóng phải chịu sát thương, đồng nghĩa với việc linh hồn cậu cũng vậy.

... Dù đã bao nhiêu lần chịu đựng các đòn tấn công vào linh hồn, sự thống khổ tột cùng của chúng vẫn là một cú sốc.

Một nhịp tim sau đó, cậu lăn ra khỏi những cái bóng đang ẩn nấp trong góc hầm trú ẩn dưới lòng đất và nhìn quanh, cố gắng đánh giá tình hình giữa cơn đau.

Chỉ mới vài giây trôi qua kể từ khi người nhà khoa học xấu số biến thành một thực thể gớm ghiếc. Vậy mà, vài người đứng gần con quái vật đã chết. Những chi thể bị cắt rời vương vãi trên sàn nhà, nơi đang trơn trượt vì máu.

Bản thân con quái vật đang lao vào một nhóm thường dân hoảng loạn, trong đó có vị Giáo sư đang ngơ ngác và Beth. Cô gái trẻ đang cố gắng dùng thân mình che chở cho ông lão, một hành động vô ích khi xét đến việc con quái vật sẽ chẳng hề chậm lại dù chỉ một chút bởi lớp da thịt phàm trần mỏng manh của cô. Những tiếng thét kinh hoàng lấp đầy không gian...

Tuy nhiên, thực thể gớm ghiếc đó dường như bị mắc kẹt tại chỗ.

Đó là bởi vì một cái bóng kiêu ngạo đang đứng giữa con quái vật và vị giáo sư, dùng một tay đẩy nó lùi lại. Bàn tay kia của nó đang quấn chặt lấy một lưỡi hái xương đã đâm xuyên qua hông cái bóng, ngăn không cho nó cắt sâu hơn.

Không giống như Sunny, cái bóng không hề tỏ ra đau đớn... chà, tất nhiên rồi! Tên khốn kiêu ngạo đó hoàn toàn không bao giờ phá vỡ phong thái chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt và không đáng kể như việc bị lưỡi đao của một Nightmare Creature đâm xuyên qua người. Hơn thế nữa, nó sẽ không bao giờ hạ mình đến mức tỏ ra yếu đuối hay khó chịu trước những kẻ thấp kém hơn mình.

... Mà đó là tất cả mọi người. Tất nhiên, mọi người ở cả hai thế giới đều là kẻ thấp kém hơn nó.

'Tên đó...'

Ngay lúc đó, cái bóng kiêu ngạo nhấc một chân lên và đá vào bụng con quái vật, khiến nó lảo đảo lùi lại. Sau đó, nó biến mất, trở lại thành một bóng đen trên sàn nhà. Công việc của nó đã hoàn thành.

Nhảy qua thi thể của một trong những nhà khoa học đã bị giết, Sunny lướt qua hầm trú ẩn và tấn công Nightmare Creature trước khi nó kịp lấy lại thăng bằng. Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) xuyên qua con quái vật mà gần như không gặp bất kỳ sự kháng cự nào, và rồi, con quái vật dị hợm lặng lẽ ngã xuống sàn.

Chỉ đến lúc đó, những lính canh mới kịp nâng súng trường lên, và các tháp pháo gắn trên trần nhà mới bắt đầu hoạt động, xoay về phía con quái vật đã bị tiêu diệt.

Sunny đã nhanh hơn tất cả bọn họ.

[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened monster, Bone Slayer (Kẻ Sát Xương)] Nhưng vẫn... vẫn là...

Đứng phía trên con quái vật đã chết, Sunny cau mày, một vẻ mặt u ám hiện lên trên khuôn mặt cậu.

Cậu đã bỏ lỡ nó. Cậu đã bị phân tâm và mất cảnh giác với những gì đang xảy ra xung quanh mình.

Đó không phải là phong cách của Sunny.

'Chuyện này xảy ra như thế nào?'

Cậu đã luôn để mắt đến Giáo sư ngay cả khi đang chiến đấu với Myriad Eater, nhưng rồi, tại một thời điểm nào đó... sự chú ý của cậu đã bị kéo đi nơi khác.

Có phải vì Tiếng Gọi? Có phải vì Sin of Solace? Hay đơn giản là vì sự kiệt sức tích tụ sau khi phải chiến đấu với những trận chiến khốc liệt liên tiếp? Một sự kết hợp của tất cả những lý do đó?

Dù thế nào đi nữa, Sunny không hài lòng với chính mình. Cơn đau còn đọng lại trong linh hồn bị tổn thương đóng vai trò như một lời nhắc nhở về sự thất bại của cậu. Cậu đã giết được một Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa) và giành chiến thắng trong trận chiến, nhưng gần như đã thất bại trong nhiệm vụ của mình. Vô số người suýt chút nữa đã mất mạng.

Với một tiếng thở dài nặng nề, Sunny thu hồi thanh kiếm ngọc và chiếc mũ của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử), để lộ khuôn mặt tái nhợt và mái tóc ướt đẫm mồ hôi. Sau đó, cậu nhìn quanh một lần nữa, đếm những người đã chết và quan sát vẻ mặt sợ hãi của những người còn sống sót.

'Sáu nạn nhân, chỉ trong vài giây. Mọi chuyện đã có thể tồi tệ hơn rất nhiều.'

Bất chấp kết luận này, cậu không thể không kinh hãi trước cảnh tượng kinh hoàng của những thi thể bị cắt rời nằm trên sàn. Thật là vận xui, khi một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) lại xuất hiện từ kết quả của một First Nightmare thất bại.

"Ch-chủ nhân Sunless! Ngài đây rồi!"

Một trong những người lính gọi cậu, vẫn đang chĩa súng vào con quái vật bất động.

Sunny thở ra chậm rãi, rồi nhìn về phía Giáo sư Obel, đảm bảo rằng ông vẫn ổn. Beth vẫn đang che chở cho ông, chậm chạp nhận ra rằng mối đe dọa đã được giải quyết.

"... Phải. Các anh có thể hạ súng xuống. Nó chết rồi."

Cậu nán lại một chút, rồi lên tiếng với đám đông thường dân đang sợ hãi:

"Ai đó đã thất bại trong First Nightmare của họ, nên... nhưng giờ mọi chuyện đã qua rồi. Trận chiến bên trên cũng đã kết thúc. Chúng ta thắng rồi. Tất cả mọi người đều an toàn rồi."

'... Ít nhất là lúc này.'

Tất nhiên, cậu không nói phần cuối đó ra thành lời. Thay vào đó, Sunny nhìn chằm chằm vào những thi thể một lần nữa và nghiến răng. Đây là lần đầu tiên một chiến thắng lại mang lại cảm giác cay đắng đến thế. Thực tế, mặc dù đã tiêu diệt được một trong những kẻ thù mạnh nhất của mình, Sunny không cảm thấy mình đã giành được bất cứ thứ gì cả.

Mọi thứ ngày càng tồi tệ hơn theo từng ngày.

Một tuần... hai tuần...

Sẽ còn bao nhiêu người nữa phải chết trước khi tàu Ariadne đến để đưa tất cả bọn họ đi?

Đứng trong vũng máu với hàng trăm thường dân sợ hãi đang nhìn cậu với vẻ biết ơn và nhẹ nhõm, Sunny không có câu trả lời.