Chương 882: Trạng Thái Vàng

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny đang nhìn chằm chằm vào những con sóng đen ngòm cứ đến rồi đi, liếm láp bờ đá cách bức tường cao của pháo đài không xa. Mặc dù đã ra lệnh cho binh lính tránh xa đại dương, Sunny vẫn đến đây một hoặc hai lần mỗi ngày, có lẽ với hy vọng nhìn thấy bóng dáng đáng sợ của chiến hạm khổng lồ trồi lên từ bóng tối.

Tất nhiên, điều đó thật ngớ ngẩn, vì chuyến tàu đưa họ rời khỏi LO49 còn cách vài ngày, thậm chí vài tuần nữa mới tới. Dẫu vậy, cậu vẫn thấy mình chìm vào trạng thái trầm tư mỗi khi quan sát những con sóng.

Cậu cũng khá tự tin vào khả năng thoát thân của mình nếu có bất cứ thứ gì khác ngoài Ariadne xuất hiện từ đại dương...

Trận bão tuyết cuối cùng đã tan vài giờ trước, nên hôm nay, Sunny có thể nhìn xa hơn trước rất nhiều. Không phải là có gì đáng để ngắm nhìn cả.

Run rẩy trong cái lạnh, cậu thở dài rồi quay người đi tìm hơi ấm bên trong một trong những tòa nhà của trạm.

Đúng lúc đó, Sunny khựng lại và nghiêng đầu, như thể đang lắng nghe điều gì đó. Đôi mắt cậu nheo lại.

"... Chết tiệt."

Những tiếng thì thầm điên rồ đang tấn công tâm trí cậu vừa trở nên lớn hơn rất nhiều.

Nhảy xuống khỏi bức tường, Sunny bước nhanh và sớm đến được trung tâm an ninh của cơ sở. Ở đó, vài Awakened (Thức Tỉnh) đang theo dõi các luồng cảm biến. Verne đang đứng trước một bức tường màn hình với vẻ mặt u ám.

Nghe thấy tiếng bước chân của Sunny, ông quay đầu lại.

"Cậu cũng cảm thấy rồi sao?"

Sunny gật đầu.

"Phải. Nó rất mạnh."

Verne nhắm mắt lại trong vài khoảnh khắc.

"Điều này làm mọi thứ trở nên phức tạp."

Đó là một cách nói giảm nói tránh. Thứ họ cảm nhận được là Tiếng Gọi, thứ vừa đột ngột trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Điều đó có nghĩa là hai chuyện, và chẳng có chuyện nào mang lại điềm lành cho những người đang bị cô lập bên trong LO49.

Điều đầu tiên khá rõ ràng... ở đâu đó ngoài kia, rất gần cơ sở, một hoặc nhiều Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) vừa mở ra. Xét đến việc Tiếng Gọi lớn đến mức nào, Sunny sẵn sàng cá rằng có ít nhất hai cái.

Điều thứ hai không gây nguy hiểm ngay lập tức, nhưng lại vô cùng thâm độc.

Verne nghiến răng, rồi thở dài và nhấn vài nút trên bảng điều khiển trước mặt. Sau đó, ông lên tiếng, giọng nói được truyền đi khắp pháo đài qua hệ thống loa tích hợp:

"Chú ý tất cả nhân sự Awakened (Thức Tỉnh). Đây là Master Verne đang nói... kể từ thời điểm này, trạng thái nhiễu của cơ sở LO49 được coi là đã chuyển từ xanh sang vàng. Tôi nhắc lại..."

Gương mặt Sunny trở nên ảm đạm. Với việc sức mạnh của Tiếng Gọi tăng lên quá nhiều, sự ổn định của các mỏ neo Gateway (Cổng) của những Awakened (Thức Tỉnh) bên trong pháo đài chắc chắn sẽ trở nên yếu đi. Nó chưa đến mức mà việc chìm vào giấc ngủ sẽ chắc chắn dẫn đến việc bị ném vào một vùng không xác định của Dream Realm (Cõi Mộng), nhưng... cũng gần như vậy rồi.

Điều đó thực sự có nghĩa là, từ giờ trở đi, chìm vào giấc ngủ bên trong những bức tường của LO49 là một canh bạc đối với tất cả những Awakened (Thức Tỉnh) đang bảo vệ nó. Xác suất bị kéo đi bởi Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) không cao, nhưng cũng không phải là bằng không.

"Khốn kiếp."

Tệ hơn nữa, họ còn phải đối phó với chính những cái Cổng đó. Xét đến việc chúng phải mở đủ gần để làm mạnh thêm Tiếng Gọi, những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) do chúng mang đến chắc chắn sẽ ghé thăm, bị thu hút bởi mùi của linh hồn con người.

Kết thúc thông báo, Verne nhìn Sunny với đôi mắt mệt mỏi. Sunny gật đầu.

"Tôi lo được."

Bốn cái bóng bùng lên từ hình dáng của cậu, nhanh chóng lướt qua sàn nhà và rời khỏi trung tâm an ninh một giây sau đó. Chúng bay qua cơ sở, leo lên những bức tường và lao vào màn đêm lạnh lẽo, đen tối bên ngoài.

Trong khi đó, Verne bắt đầu đưa ra mệnh lệnh cho cấp dưới. Chẳng bao lâu sau, các sĩ quan cấp dưới của lực lượng an ninh, với quân số gần một tiểu đoàn, đã được triệu tập từ khắp LO49.

Xét đến chuyên môn và cấp bậc của họ, các Devil (Quỷ Dữ) đương nhiên cũng nằm trong danh sách này.

Khi mọi người đến nơi, những cái bóng của Sunny đã quét sạch vùng lân cận pháo đài, tìm kiếm những cái Cổng đã hiển lộ. Verne tóm tắt cho mọi người về những gì đã xảy ra.

Khi ông nói, gương mặt của những người lính thay đổi đôi chút, họ biết rằng mình sắp bước vào trận chiến.

Chỉ có những Irregulars là vẫn giữ vẻ thờ ơ.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

"Tìm thấy rồi."

Đồng bằng ven biển không có nhiều đặc điểm địa lý, nên rất dễ để phát hiện ra vết nứt đáng sợ đang xé toạc thực tại. Cậu hơi ngạc nhiên khi chỉ có một cái Cổng, nhưng dù sao thì, nó có vẻ là một cái Cổng mạnh mẽ.

Khi mọi người nhìn chằm chằm vào mình, Sunny hơi nhăn mặt.

"... Chỉ có một cái Cổng, cách bức tường phía bắc khoảng ba cây số. Có vẻ là Cấp độ Ba."

Những người lính bình thường trong số họ tái mặt, và ngay cả những Awakened (Thức Tỉnh) cũng có vẻ bất an. Cậu không để ý đến họ.

"Những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) là... khoan đã, cái quái gì thế này?"

Cậu cau mày. Thông thường, một cái Cổng sẽ phun ra những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) có cùng nguồn gốc, ít nhất là trong đợt đầu tiên. Tuy nhiên, những con này lại hoàn toàn khác biệt. Một số nhỏ đến mức nực cười, trong khi một số khác lại to lớn. Một số giống dã thú, trong khi một số khác lại đi bằng hai chân. Đó là cả một vườn bách thú của lũ quái vật.

"Những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trông hoàn toàn khác nhau."

Một vẻ mặt dữ tợn xuất hiện trên gương mặt Verne.

"Lũ Scavenger (Kẻ Ăn Xác)... chúng ta từng chiến đấu với loại của chúng trước đây. Chúng bắt đầu với sức mạnh yếu ớt, nhưng nhanh chóng trở nên mạnh hơn bằng cách ăn thịt xác chết. Chúng cũng thừa hưởng những phẩm chất của những thứ mà chúng ăn. Những con quái vật trẻ hơn thì dễ đối phó, nhưng những con già hơn... những con già hơn thực sự rất đê tiện."

Sunny trầm ngâm một chút.

"Tôi hiểu rồi. Chà, có vẻ chúng ta gặp may. Có khoảng ba trăm con, và tôi chỉ thấy hai con Corrupted (Tha Hóa). Gate Guardian (Người Canh Cổng)... là một Demon (Ác Quỷ)."

Những người lính rùng mình và nhìn cậu với chút oán giận. Nếu đó là những gì mà đội trưởng của Irregulars coi là may mắn, thì cái quái gì mới được gọi là bất hạnh chứ?!!

Ba trăm Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mạnh mẽ dẫn đầu bởi hai con Corrupted (Tha Hóa), chống lại một trăm Awakened (Thức Tỉnh), hai Master (Bậc Thầy), và một ngàn quân nhân bình thường của đơn vị đồn trú địa phương... tình hình trông không khả quan cho lắm.

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi mỉm cười.

"À, và tin tức cuối cùng. Lũ khốn đó đã đánh hơi thấy chúng ta rồi. Cho nên... chúng đang tiến về phía này..."