Chương 947: Đường Cao Tốc Đến Địa Ngục

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Đoàn xe nhỏ rẽ về hướng tây, lăn bánh trên con đường hẹp đổ dốc từ những dãy núi và cuối cùng tiến vào đường cao tốc ven biển. Rhino dẫn đầu đoàn xe, theo sau là bốn phương tiện dân sự còn lại và ba chiếc xe quân sự tả tơi bảo vệ phía sau.

Đây chính là đội quân công thành của Sunny trong khoảng sáu giờ tới.

Ba chiếc xe bọc thép dưới quyền Trung sĩ Gere vẫn còn sót lại một ít đạn dược – chỉ vừa đủ để cầm cự cho đến khi tới Erebus Field, với điều kiện cuộc hành quân băng qua đường cao tốc sẽ khốc liệt như những gì Sunny dự đoán.

Các phương tiện dân sự không chỉ mỏng manh mà còn thiếu bất kỳ hệ thống phòng thủ tích hợp nào để chống lại các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đang tấn công. Tuy nhiên, chúng được bảo vệ bởi thứ gì đó nguy hiểm hơn nhiều – những Irregular.

Samara đã bắt đầu lắp đặt khẩu súng trường của mình vào một ổ súng dã chiến trên nóc chiếc xe vận tải cuối cùng. Để cho phép nữ xạ thủ Awakened (Thức Tỉnh) có toàn quyền chọn mục tiêu từ xa, Quentin đứng bên cạnh cô, thanh kiếm và chiếc khiên của anh đã sẵn sàng hạ gục bất kỳ Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào dám bén mảng lại gần.

Kim đang ở trên nóc chiếc xe tiếp theo, với hàng tá băng đạn đã được nạp sẵn cho khẩu carbine của mình. Một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) không tên đang đồng hành cùng cô với một cây cung và bao tên tẩm độc.

Belle và Dorn bảo vệ hai chiếc xe cuối cùng. Cả hai đều sở hữu những Memory (Ký Ức) có khả năng tấn công tầm xa, nhưng không ai trong số họ là một xạ thủ điêu luyện. Công việc chính của họ là ngăn chặn những thực thể gớm ghiếc tấn công trực tiếp vào những người tị nạn. Vì vậy, biết rằng mình có thể sẽ phải di chuyển liên tục trên nóc các phương tiện được phân công, hai chiến binh này đã bỏ qua việc gia cố xe bằng bất kỳ loại công sự bảo vệ nào.

Cả bốn phương tiện vận tải đều đã được chuẩn bị cho cuộc hành quân tốt nhất có thể trong khả năng của những người lính. Các tấm giáp và gai hợp kim được hàn vào hai bên sườn, cùng với những chiếc dùi đâm tự chế gắn ở phía trước, một sự bắt chước thô sơ từ Rhino.

... Và cuối cùng, chính là chiếc APC hạng nặng. Vì Saint đã rời đi, Sunny đang ngồi trên nóc xe, cầm trên tay cây cung Morgan's Warbow. Bất chấp tiếng gió rít gào lạnh lẽo, cậu không hề cảm thấy lạnh, adrenaline đã tiếp thêm sức mạnh cho cậu. Cơ thể cậu được bao bọc bởi lớp thép xỉn màu của Undying Chain, với Dying Wish được giấu bên dưới lớp giáp ngực bóng bẩy.

Cậu đã sẵn sàng cho trận chiến.

Băng qua đường cao tốc nhanh nhất có thể, tiêu diệt bất cứ thứ gì trước khi chúng kịp tiếp cận đoàn xe. Đó là kế hoạch.

Không phải Sunny thực sự kỳ vọng mọi thứ sẽ diễn ra đúng như kế hoạch...

Blackie và Abomination đang chạy phía trước đoàn xe, đóng vai trò là đội tiên phong và trinh sát, trong khi Nightmare vẫn đang say ngủ trong sâu thẳm linh hồn cậu. Chú chiến mã bóng tối đã hồi phục đủ để được triệu hồi, nhưng Sunny vẫn đang kìm lại, chưa gọi nó ra cho đến khi mọi thứ không thể tránh khỏi việc trở nên tồi tệ.

'Mà chắc chắn sẽ tồi tệ thôi... Mình biết rõ điều đó mà...'

Việc xuống núi dễ dàng hơn nhiều so với việc cố gắng băng qua chúng, vì vậy không mất nhiều thời gian để đoàn xe đến đoạn đường cuối cùng trước khi tiến vào đường cao tốc ven biển. Địa hình đã trở nên bằng phẳng hơn nhiều, rồi hoàn toàn phẳng lặng. Cuối cùng, những luồng sáng bắn ra từ Rhino chiếu sáng khoảng không rộng lớn của lớp bê tông phong hóa... và những con sóng đen ngòm đang dâng lên rồi hạ xuống không xa phía sau nó.

Đường cao tốc đủ rộng cho mười chiếc APC cỡ Rhino chạy song song, nhưng một phần của nó bị tách biệt khỏi làn đường chính bởi một rào chắn dày. Phía sau đó, gần với sườn núi nhất, một tuyến đường sắt trải dài cả về phía bắc và phía nam, dùng để vận chuyển các đoàn tàu bọc thép băng qua vùng đất. Điều đó vẫn để lại cho họ đủ không gian để cơ động, nhưng cũng đặt đoàn xe vào vị trí gần đại dương hơn.

Trăng tròn tỏa sáng trên bầu trời đen kịt, chìm trong những ánh sáng nhấp nhô của cực quang ma quái. Đường cao tốc hoàn toàn trống trải và đắm mình trong ánh trăng nhợt nhạt. Tất cả mọi thứ – những sườn núi tối tăm, mặt đường rộng lớn và những con sóng đen ngòm phía xa – đều trông thật kỳ quái, điềm gở và đầy đe dọa.

Tuy nhiên, Sunny không có thời gian để thưởng thức bầu không khí đó.

'... Nhanh thật.'

Cách đó vài trăm mét, hai Echo (Vọng Ảnh) đã đánh hơi được những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đang ẩn nấp trong bóng tối. Thật không may cho chúng, rất ít thứ có thể trốn thoát khỏi ánh nhìn của Sunny trong màn đêm vùng cực...

Ngay cả trước khi Abomination kịp lao vào những hình thù đen tối đang nằm trên đường, một mũi tên đen từ trên trời rơi xuống, xuyên qua đầu... ít nhất Sunny nghĩ đó là đầu... của một con rết quái dị dường như đang nằm nghỉ trên mặt bê tông.

[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened Beast (Dã Thú Thức Tỉnh)...] Một lát sau, bộ hàm mạnh mẽ của Echo (Vọng Ảnh) nghiền nát lớp vỏ chitin của một thực thể gớm ghiếc khác, trong khi Blackie nhảy bổ vào con thứ ba, cố gắng bắt chước đòn tấn công hung dữ của con chó săn lớn hơn. Một mũi tên thứ hai giúp nó kết thúc công việc.

Không hề giảm tốc độ, Rhino cày nát xác những con rết khổng lồ, xé xác chúng và dọn đường cho phần còn lại của đoàn xe. Sunny cảm nhận được chiếc APC rung lên khi nó dần dần tăng tốc độ. Đường cao tốc ven biển dường như vẫn ở trong tình trạng tốt bất chấp trận động đất gần đây, vì vậy không có gì cản trở họ. Ít nhất là lúc này, dường như họ có cơ hội đến được Erebus Field đúng thời hạn.

Tuy nhiên, cậu đã có thể nhìn thấy nhiều Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) hơn ở phía xa, đôi mắt điên cuồng của chúng dần bùng lên những ngọn lửa nguy hiểm khi ánh sáng và tiếng ồn của đoàn xe thu hút sự chú ý của chúng.

Cũng có những hình thù không rõ ràng đang di chuyển trên các sườn núi, trỗi dậy từ bóng tối và bắt đầu đổ xuống đường cao tốc để chặn đứng đoàn xe của con người.

... Đáng lo ngại hơn nhiều, những con sóng đen vẫn tiếp tục thì thầm bên trái đoàn xe đang lao đi, khi chúng liên tục tấn công bờ biển, đến rồi đi mà không hề cho thấy dấu hiệu của bất kỳ mối đe dọa kinh hoàng nào đang ẩn nấp bên dưới bề mặt đen tối của chúng.

Sự thiếu chuyển động đó khiến Sunny cảm thấy bất an hơn nhiều so với những bóng đen của những thực thể giết chóc đang lao đến nhanh chóng.

'Dù là thứ gì sắp xuất hiện... thì hãy xuất hiện đi.'

Không có phản hồi.

Nghiến răng, Sunny quay lưng lại với đại dương và giương cung.