Chương 883: Xuất Kích

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Không có nhiều thời gian để chuẩn bị và lên kế hoạch, vì lũ quái vật chỉ còn vài phút nữa là chạm tới LO49. Những hồi còi báo động chói tai vang dội khắp cơ sở, và những chiếc đèn pha công suất lớn đồng loạt bật sáng trên các bức tường, nhấn chìm vùng đồng bằng phủ đầy tuyết trong ánh sáng rực rỡ. Thường dân vội vã chạy vào các hầm trú ẩn, trong khi binh lính chạy tới các vị trí phòng thủ.

Sunny và đội của cậu theo sau, triệu hồi các Memory (Ký Ức) khi họ bình tĩnh chuẩn bị cho trận chiến. Khi bước đi trong cái lạnh thấu xương, cậu lên tiếng:

"Sau khi chúng ta xử lý xong lũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), mọi người phải giữ trạng thái tỉnh táo cho đến khi lên tàu. Các người biết quy trình rồi đấy. Chúng ta sẽ không được ngủ trong ít nhất một tuần. Có thể là hai. Lấy thuốc kích thích từ Quentin và kiểm soát lẫn nhau."

Đám Devils (Quỷ Dữ) càu nhàu. Họ đã hoàn thành vài nhiệm vụ dài ngày ở những khu vực mà việc chìm vào giấc ngủ đồng nghĩa với cái chết. Một tuần thì còn khó chịu, nhưng vẫn làm được... tuy nhiên, hai tuần sẽ là một thử thách địa ngục.

'Chỉ hy vọng Ariadne đến đúng giờ.'

Cũng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngồi chờ đợi...

Đúng lúc đó, có người gọi Sunny.

"Này, anh... ừm, Master Sunless, hay bất cứ thứ gì... chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Cậu nhìn sang bên cạnh và thấy Beth — trợ lý của Giáo sư Obel — đang run rẩy trong cái lạnh với bộ quần áo thường dân và chiếc áo khoác phòng thí nghiệm mỏng manh. Mái tóc của cô gái trẻ được búi gọn như mọi khi, nhưng vài lọn tóc bướng bỉnh đã thoát ra và đang nhảy múa trong gió.

Gương mặt tái nhợt của cô lộ vẻ cáu kỉnh, nhưng cậu có thể thấy nỗi sợ hãi và lo âu đang ẩn giấu sau chiếc mặt nạ đầy cảm xúc đó.

Trong tuần qua, Sunny đã dành phần lớn thời gian ở cùng hoặc gần các nhà khoa học. Khi cậu vắng mặt, một trong những cái bóng của cậu thường canh chừng. Cậu đã trò chuyện với ông lão rất nhiều, học hỏi đủ thứ về thời kỳ hỗn loạn của Thế hệ thứ nhất, thế giới trước đó, và sự hiểu biết khoa học — hay đúng hơn là sự thiếu hụt hiểu biết — về Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Vì vậy, cậu cũng đã biết khá rõ về Beth. Đó là lý do tại sao cậu biết chắc chắn rằng cô đang cố tình giả vờ gần như không nhớ tên cậu.

'Lạy các vị thần. Cô ta còn nhỏ nhen hơn cả mình!'

Khi lớp thép ảm đạm của Undying Chain (Chuỗi Xích Bất Tử) hiện ra từ hư không và bao bọc lấy cơ thể, Sunny nhìn cô gái trẻ và mỉm cười.

"Cô nghĩ chuyện gì đang xảy ra? Có một cái Gate (Cổng) lớn và rất nhiều Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) khó chịu đang tiến về phía này. Chúng tôi sẽ đi xử lý chúng thật nhanh. Cô quay lại đi, tập hợp các nhà khoa học và tự nhốt mình trong phòng an toàn. Được chứ?"

Cô ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

"Ừm... được."

Nói rồi, Beth quay người chạy ngược vào cửa trung tâm nghiên cứu. Sunny lắc đầu rồi tiếp tục tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, họ đã lên tới đỉnh bức tường phía bắc và quan sát vùng đồng bằng ven biển rộng lớn.

Chưa có con quái vật nào chạm tới cơ sở, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian. Khi các tháp pháo rít lên, khởi động động cơ, Samara đặt khẩu súng trường lên mép tường và nhìn qua ống ngắm.

Verne, người hiện đang mặc bộ giáp tấm sáng bóng, tay cầm khiên và một thanh đoản kiếm, nhìn Sunny.

"Cậu nghĩ sao?"

Sunny im lặng một lúc. Những cái bóng của cậu vẫn đang theo sát đàn Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), nên cậu đang nghiên cứu chúng.

Cậu đã thành thật — tất nhiên rồi — khi nói rằng họ gặp may. Đối với các Gate (Cổng) cấp ba, cái này yếu đến bất ngờ. Cậu thậm chí còn bối rối trước việc nó ảnh hưởng đến sức mạnh của tiếng Gọi nhiều đến vậy. Sức mạnh của làn sóng quái vật do nó mang lại không thể so sánh được với Stone Hive (Tổ Đá), chẳng hạn. Hồi đó, nhóm Irregulars đã phải đối mặt với cả một đàn quái vật Corrupted (Tha Hóa).

Lần này, chỉ có hai con, và con mạnh nhất trong số đó chỉ là một Demon (Ác Quỷ). Tất nhiên, từ "chỉ" khó có thể áp dụng cho một Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa), nhưng dù sao thì...

Cuối cùng, Sunny lên tiếng:

"Không có gì to tát cả. Tôi sẽ xử lý Gate Guardian (Người Bảo Vệ Cổng), còn các người xử lý con Corrupted (Tha Hóa) kia. Awakened (Thức Tỉnh) Kim sẽ hỗ trợ các người. Các người xoay xở được chứ?"

Yêu cầu một Awakened (Thức Tỉnh) bình thường chiến đấu với một con quái vật Fallen (Sa Ngã) không phải là một yêu cầu dễ dàng. Tuy nhiên, yêu cầu một Master (Bậc Thầy) bình thường đối mặt với một con Corrupted (Tha Hóa) thì đỡ hơn, vì tất cả các Master (Bậc Thầy) theo định nghĩa đều là tinh anh. Có một sự khác biệt cơ bản giữa Awakened (Thức Tỉnh) và Ascended (Thăng Hoa), vì hầu hết những người thuộc nhóm trước không có quyền lựa chọn con đường mình trở thành, nhưng nhóm sau chỉ có thể là chính họ nhờ sự lựa chọn.

Vì vậy, Sunny khá chắc chắn rằng Verne sẽ sống sót trong trận chiến chống lại một kẻ săn mồi Corrupted (Tha Hóa).

Vị Master (Bậc Thầy) địa phương do dự một lúc, rồi gật đầu.

"Tôi sẽ lo liệu."

Sunny cười toe toét.

"Đúng tinh thần đó chứ."

Nói đoạn, cậu bước tới và nhảy khỏi bức tường xuống bóng tối lạnh lẽo bên dưới. Những người lính của đơn vị đồn trú có vẻ giật mình trước cú nhảy bất ngờ của cậu, nhưng đám Devils (Quỷ Dữ) vẫn tỏ ra thản nhiên. Họ đã quá quen với những hành động kỳ quặc của đội trưởng mình.

Đáp xuống tuyết, Sunny cân nhắc tình hình một lát. Cậu đang suy nghĩ xem có nên triệu hồi Saint không... cuối cùng, cậu quyết định tạm thời không làm vậy. Sự giúp đỡ của cô chỉ cần thiết nếu kẻ thù trở nên nguy hiểm hơn so với đánh giá của cậu.

Tuy nhiên, Sunny đã triệu hồi Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi).

Khi bàn tay cậu nắm lấy chuôi kiếm bằng mã não của thanh trường kiếm tuyệt đẹp, những lời thì thầm ma quái tấn công tâm trí cậu. Nó vốn đã căng thẳng bởi sự kéo lê đầy xảo quyệt và mệt mỏi của tiếng Gọi, nên gánh nặng thêm vào này dường như càng nặng nề hơn. Sunny nhăn mặt và lắc đầu, xua đuổi chúng đi.

'Phiền phức thật...'

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cào xé sự tỉnh táo của cậu, những tiếng lầm bầm của nó dần trở nên rõ ràng hơn, to hơn, khẩn thiết hơn...

Đúng lúc đó, khẩu súng trường của Samara khai hỏa, và âm thanh của một viên đạn ma thuật phá vỡ rào cản âm thanh vang lên từ đâu đó phía trên. Một lát sau, các tháp pháo bắt đầu hoạt động, trút một cơn mưa đạn vonfram vào đàn quái vật đang tiến tới.

Cười khẩy, Sunny truyền tinh hoa vào cơ bắp và đuổi theo những viên đạn.