Chương 937: Trao Đổi Thông Điệp

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Memory (Ký Ức) mà Sunny tạo ra, tất nhiên, là một thông điệp gửi cho Nephis. [shadow bond (liên kết bóng tối)] kết nối họ là một Ability (Khả năng) bẩm sinh thuộc Aspect (Khía Cạnh) của cậu, và vì thế, nó tồn tại bên ngoài phạm vi của Spell (Thần Chú). Việc đoàn xe bị cô lập khỏi Dream Realm (Vùng Đất Mộng) chẳng hề hấn gì... mối liên kết mong manh giữa họ vẫn duy trì hoạt động.

Sunny biết điều đó vì chính cậu vẫn có thể nhìn thấy các cổ tự của Neph, vậy nên cô cũng sẽ có thể nhìn thấy cổ tự của cậu.

'Chà, xong rồi...'

Câu hỏi duy nhất là Nephis sẽ thấy thông điệp đó sớm đến mức nào, và cô sẽ mất bao lâu để đưa ra phản hồi. Sunny ngờ rằng mình sẽ phải chờ đợi một thời gian.

Morgan's Warbow đã chứng minh rằng các bậc thầy rèn đúc của gia tộc Valor hoàn toàn có khả năng đặt tên cho những Memory (Ký Ức) mà họ tạo ra. Tuy nhiên, cậu không biết vị thế hiện tại của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) trong đại gia tộc đó cao đến mức nào, và liệu cô có thể yêu cầu họ rèn một Memory (Ký Ức) cụ thể cho mình hay không, chứ đừng nói đến việc làm điều đó một cách nhanh chóng.

Dù sao đi nữa, cậu tin chắc rằng cô sẽ nghĩ ra cách. Nephis là một người có khả năng xoay xở đáng sợ, khi cô cần phải như vậy.

... Cũng giống như chính Sunny vậy.

'Nhưng sẽ không nhanh đâu.'

Với một tiếng thở dài, cậu liếc nhìn Giáo sư Obel và Beth.

"Thông điệp đã được gửi đi. Bây giờ, chúng ta chỉ cần đợi phản hồi."

Đoàn xe tiếp tục cuộc hành trình vô nghĩa. Từng giờ trôi qua, hàng xe nhỏ bé cứ thế lăn bánh xuyên qua bóng tối tràn ngập, cảm giác về thời gian và phương hướng dần biến mất. Đường hầm tối tăm này quá đỗi kỳ quái, không thể lay chuyển và chẳng hề thay đổi. Mọi thứ ở đây tựa như một giấc mơ kỳ lạ, đầy điềm gở.

Thỉnh thoảng, một trong những chiếc xe lại hỏng hóc, buộc họ phải dừng lại để sửa chữa nhanh. Chiếc Rhino vận hành bằng động cơ spelltech tiên tiến, nghĩa là nhiên liệu của nó chính là linh hồn. Luster hoàn toàn có khả năng giữ cho chiếc xe bọc thép tiếp tục di chuyển vô thời hạn. Các phương tiện quân sự khác có những bộ pin spelltech thô sơ đóng vai trò là nguồn năng lượng dự phòng cho hệ thống lai của chúng, vì vậy cậu cũng có thể giúp đỡ những người lính.

Tuy nhiên, các phương tiện dân sự lại hoàn toàn là đồ trần tục. Các tế bào nhiên liệu của chúng được thiết kế tinh xảo và sở hữu dung lượng lưu trữ khổng lồ, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ cạn kiệt. Dù trông có vẻ không phải vậy, Sunny biết rằng đoàn xe đang chạy đua với thời gian.

Họ lái xe suốt phần còn lại của ngày, rồi hạ trại.

Ngày hôm sau cũng trôi qua theo cách tương tự. Sunny dành cả ngày trên nóc chiếc Rhino, chằm chằm nhìn vào những lối vào các đường hầm phụ đôi khi xuất hiện trên những bức tường đá của đường hầm chính.

Đến lúc đó, họ đã đi được hơn một ngàn cây số bên trong đường hầm. Nếu nơi này tuân theo các quy luật tự nhiên, thì đoàn xe hẳn đã đi ngang qua Erebus Field, điểm đến cuối cùng của họ, ngay lúc này rồi. Không có núi non để leo, không có Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) để chiến đấu, chỉ có con đường thẳng tắp và không có chướng ngại vật phía trước, quãng đường mà Sunny từng hy vọng sẽ mất vài tuần để vượt qua nay đã được hoàn thành chỉ trong vài ngày.

Tuy nhiên, cậu nghi ngờ rằng điều đó sẽ không tương đương với cùng một khoảng cách trên thế giới thực.

... Hai ngày sau khi gửi thông điệp, Nephis cuối cùng cũng phản hồi.

Sunny thực sự không ngờ mình lại nhận được câu trả lời sớm đến thế, nhưng nó đã ở đó. Cậu theo thói quen triệu hồi các cổ tự để kiểm tra Neph, rồi chớp mắt vài lần khi nhận thấy danh sách Memory (Ký Ức) của cô có vẻ dài hơn nhiều so với trước đây.

Kể từ khi Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) bắt tay với Valor, kho vũ khí linh hồn của cô đã cải thiện đáng kể. Chắc chắn là có những lợi ích khi trở thành con gái nuôi của một đại gia tộc, nên thỉnh thoảng cô sẽ nhận được một hoặc hai Memory (Ký Ức). Có vẻ như cô cũng được cung cấp một dòng chảy Mảnh Vỡ Linh Hồn liên tục, ngay cả khi dòng chảy đó đã chậm lại vào một thời điểm nào đó, rất có thể là để che giấu sự thật rằng Nephis sở hữu nhiều lõi linh hồn.

'Tôi không hề ghen tị chút nào... ừ... tôi không hề hối hận về những quyết định của mình... dù chỉ một chút!'

Sunny nhìn vào những bức tường ảm đạm của đường hầm tối tăm, rồi nhìn sang đoàn xe tơi tả, những con người tuyệt vọng đang bám víu lấy chút hơi ấm ít ỏi mà họ có thể tìm thấy bên trong những chiếc xe ọp ẹp, rồi thở dài.

Sau đó, cậu nhìn lại các cổ tự, cho thấy Nephis đã có thêm mười lăm Memory (Ký Ức) mới chỉ trong vòng vài ngày.

Ngay cả khi được một đại gia tộc nuôi dưỡng, thì số lượng đó vẫn là quá nhiều.

Nhíu mày, cậu đọc tên của những Memory (Ký Ức) mới:

'Faint Glimmer, Ire Hearth, Nebulous Veil, Dire Warning, Haunting Eversong, Eager Cut, Altar of Denial, Rust Reaver, Testament of Malice...'

Và sáu cái tên nữa.

Không cái nào trong số đó có vẻ như được tạo ra bởi các bậc thầy rèn đúc của Valor.

Sunny cười khẩy.

'... Thông minh thật.'

Mỉm cười nhạt trong bóng tối, cậu đọc chữ cái đầu tiên của mỗi Memory (Ký Ức) theo thứ tự.

Thứ cậu nhận được là một thông điệp ngắn gọn: FINDHEARTCUTRUN

'Tìm trái tim... cắt... chạy.'

Ý nghĩa khá rõ ràng. Cậu phải tìm ra trái tim của bóng tối thực sự đang nhấn chìm đường hầm, tiêu diệt nó, rồi chạy nhanh nhất có thể. Hai phần đầu không hứa hẹn điều gì tốt đẹp, nhưng phần cuối thì hoàn toàn là điềm gở.

Sunny không biết Cassie đã thấy hay học được những gì, nhưng cô sẽ không bao giờ thêm từ "chạy" vào nếu hậu quả của việc tiêu diệt Heart of Darkness (Trái Tim Bóng Tối) bí ẩn kia không phải là thứ gì đó kinh hoàng. Tuy nhiên, làm thế nào cậu có thể tìm ra nó? Và nếu thứ đó đáng sợ đến vậy, làm sao cậu có thể tiêu diệt nó?

'Thật tình, nói rõ ràng hơn một chút thì có chết ai đâu chứ?'

Cậu lắc đầu với vẻ mặt cay đắng.

Chà, hẳn là không dễ dàng gì để gom góp được mười lăm Memory (Ký Ức) mới, chứ đừng nói đến những cái có tên có thể sắp xếp thành một mật mã đơn giản. Vì vậy, Sunny nghĩ rằng mình nên cảm thấy biết ơn.

'Ừ... cảm ơn lòng tốt của cô.'

Bất kể cậu cảm thấy thế nào, phương hướng hành động đã khá rõ ràng.

Khi Sunny nhìn chằm chằm vào những bức tường đường hầm đang lướt qua, một lối vào tối tăm của một đường hầm phụ xuất hiện trong tầm mắt. Những gì có thể nhìn thấy cho thấy một con đường hẹp dốc xuống theo một góc nghiêng.

Cậu lặng lẽ nhăn mặt.

'Có vẻ như cuối cùng mình cũng không thể tránh khỏi việc phải bò sâu hơn xuống lòng đất... thật bất ngờ làm sao.'