Chương 916: Chia Để Trị

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Theo những gì Sunny quan sát được, mỗi nhóm trong hai bầy Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) này đều có sức mạnh tương đương với đàn quái vật không mắt mà đội của cậu đã tiêu diệt ngay từ đầu chiến dịch tại Nam Cực. Bầy đầu tiên gồm khoảng hai trăm sinh vật, phần lớn là Awakened (Thức Tỉnh), với vài chục Fallen (Sa Ngã) dẫn đầu.

Bầy thứ hai ở xa hơn và nhỏ hơn nhiều, không quá năm mươi cá thể. Tuy nhiên, tất cả chúng đều là Fallen (Sa Ngã), và trong đó có bốn tên Corrupted (Tha Hóa).

Chiến đấu với từng bầy riêng lẻ đã là một thử thách khó khăn, nhưng không phải là không thể. Thế nhưng, nếu để chúng hợp lực lại... Sunny không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra.

Trong thâm tâm, cậu nhen nhóm một hy vọng mong manh rằng lũ Nightmare Creature sẽ tự tiêu diệt lẫn nhau, nhưng cậu biết ở giai đoạn này, điều đó gần như không thể. Bất kể mối thù hằn giữa hai bộ tộc quái vật này là gì, nó cũng không thể so sánh với khao khát điên cuồng muốn nuốt chửng con người. Với hàng trăm thường dân không tấc sắt trong tay ở gần đó, cơn khát máu ấy đã bắt đầu chảy rần rật trong huyết quản chúng như ngọn lửa.

Một trận chiến là không thể tránh khỏi.

Vấn đề là... cậu phải đối mặt với trận chiến đó như thế nào?

Giải pháp tốt nhất là ngăn chặn đợt tấn công của lũ quái vật gần đoàn xe, trên con đường núi hẹp. Ở đó không có không gian để kẻ địch tận dụng ưu thế về số lượng áp đảo, nên những người phòng thủ có thể đối đầu với chúng từng đợt một.

Tuy nhiên, Nightmare Creature không nổi tiếng vì lý trí hay bản năng tự vệ mạnh mẽ. Chúng sẽ điên cuồng lao tới, có khả năng chôn vùi Sunny và đội của cậu dưới một trận lở xác chết. Sẽ chẳng quan trọng việc bao nhiêu tên bị hạ gục hay rơi xuống vực thẳm của hẻm núi, miễn là một vài tên trong số đó có thể cắm nanh vào thịt người.

Thêm vào đó, cậu không biết lũ quái vật sở hữu những năng lực kỳ lạ nào, nên không thể đảm bảo đoàn xe sẽ không bị tổn hại.

Nhưng quan trọng nhất là...

Sunny đơn giản là không thể để hai bầy quái vật hợp nhất. Cơ hội duy nhất cho một chiến thắng nhanh chóng và quyết định mà cậu nhìn thấy là tiêu diệt chúng trước khi điều đó xảy ra.

Điều đó có nghĩa là đội Irregulars phải tiến lên và đối mặt với kẻ thù trên chiến trường rộng lớn, trống trải của thung lũng phía trước. Họ phải tiêu diệt một bầy trước khi bầy thứ hai ập đến, hoặc bằng cách nào đó cầm chân cả hai cùng một lúc. Nếu không, rất nhiều người sẽ phải bỏ mạng.

'Chết tiệt...!'

Chiếc Rhino đã dừng lại, buộc các phương tiện di chuyển phía sau cũng phải làm theo. Chiều rộng của chiếc APC gần như chặn đứng toàn bộ con đường, nên họ không thể vượt qua dù có muốn. Sunny và đồng đội phải leo lên nóc xe qua một trong những cửa sập phía trên, rồi nhảy xuống.

Không lâu sau, giọng nói méo mó của Gere vang lên qua loa của bộ đàm cầm tay:

"Đội trưởng Sunless? Có vật cản nào khác sao?"

Sunny nán lại vài giây rồi đáp lại bằng tông giọng bình thản:

"Không. Phía trước có rắc rối... hãy triển khai binh lính và chuẩn bị bảo vệ đoàn xe. Đội của tôi sẽ tiến lên để giao chiến với kẻ địch, nhưng nếu có thứ gì lọt qua được chúng tôi, việc ngăn chặn nó sẽ phụ thuộc vào ông và những người lính của mình."

Đáng buồn thay, Gere không thể làm được gì nhiều. Chỉ có một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) duy nhất và một lượng nhỏ đạn dược đã được nạp năng lượng mà Samara cung cấp cho binh lính trước khi rời boong-ke - lượng điện tích đó vẫn chưa tiêu tán hoàn toàn, nên họ vẫn còn vài giờ để sử dụng số đạn được cường hóa ít ỏi này.

Tuy nhiên, chỉ có vậy thôi. Nếu không có cả những bộ giáp khung xương trợ lực, những người lính bình thường không phải là đối thủ của bất kỳ Nightmare Creature nào trên cấp bậc Dormant (Hoang Dã).

Câu trả lời của Gere vang lên sau vài giây im lặng.

"... Đã rõ."

'Phải làm gì đây, phải làm gì đây...'

Nhìn về phía trước, Sunny sốt sắng rà soát vô số kịch bản, tính toán rủi ro và cố gắng tìm ra lối thoát cho tình thế hiểm nghèo này, một cách giải quyết không dẫn đến thảm họa cho đoàn xe. Dù nhìn theo hướng nào, cũng phải có thứ gì đó bị hy sinh để cán cân nghiêng về phía họ...

Trí óc cậu vận hành hết công suất nhưng vẫn không thể đưa ra quyết định.

Chẳng bao lâu sau, cậu nghiến răng và ra lệnh cho đội Irregulars tiến lên. Họ lao về phía trước, bất chấp tuyết rơi trong sự im lặng lạnh lẽo. Không mất nhiều thời gian để đến được thung lũng nhỏ. Họ kịp đến rìa thung lũng trước khi bầy Nightmare Creature đầu tiên kịp xuống núi, nhưng cũng chỉ vừa kịp lúc. Chỉ còn khoảng một hoặc hai phút nữa.

Bầy thứ hai vẫn còn cách đó một khoảng, ẩn sau một con dốc cao.

Trước mặt họ là một khoảng không rộng lớn. Nó được bao phủ bởi tuyết và bằng phẳng gần như hoàn hảo... đó là vì phần lớn thung lũng bị chiếm bởi một hồ nước trên núi, giờ đã đóng băng khi đêm dài ập đến Nam Cực.

Đây là nơi họ sẽ chiến đấu. Chẳng bao lâu nữa, bề mặt tuyết nguyên sơ sẽ bị nhuộm đỏ bởi máu... hy vọng là của lũ Nightmare Creature, nhưng có lẽ cũng sẽ có cả máu của con người.

Sunny ra lệnh cho binh lính ẩn nấp sau những tảng đá lớn rồi leo lên trên một tảng đá. Sau đó, cậu triệu hồi Morgan's Warbow (Cung Chiến Của Morgan) và nhắm mắt lại trong giây lát.

Cậu vẫn chưa đủ mạnh. Cậu có quá ít nguồn lực trong tay. Cuộc chiến chết tiệt này quá bất công.

Ai đó phải ngăn chặn bầy quái vật lớn hơn, và ai đó phải cầm chân bầy nhỏ hơn nhưng mạnh mẽ hơn. Ai đó phải tiến lên, trong khi ai đó phải ở lại phía sau để bảo vệ đoàn xe.

Đơn giản là không có cách nào để đạt được tất cả những mục tiêu này mà không phải hy sinh thứ gì đó, và dù Sunny biết mình phải đưa ra quyết định gì, thì việc thực hiện nó cũng chẳng hề dễ dàng.

'... Xin lỗi, Saint.'

Demon (Ác Quỷ) trung thành của cậu sẽ phải gánh vác phần việc khó khăn và đối mặt với bầy thứ hai chỉ với Nightmare bên cạnh. Cậu thậm chí không thể tách ra một cái bóng để hỗ trợ họ. Một cái bóng đang canh giữ đoàn xe, và cậu cần ba cái còn lại cho chính mình.

Saint luôn là một chiến binh xuất sắc, nhưng ngay cả cô cũng không đủ khả năng để một mình đối phó với năm mươi tên Fallen (Sa Ngã) và ba tên Corrupted (Tha Hóa). Tất nhiên, chiến mã đen sẽ giúp ích, đặc biệt là khi cậu đã thuần phục được rất nhiều Nightmare, nhưng dù sao đi nữa... tỷ lệ thắng vẫn không đứng về phía họ. Nếu bị bỏ lại để đối mặt với kẻ thù một mình, cả hai Shadows (Cái Bóng) cuối cùng sẽ bị tiêu diệt.

Đó là lý do tại sao tốc độ là yếu tố then chốt. Nếu đội Irregulars xử lý bầy quái vật lớn nhanh chóng, họ sẽ có thể đến giải cứu Saint.

Nếu không...

Sunny sẽ phải mạo hiểm mất đi những Shadows (Cái Bóng) của mình, hoặc triệu hồi chúng về và đánh đổi mạng sống của đội Irregulars, những người sau đó sẽ bị tấn công từ hai phía.

"Kim, tôi cần sự giúp đỡ của cô."

Với một tiếng thở dài đầy cay đắng, cậu giương cung và kéo dây.