Chương 935: Mất Phương Hướng

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Trong khi những người trong đoàn xe đang ổn định chỗ nghỉ ngơi, Sunny quan sát họ với vẻ mặt u ám trên gương mặt tái nhợt. Cuối cùng, cậu khẽ nhăn mặt rồi quay trở lại bên trong Rhino.

Ở đó, nhóm Irregulars đang chờ đợi, không biết phải làm gì tiếp theo. Bản thân Sunny cũng chẳng có câu trả lời nào, nhưng cậu buộc phải quyết định những bước đi kế tiếp của họ.

Cậu do dự vài giây.

"Luster, Samara và Dorn. Hãy đi ngủ và báo cáo tình hình của chúng ta. Có lẽ Bộ Chỉ huy Quân đội có chút manh mối nào đó về thứ mà chúng ta đang phải đối mặt ở đây."

Bất chấp bản chất đáng ngại của đường hầm tăm tối, mọi thứ không hoàn toàn tuyệt vọng như vẻ bề ngoài. Đoàn xe đã bị cắt đứt liên lạc với Quân đoàn Di tản Thứ nhất về mặt hỗ trợ thực tế, nhưng thông tin vẫn được luân chuyển giữa nhóm của cậu và cấp trên.

Đâu đó trong các cơ sở dữ liệu của chính phủ, chắc hẳn phải có một gợi ý nào đó về cách thoát khỏi bóng tối vô tận này. Ngay cả khi chưa có ai từng chạm trán với nguồn gốc của nó trước đây, thì trong quá khứ, người ta cũng đã từng đụng độ với những thứ tương tự.

Nếu không, Sunny sẽ tự mình mạo hiểm tiến vào Dream Realm (Cõi Mộng) và tìm kiếm Cassie. Với khả năng tiên tri mạnh mẽ của cô, đó là lựa chọn tốt nhất của cậu. Hơn thế nữa, cậu có thể vận chuyển lương thực và các nguồn lực khác từ Ivory Tower (Tháp Ngà) với sự trợ giúp của Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam), nên người của cậu sẽ không bị bỏ đói.

Hiện tại, thời gian không phải là kẻ thù của họ. Họ chỉ cần tìm cách giải mã câu đố này và thoát ra ngoài.

Cậu thở dài.

'Trừ khi có điều gì đó tồi tệ hơn xảy ra...'

Dù sao đi nữa, bây giờ hoảng loạn cũng chẳng ích gì. Sunny dõi theo ba người lính của mình leo vào các kén ngủ, sau đó cử những người còn lại đi canh gác cho những người tị nạn.

Bức màn bóng tối áp bức làm lu mờ các giác quan của cậu vẫn ở đó, nghiền nát dây thần kinh của Sunny. Cậu cũng đã mệt mỏi lắm rồi.

'Ít nhất thì ở đây không có Tiếng Gọi.'

Thực tế, đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài Sunny không hề nghe thấy Tiếng Gọi. Ở bất cứ nơi nào khác tại Trung tâm Nam Cực, nó vẫn thì thầm lặng lẽ vào tai những Awakened (Thức Tỉnh), nhưng ở đây, trong đường hầm tăm tối này, những lời thì thầm đã biến mất. Cậu không chắc đó là một dấu hiệu tốt hay một điềm báo xấu.

'Sớm thôi sẽ biết.'

Ra lệnh cho các cái bóng của mình quan sát khu trại tạm thời, Sunny tự mình leo vào một hốc ngủ. Mọi thứ sẽ tốt hơn sau khi cậu ngủ dậy... ít nhất, lượng essence (tinh hoa) dự trữ của cậu sẽ được hồi phục phần nào. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến cậu cảm thấy tự tin hơn.

Đêm đó, Sunny gặp ác mộng. Cậu mơ thấy cái mương mà mình đã bò vào sau khi bị Forsaken Knight (Hiệp Sĩ Bị Ruồng Bỏ) mổ bụng, và về bóng tối lạnh lẽo, tràn ngập. Đó là một sự bất ngờ khó chịu, vì cậu đã quen với việc ngủ yên giấc - kể từ khi ở Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng), những giấc mơ của cậu thường được Nightmare bảo vệ. Nếu một giấc mơ xấu xuất hiện, nó sẽ bị con chiến mã bóng tối tiêu diệt hoặc khuất phục ngay lập tức.

Nhưng giờ đây, khi chính Nightmare cũng đang chìm vào giấc ngủ sau khi chịu thương tích, Sunny đã mất đi sự bảo vệ của nó.

'.. Thật tệ.'

Cảm thấy không được nghỉ ngơi như mong muốn, Sunny đi đến phòng chỉ huy của Rhino và nghiên cứu các màn hình để quan sát khu trại của đoàn xe. Mọi thứ có vẻ vẫn ổn... các cái bóng sẽ đánh thức cậu nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, nhưng kiểm tra lại vẫn tốt hơn.

Cậu nán lại một lúc, rồi đi đến khu vực bếp để pha cho mình một tách cà phê. Một lúc sau, cầm trên tay tách cà phê bốc khói, Sunny quay trở lại khu vực sinh hoạt và tựa người vào vách ngăn. Không có việc gì khác để làm, cậu chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào những tấm bảng đóng kín đang che giấu các hốc ngủ.

Những Awakened (Thức Tỉnh) mà cậu cử đến Dream Realm (Cõi Mộng) sắp quay trở lại.

Cuối cùng, khi tách cà phê gần cạn, một trong những tấm bảng trượt ra, để lộ bên trong kén ngủ. Ở đó, Luster từ từ mở mắt và nhìn thẳng vào Sunny.

Sau đó, chàng trai trẻ giật mình lùi lại với vẻ mặt kinh ngạc.

"Đ-Đội trưởng? Sao anh lại ở đây?!"

Sunny lặng lẽ đưa tách cà phê lên môi và nhấp một ngụm.

"Tôi đang uống cà phê, đồ ngốc. Cậu nghĩ tôi đang làm gì?"

Luster há miệng, rồi lại ngậm lại. Cậu có vẻ rất bối rối.

"Không, ý tôi là, sao anh lại ở trong Citadel (Thành Trì) của tôi? Làm sao anh đến được đây? Điều đó không... khoan đã..."

Cuối cùng cậu cũng nhìn quanh, nhận ra mình đang ở bên trong Rhino. Tuy nhiên, sự bối rối của Luster chỉ càng tăng thêm.

"Đây... không phải là Citadel (Thành Trì) của tôi..."

Sunny cau mày, nghiên cứu biểu cảm của chàng trai trẻ.

"Tại sao cậu lại nghĩ rằng mình đang ở bên trong một Citadel (Thành Trì)?"

Luster chớp mắt vài lần.

".. Chà, mọi chuyện vẫn diễn ra như vậy mà, phải không? Anh đi ngủ trong thế giới thực, và được gửi đến Dream Realm (Cõi Mộng)."

'Đừng nói với tôi là...'

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

"Vậy ý cậu là cậu đã không trở về từ Dream Realm (Cõi Mộng)? Cậu chìm vào giấc ngủ ở thế giới thực, và thức dậy cũng ở thế giới thực?"

Luster bật cười một cách lo lắng.

"Ha! Điều đó không thể nào. Awakened (Thức Tỉnh) không ở lại thế giới thực khi chúng ta ngủ. Nhưng mà... vâng? Điều cuối cùng tôi nhớ là mình đang nằm trong kén... thưa ngài."

Khóe miệng Sunny giật giật.

Có vẻ như điều không thể vừa mới xảy ra. Một Awakened (Thức Tỉnh) đã chìm vào giấc ngủ mà không bị dịch chuyển đến Dream Realm (Cõi Mộng).

Linh hồn của Luster vẫn ở lại trong đường hầm tăm tối.

Và cả linh hồn của Kim và Samara cũng vậy. Khi họ thức dậy ngay sau đó, kết quả vẫn như cũ - họ đều bối rối và kinh ngạc. Không ai trong số ba người họ có thể đến được một Citadel (Thành Trì).

'Điều này không ổn, không ổn chút nào...'

Không nói thêm lời nào, Sunny hướng vào bên trong bản thân và cố gắng cảm nhận lực kéo quen thuộc - lực kéo từ mỏ neo của cậu trong Dream Realm (Cõi Mộng). Thông thường, chỉ cần tập trung vào mỏ neo đó, cậu sẽ khởi động quá trình du hành giữa các thế giới.

Tuy nhiên, lần này, chẳng có gì cả. Cho dù cậu có tìm kiếm kỹ đến đâu, linh hồn của cậu cũng không cảm nhận được lực kéo của Dream Realm (Cõi Mộng).

Kết nối của cậu với Ivory Tower (Tháp Ngà) đã biến mất, giống như Tiếng Gọi vậy.

Đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, Sunny liếc nhìn biển bóng tối bao quanh hòn đảo ánh sáng mong manh, nơi hàng trăm người tị nạn đang bị mắc kẹt, run rẩy khi họ ngủ.

'.. Đây là nơi quái quỷ gì vậy?'