Chương 3098: Chương 3096 - Kẻ Mang Bóng Tối

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Dù Sunny có tò mò đến đâu về việc điều gì sẽ xảy ra nếu cậu và Nephis thức dậy một ngày nào đó và quyết định chiến đấu đến chết, cậu vẫn phải thừa nhận rằng mình hoàn toàn không phải là đối thủ của bản sao bóng tối của cô tại nơi Underworld (Thế giới ngầm) này.

Nếu cậu tung hết tất cả sức mạnh của mình... thành thật mà nói, cậu không biết kết quả sẽ ra sao. Bản thân Sunny là một thực thể vô cùng mạnh mẽ, nhưng sức mạnh thực sự của cậu lại nằm ở nơi khác. Những cái bóng của cậu vô cùng hùng mạnh, và cậu nắm quyền chỉ huy một quân đoàn bóng ma bất tử. Cậu cũng là một bậc thầy về ma thuật. Tất nhiên, nếu tính đến Domain (Lĩnh vực) của cậu, thì Domain (Lĩnh vực) của Nephis cũng phải được tính đến.

Điều đó có nghĩa là câu hỏi thực sự không phải là ai sẽ thắng trong một trận chiến, cậu hay Nephis. Câu hỏi là ai sẽ thắng trong một cuộc chiến tranh — Sunny và quân đoàn của cậu hay Nephis và toàn thể nhân loại.

Chắc chắn, những cái bóng của cậu rất mạnh... nhưng những người thề trung thành với Nephis cũng vậy. Kai, Effie, Cassie, Morgan, Seishan và những người còn lại — hàng trăm Saint (Thánh giả), tất cả các Legacy Clans (Gia tộc Di sản), vô số Master (Bậc thầy), hàng tỷ con người bình thường. Liệu Shadow Legion (Quân đoàn Bóng tối) của cậu có mạnh hơn toàn thể nhân loại không?

Sunny không chắc.

Tất nhiên, cậu muốn tin rằng mình sẽ thắng. Có quá nhiều công cụ trong tay cậu. Mặc dù Nephis là một thế lực đáng gờm, nhưng nếu có đủ thời gian, Sunny có lẽ có thể dệt nên thứ gì đó để đánh bại cô. Nhưng rồi, cũng có vô số pháp sư phục vụ cô, và sự khéo léo của con người là vô tận. Vậy ai dám nói rằng cô sẽ không tạo ra thứ gì đó để đối phó với cậu?

Cuối cùng thì... Sunny vẫn có khả năng giành chiến thắng cao nhất, đơn giản vì Domain (Lĩnh vực) của cậu quá hiểm độc. Cuộc chiến càng kéo dài, Shadow Legion (Quân đoàn Bóng tối) càng trở nên mạnh mẽ. Vì vậy, trừ khi Nephis học được cách tiêu diệt hoàn toàn những cái bóng, nhân loại sớm muộn gì cũng sẽ gục ngã trước thủy triều bóng tối.

À, nhưng mà...

Sau chuyến đi đến Tomb of Ariel (Lăng mộ Ariel), Nephis sở hữu Knowledge of Corruption (Tri thức Tha hóa). Vậy chẳng phải cô có khả năng biến Sunny thành một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) chỉ bằng cách thì thầm vài bí mật vào tai cậu sao?

May mắn thay, Sunny không cần phải tìm hiểu điều đó, bởi vì giờ đây họ là một. Một cuộc chiến giữa họ chẳng khác nào bàn tay phải cố gắng giết bàn tay trái. Và vì cậu bị hạn chế trong những gì có thể tung ra tại Underworld (Thế giới ngầm) này, quyết định tốt nhất cậu có thể đưa ra là hỗ trợ Nephis và cho cô mượn sức mạnh của mình trong trận chiến chống lại Creature of Darkness (Sinh vật Bóng tối).

Nó giống như hai bàn tay cùng nắm lấy chuôi kiếm — không khác gì bài học đầu tiên về kiếm thuật mà Nephis đã dạy cậu. Một tay đẩy, tay kia kéo. Đó là cách lưỡi kiếm có thể di chuyển với tốc độ chết người, tiêu diệt kẻ thù trước khi chúng kịp phản ứng.

Vì vậy, lúc này, Nephis được tiếp thêm sức mạnh từ cái ôm của cậu, đối mặt với bản sao bóng tối của chính mình... kẻ đang được tăng cường bởi hiện thân còn lại của bản sao cậu.

Nephis đã nói gì nhỉ? Rằng Creature of Darkness (Sinh vật Bóng tối) đang đùa giỡn với họ?

Dù điều đó khiến Sunny cảm thấy khó chịu đến mức nào, cậu vẫn phải thừa nhận rằng có lẽ cô đã đúng. Suy cho cùng, nếu thứ đó đủ mạnh để tạo ra những bản sao gần như hoàn hảo của hai người sở hữu Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) tối thượng — cũng như biến một Great Titan (Titan Vĩ đại) thành con rối — thì rất có thể nó không cần phải bắt chước họ.

Phải chăng nó tạo ra những bản sao bóng tối chỉ để giải trí?

Nếu vậy... Nephis sẽ khiến thứ đó phải nghiêm túc với họ.

Cô luôn là người có ý chí mạnh mẽ và quyết tâm, đối mặt với mỗi trận chiến một cách nghiêm túc. Làm sao cô có thể không làm thế, nếu đối với cô, chiến đấu đồng nghĩa với việc tự thiêu sống chính mình? Nhưng giờ đây, quyết tâm của Nephis đã đạt đến một cấp độ thực sự đáng sợ. Tâm trí cô tập trung và sáng suốt. Ý chí của cô là tuyệt đối. Sát khí của cô nóng bỏng, rực cháy trong đôi mắt như một ngọn lửa địa ngục không thương tiếc.

Cô nghĩ mình nhận ra sinh vật đó... cùng một sinh vật đã ám ảnh những cơn ác mộng của cô kể từ khi cô trở thành một Master (Bậc thầy). Đối mặt với nó khi chỉ là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) tầm thường là cú sốc và sự sỉ nhục lớn nhất mà cô từng trải qua. Nephis mạnh mẽ, Nephis kiêu hãnh... nhưng ngoài kia, trong sâu thẳm của Ác Mộng, cô đã bị buộc phải quỳ xuống và cầu xin.

Cô đã mất nhiều năm để hồi phục sau thất bại ê chề đó. Cô chỉ lấy lại được sự tự tin — và ngọn lửa của mình — trong đống đổ nát của Twilight, đối mặt với khuôn mặt ghê rợn của Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn). Và ngay cả khi vết thương đó cuối cùng chỉ làm cô mạnh mẽ hơn, cô chưa bao giờ quên nỗi đau đắng cay khi mất tất cả vào tay nỗi kinh hoàng từ vực thẳm.

Giờ đây, cùng một nỗi kinh hoàng từ vực thẳm đó — hoặc ít nhất là một thực thể tương tự đến rợn người — đang ở ngay trước mặt cô. Cô cũng không còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) bất lực nữa. Thay vào đó, cô là Supreme (Tối thượng) — cô là Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) của gia tộc Immortal Flame, vị nữ thần sống của nhân loại. Người phụ nữ đã tiêu diệt các Sovereign (Chí Tôn) và chinh phục thế giới dù xuất thân từ Hư Vô.

Lưỡi kiếm rạng rỡ của Blessing lóe lên khi nó cắt ngang thế giới, thiêu đốt bóng tối đáng sợ bao quanh cô. Sự rạng rỡ của cô giống như một thủy triều bất tận, thiêu rụi cả ý nghĩ về thất bại. Cơ thể cô di chuyển với sự duyên dáng của một vũ công và sự chính xác của một kẻ sát nhân bẩm sinh, và trái tim cô hoàn toàn tàn nhẫn — với cả kẻ thù và chính bản thân mình.

Sunny muốn kích hoạt bùa chú [Dark Embrace] của Curse (Lời nguyền) để xoa dịu nỗi đau của cô, nhưng Nephis từ chối. Cô không bận tâm đến nỗi đau — cô chào đón nó. Nỗi đau là ngọn lửa thanh tẩy gột rửa tâm trí và tiếp thêm nhiên liệu cho Ý chí của cô, nhắc nhở cô về những gì đang bị đe dọa.

Trận chiến giữa Nephis và bản sao bóng tối của cô thật lạnh lẽo. Không ai trong số họ lo lắng về việc bảo vệ bản thân, chỉ quan tâm đến việc đảm bảo rằng những tổn thương trên cơ thể không cản trở chuyển động của họ. Kết quả là, cuộc đụng độ của họ có lẽ là trận chiến tàn bạo nhất mà Sunny từng chứng kiến — cơ thể họ bị đâm, cắt và thiêu đốt, những làn sóng lửa trắng và đen nhảy múa trên hình bóng của họ và hàn gắn những tổn thương, chỉ để rồi phần thịt đã lành lại bị cắt nát một khoảnh khắc sau đó.

Điều đó hoàn toàn phi nhân tính, càng trở nên đáng lo ngại hơn bởi thực tế là biểu cảm tập trung của Nephis không bao giờ thay đổi, trong khi nụ cười của bản sao cô không bao giờ dao động.

Những thế lực khủng khiếp mà họ tung ra đã tàn phá khắp khu vực của thành phố cổ nơi trận chiến đang diễn ra, và toàn bộ thành phố rung chuyển, những phiến đá khổng lồ rơi xuống từ trần của hang động khổng lồ phía xa và lao xuống làn sương mù sâu thẳm bên dưới.

Và trong suốt tất cả những điều đó, Sunny đang quan sát bản sao bóng tối của Nephis một cách chăm chú. Tìm ra những điều mà nó thua kém so với bản gốc.