Chương 3046: Chương 3044 - Bác Sĩ Dịch Bệnh

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Cuối cùng, họ cũng đến được nơi Seishan cùng những người theo hầu thiết lập căn cứ. Đó là một tòa nhà tráng lệ từng là một ngôi đền, nhưng giờ đã biến thành bệnh viện dã chiến. Đại sảnh cầu nguyện rộng lớn chật kín những chiếc giường xếp và chiếu rơm, tất cả đều bị chiếm chỗ bởi những con người đang đau đớn, tàn tạ.

Đây là nơi những binh lính bị thương trên tường thành được điều trị — đó là nếu họ đủ may mắn để sống sót, điều vốn không hề phổ biến trong những trận chiến có sự tham gia của các Awakened (Thức Tỉnh) cấp cao. Mặc dù nhìn vào cảnh tượng trước mắt, Effie không chắc ai mới thực sự là người may mắn.

Đại sảnh rộng lớn tràn ngập những tiếng kêu gào đau đớn và những tiếng rên rỉ khe khẽ, vô số đàn ông và phụ nữ đang cầu nguyện các vị thần và van xin những người chữa trị cùng trợ lý của họ cứu mạng. Một vài kẻ tỏ ra thờ ơ, đã mất hết sức lực và hy vọng. Một vài kẻ khác lại van xin được chết đi cho xong. Sàn nhà phủ đầy những vết máu đỏ, và không khí thì ngột ngạt đến khó thở.

Mùi máu tanh nồng nặc bao trùm lấy không gian.

Một người chữa trị lớn tuổi cúi đầu cung kính với Effie và xem xét cánh tay bị gãy của cô với vẻ mặt đầy lo lắng.

"Lại nữa sao, thưa tiểu thư?"

Giọng ông gần như mang ý trách móc.

Effie mỉm cười rồi nhìn sang chỗ khác.

Jet là người duy nhất có thể đe dọa nghiêm trọng đến Azarax, nhưng Effie lại là người duy nhất có thể chặn được các đòn tấn công của hắn. Những người còn lại đơn giản là không đủ mạnh để chống đỡ chúng.

Lần này cũng vậy, cô đã phải hứng chịu một đòn từ Plague of Steel (Dịch Bệnh Thép). Chiếc khiên cường hóa mạnh mẽ của cô chỉ vừa đủ sống sót sau cú va chạm, nhưng cánh tay cô — bất chấp các lớp tăng cường thể chất và sự hỗ trợ thầm lặng từ Mason's Will — thì không, nó đã gãy ở nhiều chỗ và trở thành một mớ hỗn độn.

Trên thực tế, cánh tay cầm khiên của cô chưa bao giờ còn nguyên vẹn trong bất kỳ cuộc đụng độ nào với Azarax. Nó chắc hẳn đã gãy đến mười lần trong suốt quá trình diễn ra Ác Mộng, điều này không khiến những người chữa trị vui vẻ chút nào.

May mắn thay, các Saint (Thánh) hồi phục khá nhanh, và Effie hồi phục nhanh hơn hầu hết mọi người.

"Không có gì đâu. Tôi đã được xử lý trên tường thành rồi — đó không phải lý do chúng tôi đến đây."

Người chữa trị nán lại vài giây, sau đó cúi đầu rồi lùi lại.

Effie, Kai và Morgan tiếp tục tiến về phía trước, bước qua những vũng máu và bịt mũi để tránh mùi hôi thối.

Chẳng bao lâu sau, họ tiến vào thánh địa bên trong của ngôi đền cũ, nơi dành riêng cho Beast God (Thần Dã Thú). Đó là không gian nơi Seishan trú ngụ, bao quanh bởi những kẻ cuồng máu của cô — những người mà cô đã biến thành những dị nhân mạnh mẽ bằng cách truyền máu của mình vào họ. Đó là Transcendent Ability (Khả Năng Siêu Việt) kỳ quái của cô, thứ đã giúp ích rất nhiều cho thành phố trong cuộc chiến chống lại Steel Horde (Đội Quân Thép).

Khi Effie tiến đến gần một tấm rèm lụa, hai người phụ nữ trẻ với làn da nhợt nhạt cúi đầu rồi lặng lẽ rút lui, cho phép cô bước vào.

Người ta cứ ngỡ nơi ở của một công chúa nhà Song sẽ có mùi dễ chịu hơn bệnh viện đẫm máu bên ngoài, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại. Một mùi hương kinh khủng — mùi của bệnh tật, thứ mà Effie biết quá rõ — xộc vào mũi cô ngay khi cô đẩy tấm rèm ra, và cô không thể không nhăn mặt.

Bên trong, Seishan đang ngồi trên một chiếc giường đầy gối đệm xa hoa, làn da xám màu lụa của cô lấp lánh những hạt mồ hôi. Đôi mắt cô đục ngầu, và quần áo cô sũng nước một chất lỏng đen ngòm, sền sệt — đó chính là máu của cô, đang rỉ ra qua các lỗ chân lông trên da và chảy ra từ đôi mắt.

Nghe thấy có người bước vào, Seishan ngẩng đầu lên và lặng lẽ nhìn Effie, khuôn mặt cô là một chiếc mặt nạ máu đau thương.

Cô giữ im lặng trong vài giây... rồi mỉm cười, để lộ hai hàm răng trắng như ngọc.

"À, hóa ra cô vẫn còn sống. Chào mừng."

Effie cười khẩy.

"Đương nhiên rồi. Còn cô thì sao? Cô cảm thấy thế nào?"

Seishan giơ một bàn tay đang run rẩy không kiểm soát lên.

"Như cô thấy đấy... không ổn lắm..."

Tình trạng hiện tại của vị công chúa kiêu hãnh nhà Song là kết quả của dịch bệnh — giống như nhiều người khác trong thành phố, Seishan đã bị lây nhiễm và phải chịu đựng sự đau đớn của những triệu chứng tàn khốc.

Chỉ có điều, không giống như những người khác, cô không mắc bệnh do vô tình. Thay vào đó, cô đã tự lây nhiễm cho chính mình — đó là biện pháp đối phó của họ đối với căn bệnh không có thuốc chữa này.

Vào lúc này, bên trong cơ thể Seishan, dòng máu mà cô thừa hưởng từ Beast God đang chiến đấu chống lại dịch bệnh do Azarax và các phù thủy của hắn tạo ra, tự học cách tiêu diệt nó.

Một khi quá trình hoàn tất và Seishan đánh bại được dịch bệnh, máu của cô sau đó có thể được sử dụng làm nền tảng để phát triển thuốc chữa, hoặc thậm chí để tiêm chủng trực tiếp cho mọi người — ít nhất đó là những gì Seishan tuyên bố.

Chỉ là Azarax dường như đã vượt xa chính mình với lần này — đã rất nhiều thời gian trôi qua, và tình trạng của cô vẫn chưa có dấu hiệu cải thiện.

Tuy nhiên, vẫn có tiến triển. Lần cuối Effie ghé thăm, Seishan trông như một cái xác chết... còn bây giờ, cô chỉ trông như một người đang đặt một chân vào nấm mồ.

Đó cũng coi như là một sự cải thiện.

"Cô nghĩ sẽ mất bao lâu để vượt qua căn bệnh chết tiệt này?"

Nhăn mặt vì đau đớn, Seishan hít một hơi chậm rãi rồi trả lời bằng giọng khẽ khàng:

"Không lâu đâu... có lẽ vài tuần nữa."

Effie thở dài.

Vài tuần cũng không tệ. Azarax thường không tung ra các cuộc tấn công trực tiếp liên tiếp, và họ vừa mới đẩy lùi được một đợt tấn công...

Vậy nên, họ vẫn còn thời gian.

... Hoặc đó là những gì cô nghĩ.

Một ngày sau, cô và Kai tình cờ đi ngang qua con sông và thấy Morgan đang đứng ở đúng vị trí mà họ đã gặp cô trước đó. Chỉ có điều, lần này, trên khuôn mặt cô là một biểu cảm kỳ lạ và ảm đạm.

Effie đột nhiên cảm thấy một điềm báo chẳng lành.

"Có chuyện gì vậy?"

Thay vì trả lời, Morgan nhảy xuống và quỳ trong bùn. Ở đó, con dao găm của cô vẫn cắm sâu vào đất, lấp lánh mờ nhạt dưới ánh mặt trời.

Chỉ là vì lý do nào đó, mặt nước giờ đã thấp hơn lưỡi dao dính bùn cả một mét dọc theo con dốc.

Với vẻ mặt cam chịu đầy u tối, Morgan nhìn về phía bức tường thành xa xăm, nơi một tấm lưới sắt khổng lồ đang trồi lên từ dòng chảy mạnh mẽ.

Cô giữ im lặng một lúc lâu, rồi lên tiếng bằng giọng trầm buồn.

"Dòng sông... chúng đang chuyển hướng dòng sông."