Chương 3094: Chương 3092 - Những Cạnh Của Thực Tại

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Tại vùng ngoại ô phía nam của thành phố cổ, trận chiến giữa quân đoàn của Saint và những kẻ phòng thủ Fallen (Sa Ngã) đã biến thành một cuộc tàn sát tàn bạo. Những cái bóng đã chiếm được vài cây cầu trên không và đẩy mạnh tiến công, xâm chiếm các thạch nhũ lân cận và tấn công lực lượng kẻ thù đang kháng cự lại các đơn vị centuriae khác từ phía sau.

Tuy nhiên, trong quá trình đó, vô số cái bóng đã bị tiêu diệt, và bất chấp thương vong giữa những Tainted Saints, cán cân trận chiến đã nghiêng về phía họ. Đặc biệt là vì những binh lính của Jade Titan cũng không phải là những thực thể không có trí tuệ. Những kẻ phòng thủ trên các thạch nhũ phía trên đã nhanh chóng thay đổi chiến thuật, cơ động để tránh Absence và đội quân của hắn, đồng thời trút xuống cái chết và sự hủy diệt lên những chiến binh của Shadow Legion bên dưới.

Trước đó, những cái bóng mà Saint chỉ huy có thể giương khiên để bảo vệ bản thân khỏi tên và lao của kẻ thù. Nhưng một khi đã giao chiến cận chiến, họ không thể duy trì đội hình rùa phòng thủ — tất nhiên, các cung thủ cũng không thể xả mưa tên xuống, vì làm vậy đồng nghĩa với việc tiêu diệt chính đồng đội của mình.

Thế nhưng, khi Saint hạ gục những nhà vô địch của kẻ thù trên các cây cầu trên không và các tuyến phòng thủ của Tainted Saints bị chọc thủng, khiến chúng đứng trước nguy cơ bị quét sạch, lực lượng ở tầng trên của thành phố đã kéo căng dây cung và tung ra một đợt mưa tên tàn nhẫn, tàn sát cả bạn lẫn thù.

Vô số Tainted Saints đã bị quét sạch bởi cơn mưa tên. Vô số cái bóng cũng bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, do những kẻ phòng thủ thành phố tráng lệ của Nether nắm giữ lợi thế về quân số áp đảo, chúng có thể chấp nhận nuốt trôi những tổn thất nặng nề này. Ngược lại, binh lính của Saint có số lượng ít hơn nhiều so với kẻ thù — vì vậy, sự mất mát của mỗi cái bóng đều gây ra nỗi đau lớn hơn nhiều.

Ngay cả những cái bóng của các thực thể Great (Vĩ Đại) mà Saint tiêu diệt cũng không thể bù đắp cho thương vong khủng khiếp do đợt tấn công tầm xa gây ra. Trong vài phút, cục diện trận chiến xoay chuyển chống lại cô và binh lính của mình.

Nhưng sau đó, một sự thay đổi khác lại diễn ra — đó là vì Saint đã dẫn dắt các chiến binh của mình băng qua những thạch nhũ đã chiếm được và sử dụng các nền tảng thang máy ma thuật để đưa hai đơn vị centuriae của mình lên trên, trong khi hai đơn vị còn lại ở lại bên dưới để bảo vệ thang máy.

Chẳng bao lâu sau, lực lượng kẻ thù phía trên bị kẹp giữa các đội quân khác nhau của Shadow Legion và bị bao vây từ hai phía. Trong khi đó, tình hình bên dưới lại đảo ngược — những Tainted Saints tấn công các đơn vị centuriae còn lại, trong khi các Shadow Saints chiến đấu một trận phòng thủ kiên cường. Sunny xoay xở để đối đầu với Jade Titan ở trung tâm thành phố, trong khi ở vùng ngoại ô, những Tainted Saints đang dần bị nghiền nát thành bụi — vì vậy, cậu cảm thấy một tia hy vọng mong manh nhen nhóm trong tim.

Đó là hy vọng rằng họ sẽ tiêu diệt được Great Titan kịp lúc...

Nhưng tất nhiên, mọi thứ hiếm khi diễn ra theo đúng hy vọng của cậu.

Ngay khi trận chiến đang đạt đến điểm bùng phát, giọng nói căng thẳng của Nephis vang lên trong tâm trí cậu:

"Sunny... Em không thể... chiến đấu với nó một mình..."

Biểu cảm của cậu trầm xuống.

Đó chính là điều cậu đã lo sợ.

Jade Titan và những Tainted Saints là những kẻ thù đáng sợ, nhưng ít nhất chúng là những kẻ thù đã biết rõ. Trong khi đó, nỗi kinh hoàng từ vực thẳm mà Nephis đang đối mặt lại là một bí ẩn hoàn toàn — và hơn thế nữa, nó còn mạnh hơn cả một Great Titan, ít nhất là ở Cursed Rank.

Thật ngây thơ khi mong đợi rằng bất kỳ ai — ngay cả Nephis — có thể đánh bại nó một mình. Thực tế, việc cô có thể cầm cự với sinh vật kỳ quái đó đủ lâu để Sunny và Saint đạt được tiến triển đáng kể đã là một phép màu rồi.

Ai đó phải đến tiếp viện cho cô, và không có nhiều lựa chọn — đó phải là hóa thân của Sunny đang chiến đấu với Jade Titan, hoặc hóa thân của Sunny đang hỗ trợ Saint.

Tuy nhiên, cả hai lựa chọn đều là ngõ cụt.

Nếu Sunny bỏ chạy khỏi trận chiến với Jade Titan và gia nhập cùng Nephis, gã khổng lồ gớm ghiếc đó sẽ hoặc là đuổi theo cậu và đặt Nephis vào tình thế nguy hiểm hơn nữa, hoặc lao về phía ngoại ô thành phố để quét sạch Saint và binh lính của cô.

Nếu Sunny bỏ rơi Saint, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn. Cô sẽ mất đi sự gia tăng sức mạnh từ cậu, làm giảm khả năng tiêu diệt những thực thể Great trong số những kẻ phòng thủ thành phố — cán cân trận chiến sẽ nghiêng về phía Tainted Saints, và chẳng bao lâu nữa, quân đoàn bóng tối sẽ bị tiêu diệt.

Điều đó sẽ cho phép hàng ngàn Nightmare Creature lao về trung tâm thành phố, nơi chúng sẽ hỗ trợ thực thể chính của Jade Titan trong trận chiến chống lại Sunny — dẫn đến thất bại của cậu.

Dù chọn thế nào thì cũng phải có thứ gì đó bị hy sinh — và hơn thế nữa, rất có khả năng sự sụp đổ của một trụ cột trong lực lượng của họ sẽ khiến những phần còn lại lần lượt đổ sụp, kết thúc bằng một thất bại hoàn toàn.

'Chết tiệt thật...'

Vừa chật vật đỡ lấy một đòn hủy diệt khác của Jade Titan và cảm nhận những tảng đá dưới chân mình dịch chuyển, khối thạch nhũ khổng lồ chao đảo đầy nguy hiểm, Sunny ném một cái nhìn đen tối về phía kẻ thù.

Gã khổng lồ gớm ghiếc vẫn đáng sợ và áp đảo như trước, mặc dù đã tơi tả hơn nhiều. Bộ giáp của hắn bị bao phủ bởi một mạng lưới các vết nứt, và bụi hồng ngọc làm hoen ố bề mặt. Ngay cả tấm giáp ngực của hắn cũng bị xẻ dọc bởi một vết nứt sâu, một bóng tối lạnh lẽo ẩn náu giữa những cạnh lởm chởm.

Tuy nhiên, bất chấp tình trạng rạn nứt, Jade Titan còn lâu mới bị đánh bại — hắn thậm chí còn chẳng hề nao núng. Sức mạnh của hắn đã giảm bớt vì tất cả những Tainted Saints bị Shadow Legion tiêu diệt, nhưng nó vẫn vô cùng khủng khiếp và tràn trề, nhấn chìm thành phố cổ như một vùng biển không ánh sáng.

Ngay cả khi đang vận dụng Soul Flame, Sunny vẫn bị suy yếu và áp chế bởi bóng tối đó. Đó là một lý do khác khiến cậu thất bại trong việc tiêu diệt gã khổng lồ gớm ghiếc, thay vào đó lại phải chịu vô số vết thương.

Nỗi đau tràn qua tâm trí cậu, gột rửa mọi suy nghĩ không cần thiết. Đó là một trạng thái tồn tại đáng sợ, thuần khiết... của việc cảm nhận thế giới. Mọi thứ đều sắc bén và rõ ràng, không có sự mơ hồ hay sắc thái. Mọi thứ đều như nó vốn là, không phải như cách cậu muốn nó trở thành. Những cạnh sắc nghiệt ngã của thực tại cắt cứa lấy cậu, nhưng chúng cũng được phơi bày trước mắt cậu trong sự thuần khiết trần trụi.

Có lẽ đó là cách Nephis nhìn thế giới, và vào khoảnh khắc này, Sunny cũng nhìn thấy nó như vậy.

Và vì thế, cậu đưa ra quyết định.

Khi Jade Titan đâm thanh kiếm về phía trước, bóng dáng cao lớn của kẻ thù rạng rỡ của cậu... Tan biến vào những cái bóng và biến mất khỏi tầm mắt.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia chớp đen lóe lên trong không trung và đâm sầm vào ngực hắn, khiến tấm giáp ngực bị hư hại nứt toác và khiến gã khổng lồ loạng choạng lùi lại.

Tia chớp đen đó là một chiếc khiên tròn được rèn từ kim loại tựa đá — chiếc khiên của Saint. Nó xuyên qua các lớp ngoài của bộ giáp Jade Titan, găm mình vào tâm điểm của một mạng lưới vết nứt rộng lớn.

Và trước khi Jade Titan kịp lấy lại thăng bằng, chính Saint đã rơi xuống từ bóng tối phía trên, đáp xuống chiếc khiên với một tiếng sấm chói tai.

Trong bóng tối bao trùm lấy họ, thanh kiếm đen của cô lóe lên như lưỡi dao của máy chém.