Chương 3096: Chương 3094 - Phản Chiếu Tối Tăm

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Nephis vẫn chưa thể đứng dậy khỏi mặt đất, và giờ đây, vô số xiềng xích đen ngòm phóng ra từ bóng tối để ghì chặt lấy cô, ấn cô xuống nền đá vụn nát với một lực đạo kinh hoàng. Những sợi xích lạnh lẽo tan chảy và biến mất như làn sương ma quái ngay khi chạm vào ánh hào quang rực rỡ của cô, nhưng số lượng của chúng quá nhiều — ngay cả khi một vài sợi bị phá hủy, những sợi khác lại ập đến, bao phủ lấy cô như một thủy triều đen tối.

Cùng lúc đó, vô số hình bóng trỗi dậy từ những khoảng không tăm tối mà ánh sáng của cô không thể chạm tới, vây quanh cô như một đội quân quái vật. Chúng là bản sao báng bổ của Shadow Legion — một bầy những thực thể vặn vẹo, ghê rợn được sinh ra từ bóng tối nguyên thủy. Móng vuốt, ngòi độc và cặp hàm của chúng vươn về phía Nephis, nhắm đến việc cắm sâu vào ngọn lửa trắng tinh khiết trên cơ thể rạng rỡ của cô.

Và nguy hiểm nhất trong tất cả, một lưỡi odachi đen tuyền không tì vết đang rơi xuống, nhắm thẳng vào cổ cô.

Đó là mối nguy hiểm mà Nephis đang phải đối mặt. Tuy nhiên, nếu xét kỹ, cô vẫn còn khá khẩm hơn Sunny. Bởi vì trong khi Nephis phải đối đầu với bản sao bóng tối của cậu, thì cậu lại đang phải đối mặt với bản sao bóng tối của Nephis. Và chiến đấu với Nephis — dù là bản sao hay không — cũng là một viễn cảnh thực sự đáng sợ.

'Làm sao chuyện này có thể xảy ra được?'

Khi mũi kiếm của phiên bản Blessing (Phước Lành) đen tuyền một lần nữa nhắm vào Sunny, cậu chửi thề một tiếng rồi lao vào những cái bóng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia sáng bóng tối hủy diệt khác xuyên thủng thế giới, theo sau là một vụ nổ kinh hoàng. Thay vì nhiệt lượng và ngọn lửa, một làn sóng lạnh lẽo và bóng tối nguyên thủy quét qua thành phố cổ đại, nuốt chửng cả ánh sáng lẫn những cái bóng mà nó tạo ra.

Sunny lẽ ra đã bị hất văng khỏi vòng vây của chúng, nhưng chính cậu đã tự mình thoát ra trước đó. Xuất hiện phía sau bản sao kỳ quái của Nephis, cậu vung lưỡi odachi, chém đứt một bên vai của ả. Một phần nghìn giây sau, lưỡi kiếm của cậu lại lóe lên, chém sâu vào thân mình ả.

Sunny nhanh chóng rút lui, xoay lưỡi odachi khi cậu rút nó ra. Những vết thương cậu gây ra cho thực thể bóng tối kia vô cùng ghê rợn — thừa sức để làm suy yếu bất kỳ kẻ địch nào, nếu không muốn nói là kết liễu chúng ngay lập tức.

Nhưng bản sao bóng tối của Nephis dường như chẳng hề bận tâm. Ả quay lại, nụ cười kỳ quái vẫn còn đọng trên môi. Khi ả làm vậy, những xúc tu bóng tối không thể xuyên thủng phóng ra từ bờ vai bị đứt lìa, hợp nhất với cánh tay đang rơi xuống của ả; cùng lúc đó, vết chém sâu trên thân mình ả biến mất không dấu vết, bị gột rửa bởi làn sóng lửa đen.

Một lát sau, cơ thể đen tuyền không tì vết của ả đã lành lặn và nguyên vẹn trở lại, không một vết xước. Ngay cả vết rách trên áo choàng của ả cũng biến mất.

Sunny nhìn chằm chằm vào lớp vải đen, biểu cảm của hắn trở nên u ám.

'Chà, thế này thì đúng là… gian lận.'

Hắn đột nhiên toát mồ hôi lạnh — và không phải vì dư chấn của việc bị tổn thương linh hồn.

Đơn giản là vì hắn biết việc đối đầu với Nephis trên chiến trường có ý nghĩa gì. Nephis — Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi), Star of Ruin (Ngôi Sao Hủy Diệt) — là một cỗ máy hủy diệt hàng loạt biết đi, biết thở. Sức mạnh của cô mang tính hủy diệt không thể tả xiết, có khả năng xóa sổ cả những thành phố chỉ trong một đòn. Tệ hơn nữa, Sunny đã đích thân trang bị cho cô một vũ khí đáng sợ cho phép cô tập trung sự hủy diệt diện rộng đó và điều khiển nó với độ chính xác tuyệt đối.

Và nếu chừng đó vẫn chưa đủ, Nephis còn gần như bất tử, có khả năng phục hồi sau mọi tổn thương chỉ trong chớp mắt. Khả năng tự chữa lành của cô mạnh mẽ đến mức ngay cả bản thân cô cũng không biết giới hạn của nó — ít nhất là chưa có thứ gì có thể tiêu diệt được cô. Vậy thì Sunny phải chiến đấu với thứ đó bằng cách nào?

Thực ra, hắn biết rất rõ cách. Rốt cuộc, trong quá khứ, hắn đã dành vô số giờ để suy nghĩ về chính kịch bản đó — vào thời điểm mà việc cạnh tranh với Nephis là một phần không thể thiếu trong thế giới của hắn. Và kết luận mà hắn đưa ra là nếu hai người họ từng chiến đấu, việc cố gắng giết cô sẽ là một hành động ngu ngốc. Thay vào đó, Nephis — giống như những sinh vật gần như bất tử khác — cần phải bị kiềm chế và giam cầm, chứ không phải tiêu diệt.

Tất nhiên, hắn đã tưởng tượng đến việc đối đầu với Nephis khi đang sử dụng hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, sức mạnh của mình. Nhưng hiện tại, Shadow Legion đang tham gia vào cuộc chiến chống lại Barrow Wraiths trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), trong khi các hóa thân và Shadow (Cái Bóng) khác của hắn đang rải rác khắp Dream Realm (Cõi Mộng), vướng vào nhiều cuộc xung đột khác nhau để bảo vệ nhân loại trước ngày tận thế đang cận kề.

Tất cả những gì hắn có lúc này chỉ là cái bóng duy nhất này.

'Thế thì… chẳng ổn chút nào.'

Đúng lúc đó, cách đó một khoảng, một tia sáng chói lòa chiếu sáng thế giới. Một vòng lửa trắng gầm thét bùng nổ từ Nephis thật, thiêu rụi những sợi xích đang trói buộc cô và tàn phá bản phản chiếu bóng tối của Shadow Legion. Trong khi đó, bản sao của Sunny thoát khỏi sự hủy diệt bằng cách bước vào bóng tối.

Một lát sau, hắn xuất hiện trở lại, tung ra một đòn chí mạng. Lưỡi kiếm đen của odachi va chạm với Blessing (Phước Lành), và hắn bị đẩy lùi.

Tuy nhiên, trước khi Nephis kịp phản công, phiên bản thứ hai của Sunny xuất hiện từ những ngọn lửa đang nhảy múa phía sau cô, đâm xuyên qua người cô bằng thanh kiếm của hắn.

Bản đầu tiên đã bắt đầu tung ra một đòn tấn công khác.

'Chỉ có hai tên.'

Lao về phía trước để ngăn bản sao bóng tối của Nephis tung ra một tia hủy diệt khác — và trong thâm tâm chuẩn bị thoát khỏi một vụ nổ lửa đen trên diện rộng — Sunny nhíu mày tập trung. Tâm trí hắn quay trở lại khoảnh khắc khi thứ kỳ quái kia chữa lành vết thương cho ả. Đặc biệt, hắn nhớ lại cách vết cắt trên áo choàng của ả cũng biến mất.

Chi tiết nhỏ đó là quan trọng nhất, mặc dù trông có vẻ tầm thường nhất. Đó là vì nó tiết lộ một sự thật ẩn giấu về những bản sao bóng tối này, cũng như về thực thể đáng sợ đã tạo ra chúng. Nó chứng minh rằng những bản sao này chỉ là sự ước tính về những gì sinh vật kia tin rằng Sunny và Nephis là ai, chứ không phải là bản sao chính xác.

Nephis có thể chữa lành cơ thể, nhưng cô không thể sửa chữa quần áo của mình. Creature of Darkness (Sinh Vật Bóng Tối) dường như không biết điều đó — thực tế, có lẽ nó thậm chí không hiểu khái niệm về quần áo. Tương tự, nó hẳn đã quan sát thấy Sunny biểu hiện hai hóa thân, nhưng nó không biết rằng hắn có thể triệu hồi tới bảy tên.

Điều đó có nghĩa là những bản sao bóng tối mà nó tạo ra không thực sự sở hữu cùng sức mạnh mà Sunny và Nephis có. Chúng chỉ sử dụng một bản sao của những gì họ có thể làm — đó là sức mạnh của chính sinh vật kia được nhào nặn để giống với sức mạnh của kẻ thù. Đó chắc chắn là một sự khác biệt quan trọng.

Tuy nhiên, liệu Sunny có thể tận dụng được điều đó hay không vẫn còn là một câu hỏi.