Chương 3059: Chương 3057 - Trong Đống Đổ Nát

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Ban đầu, đường hầm hoàn toàn không có bất kỳ đặc điểm nào. Những bức tường của nó dường như từng được trang trí bằng những bức phù điêu và chạm khắc tinh xảo, nhưng giờ đây, tất cả đã biến mất, bị xóa sạch bởi dòng chảy tàn nhẫn của thời gian và những đợt sóng bất tận của làn sương trắng kỳ quái. Bản thân các bức tường bị bao phủ bởi một mớ hỗn độn những rãnh lởm chởm và những vết nứt sâu hoắm, khiến Sunny phải dè chừng phần trần hầm không ổn định phía trên.

Trên thực tế, có vài đoạn đường hầm mà trần đã sụp đổ, buộc họ phải len lỏi giữa những tảng đá cổ xưa. Saint, người đang đi phía trước trong bóng tối, đã thu nhỏ kích thước lại một chút để lách qua các khe hở — nhìn thấy cô trong hình dáng nhỏ nhắn như vậy khiến Sunny nhớ lại những ngày tháng ở Forgotten Shore, khi cả hai có kích thước gần như tương đương nhau. Cậu suýt quên mất rằng Saint không phải lúc nào cũng cao lớn hơn mình. Có vẻ như chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi... chà, tất nhiên là vậy.

Sunny lúc đó chỉ là một Dormant Beast (Dã Thú Ngủ Yên), trong khi Saint chỉ là một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) tầm thường. Giờ đây, cả hai đều đã là Supreme (Tối thượng), cùng nhau sống sót qua vô số cơn ác mộng.

'Thời gian trôi nhanh thật…'

Không, thực ra thì không phải vậy. Nếu có gì đó, thì thời gian trôi chậm như một con ốc sên. Cậu đã bị đưa đến Forgotten Shore từ bao giờ nhỉ... mười ba, mười bốn năm trước? Nhưng cảm giác như đã bốn trăm năm trôi qua rồi.

Thành thật mà nói, bốn trăm năm vẫn còn là nói giảm nói tránh.

Khi cả ba tiến sâu hơn vào đường hầm, khung cảnh phía trước dần thay đổi. Trước đó, Sunny cho rằng những bức tường nứt nẻ và trần hầm đổ nát là do sự xói mòn tự nhiên, nhưng giờ đây, cậu bắt đầu nghi ngờ rằng có thứ gì đó khác đã gây ra sự hủy diệt này.

Chẳng bao lâu sau, thứ gì đó kêu răng rắc dưới đế giày của Saint. Nhìn xuống, cô quan sát sàn đường hầm — nó rải rác vô số mảnh đá lởm chởm, và bên dưới những tảng đá đó là một lớp bột trắng mỏng. Giờ đây, nguồn gốc của thứ bột kỳ lạ đó cuối cùng cũng lộ diện... đó là một mảnh xương nhỏ đã vỡ vụn.

Khi họ đi sâu hơn, xương xuất hiện ngày càng nhiều dưới chân họ, cho đến khi toàn bộ đường hầm bị bao phủ bởi chúng như một nghĩa địa rộng lớn. Lớp bột kia chính là bụi xương, ám chỉ rằng một số lượng lớn sinh vật sống từng bỏ mạng tại nơi này.

Sunny không biết cuộc tàn sát nào đã diễn ra trong đường hầm, nhưng quy mô của nó thực sự kinh hoàng, khiến cậu cảm thấy nghiêm trang và cảnh giác.

Ở đây cũng có nhiều đá hơn, hình thù của chúng nhẵn nhụi và kỳ lạ. Đánh giá theo tình trạng của đường hầm, nơi giờ đây trông như được hình thành từ dung nham nóng chảy, những ngọn lửa dữ dội không thể tưởng tượng nổi đã từng hoành hành tại đây, nung chảy các bức tường và thiêu rụi mọi thứ bị mắc kẹt trong bóng tối.

Saint đang quan sát hiện trường tàn khốc xung quanh với vẻ thờ ơ lạnh lùng thường thấy. Tuy nhiên, Sunny có thể cảm nhận được một nốt trầm của cảm xúc đau buồn kỳ lạ ẩn giấu trong sự im lặng dè dặt của cô.

Họ tiếp tục tiến về phía trước, cuối cùng đến một điểm nơi đường hầm mở ra một căn phòng đá khổng lồ, không gian rộng lớn của nó hoàn toàn bị nhấn chìm trong bóng tối. Nephis nâng cao Blessing (Phước Lành) và truyền thêm tinh hoa vào lưỡi kiếm, khiến ánh sáng tỏa ra từ nó gần như gây mù lòa — nhưng ngay cả như vậy, ánh sáng vẫn không thể chạm tới bức tường đối diện của căn phòng hình cầu.

Tuy nhiên, cô vẫn nhìn thấy được phần lớn căn phòng.

Tại đây, sự nghi ngờ trước đó của Sunny đã được xác nhận. Thật khó để bỏ qua những dấu hiệu của trận chiến kinh hoàng từng diễn ra ở đó — hài cốt của vô số con người và những con thú khổng lồ, những vũ khí gãy nát nằm rải rác trên sàn, những tàn tích đổ nát của các chướng ngại vật tạm bợ và công sự phòng thủ từng chặn cửa đường hầm...

Tuy nhiên, phần lớn sàn căn phòng rải rác những mảnh đá. Chúng bao phủ hoàn toàn mặt sàn, chất đống chỗ này chỗ kia thành những gò cao.

Phía trước, bóng dáng duyên dáng của Saint hiện ra trong bóng tối, đứng giữa đống đổ nát. Cô đứng bất động một lúc lâu, rồi bước vài bước về phía trước, dừng lại ngay rìa của một vòng sáng rộng lớn, và lặng lẽ quỳ xuống một đầu gối. Vươn tay ra, cô nhặt một mảnh đổ nát có hình thù kỳ lạ lên và đưa nó lên ngang tầm mắt của chiếc mũ giáp.

Cảm nhận thế giới qua đôi mắt của cô, Sunny bối rối trước những gì cô đang nhìn trong vài khoảnh khắc. Tảng đá có ba cạnh lởm chởm và một bề mặt nhẵn, không bằng phẳng. Nó có vẻ chưa hoàn thiện, bằng cách nào đó, và kỳ lạ thay lại rất quen thuộc.

Chỉ khi Saint hạ tay xuống và nhẹ nhàng đặt tảng đá trở lại sàn căn phòng, Sunny mới nhận ra mình đang nhìn thấy cái gì.

Đó là một mảnh vỡ của một bức tượng đầu người. Đường nét nhẵn nhụi kia là đường viền lông mày của bức tượng; phần lõm bên dưới là nơi đặt con mắt, giờ đã nhắm nghiền vĩnh viễn. Gờ thanh mảnh kia là tàn tích gãy vỡ của một chiếc mũi, và bên dưới đó, khóe miệng của bức tượng hơi hé mở, trông gần như sống động.

Chỉ có điều, tất nhiên, cái đầu vỡ nát đó không thuộc về một bức tượng.

Nó thuộc về một Child of Nether (Đứa Con Của Nether).

Khi Saint đứng dậy và nhìn quanh căn phòng khổng lồ với sàn nhà phủ đầy đá vụn, nhận thức của Sunny thay đổi, và cậu cuối cùng cũng hiểu đống đổ nát đó là gì.

Đó là tàn tích của vô số Stone Saint (Thánh Đá), tất cả đều bị đập tan và vỡ vụn, đã hóa thành đá sau khi chết.

Cậu cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi cố gắng tưởng tượng có bao nhiêu người trong số họ đã bỏ mạng tại đây.

Và đồng thời, cậu hiểu ra trận chiến nào đã từng xảy ra ở đây, hàng ngàn năm trước.

Ngày đó... hẳn là ai đó đã bao vây Underworld (Thế Giới Ngầm).

Các vị thần đã làm điều đó.

Những bộ xương thuộc về các chiến binh đã ngã xuống của Divine Host (Đội Quân Thần Thánh). Những tảng đá lởm chởm kia chính là những Stone Saint đã chết khi cố gắng bảo vệ vương quốc của người tạo ra họ.

Không rõ ai là người chiến thắng cuối cùng, nhưng cả hai bên đều đã phải chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến kinh hoàng đó.

Và Saint...

Saint, người cuối cùng của chủng tộc mình, đang đứng giữa những xác chết của đồng loại.

Cô đứng bất động một lúc, quan sát căn phòng rộng lớn — một nửa được chiếu sáng bởi ánh sáng trắng gay gắt, một nửa chìm trong bóng tối không thể xuyên thấu.

Và rồi, bóng tối chuyển động, vươn những xúc tu của nó về phía cô.