Chương 2153: Một Thế Giới Sạch Sẽ Hơn

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sau bữa tối với vị Thống đốc Lâm thời Đáng kính, mái vòm không còn vẻ ngăn nắp, trật tự trong mắt Jest nữa.

Thay vào đó, nó trông thật bệnh hoạn và ghê tởm.

Ngay tại căn phòng xa hoa đó, gã bạo chúa thân thiện đã hào hứng giải thích những quan điểm điên rồ của mình cho các thành viên trong đội của Warden… hay đúng hơn, hắn đã than vãn về những khó khăn của bản thân với những người đồng đội Awakened (Thức Tỉnh), thậm chí chẳng buồn kiểm tra xem họ có chia sẻ sự hoang tưởng đó với mình hay không.

Cứ như thể đó là một điều hiển nhiên.

Những gì vị Thống đốc Lâm thời Đáng kính tin tưởng… tóm lại là, chỉ những Awakened (Thức Tỉnh) mới là con người thực sự, và do đó xứng đáng được đối xử như vậy.

Với sự giáng xuống của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), nhân loại đã bị chia thành hai nhóm riêng biệt — những người được Spell (Thần Chú) lựa chọn, và những người bị nó phớt lờ.

Nhóm đầu tiên mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và kiên cường hơn. Awakened (Thức Tỉnh) sở hữu những sức mạnh huyền bí và phải trải qua những thử thách chết chóc để chứng minh giá trị của bản thân. Đương nhiên, việc họ sẽ đóng vai trò lớn hơn trong xã hội tương lai và giành được nhiều đặc quyền hơn là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, tên điên khốn kiếp đó đã đẩy mọi thứ lên một tầm cao hoàn toàn khác. Hắn dường như coi việc được Spell (Thần Chú) lựa chọn là ý muốn của Thiên đường, xức dầu tấn phong cho các Awakened (Thức Tỉnh) trở thành những người thừa kế thực sự của Trái Đất.

Awakened (Thức Tỉnh) là thánh thiện… và vì thế, những kẻ không được Spell (Thần Chú) lựa chọn là tà ác. Họ chỉ là những con dã thú sống cuộc đời trong trạng thái ngủ say, không có khả năng cảm nhận cảm xúc thực sự hay tư duy lý trí, chỉ vụng về bắt chước hành vi của con người. Đối xử với họ như gia súc — hoặc loại bỏ họ nếu họ không còn giá trị sử dụng — là điều hoàn toàn đúng đắn.

Ít nhất đó là những gì vị Thống đốc tin tưởng. Không rõ liệu binh lính của hắn có chia sẻ niềm tin điên rồ này hay chỉ đơn giản là làm theo ý muốn của hắn vì hành vi ngược đãi dân thường của chúng không bị trừng phạt dưới sự cai trị của hắn.

Ở đây quả thực có trật tự và an toàn… nhưng không phải vì mọi người đoàn kết trong nhiệm vụ duy trì mái vòm. Thay vào đó, là vì con người bị đối xử như nô lệ, và bất cứ ai không hoàn thành nhiệm vụ được các Awakened (Thức Tỉnh) giao phó đều bị trừng phạt tàn nhẫn, hoặc bị giết thẳng tay.

Biểu cảm của Warden cứng đờ khi họ bước về phía nơi ở của mình.

Cuối cùng, anh nói:

"Tôi… biết là tình hình sẽ tồi tệ. Nhưng tôi không nghĩ nó lại trở nên tồi tệ đến mức này, nhanh đến thế."

Jest nhìn anh.

"Giờ ai mới là kẻ lạc quan đây, hả?"

Warden chỉ nhìn lại một cách vô hồn.

Jest thở dài.

"Chà, không quan trọng nữa. Dù sao thì cũng không có người của chúng ta ở trong mái vòm này — chúng ta sẽ cần phải băng qua các mái vòm khác nếu muốn tìm đến họ."

Thực ra điều đó cũng không quá ngạc nhiên. Vị Thống đốc đã đẩy quan điểm của mình đi quá xa, nhưng hắn chắc chắn không phải là thành viên duy nhất của phong trào tối thượng Awakened (Thức Tỉnh) đang chớm nở. Việc có những kẻ coi Awakened (Thức Tỉnh) là những sinh vật khác biệt về bản chất và ưu việt hơn hẳn so với con người bình thường là điều tự nhiên.

Cũng không hiếm gặp những người nảy sinh đủ loại ý tưởng kỳ quặc về Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), coi nó như một loại can thiệp thần thánh. Có ít nhất một tá giáo phái kỳ lạ đang lan rộng trong NQSC, gia tăng số lượng và phát triển các xu hướng cực đoan với tốc độ chóng mặt.

Và đó chỉ là những gì những kẻ điên rồ làm. Ngoài ra còn có những kẻ khá tỉnh táo, nhưng lại nhẫn tâm lợi dụng sự điên rồ của người khác với ý đồ xấu xa.

Đúng là một mớ hỗn độn.

Biểu cảm của Warden tối sầm lại, nhưng anh không nói thêm gì nữa.

…Trong một lúc.

Vào buổi sáng, sau khi chứng kiến thêm cách mà những người bình thường bị đối xử tàn bạo bên trong mái vòm, Warden lặng lẽ gọi Jest.

Công bằng mà nói, đến lúc đó, ngay cả Jest cũng hơi tái mặt. Cậu thậm chí còn để nguyên bữa sáng chưa đụng đến, cảm thấy buồn nôn khi nhìn thấy bữa ăn xa hoa đó.

Đó có lẽ là lần đầu tiên Jest bỏ qua đồ ăn miễn phí.

Warden nhìn cậu một lúc, rồi nói một cách bình thản:

"Về những gì cậu nói. Rằng chúng ta nên chuyển sang mái vòm tiếp theo."

Jest nhướng mày.

"Ừ?"

Warden ngập ngừng một lát.

"Nếu tôi không muốn thì sao?"

Anh cau mày, rồi chậm rãi nói thêm:

"Nếu tôi muốn bắt đầu thực hiện 'giải pháp hiển nhiên' đó… ngay bây giờ thì sao? Chẳng phải tôi sẽ cần phải loại bỏ sự cạnh tranh nếu muốn trở thành một trong những người cai trị tương lai của nhân loại sao?"

Jest mỉm cười.

Có vẻ như thứ tự đã bị đảo ngược… điều Warden thực sự muốn là những thứ rác rưởi như vị Thống đốc Lâm thời Đáng kính phải bị loại bỏ, và vì không ai khác dọn dẹp đường phố, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình trở thành chuyên gia xử lý rác thải.

Để con trai anh có thể lớn lên trong một thế giới sạch sẽ hơn.

Jest nhún vai.

"Vậy thì, vị Thống đốc Đáng kính sẽ phải chết."

Biểu cảm của Warden thay đổi, trở nên lạnh lùng và nguy hiểm hơn trước.

Cuối cùng, anh nói một cách thờ ơ:

"Nhưng chúng ta không thể giết hắn mà không có lý do chính đáng."

Jest cười.

"Không thể sao? Chà, cứ để việc đó cho tôi. Nếu hắn tấn công tôi trước, chúng ta sẽ có lý do chính đáng để tự vệ, phải không? À, nhưng đừng hiểu lầm. Sẽ không chỉ có mình Thống đốc… người của hắn cũng tội lỗi không kém, và chúng sẽ chẳng vui vẻ gì khi thấy lý do chính đáng của mình biến mất. Trên thực tế, chúng sẽ nhanh chóng bổ nhiệm một bù nhìn mới và tiếp tục thực hiện những hành vi quái đản mà không bị trừng phạt."

Warden nhìn cậu đầy u tối.

"Nhưng chẳng phải chúng ta đã khá giỏi trong việc giết quái vật rồi sao?"

Jest mỉm cười.

"Đúng là vậy…"

Warden im lặng một lúc, rồi gật đầu.

"Vậy thì. Tôi sẽ giao phần đó cho cậu."

Hai ngày sau, bên trong mái vòm không còn trật tự hay ngăn nắp nữa.

Thay vào đó, nó là một cuộc tắm máu.

Vị Thống đốc Lâm thời Đáng kính đã chết. Những chiến binh trung thành nhất của hắn cũng vậy — những kẻ khác hoặc đã đầu hàng hoặc bỏ chạy.

Đó là một kỳ tích, khi nhóm nhỏ các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) do Warden dẫn đầu đã phá hủy toàn bộ lực lượng địa phương dù bị áp đảo về quân số mười chọi một. Tuy nhiên, số lượng không quan trọng lắm trước một cuộc tấn công phối hợp tốt. Đặc biệt là nếu nó bắt đầu bằng một đòn đánh chớp nhoáng vào đầu não.

Thêm vào đó, các Awakened (Thức Tỉnh) địa phương không phải là đối thủ của Warden và người của anh. Xét cho cùng, những kẻ thường xuyên chà đạp kẻ yếu thường sụp đổ khi đối mặt với kẻ mạnh… và những chiến binh đã chinh phục tòa lâu đài cổ đại đó rất mạnh.

Jest đã tự tay giết chết Thống đốc. Cậu kích động tên ngốc tội nghiệp đó tấn công bằng cách kết hợp các Khả năng Awakened (Thức Tỉnh) và Dormant (Ngủ Yên) của mình, rồi kết liễu hắn ngay tại phòng ăn xa hoa đó.

Việc đó không quá khó. Trên thực tế, nó khá dễ dàng… cậu thường gặp khó khăn khi chiến đấu với những thực thể gớm ghiếc, vì đó là những con dã thú không có trí tuệ. Nhưng con người là sinh vật có trí thông minh, và sự giận dữ tột độ đã cướp đi vũ khí nguy hiểm nhất của chúng — trí tuệ.

Vì vậy, đối với cậu, giết người vừa dễ dàng hơn lại vừa mang lại nhiều lợi ích hơn.

Thống đốc là một Awakened (Thức Tỉnh) mạnh mẽ, nhưng hắn vẫn gục ngã dưới lưỡi dao của Jest. Khi cái xác của tên ngốc đó chạm sàn, Jest không cảm thấy nhiều niềm tự hào… hay thực sự là bất kỳ cảm xúc nào.

Chỉ là sự thỏa mãn khi cảm nhận cơ thể mình trở nên mạnh mẽ hơn.

Sau đó, họ nhanh chóng và có chiến lược xử lý những kẻ ủng hộ Thống đốc. Giờ đây, có vài chục binh lính bị bắt đang quỳ trong sân của dinh thự sang trọng trong khi họ lục soát để tìm những kẻ còn sót lại.

Đó là lúc họ phát hiện ra căn hầm bí mật.

…Vài phút sau, Jest quay lại với đôi chân yếu ớt và ngồi thụp xuống hành lang, thở hổn hển.

Rồi, cậu rùng mình và nôn mửa trên tấm thảm sang trọng, đôi mắt run rẩy nhẹ.

Warden bước ra từ tầng hầm một hoặc hai phút sau đó, tái nhợt như một bóng ma.

Cả hai im lặng một lúc, nhìn nhau với khuôn mặt nhợt nhạt.

Cuối cùng, Jest là người lên tiếng trước:

"Tôi… tôi nghĩ tôi hiểu ý anh. Quay lại đó, trên bức tường của lâu đài. Những người này… ai đó cần phải ngăn chặn họ, phải không?"

Warden hít một hơi thật sâu.

Vài khoảnh khắc sau, anh nói một cách lạnh lùng:

"Họ không phải là con người."

Cuối cùng, những tù nhân cũng không sống sót qua ngày hôm đó.

Warden không hành quyết họ — thay vào đó, anh chỉ đơn giản giao họ cho những cư dân bình thường của mái vòm trong tình trạng bị trói.

Có lẽ hành quyết họ nhanh chóng sẽ nhân từ hơn.

Quan sát cảnh tượng đẫm máu bên ngoài bức tường, Jest thở dài...

Cậu cảm thấy đau lòng khi thấy tất cả những Mảnh Vỡ Linh Hồn này bị lãng phí.