Chương 2094: Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (31)

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) bất động xung quanh họ không hề chết…

Tuy nhiên, chúng cũng chẳng thực sự sống.

Không còn thứ bóng tối đê tiện nào thấm đẫm trong linh hồn chúng nữa, bởi vì kẻ chết thì làm gì có linh hồn. Nhưng vẫn còn đó một thứ gì đó.

Một ấn tượng kỳ lạ, gần như không thể nhận ra về một bản chất ngoại lai ẩn sâu bên trong những cái xác cao lớn, trói buộc chúng như những sợi dây của kẻ điều khiển rối.

Sunny cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

'Đây là… những kẻ hành hương của Nữ hoàng.'

Cuộc bao vây Greater Crossing là một nỗ lực đẫm máu và gian khổ vì nhiều lý do, và những công sự đáng sợ do quân đội Song xây dựng ở phía bên kia vực thẳm chỉ là một trong số đó.

Địa hình là một lý do khác, nhưng quan trọng không kém chính là vấn đề ranh giới của Domain (Lãnh địa).

Sword Domain và Song Domain đang va chạm phía trên vực thẳm tối tăm, giống như hai đội quân vĩ đại đang đối đầu. Anvil kiểm soát một bên của điểm vượt, trong khi Ki Song kiểm soát bên kia — kết quả là, những người lính tấn công phải rời bỏ sự hỗ trợ từ vị Vua của họ và tiến vào Domain (Lãnh địa) thù địch khi tấn công thành trì của Song.

Ngược lại, phe phòng thủ không thể tự do phản công vào trại của Sword Army, vì họ sẽ phải rời khỏi Song Domain để làm điều đó.

Đó là lý do tại sao những người lính của Sword Army có thể dành cho các đồng đội đã ngã xuống một lễ mai táng tử tế tại đây trong trại thay vì phải tiêu hủy thi thể ngay lập tức, và tại sao không có nhiều lính canh giám sát bệnh viện dã chiến.

Nữ hoàng không thể triệu hồi người chết bên ngoài ranh giới Domain (Lãnh địa) của bà ta. Bà ta thậm chí không thể gửi những kẻ hành hương của mình băng qua vực thẳm…

Chỉ là, hóa ra, bà ta có thể.

Sunny nhìn những cái xác của Nightmare Creature trong khi che giấu sự lo ngại của mình.

'Làm thế quái nào mà…'

Một vài trong số những sinh vật gớm ghiếc này đã bị tiêu diệt tại Hollows, trong khi hầu hết là nô lệ của Beastmaster hoặc những kẻ sống trong tro tàn.

Hoặc đó là điều mà mọi người vẫn nghĩ.

Nhưng giờ đây, với Sunny, rõ ràng tất cả chỉ là một âm mưu. Tất cả Nightmare Creature xung quanh cậu, ngoại trừ những kẻ đến từ Hollows, đều không phải bị tiêu diệt bởi những người lính của Sword Army.

Thay vào đó, chúng đã bị kẻ địch hạ gục, được hồi sinh như những con rối, gửi qua vực thẳm, và sau đó được lệnh giả chết sau khi chịu đủ sát thương để cái chết giả tạo của chúng trông có vẻ đáng tin.

Và giờ đây, tất cả chúng đều ở đây, ngay tại trung tâm trại của Sword Army, chờ đợi… một điều gì đó. Trong khi chẳng ai hay biết gì.

'Lũ khốn nào đây?!'

Trong một khoảnh khắc, Sunny cảm thấy một cơn giận dữ bùng cháy. Chắc chắn rồi… thật khó để phân biệt một kẻ hành hương với một cái xác chết. Dù sao thì chúng cũng thực sự đã chết. Nhưng ít nhất, ai đó phải nhận ra rằng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không thông báo về việc tiêu diệt sau khi tung ra đòn chí mạng vào những sinh vật này.

Phải thừa nhận rằng, chiến trường là một nơi khủng khiếp và hỗn loạn, vì vậy hầu hết binh lính không chú ý nhiều đến những lời thì thầm của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) trong những cuộc đụng độ kinh hoàng với kẻ thù.

'Vậy giờ phải làm sao?'

Cố gắng duy trì vẻ ngoài lịch sự, Sunny căng thẳng trong lòng.

Cậu cảm thấy khó chịu hơn là lo lắng, nhưng đây vẫn là một vấn đề.

Master Sunless được cho là yếu đuối và vô hại, vì vậy cậu cùng lắm chỉ có thể báo động và tiết lộ vụ xâm nhập hiểm độc này… nhưng rồi cậu sẽ phải giải thích làm thế nào cậu có thể phát hiện ra thứ mà rất nhiều người khác đã bỏ lỡ.

Và Sunny thực sự không muốn chia sẻ sự thật rằng đôi mắt của mình đã thừa hưởng những khả năng kỳ diệu từ Weaver, Demon (Ác Quỷ) của Định Mệnh.

'Đó thậm chí không phải là vấn đề thực sự.'

Vấn đề thực sự là ý đồ của Nữ hoàng.

Chắc chắn, một nhóm những kẻ hành hương mạnh mẽ có thể gây ra chút thiệt hại nếu chúng nổi điên ở sâu trong trại địch. Nhưng trong bức tranh toàn cảnh, thiệt hại đó sẽ không đáng kể.

Vậy tại sao bà ta lại phải cất công đến thế để đưa những con rối của mình vào kho lưu trữ vật liệu của Sword Army?

Câu trả lời đang ở ngay trước mắt Sunny.

Đó là Saint Tyris.

Bà nói rằng bà thường xuyên đến đây để tìm kiếm vật liệu phù hợp nhằm bọc giáp cho những Echo (Vọng Ảnh) biết bay. Vì vậy, sự hiện diện của bà ở đây là điều có thể dự đoán trước, và có thể bị lợi dụng.

Những kẻ hành hương không được gửi đến đây để phá hoại trại của Sword Army.

Chúng được gửi đến đây để giết Sky Tide.

... Sunny vừa tình cờ bước vào một âm mưu ám sát.

Đó là lý do tại sao cậu phải đưa bà ra ngoài ngay lập tức — trong khi vẫn duy trì vỏ bọc một Master Sunless vô hại và khiêm nhường.

'Tuyệt vời thật.'

Nhận thấy thoáng chút do dự trong ánh mắt của Sky Tide, Sunny nở nụ cười quyến rũ nhất và nói một cách dễ chịu:

"Tôi rất sẵn lòng dẫn bà đi tham quan riêng bộ sưu tập của mình, Lady Tyris. Tôi chắc rằng chúng ta có thể khám phá ra thứ gì đó… đáng giá cùng nhau."

Cậu không biết khi nào những kẻ hành hương sẽ tấn công, nên không có thời gian để lãng phí. Saint Tyris đã bày tỏ rằng việc tìm kiếm của bà ở kho vật liệu này là vô ích — vì vậy, hy vọng rằng bà sẽ chấp nhận lời đề nghị của cậu.

…Tuy nhiên, trước sự kinh ngạc của Sunny, phản ứng trước lời đề nghị đầy tính thực dụng của cậu hoàn toàn không giống như cậu mong đợi.

Một trong những Knight of Valor đứng sau Saint Tyris trừng mắt nhìn cậu đầy khinh bỉ, rồi khẽ thốt lên qua kẽ răng:

"Đê tiện…"

Một người khác lắc đầu.

"Đồ đàn ông lăng nhăng chết tiệt."

Nghe thấy những lời đó, các chiến binh của gia tộc White Feather nhìn cậu bằng ánh mắt giận dữ và thì thầm với nhau:

"Vậy là hắn muốn dẫn quý bà của chúng ta đi tham quan riêng sao?"

"Vậy tin đồn là thật… hắn thực sự là loại cặn bã đó."

"Tôi đã bảo là tôi thấy hắn làm phiền Lady Cassia khi Changing Star vắng mặt mà. Ah, tôi thực sự muốn xóa sạch cái nụ cười dâm đãng đó khỏi mặt hắn..."

Mắt Sunny mở to.

Trong khi đó, ánh mắt của Sky Tide trở nên lạnh lùng hơn bình thường.

Cậu rùng mình.

"Kh—không… tôi không có ý đó…"

Tuy nhiên, Sunny không có cơ hội để kết thúc câu nói.

Bởi vì ngay lúc đó, những kẻ hành hương đã di chuyển.

Tất cả những gì cậu có thể làm là gửi một tiếng kêu trong tâm trí đến Cassie: [Cassie! Đưa Nephis đến kho vật liệu ở trại phía bắc, ngay lập tức!] Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Saint Tyris chuyển ánh mắt qua người cậu, đôi đồng tử dọc kỳ lạ của bà biến thành hai đường thẳng hẹp.

Sau đó, vươn người tới trước, bà túm lấy vai Sunny và kéo cậu lùi lại.

Một thứ gì đó đâm sầm vào sàn gỗ phía sau cậu, khiến những mảnh vụn bay tung tóe khắp nơi.

Sky Tide che chắn cho Sunny khỏi kẻ thù và quát lên:

"Ascended Sunless, trốn thoát ngay lập tức! Những người còn lại, chuẩn bị chiến đấu!"

Đội tùy tùng của bà phản ứng chậm chạp, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng những cái xác của Nightmare Creature mạnh mẽ xung quanh họ đã bắt đầu di chuyển, trỗi dậy từ mặt đất để tung đòn tấn công.

Mắt Sunny mở to, và cậu tái mét như một bóng ma.

Khi những kẻ hành hương lao vào Sky Tide và các vệ sĩ của bà từ mọi phía…

Cậu loay hoay một lúc, rồi cắm đầu chạy.

Đáng buồn thay, trong cơn hoảng loạn, Sunny lại chạy sai hướng.

Tệ hơn nữa, cậu thậm chí còn tự vấp ngã vào chân mình…

Và va vào Saint Tyris, khiến cả hai bay xuống đất.

Ngay khi họ đáp xuống sàn gỗ, Sunny thấy mình đang nằm đè lên vị Saint đang choáng váng, một thứ gì đó tối tăm và sắc bén đến khó tin rít lên trên đầu cậu.

"Ôi, ôi các vị thần! X—xin lỗi!"

Cậu vụng về cố gắng thoát khỏi vị tộc trưởng của gia tộc White Feather, nhưng lại bị hất văng xuống khi một thứ gì đó đâm sầm vào lưng cậu.

"Aargh!"

May mắn thay, đòn đánh có vẻ không quá mạnh… ít nhất thì gã phù thủy vụng về vẫn còn sống. Có một ít máu chảy ra từ vết thương, nhưng không nhiều.

Saint Tyris đỡ lấy Sunny trước khi cậu có thể ngã đè lên bà… một lần nữa… và không chút khách khí ném cậu sang một bên, về phía khu vực giết mổ — nơi không có Nightmare Creature nào đang di chuyển, và do đó cậu có cơ hội sống sót cao nhất.

Thanh kiếm của bà cuối cùng đã hiện thực hóa, vì vậy bà lập tức chém vào chiếc móng vuốt khổng lồ đang bay về phía mình, và cắt đứt nó khỏi cái chi đầy chất kitin.

Các vệ sĩ của bà cũng đã cầm vũ khí trên tay, lao vào cuộc chiến.

Đáng buồn thay, họ bị áp đảo về số lượng một cách tuyệt vọng, và hơn nữa còn bị đánh úp bất ngờ.

Nhưng Sunny cũng đã hoàn tất việc triệu hồi một Memory (Ký Ức).

Trước sự ngạc nhiên của những ai có thể nhìn thấy cậu, đó không phải là kiếm, thương hay bất kỳ loại vũ khí nào.

Thay vào đó, đó là một chiếc chuông bạc tuyệt đẹp.

Nằm trên sàn, gã phù thủy giơ một tay lên và rung chuông với vẻ mặt kinh hoàng trên khuôn mặt điển trai.

…Trong khoảnh khắc tiếp theo, mái của kho vật liệu nổ tung, và một bóng hình rạng rỡ lao xuống đám sinh vật gớm ghiếc như một ngôi sao, bao quanh bởi một cơn lốc lửa trắng.

Ngay sau đó, các Knight of Valor tràn qua cổng nhà kho, sau khi lần theo tiếng chuông du dương đầy bí ẩn.

Trận chiến diễn ra ác liệt, nhưng ngắn ngủi.

Chẳng bao lâu sau, những kẻ hành hương của Nữ hoàng đã xâm nhập vào trại hoàn toàn bị tiêu diệt.

Đến cuối ngày, một tin đồn gây sốc lan truyền khắp đội quân vĩ đại của Sword Domain.

Nữ hoàng của loài sâu bọ đã gửi sát thủ đến để loại bỏ Sky Tide của White Feather… và chúng đã tiến gần đến mức nguy hiểm để thực hiện thành công nhiệm vụ đê tiện của mình.

May mắn thay, Changing Star đã đến kịp lúc để giải cứu Saint Tyris.

Tuy nhiên, đó không phải là phần đáng kinh ngạc nhất…

Phần đáng kinh ngạc nhất là những sát thủ đó thất bại chỉ vì một gã phù thủy trẻ tuổi tình cờ ở gần Sky Tide vào thời điểm đó.

Theo những công nhân đã chứng kiến cảnh tượng này, Master Sunless — người cung cấp Memory (Ký Ức) của Fire Keepers và là một gã ăn chơi khét tiếng — đã dũng cảm lao mình vào giữa Saint Tyris và những Nightmare Creature đang tấn công, che chắn cho bà bằng chính cơ thể mình khỏi một cơn mưa đòn đánh chết người.

Da thịt cậu bị đâm thủng, và máu của cậu đã đổ xuống, nhưng nhờ đó, Sky Tide vẫn bình an vô sự.

Hơn thế nữa, ngay cả khi đang chảy máu đến chết, gã phù thủy vẫn cố gắng báo động — đó là lý do tại sao mọi người trong trại bao vây phía bắc đều nghe thấy tiếng chuông du dương, và tại sao Lady Nephis có thể đến kịp lúc.

Những người lính rùng mình khi nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu gã phù thủy dũng cảm đó không có mặt ở đó.

Sự mất mát của Saint Tyris sẽ là một đòn giáng tàn khốc cho toàn bộ đội quân. Suy cho cùng, chỉ nhờ có bà mà những người lính mới có thể chiến đấu mà không sợ bị biến thành tro bụi dưới ánh sáng tàn nhẫn của bầu trời trắng rực rỡ.

"Chết tiệt… tôi đã sai về Sir Sunless đó rồi."

"Anh biết đấy, cần một người đàn ông hiếm có mới dám dùng chính cơ thể mình để che chắn cho một người lạ khỏi cái chết."

"Ai cũng có thể chết một cách vô ích, đồ ngốc… chính việc hắn xoay sở để kêu cứu và cứu mọi người mới là điều ấn tượng. Đó mới là một Knight Commander chứ."

"Tôi hy vọng gã tạp chủng đó ổn. Chà, tất nhiên là hắn ổn rồi — dù sao thì Lady Nephis cũng ở đó mà."

"Ồ, đúng vậy. Tôi nghe nói cô ấy đã chữa trị cho hắn vài khoảnh khắc trước khi hắn trút hơi thở cuối cùng… cũng nghe nói chiếc chuông ma thuật đó là quà cô ấy tặng hắn, và cô ấy luôn chạy đến mỗi khi hắn rung chuông... đồ khốn may mắn!"

Những tin đồn tiếp tục lan truyền, ngày càng trở nên phóng đại sau mỗi lần kể lại.

Và đó…

Là cách Sunny trở thành một người hùng của Sword Army.