Chương 2093: Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (30)

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Nhà kho nơi lưu trữ các loại vật liệu thu hoạch được xây dựng từ những tấm ván gỗ, vốn được làm từ loại gỗ khai thác trong khu rừng đỏ thẫm. Đó là một tòa nhà khổng lồ — bắt buộc phải như vậy — chứa đầy xác của các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), một số con tương đối nhỏ, số khác lại cao lớn như những ngọn đồi gớm ghiếc đầy da, vỏ giáp và vảy.

Godgrave giờ đây phần lớn đã bị khuất phục, nên hai đội quân lớn không còn đụng độ với Nightmare Creature nhiều như trước. Bề mặt xương cánh tay, xương đòn, xương ức và một vài chiếc xương sườn của vị thần đã chết hiện đã nằm trong tay con người. Những chiếc xương sườn còn lại, cũng như cột sống, xương chậu và xương đùi của bộ hài cốt khổng lồ kia vẫn chưa được khai phá, nhưng binh lính cũng chẳng có lý do gì để mạo hiểm tiến vào đó.

Họ cũng chẳng có nhiều lý do để đi xuống những vùng Hollows… và tất nhiên, họ tránh xa hộp sọ kinh hoàng của vị thần đã chết càng xa càng tốt.

Dù sao đi nữa, điều từng không tưởng giờ đã trở thành hiện thực — Death Zone (Vùng Tử Thần) từng bất khả xâm phạm giờ phần lớn đã nằm dưới sự kiểm soát của con người, trong khi khu rừng gớm ghiếc từng bao phủ lấy vùng đất đáng sợ đó đã bị thiêu rụi thành những vùng Hollows.

Con người giờ đây chủ yếu chiến đấu với con người tại nơi này, chứ không phải với Nightmare Creature.

Tuy nhiên, Sword Army vẫn thỉnh thoảng phải chiến đấu với những thực thể dị hợm. Ngoài những nô lệ của Beastmaster, còn có những sinh vật kỳ quái trú ngụ trong lớp tro tàn dưới đáy các vực thẳm tại Two Crossings, thỉnh thoảng lại bò lên bề mặt, bị thu hút bởi mùi máu người. Vì vậy, kho vật liệu không bao giờ trống rỗng.

Nhà kho được chia đại khái thành ba khu vực — tầng trệt nơi lưu trữ xác chưa qua xử lý, khu vực lưu trữ rộng lớn dành cho vật liệu đã qua xử lý, và khu vực giết mổ, nơi thịt của những sinh vật bị tiêu diệt được thu hoạch để chuyển đến các lữ đoàn quân đội sau đó.

Sunny hít một hơi thật sâu, thầm nghĩ rằng việc trở thành một phần của Sword Army cũng có điểm cộng. Chắc chắn trong trại của Song Army cũng có một nhà kho tương tự… nhưng mùi ở đó chắc chắn phải kinh khủng lắm. Dù sao thì Clan Valor cũng nổi tiếng với sự thông thạo về ma thuật cổ ngữ, và ở đây có những bùa chú cổ ngữ được thiết lập để giữ cho không khí luôn trong lành.

Vừa huýt sáo khe khẽ, cậu vừa tiến về phía tầng trệt để kiểm tra xem có xác sinh vật hữu ích nào được kéo đến nhà kho kể từ lần cuối cậu ghé thăm hay không. Có một sinh vật cụ thể mà cậu đang quan tâm, một kẻ trú ngụ trong tro tàn mà cậu đã nhìn thấy bị tiêu diệt từ xa trong lúc đi dạo dọc theo rìa Ivory Tower cùng Nephis.

Khu lưu trữ vật liệu thường rất đông người, và hôm nay cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, bầu không khí bên trong có vẻ bất thường.

Sunny nhướng mày.

'Cái gì thế này…'

Dường như ánh sáng rực rỡ hơn một chút, và không khí trong lành hơn một chút, với mùi thoang thoảng của mưa và sấm sét lan tỏa khắp nơi. Những công nhân đang xử lý tàn tích của các Nightmare Creature di chuyển hơi cứng nhắc, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ tôn kính.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu nhìn thấy một bóng hình quen thuộc và nhận ra lý do của sự kỳ lạ này.

Saint Tyris của gia tộc White Feather đang đứng cách cậu chỉ vài mét, nghiên cứu những cái xác.

Ánh sáng dịu nhẹ từ các Memory (Ký Ức) phát sáng phản chiếu trên mái tóc vàng óng của cô, và một chiếc áo choàng trắng tuyệt đẹp bao phủ lấy vóc dáng thanh tú. Một vài chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) thuộc gia tộc của cô, cùng với hai Knights of Valor, đang đứng ngay phía sau cô vài bước — xét đến tầm quan trọng của Sky Tide đối với nỗ lực chiến tranh, những ngày này cô không được phép đi đâu mà không có đoàn tùy tùng bảo vệ.

Sunny do dự một chút, rồi cúi đầu cung kính.

"Saint Tyris."

Cô liếc nhìn cậu với vẻ mặt xa cách, rồi gật đầu ngắn gọn.

"Master Sunless."

Cậu mỉm cười lịch sự.

"Cô đến đây vì một mục đích cụ thể nào đó, hay chỉ đơn giản là khám phá đợt thu hoạch mới nhất? Nếu là điều đầu tiên, có lẽ tôi có thể giúp được gì đó. Tôi khá rành rẽ về khu lưu trữ vật liệu này."

Sky Tyde im lặng trong một hoặc hai giây, rồi thở dài.

"Cả hai, tôi đoán vậy. Chúng tôi gần đây đang phải đối mặt với một vấn đề nan giải. Các trận chiến trên không ngày càng trở nên khốc liệt hơn sau mỗi đợt tấn công, và việc bảo vệ Ivory Island đang trở nên khó khăn hơn do sự tiêu hao…"

Gia tộc White Feather sở hữu nhiều chiến binh Awakened chuyên về chiến đấu trên không, nên họ thường dẫn đầu các đợt tấn công trong trận chiến giành quyền kiểm soát bầu trời phía trên Greater Crossing. Nhiệm vụ chính của họ là ngăn chặn kẻ thù tiếp cận Ivory Island và các chuyên gia tầm xa đóng quân ở đó trong các cuộc tấn công.

Saint Tyris lắc đầu.

"Chúng tôi đã tiêu diệt vô số nô lệ có cánh của Beastmaster. Nhưng… thật khó để tiêu diệt hoàn toàn chúng trên không trung, và một khi chúng rơi xuống đất, Nữ hoàng chỉ đơn giản là hồi sinh chúng một lần nữa. Do đó, chúng quay trở lại chiến trường như những kẻ hành hương. Tuy nhiên, các Echo (Vọng Ảnh) trên không của chúng tôi lại bị tiêu diệt vĩnh viễn, vì vậy chúng tôi đang dần mất đi lợi thế.

Các thợ rèn của Valor đang cố gắng khắc phục điều đó bằng cách chế tạo các Echo nhân tạo, nhưng tốc độ mà họ có thể tạo ra chúng lại quá thiếu hụt so với yêu cầu."

Khuôn mặt vô cảm của cô trở nên nghiêm nghị.

"Vì vậy, chúng tôi lại đang mất đi ngày càng nhiều binh lính. Tôi đến đây với hy vọng tìm được thứ gì đó để bọc giáp cho các Echo, nhưng thật khó. Chiến đấu trên không đòi hỏi rất cao… vật liệu phải đủ chắc chắn để chịu được cường độ của nó, nhưng cũng phải đủ nhẹ để không gây quá nhiều gánh nặng cho những kẻ bay. Không có gì ở đây phù hợp với nhu cầu của chúng tôi cả."

Cô nán lại một chút, rồi nói thêm:

"Chúng tôi đã cạn kiệt mọi phương tiện khác để tăng cường lực lượng, bao gồm cả việc trưng dụng mọi Memory phù hợp từ các đơn vị khác của Sword Army… chà, chắc hẳn cậu cũng đã biết. Trợ lý của cậu, Aiko, đã rất hữu ích trong việc sắp xếp trao đổi Memory với Fire Keepers. Nhưng chừng đó là chưa đủ, và đến thời điểm này, tôi buộc phải bám víu vào những hy vọng mong manh."

Có một thoáng oán giận lạnh lẽo trong đôi mắt màu hổ phách tuyệt đẹp của cô.

Sunny nghiên cứu những cái xác khổng lồ của các Nightmare Creature đã bị tiêu diệt bao quanh họ từ mọi phía, lặng lẽ cân nhắc lời nói của cô.

Khi làm vậy, biểu cảm của cậu thay đổi một cách tinh tế.

Saint Tyris đã đúng. Không có vật liệu nào ở đây phù hợp để chế tạo giáp cho các Echo bay…

Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề.

Nụ cười của cậu trở nên hơi gượng gạo.

"Nếu cô cho phép tôi được mạn phép, Lady Tyris, chúng tôi cũng có một nhà kho vật liệu phong phú trên Ivory Island. Tôi đã thu thập được nhiều vật liệu kỳ lạ trong suốt nhiều năm qua — trên khắp Dream Realm, không chỉ ở Godgrave này. Cô có thể tìm thấy thứ gì đó phù hợp với nhu cầu của mình… nếu cô muốn, tôi có thể hộ tống cô đến đó ngay bây giờ."

Saint Tyris quay sang nhìn cậu một cách bình tĩnh.

'Nói đồng ý đi, nói đồng ý đi…'

Đó là một lời đề nghị bất thường, nhưng không quá kỳ quặc. Suy cho cùng, không có quy tắc nào ngăn cản các lực lượng khác nhau trong Sword Army chia sẻ tài nguyên — thực tế, tất cả họ đều làm như vậy, ngay cả khi hầu hết đều giữ lại những chiến lợi phẩm tốt nhất cho riêng mình.

Tuy nhiên, sự lịch thiệp đơn thuần không phải là động lực khiến Sunny mời Sky Tide đến Ivory Island, và đó cũng không phải là vì thiện chí của cậu đối với gia tộc White Feather.

Cậu có một lý do cấp bách hơn nhiều để muốn đưa Saint Tyris rời khỏi khu lưu trữ vật liệu.

Đó là trong khi Sunny đang nghiên cứu những cái xác của các Nightmare Creature đã chết, cậu đã phát hiện ra…

Rằng hầu hết chúng thực ra không chết hẳn.