Chương 2119: Ở Phía Bên Kia

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny một lần nữa thấy mình đang nằm trên bề mặt nhẵn nhụi, lạnh lẽo của khối cầu obsidian… chỉ có điều, lần này nó không còn nhẵn nhụi nữa, mà bị bao phủ bởi một mạng lưới những vết nứt sâu hoắm.

Thời gian và không gian đang co giật xung quanh cậu, khiến thế giới như thể đang tan rã. Trên cao, những đám mây bụi đen lấp lánh đang sôi sục. Khoảng không bóng tối rộng lớn đang ở trong trạng thái biến động, chảy xiết thành một dòng thác cuồng nộ. Những tia sáng le lói đóng băng từ xa xa đang dần bị dập tắt từng cái một.

Những phiến đá obsidian trôi dạt va chạm vào nhau rồi vỡ vụn, biến thành những đám mây mảnh vụn đá đang giãn nở dữ dội.

Tuy nhiên, Sunny chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến thảm họa vũ trụ đó, bởi tình trạng cơ thể và linh hồn của chính cậu cũng tồi tệ không kém.

'Aaah…'

Sunny cảm thấy không ổn chút nào.

Tệ nhất là… dù sở hữu bảy cơ thể, cậu chỉ có duy nhất một linh hồn. Và do trạng thái thảm hại hiện tại của nó, Chúa Tể Bóng Tối cũng chẳng cảm thấy khá khẩm hơn là bao khi đang ở ngoài kia, trong vùng Hollows. Một hiện thân khác của cậu, đang ẩn mình trong trại của quân đội Song, cũng đang phải chịu đựng đau đớn.

May mắn thay, cậu đã xoay xở để che giấu tình trạng suy yếu của mình trước những người xung quanh. Hiện tại, ít nhất thì avatar cuối cùng vẫn đang ở một mình dưới tầng hầm của Marvelous Mimic…

Nhưng ba kẻ đó không phải là mối bận tâm của cậu lúc này. Chính cơ thể nguyên bản của cậu, thứ đang đứng trước nguy cơ bị hủy diệt, mới là kẻ gặp rắc rối.

'Chuyện này xảy ra kiểu gì vậy… Đáng lẽ mình phải đang sống yên bình ở Bastion, làm bánh kếp chứ...'

Rên rỉ, Sunny cố gắng đứng dậy.

Nhưng ngay khi cậu làm vậy, khối cầu obsidian rung chuyển và tách ra, hất văng cậu xuống một lần nữa.

Rơi, rơi, và rơi mãi…

Sau vài khoảnh khắc rơi tự do, từ ngữ đã mất đi ý nghĩa của nó, vì mọi phương hướng đều trở thành một.

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Có điều gì đó không ổn với cái bóng của Condemnation. Một khoảng không vô tận của ánh sáng bạc chói lòa đang bao trùm lấy bóng tối rộng lớn của cơ thể tinh vân đó, và đâu đó ngoài kia, dải đồi đen cuồn cuộn vô tận đã ở gần hơn mức tưởng tượng, di chuyển khi nó chậm rãi tụt lại phía sau.

Như thể vị thần đã chết không còn đi bộ nữa, mà đang bò trườn.

Thế giới ngày càng nhỏ lại…

Cho đến khi mọi thứ chìm vào bóng tối.

Và rồi, Sunny đột nhiên cảm nhận được trọng lượng của mình một lần nữa.

Cậu bị ném mạnh vào bầu không khí lạnh lẽo, gió tấn công cậu với một lực tàn bạo. Phía dưới lại trở thành phía dưới, và phía trên lại trở thành phía trên. Đồng thời, cậu thấy mình lại rơi xuống một lần nữa, lao xuống từ một độ cao lớn.

Cậu cũng bị bao vây bởi những cái bóng.

Tuy nhiên, Sunny chỉ chú ý đến một trong những thay đổi đã xảy ra với thế giới — đó là lực kéo hiểm độc từ ý chí của Condemnation, thứ đã cố gắng nuốt chửng cậu suốt thời gian qua, đột nhiên biến mất.

'... Mình đã thoát khỏi cái bóng của Condemnation.'

Ngay khi Sunny nhận ra điều đó, cơ thể bầm dập của cậu va đập mạnh vào một thứ gì đó cứng cáp. Cậu nảy người khỏi bề mặt cứng rắn với một tiếng thét nghẹn lại, rồi lại ngã xuống và lăn theo sườn của một cồn cát cao, hất tung một đám bụi vào không trung.

Va đập vào một thứ gì đó dưới chân cồn cát, Sunny rên rỉ và mở mắt, nhìn thấy bầu trời đen kịt của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) phía trên mình.

…Bầu trời đen?

Không có những đám mây bạc của tinh hoa cuồng nộ ở phía trên hay xung quanh cậu, nghĩa là cậu cũng đã thoát khỏi cơn bão tinh hoa.

Cậu đã an toàn.

Chà… ít nhất là an toàn khỏi cơn bão.

Tuy nhiên, toàn bộ sự tồn tại của cậu chẳng khác nào cực hình. Cơ thể cậu đau đớn tột cùng, và linh hồn cũng vậy. Ngay cả tâm trí cậu cũng hoàn toàn kiệt quệ và quay cuồng, gần như không thể hoạt động.

Phớt lờ tất cả những điều đó, Sunny lầm bầm một lời nguyền không hơi sức và chậm rãi đẩy mình khỏi mặt đất, đứng dậy một cách loạng choạng.

Sau đó, cậu nhìn xung quanh để đánh giá tình hình.

Ban đầu, cậu chật vật để hiểu những gì mình đang nhìn thấy và cảm nhận.

Phong cảnh quen thuộc của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) — dải đồi đen hoang vắng — đã biến mất. Thay vào đó, những rặng núi trắng khổng lồ với hình thù kỳ lạ trải dài đến tận chân trời. Xung quanh cậu, những tảng đá hẹp nằm rải rác thành từng cụm dài, có những cái nhỏ, có những cái cao chót vót hàng trăm mét.

Phía trước cậu, bức tường trắng rạng rỡ của tinh hoa đang xoáy tròn chậm rãi di chuyển ra xa.

Nhìn vào đó, Sunny nhận ra mình đang ở phía bên kia của cơn bão linh hồn. Cái bóng của Condemnation… rốt cuộc đã xé toạc nó, chỉ sụp đổ khi hiểm nguy đã qua đi.

Sau đó, cậu rùng mình khi nhận ra bản chất của những tảng đá kỳ lạ xung quanh mình.

Đó không phải là đá… chúng là xương. Chúng là tàn tích của những Soul Serpent (Linh Xà), tạo thành một cánh đồng rộng lớn. Tuy nhiên, hầu hết chúng nhỏ hơn nhiều so với bộ xương khổng lồ mà cậu đã thấy trước đó.

Điều đó không có nghĩa là chúng nhỏ bé.

Bề mặt cứng rắn đã chặn đứng cú ngã của cậu chính là cột sống của một Soul Serpent (Linh Xà) đã chết.

Cậu đang ở trong một nghĩa địa rộng lớn nơi vô số bộ xương nằm ngổn ngang, cao hơn cả lớp bụi đen.

Nhìn xuống, Sunny thậm chí còn nhận thấy một hộp sọ người nằm giữa những mảnh xương vỡ vụn.

Rồi, cậu bị phân tâm bởi một tiếng động bất ngờ.

Quay người lại, Sunny nhìn thấy hai thứ cùng một lúc.

Cách đó hàng trăm mét, một cái bóng mờ nhạt đang chật vật để kết tụ thành một hình dạng rắn chắc, quằn quại trên mặt đất. Kẻ cung thủ đáng nguyền rủa đó dường như cũng đã sống sót.

Và ở giữa họ…

Tàn tích của cái bóng Condemnation nằm đó.

Gã khổng lồ bóng tối đã biến mất, và tất cả những gì còn lại của cơ thể obsidian vĩ đại của nó chỉ là một ngọn đồi cao đầy bụi đen mịn, chẳng khác gì những ngọn đồi khác.

Tuy nhiên, có thứ gì đó đang chuyển động trong không khí phía trên cồn cát obsidian.

Ban đầu, nó trông giống như một cơn lốc nhỏ — chỉ là một cơn gió thổi yếu ớt, hút bụi đen và những viên đá nhỏ khi nó di chuyển.

Nhưng rồi, Sunny nhìn thấy một mảnh xương bị hút vào khối xoáy của nó, bay vút lên không trung rồi đóng băng tại chỗ ở trung tâm của dị tượng kỳ lạ. Một lát sau, một mảnh xương lớn hơn bay lên, và không xa đó, một hộp sọ khổng lồ của một con linh xà đã chết run rẩy, nhô lên vài centimet khỏi mặt đất.

Cơn lốc đang chậm rãi lớn dần… và mạnh dần. Nuốt chửng ngày càng nhiều những thứ xung quanh nó.

Đó là lúc Sunny hiểu ra thứ mình đang nhìn thấy.

Cơ thể của cái bóng Condemnation có thể đã biến mất, nhưng lực lượng vô hình đã xây dựng nên nó từ những phần bị chiếm đoạt của thế giới — chính vị thần đã chết đó — thì không.

Trên thực tế, nó đã bắt đầu xây dựng một vật chứa mới cho chính mình.

Cái bóng của Condemnation đang ở ngay trước mặt cậu, nguyên vẹn.

Điều đó có nghĩa là…

Sunny liếc nhìn mảnh răng ngà trong tay, rồi nhìn về phía kẻ cung thủ sát nhân đang chậm rãi đứng dậy ở đằng xa.

Sau đó, cậu thúc đẩy cơ thể bầm dập của mình lao về phía trước với một nụ cười tham lam.