Chương 2111: Tín Hiệu Trái Chiều

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh)

'Chết tiệt… thật là…'

Sunny đã từng chiến đấu với đủ loại đối thủ trong suốt sự nghiệp dài đằng đẵng và đầy biến động của mình với tư cách là người mang Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) — và thậm chí còn nhiều hơn thế nữa sau khi cậu đột ngột và khó hiểu rút lui khỏi vị trí đó. Trong số đó có những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) hùng mạnh, những nhà vô địch Awakened (Thức Tỉnh) dày dạn kinh nghiệm, và những nỗi kinh hoàng đáng sợ mà cậu khó lòng diễn tả nổi.

Nhưng rất ít kẻ trong số đó, nếu có, có thể gây ra áp lực như thế này lên cậu. Ít nhất là không phải trong những năm gần đây, sau khi cậu đạt đến cấp độ Transcended (Siêu Việt) và tiến gần đến đỉnh cao sức mạnh được biết đến.

Cái bóng bí ẩn này khác với những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), bởi vì nó sở hữu kỹ năng võ thuật và trí tuệ chết chóc không khác gì con người.

Nhưng nó cũng khác với con người, bởi vì tâm trí của nó hoàn toàn xa lạ, khó nắm bắt và không chứa đựng gì ngoài ý định giết chóc tàn nhẫn, lạnh lùng.

Nó dữ dội và hung hãn, nhưng đồng thời cũng lạnh lùng và đầy tính toán, hoàn toàn tập trung vào việc hạ sát kẻ thù.

Thật sự sẽ rất đáng khen ngợi, nếu như Sunny không phải là người đang phải hứng chịu sự quyết tâm chết chóc này.

Cậu né tránh một cú đâm hiểm hóc, chỉ để nhận lại một cú đá tàn khốc và loạng choạng lùi lại. Bỏ qua cơn đau nhói ở những chiếc xương sườn đang bầm tím, cậu lập tức di chuyển, làm chệch hướng một nhát chém mà nếu không, nó đã có thể cắt đứt cổ họng cậu. Ngay lúc đó, một lưỡi kiếm obsidian đã lao thẳng vào mắt phải của cậu, và khi cậu nghiêng đầu để tránh nó, một đầu gối đã đập mạnh vào bụng cậu, khiến cậu phát ra một tiếng rít.

Cái bóng bí ẩn giống như một vũ công có thể sử dụng toàn bộ cơ thể mờ ảo của mình như một vũ khí, không phân biệt giữa lưỡi kiếm, nắm đấm, khuỷu tay, đầu gối hay bàn chân. Mỗi đòn đánh chính xác đều có khả năng gây tử vong hoặc nhằm mục đích mở đường cho một đòn tấn công tiếp theo đầy chết chóc, chúng trôi chảy vào nhau một cách dễ dàng, và với làn khói ma quái che khuất các chuyển động của nó, Sunny không thể để sự tập trung của mình xao nhãng dù chỉ một giây.

Cơn mưa đòn tấn công kéo dài không một giây nghỉ ngơi, tất cả chúng được xâu chuỗi lại với nhau như một cái kìm kẹp tàn nhẫn và ngột ngạt. Cho dù Sunny có chống cự đến đâu, cậu cũng không thể giành được thế chủ động — cậu chỉ có thể chống đỡ một cách điên cuồng, khó khăn lắm mới theo kịp cuộc tấn công chết chóc này.

Những vết thương và vết bầm tím dần bao phủ cơ thể cậu. Bộ giáp của cậu bị cắt nát như giấy, và xương cốt cậu rên rỉ dưới áp lực không thể chịu nổi, đang trên bờ vực nứt vỡ. Ít nhất thì cậu không bị chảy máu, nhưng hai bàn tay bóng tối còn lại của cậu đã sớm bị hy sinh. Giờ đây, ngay cả đôi tay của chính cậu cũng có nguy cơ bị hủy hoại.

'Aaah…'

Né tránh một đòn khác, cậu gầm lên và lao tới, định dùng vai bọc giáp của mình húc mạnh vào kẻ tấn công bí ẩn. Tuy nhiên, kẻ thù chỉ đơn giản rút lui như sương mù, rồi lập tức phản công, suýt chút nữa đã cắm một trong những con dao của chúng vào thái dương Sunny.

Chúng va chạm như hai cơn lốc đen tối, di chuyển trên vai cái bóng của Condemnation khi nó thực hiện một bước đi khổng lồ khác. Màn che rạng rỡ của tinh hoa đang xoáy tròn bị xé toạc bởi sự dữ dội của trận chiến, và chúng lại một lần nữa bị bao trùm bởi bóng tối êm dịu.

Tiếng ồn ào như sấm sét xé toạc sự im lặng vĩnh cửu ngự trị trong Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối), và bầu trời đen tối rung chuyển vì sức mạnh đáng sợ từ những đòn đánh của chúng.

Trong khi Sunny và kẻ sát thủ mờ ảo chiến đấu bằng vũ khí, một trận chiến ẩn giấu khác cũng đang diễn ra.

Đó là cuộc chiến giành quyền kiểm soát những cái bóng cổ xưa bao quanh chúng.

Sunny đang gây áp lực bằng uy quyền của mình, ra lệnh cho những cái bóng đáp lại lời kêu gọi của cậu và giáng xuống kẻ tấn công trong một cơn bão được hiện thực hóa. Trong khi đó, kẻ tấn công lặng lẽ gây áp lực buộc chúng phải đứng yên.

Kẻ sát thủ bí ẩn thậm chí đã xoay xở để gây ảnh hưởng lên những bàn tay được hiện thực hóa mà Sunny sử dụng, khiến chúng nếu không vô dụng thì ít nhất cũng không đáng tin cậy — đủ để chúng bị tiêu diệt hết cái này đến cái khác.

Không giống như trận chiến vật lý, trận chiến này không được thực hiện bằng vũ khí hay kỹ năng võ thuật. Thay vào đó, nó được thực hiện bằng thứ gì đó khác… có lẽ là ý chí. Vì cả hai chiến binh đều có quyền đòi hỏi quyền chỉ huy chúng, những cái bóng sẽ tuân theo kẻ có uy quyền độc đoán và kiên quyết hơn.

Theo mọi lẽ thường, Sunny không có lý do gì để ngang hàng với một thực thể Great… Supreme (Tối thượng)? … trong một trận chiến về ý chí và uy quyền. Tuy nhiên, cậu là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Thuộc tính này ban cho cậu quyền cai trị chúng, và đánh dấu cậu là người được Shadow God lựa chọn. Nó đóng vai trò là yếu tố cân bằng, cho phép cậu thu hẹp khoảng cách ngăn cách cậu với kẻ tấn công tàn nhẫn.

Hiện tại, cả Sunny lẫn kẻ thù của cậu đều chưa thể áp đảo ý chí của đối phương và giành quyền chỉ huy những cái bóng. Đó là một trận hòa đầy mệt mỏi… nhưng, dù sao đi nữa. Hòa với một thực thể cấp độ Supreme (Tối thượng) trong một trận chiến ý chí không phải là một kết quả tồi.

Thực ra…

Cuối cùng cũng xoay xở để tung ra một đòn đánh sượt qua và đẩy kẻ thù lùi lại trong giây lát, Sunny hít một hơi khàn đặc.

Cậu thậm chí không chắc Rank (Cấp bậc) và Class (Phân loại) của cái bóng chết tiệt này là gì. Không giống như những kẻ trôi dạt trong bóng tối, kẻ tấn công bí ẩn không được tạo ra từ bóng tối nguyên tố, vì vậy không có gì ngăn cản Sunny cố gắng nhìn thấu vào bản chất của nó... chỉ là cậu chưa có cơ hội trước đó.

Tận dụng khoảng lặng tạm thời trong cuộc đụng độ dữ dội của chúng — thứ chắc chắn sẽ chỉ kéo dài trong tích tắc — Sunny chuyển ánh nhìn và nhìn vào bên trong cái bóng bí ẩn.

Những gì cậu thấy khiến cậu giật mình.

'Cái quái gì thế…'

Kẻ tấn công bí ẩn là một cái bóng. Sunny khá chắc chắn rằng chúng không khác gì Condemnation, một cái bóng đã đi vào Realm of Death (Vương Quốc Cái Chết) sau khi thực thể tạo ra nó diệt vong… mặc dù là một cái bóng dường như vẫn giữ được nhiều ý thức và ý định sắc bén hơn. Có lẽ nó đã dần trở thành một sinh vật bóng tối thực sự bằng cách từ chối bị tiêu diệt bởi Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) qua nhiều thời đại.

Dù sao đi nữa, cậu đã mong đợi nhìn thấy những tàn lửa đen tối giống như những thứ cháy trong chiều sâu của những cái bóng của chính mình, hoặc tốt nhất là những Lõi Linh Hồn bóng tối không ánh sáng giống như cậu sở hữu. Có lẽ thậm chí không có gì ngoài khoảng không đen tối của một cái bóng rộng lớn.

Nhưng, trước sự ngạc nhiên của cậu…

Một lõi linh hồn rạng rỡ, xinh đẹp cháy lên bên trong kẻ tấn công bí ẩn, tỏa sáng như một mặt trời bạc. Đó không phải là một Lõi Linh Hồn bóng tối — đó là một lõi linh hồn thực sự, tràn ngập tinh hoa linh hồn thay vì tinh hoa bóng tối, giống như thứ Sunny có.

'Đây là tình huống gì thế này?'

Cậu là một con người nhưng linh hồn lại giống như của một cái bóng, trong khi kẻ tấn công bí ẩn lại là một cái bóng thực sự đi lại với một lõi linh hồn đang cháy trong lồng ngực bất chấp tất cả?

Làm sao điều đó có thể xảy ra?

Nhưng mà… chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Nếu một thực thể kỳ lạ như Sunny có thể tồn tại, thì tại sao thực thể đối lập trực tiếp với cậu lại không thể tồn tại?

Dù sao đi nữa…

Điều khiến cậu kinh ngạc nhất là kẻ tấn công bí ẩn chỉ sở hữu một lõi linh hồn, điều đó có nghĩa là chúng chỉ là một Beast (Dã Thú). Xem xét việc thứ chết tiệt đó rõ ràng có tri giác, điều đó có lẽ có nghĩa là chúng là cái bóng của một con người đã chết.

Hơn thế nữa, Rank (Cấp bậc) của chúng… thật kỳ lạ. Nó không phải là Supreme (Tối thượng) cũng không phải là Transcended (Siêu Việt), mà là một thứ gì đó ở giữa. Như thể linh hồn của một thực thể Supreme (Tối thượng) đã bị hư hại và bào mòn, mất đi phần lớn vẻ rạng rỡ trong quá khứ.

Có lẽ nó thậm chí đã từng là Sacred (Thiêng Liêng)… ai mà biết được? Sunny chỉ có thể nhìn thấy trạng thái hiện tại của cái bóng, không phải trạng thái nguyên sơ của nó trước đây.

Dù sao đi nữa, kẻ tấn công bí ẩn không phải là một Sovereign (Chí Tôn). Không chỉ vì sức mạnh của chúng dường như đã bị xói mòn bởi hàng ngàn năm bị Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) tiêu hóa, mà còn vì chúng không sở hữu một Domain (Lãnh Địa). Và ngay cả khi chúng từng là con người, thì giờ đây chúng không còn là con người nữa.

Vì vậy, Sunny thực sự không biết thứ đó là gì.

Chỉ là… một cái bóng kỳ lạ, ngoan cường, thâm độc và chết chóc hơn nhiều so với những gì nó đáng có.

Tuy nhiên, không gì thay đổi được sự thật rằng cậu phải giết nó.

Và liên quan đến điều đó…

Sunny đã có một ý tưởng về cách thực hiện.