Chương 2129: Rủi Ro Đã Được Tính Toán

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny đã cạn kiệt những lời nguyền rủa và cả những tiếng thở dài mệt mỏi. Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào cái hộp sọ vô cảm kia một lúc, rồi bật cười một tiếng ngắn ngủi.

"À. Tôi hiểu rồi. Chỉ có vậy thôi sao?"

Vậy ra, có những cái bóng cổ xưa đang trú ngụ trong chiều sâu của Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối)… những cái bóng vĩ đại và bao la đến mức ngay cả nơi này cũng phải mất hàng kỷ nguyên mới có thể nghiền nát chúng thành tinh hoa thuần túy.

Những cái bóng của các vị thần đã chết, cả thần thánh lẫn phàm trần…

Và một vài trong số đó đã khuất phục trước sự Tha Hóa (Corruption) ở đâu đó trên hành trình của mình, trở thành những thực thể quái dị không thể diễn tả bằng lời.

Sunny liếc nhìn Eurys.

"Vậy… Shadow Creatures (Sinh Vật Bóng Tối) không được phép trở nên Tha Hóa (Corrupted) sao?"

Bộ xương bí ẩn ngập ngừng trong vài giây.

"Chà… ta cho rằng điều đó không hoàn toàn là bất khả thi, nhưng chắc chắn là chưa từng nghe thấy bao giờ. Trừ khi một kẻ được sinh ra với tư cách là Shadowspawn (Hậu Duệ Bóng Tối), các Shadow Creatures (Sinh Vật Bóng Tối) đều hình thành từ cái bóng của người chết. Và cái chết, như cậu nên biết, sẽ tiêu diệt sự Tha Hóa (Corruption). Vì vậy, ta thậm chí chưa từng nghe nói đến một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) bị tha hóa — cho đến khi chính mắt chứng kiến một kẻ ở đây. Chao ôi!

Thế giới này thực sự đã thay đổi rồi."

Eurys bật cười đầy thích thú.

"Dù sao thì, không giống như cái bóng của đồng đội ta trong nhóm Nine, cậu đã sơ suất không che giấu mùi hương linh hồn của mình khi bước vào Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối). Chúng chắc chắn đã đánh hơi được rồi. Vì vậy, chúng sẽ sớm tìm đến cậu thôi. Do đó, ta khuyên cậu nên chạy ngược về nơi cậu đã đến, nhóc ạ, và quay lại khi cậu đủ mạnh để đối mặt với chúng."

Sunny mỉm cười đầy u ám.

Cậu nghiêng về phía nghe theo lời khuyên đó.

Tất nhiên, có vài vấn đề nếu cậu làm vậy… cụ thể là cơn bão tinh hoa và con Wolf, những thứ hiện đang chắn giữa cậu và Cổng Bóng Tối. Nhưng cậu có thể giải quyết những vấn đề này, bằng cách nào đó.

Tuy nhiên, đối mặt với một hoặc hai thực thể Unholy (Phi Thánh) thì không phải là thứ cậu có thể giải quyết.

Sunny thở dài và liếc nhìn cái bóng của nữ cung thủ, kẻ mà cổ họng vẫn đang bị cậu dí một mảnh xương sắc nhọn vào.

Sau một hồi nán lại, cậu nói:

"Tôi sẽ đi. Tuy nhiên, trước đó, tôi vẫn còn hai câu hỏi muốn hỏi ông."

Eurys nhìn cậu im lặng, không xác nhận cũng chẳng phủ nhận việc ông ta sẽ trả lời chúng.

Hiện thân thứ bảy ra hiệu về phía tàn tích của những con Soul Serpents (Rắn Linh Hồn) đang sừng sững xung quanh họ.

"Tại sao chúng lại ở đây? Thứ gì đã giết chúng?"

Bộ xương bí ẩn xoay hộp sọ một chút, nhìn vào những bộ xương cổ xưa.

"Không có gì giết chúng cả. Đây chỉ là nơi an nghỉ của chúng thôi. Đây là nơi các Shadow Serpents (Rắn Bóng Tối) tìm đến sau khi mất đi chủ nhân, để theo họ vào cõi chết… một tình cảm mà có vẻ cậu không hề quen thuộc, khi xét đến việc cậu vẫn còn ở đây và chạy nhảy mà không có lấy một chủ nhân. Chao ôi! Thật là vô tâm."

Sunny ngập ngừng.

"Dù sao thì, tại sao Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) lại khắc nghiệt với các Shadow Creatures (Sinh Vật Bóng Tối) đến vậy? Thành thật mà nói, tôi không ngờ mình phải chịu đựng nhiều đến thế ở nơi được cho là quê hương của mình."

Eurys cười.

"Chẳng phải mục đích của Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) là mang lại sự an ủi và bình yên vĩnh cửu cho những cái bóng sao? À, nhưng tất nhiên không phải tất cả cái bóng — chỉ những kẻ không có chủ nhân, như cái bóng của người chết. Hoặc cậu, cái bóng của một vị thần đã chết."

Sunny chớp mắt.

'Cái gì?'

Vậy ra, nếu cậu vẫn còn chia sẻ shadow bond (liên kết bóng tối) với Nephis, linh hồn của cậu sẽ không dần tan vỡ trong Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) sao?

Kỳ lạ thay, điều đó lại có lý. Không có chủ nhân, cậu chẳng khác gì những cái bóng mồ côi tìm đến vùng đất hoang tàn này sau khi các thực thể tạo ra chúng đã chết. Vì vậy, Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) đang cố gắng ban cho cậu món quà bình yên vĩnh cửu…

Bằng cách tiêu diệt cậu.

Đôi mắt cậu nheo lại một chút.

"Khoan đã. Vậy tôi có thể triệu hồi các Shadows (Cái Bóng) của mình ở đây, và chúng sẽ ổn chứ?"

Phải chăng cậu đã kìm hãm bản thân mà không có lý do chính đáng?

Eurys lắc hộp sọ.

"Những thứ cậu gọi là Shadows (Cái Bóng) không hẳn là không có chủ, nhưng chúng cũng không hẳn là những thực thể thực sự. Chúng là một phần của cậu, vì vậy chúng sẽ bị tiêu diệt cùng với cậu… thực sự là còn triệt để hơn cả cậu nữa. Trừ khi cậu hoàn thiện chúng và biến chúng thành các Shadow Creatures (Sinh Vật Bóng Tối) thực thụ, ta khuyên cậu đừng nên mang chúng đến đây."

Sunny nhướng mày, giật mình.

"Hoàn thiện chúng? Ý ông là sao?"

Bộ xương cổ xưa thở dài.

"Nhóc à, người ta nói rằng trí tuệ đến cùng với tuổi tác, nhưng hãy cân nhắc rằng ta đã dành phần lớn sự tồn tại dài đằng đẵng của mình để bị đóng đinh vào một cái cây. Cậu nghĩ ta có thể thu được loại trí tuệ gì khi treo mình trên một cái cây chết tiệt chứ? Ta không hề toàn tri. Làm sao ta có thể biết nhiều về bản chất của việc trở thành một cái bóng hơn cậu được? Để trả lời câu hỏi của cậu, ta không biết.

Tất cả những gì ta biết là trừ khi chúng có thể tồn tại độc lập với cậu, chúng không phải là những Creatures of Shadow (Sinh Vật Bóng Tối) hoàn chỉnh."

Sunny nhìn ông ta im lặng một lúc, hoàn toàn bối rối.

Vậy, theo Eurys, Saint và những người khác vẫn chưa phải là Shadow Creatures (Sinh Vật Bóng Tối) thực sự… và có điều gì đó cậu có thể làm để hoàn thiện chúng, từ đó mang lại cho chúng một sự độc lập nào đó?

Chẳng phải chúng đã khá hoàn thiện rồi sao?

Và tại sao cậu lại muốn khiến chúng độc lập chứ? Mục đích của việc sở hữu các Shadows (Cái Bóng) là để chúng luôn sẵn sàng theo lệnh, hỗ trợ cậu bất cứ khi nào cậu cần.

Chẳng có ý nghĩa gì cả.

Và thực sự thì lúc này cậu không có thời gian để giải quyết vấn đề đó.

Lắc đầu, Sunny nhìn lại nữ cung thủ bóng tối.

Khuôn mặt cậu trở nên đanh lại.

Sau khi im lặng một lúc, cậu nói:

"Vậy thì chỉ còn một vấn đề tôi phải giải quyết. Vậy, Eurys của nhóm Nine… ông đã nói với tôi rằng cô ta cũng là một trong số nhóm Nine. Vậy tên cô ta là gì?"

Alethea của nhóm Nine từng là một nữ phù thủy và là người theo đuổi tri thức, nên cậu không thể tưởng tượng được cô ta lại trở thành một nữ thợ săn hoang dã. Nữ cung thủ này có lẽ là một người khác.

Hộp sọ trắng vẫn im lặng một chút, rồi hàm răng va vào nhau lạch cạch.

"Cô ta không nhớ, nên ta cũng không nhớ."

Sunny nhìn ông ta đầy u ám.

"Bằng cách nào đó, tôi thấy khó mà tin được."

Cái hộp sọ đang cười toe toét chỉ nhìn cậu mà không nói gì.

Sau đó, Eurys lầm bầm:

"Cuộc đời đầy rẫy những khó khăn, nhóc ạ. Ta biết làm gì bây giờ? Dù sao thì cậu cũng nói rằng cậu có hai câu hỏi cho ta… và đây là câu thứ bảy rồi. Ta sẽ không cho cậu thêm bất kỳ câu trả lời miễn phí nào nữa đâu."

Sunny cau mày và đếm…

Tại sao chúng lại ở đây?

Thứ gì đã giết chúng?

Tại sao Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) lại khắc nghiệt với các Shadow Creatures (Sinh Vật Bóng Tối) đến vậy?

Vậy tôi có thể triệu hồi các Shadows (Cái Bóng) của mình ở đây, và chúng sẽ ổn chứ?

Hoàn thiện chúng?

Ý ông là sao?

Cậu nghiến răng.

'Lão khốn đó!'

Nhìn cậu, Eurys cười.

"Hãy tự đi tìm tên cô ta đi. Biết đâu nếu cậu trao nó cho cô ta, cô ta sẽ lấy lại được một phần những gì đã mất."

Sunny lầm bầm một lời nguyền.

Vài giây sau, bộ xương bí ẩn hỏi với vẻ tò mò:

"Vậy… cậu định nghe theo lời khuyên của ta và để cô ta yên? Hay làm điều mà cậu dường như luôn làm là giết cô ta? Để ta nhắc lại, phòng trường hợp cậu quên… làm vậy sẽ cực kỳ nguy hiểm. Tốt hơn nhiều là cứ để chính Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) kết liễu cô ta."

Sunny nhìn chằm chằm vào cái bóng của nữ cung thủ.

Eurys nói đúng. Mời cái bóng đầy sát khí này vào linh hồn mình sẽ cực kỳ nguy hiểm, và sẽ khôn ngoan hơn nhiều nếu để cô ta sống…

Thêm một chút nữa.

Xét đến việc nữ cung thủ bị tổn thương nặng nề đến mức nào, chắc chắn cô ta sẽ sớm bị Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) tiêu diệt.

Chỉ là Sunny không tin điều đó một chút nào. Có vô số lý do chỉ ra rằng nữ cung thủ sẽ không thể sống sót ngay cả khi bị bỏ mặc, nhưng cậu đã sống sót qua quá nhiều tình huống bất khả thi để có thể cảm thấy tự tin.

Kẻ điên đó… là một tâm hồn đồng điệu, theo một cách nào đó. Ngay cả khi cả thế giới chống lại cô ta, cô ta vẫn sẽ tìm cách để sống tiếp.

Cậu chắc chắn về điều đó.

Và quan trọng hơn…

Sunny không phải là kẻ dễ dàng bỏ qua mối thù.

Cậu mỉm cười đầy u ám.

"... Tôi sẽ đánh cược."

Với suy nghĩ đó, cậu siết chặt tay và cắt cổ nữ cung thủ bằng mảnh vỡ sắc nhọn của chiếc răng ngà.