Chương 2134: Những Phần Thưởng Chết Chóc

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Gạt bỏ tính cách đáng thất vọng của cái bóng lười biếng sang một bên… nhìn chung, chuyến đi đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là một thành công vang dội.

Thế nhưng, Sunny vẫn không thể nào nguôi ngoai.

'... Nhưng hắn là cái bóng của Lõi Titan! Là đứa trẻ nhất! Là kẻ cuối cùng! Là một Titan!'

Cậu rên rỉ.

Lần này, không phải vì đau đớn, mà là vì một cảm giác cam chịu cay đắng.

Nằm trên sàn nhà và gần như không thể cử động, cậu nhìn chằm chằm lên trần nhà với vẻ mặt khổ sở.

'Gloomy (U Sầu), Happy (Vui Vẻ), Creepy (Rùng Rợn), Haughty (Kiêu Ngạo), Naughty (Nghịch Ngợm), Crazy (Điên Rồ)… và Lazy (Lười Biếng)…'

Sunny tràn đầy hối tiếc.

Không chỉ vì cái bóng cuối cùng của cậu không ngầu và anh hùng như cậu hằng mong đợi, mà còn vì cậu nhận ra quá muộn rằng khiếu đặt tên của mình thật thiếu nhất quán.

'Chết tiệt. Nếu biết trước, mình đã đặt cả bảy cái tên đều có vần điệu rồi.'

Nhưng giờ cậu đã mắc kẹt với bảy kẻ ngốc này.

Sau một hồi chịu đựng trong im lặng, Sunny cố gắng gửi một tin nhắn tinh thần cho Cassie, nhưng cô không phản hồi. Hoặc là cô đang ngủ, hoặc đơn giản là quá bận rộn để trả lời — dạo gần đây, trừ khi tin nhắn đó quan trọng, Cassie hiếm khi phản hồi ngay lập tức.

Đó là vì King of Swords (Vua Kiếm) đang bắt cô làm việc cật lực tại Hollows. Nhà tiên tri mù vốn không phải là một chuyên gia chiến đấu, thế nhưng, ông ta cứ hết lần này đến lần khác phái cô đi cùng với những Saint khác — chà, cũng chẳng có gì lạ. Suy cho cùng, việc có một nhà tiên tri mạnh mẽ dẫn đầu cuộc tấn công là một lợi thế lớn khi mạo hiểm tiến vào một khu vực chưa được khám phá và đầy nguy hiểm của một Death Zone (Vùng Tử Địa).

Cuối cùng, Sunny thở dài.

'Hãy xem lại những gì mình đã đạt được.'

Điều đầu tiên và quan trọng nhất, tất nhiên, chính là Lõi Titan của cậu.

Trở thành một Titan đã trao cho cậu sức mạnh theo nhiều cách. Rõ ràng nhất, tất nhiên, là sự gia tăng sức mạnh thô — cơ thể cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn, và lượng essence (tinh hoa) dự trữ cũng trở nên sâu dày hơn.

Những thay đổi này không mang tính thay đổi cuộc chơi, nhưng cũng không hề nhỏ bé. Mỗi chút một đều quan trọng, và việc trở nên mạnh mẽ hơn khoảng một phần bảy tổng sức mạnh của bản thân không thể coi là một chút được.

Sunny triệu hồi các rune của mình và nhìn vào bộ đếm Mảnh Vỡ Linh Hồn.

Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [444/7000].

Cậu đã mất một số mảnh vỡ cho Shadow Realm, nhưng lại thu được nhiều hơn những gì đã mất. Cậu đã thắng trong cuộc đua với thời gian.

Trên thực tế, cậu đã đạt được nhiều hơn dự kiến. Nếu Sunny dựa vào số lượng Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối) mà cậu nhận được khi tiêu diệt Nightmare — một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) đồng loại — thì việc tiêu diệt cái bóng của Condemnation, vốn là một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa), lẽ ra chỉ đưa cậu đến gần việc hình thành lõi thứ bảy… chứ không phải vượt qua ngưỡng cuối cùng đó.

Nhưng rõ ràng cậu đã nhận được nhiều hơn hai nghìn mảnh vỡ, một con số hợp lý. Hoặc là các quy tắc khác biệt khi tiêu diệt những thực thể có Rank (Cấp bậc) cao nhất, hoặc đã có điều gì đó khác xảy ra.

'Hửm.'

…Có lẽ cậu không chỉ hấp thụ sức mạnh của Condemnation, mà còn cả sức mạnh của những kẻ bị kết án — của những linh hồn bất hạnh đã bị vị thần bị nguyền rủa đồng hóa qua bao thời đại, trở thành một phần của nó.

Đó là điều duy nhất Sunny có thể nghĩ đến.

Mà thành thật mà nói, đó là một suy nghĩ ớn lạnh.

Dù sao đi nữa, với số mảnh vỡ bổ sung mà cậu đã hấp thụ sau khi tiêu diệt Slayer — một câu nói đầy mỉa mai, không nghi ngờ gì nữa — bộ đếm vẫn chưa gần đến con số năm trăm. Còn một chặng đường dài phía trước trước khi cậu bão hòa hoàn toàn bảy lõi của mình.

Tuy nhiên, sự bão hòa hoàn toàn không quan trọng lắm trong bức tranh toàn cảnh, vì nó chỉ dẫn đến sự gia tăng sức mạnh không đáng kể.

Những lợi ích khác mà Sunny đạt được khi trở thành Titan quan trọng hơn nhiều.

Một trong số đó đã cho thấy sự hữu ích của nó — đó là việc Serpent có thể giả dạng thành các Titan đang nghỉ ngơi trong linh hồn của Sunny. Nó không chỉ là sự trợ giúp đắc lực trong trận chiến chống lại các Sovereign (Chí Tôn), mà còn là một quân bài tẩy giấu trong tay áo. Suy cho cùng, điều tốt hơn một công cụ mạnh mẽ chính là một công cụ mạnh mẽ mà kẻ thù không hề hay biết.

Sau đó, còn một lợi ích khác… thực tế là giờ đây cậu sở hữu bảy cái bóng thay vì sáu, và do đó có thể tăng cường sức mạnh của mình gấp tám lần thay vì bảy lần.

Xét đến việc tổng sức mạnh của cậu cũng đã tăng lên khi trở thành Titan, đó là một bước nhảy vọt đáng kể — và thành thật mà nói, khá đáng sợ — về sức mạnh.

Sức mạnh của một Transcendent Titan (Titan Siêu Việt) không phải là trò đùa, và khi được tăng cường bởi bảy cái bóng… Sunny rùng mình khi tưởng tượng những gì mình có thể làm được.

Và sẽ có hai thực thể như vậy đối đầu với các Sovereign — cậu và Nephis. Cơ hội của họ đã được cải thiện.

Ngoài ra, bảy cái bóng này có thể được sử dụng để tăng cường cho một trong những Shadow của cậu, bao gồm cả Serpent trong hình dạng Titan. Đó cũng sẽ là một cảnh tượng kinh hoàng để chiêm ngưỡng.

Cuối cùng, lợi ích cuối cùng của việc trở thành Titan. Đó là giờ đây cậu có thể điều khiển thêm một avatar nữa, và do đó có thể ở thêm một nơi nữa cùng một lúc.

Phải thừa nhận rằng, Sunny cảm thấy miễn cưỡng khi phải gửi bất kỳ cái bóng nào của mình đi… giờ đây khi cuộc chiến đang dần đi đến hồi kết, cậu cảm thấy một cảm giác bất an rằng mọi thứ có thể trở nên hỗn loạn bất cứ lúc nào. Vì vậy, cậu muốn có khả năng đối mặt với những điều bất ngờ ở đỉnh cao sức mạnh của mình, và tốt nhất là ngay lập tức.

'Mình sẽ phải cân nhắc kỹ điều này.'

Sau đó, còn một thứ khác mà cậu đã đạt được trong Shadow Realm — phần thưởng bất ngờ nhất của cậu.

Đó là tất cả kiến thức được chia sẻ với cậu bởi Eurys. Có quá nhiều tiết lộ chấn động… cũng như những gợi ý mơ hồ đến mức bực bội… trong những gì bộ xương bí ẩn đã nói với cậu.

Nhìn lại, tên khốn đó quả là bậc thầy trong việc thay đổi chủ đề một cách tinh vi và lái cuộc trò chuyện ra xa khỏi những sự thật không mong muốn. Tất nhiên, Sunny không mù quáng trước sự thao túng này, nhưng cậu có thể làm gì được chứ? Cậu đâu ở vị thế có thể ép buộc Eurys phải nói.

Dù sao đi nữa, cậu sẽ phải xem xét lại tất cả những gì bộ xương đã nói và suy ngẫm sâu sắc về nó. Đó là một nhiệm vụ quan trọng, nhưng không khẩn cấp.

Cuối cùng, là phần thưởng đáng ngờ nhất của cậu.

Shadow Slayer…

Sunny thật may mắn khi nhận được một Shadow mạnh mẽ như vậy. Đồng thời, cậu không những không thể sử dụng nó, mà thậm chí còn phải tự bảo vệ mình khỏi cô ta. Tình huống này là sao đây?

Chưa kể cậu không thể không cảm thấy hơi giằng xé về việc liệu mình có thể giữ Slayer hay không. Suy cho cùng, cậu đã dành một phần lớn cuộc đời để chống lại việc có một chủ nhân… vậy liệu có đúng không khi cưỡng ép sở hữu một Shadow không tự nguyện?

Thành thật mà nói, cậu thà không làm thế, ngay cả khi cô ta không thực sự là con người, hay thậm chí là một người. Chỉ đơn thuần là cái bóng của một người.

Nhưng…

Không phải là cậu biết cách trả tự do cho Slayer, hoặc liệu điều đó có khả thi hay không. Trên thực tế, mọi thứ Sunny biết đều cho thấy điều ngược lại. Cậu thậm chí không thể triệu hồi cô ta và để cô ta tự do, điều đó sẽ chỉ là một ảo tưởng về sự tự do… bởi vì Shadow mới của cậu là một kẻ sát nhân tâm thần mà cậu không thể lương tâm nào cho phép thả ra thế giới.

Đặc biệt là vì cô ta dường như quyết tâm giết cậu bằng được.

Vì vậy, trừ khi Sunny giữ Slayer… lựa chọn duy nhất khác của cậu là tiêu diệt cô ta.

Nhưng cậu vẫn chưa sẵn sàng làm điều đó.

Nằm trên sàn nhà, Sunny thở dài và nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Sau đó, cậu quay đầu nhìn vào bàn tay trái của mình.

Ở đó, một mảnh xương sắc nhọn vẫn đang được nắm giữ.

Đó là tất cả những gì còn sót lại từ chiếc răng ngà của một Soul Serpent khổng lồ, kẻ có bộ xương nằm giữa những cồn cát đen của Shadow Realm như một dãy núi trắng.

Mảnh xương này đã tiêu diệt cả cái bóng của Condemnation và kẻ sát nhân của Shadow Realm.

Về mặt kỹ thuật, đây là phần thưởng cuối cùng của cậu.

Khi Sunny cân nhắc xem nên làm gì với mảnh xương, cậu nghe thấy tiếng cửa mở ở đâu đó phía trên, và ánh sáng dịu nhẹ đột nhiên len lỏi vào bóng tối của tầng hầm tĩnh lặng.