Chương 2106: Cái Bóng Của Kẻ Khổng Lồ

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny không mất quá nhiều thời gian để bay vút lên không trung và chạm tới vai của Condemnation — cái vai đối diện với nơi cậu nhìn thấy cung thủ bí ẩn lần cuối, vì viễn cảnh bị một mũi tên nữa găm vào tim chẳng có vẻ gì là hấp dẫn cả.

Nhưng ngay cả khoảng thời gian ngắn ngủi đó cũng đủ để cậu thực sự thấu hiểu sự bao la của cái bóng Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa). Trước đây, cậu chỉ nhìn thấy Condemnation từ xa — điều đó vốn đã đủ kinh ngạc rồi. Nhưng giờ đây, khi đã đặt chân lên độ cao vĩ đại của nó, từ những đôi chân tựa như những dãy núi cho đến những cao nguyên rộng lớn trên đôi vai, Sunny nhìn thấy cái bóng khổng lồ này dưới một góc độ hoàn toàn khác biệt.

Đi bộ băng qua vùng không gian tối tăm của Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối), nơi đây thực sự giống như một thế giới riêng biệt. Những ngọn đồi đen thẫm khó lòng nhìn thấy từ độ cao này, và vùng đất hoang tàn trông phẳng lì. Không có những đám mây che khuất mặt đất, nhưng luồng tinh hoa bạc rực rỡ bao phủ vạn vật trong ánh sáng nhợt nhạt, khiến nó trông như một thế giới khác biệt hoàn toàn với sa mạc không ánh sáng, không sự sống bên dưới.

Trên cơ thể đồ sộ của cái bóng Condemnation có những ngọn đồi và thung lũng riêng, với địa hình kỳ lạ và xa lạ, càng trở nên huyền ảo hơn vì toàn bộ sự to lớn đó không ngừng chuyển động. Cơ thể vĩ đại của Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) có thể che chở cho cả một thành phố, nơi vô số con người dành cả đời mình mà không bao giờ đặt chân xuống mặt đất.

Điều này càng làm nổi bật lên chiến công kinh ngạc của King of Swords (Vua Kiếm), kẻ đã hạ sát vị thần cổ đại này. Nó chẳng khác nào một con kiến nhỏ bé hạ gục một con voi cao lớn.

…Tất nhiên, cái bóng của Condemnation khác với Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) khi nó còn sống. Thực tế, Sunny bắt đầu hiểu rằng cơ thể vĩ đại này chẳng qua chỉ là vật chứa của thực thể Cursed One (Kẻ Nguyền Rủa) thực sự, kẻ vốn thiên về một thế lực hiểm độc hơn là một sự hiện diện vật lý.

Một thế lực hấp thụ những gì xung quanh nó, xé toạc các phần từ thế giới để biến chúng thành một phần của chính mình.

Tương tự, cái bóng của Condemnation cũng đã hấp thụ những gì xung quanh nó. Tuy nhiên, Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối) khác với Hollows và Godgrave, vì vậy, cơ thể của nó cuối cùng cũng khác biệt khá nhiều so với bản thể trong quá khứ.

Ở đây không có đất, không có tàn tích đá, và không có rừng rậm. Thay vào đó, chỉ có bụi, bóng tối và sự tĩnh lặng.

Vì vậy, cái bóng của Condemnation ít thực chất hơn nhiều so với Cursed One (Kẻ Nguyền Rủa) thực sự. Cơ thể cao chót vót của nó được dệt nên chủ yếu từ những thứ phi vật chất — bóng tối, bụi bặm và ánh sáng xa xăm, với những phiến đá obsidian đen khổng lồ trôi nổi trong vực thẳm tối tăm của không gian rộng lớn như những hòn đảo rắn chắc.

Sunny đã đáp xuống một trong những hòn đảo này, giải phóng hiệu ứng của Feather of Truth (Lông Vũ Sự Thật) để trở lại trọng lượng bình thường, và khép đôi cánh lại, nhận định rằng vẫn còn quá sớm để thu hồi chúng. Những làn khói ma quái bao trùm lấy bóng hình cậu, và vài chiếc lông đen rơi xuống đất, tan biến thành những dòng chảy bóng tối chỉ vài khoảnh khắc sau đó.

Cậu liếc nhìn những chiếc lông vũ và khựng lại một lúc, đột nhiên nhớ đến một điều mà cậu thà quên đi thì hơn… khuôn mặt kinh hoàng của Nether, Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh), mà cậu đã thoáng thấy phản chiếu trên bề mặt của Great River (Đại Hà) một lần, từ rất lâu trước đây.

Dáng hình của Prince of the Underworld (Hoàng Tử Âm Phủ) vốn mơ hồ và không rõ ràng, bị bao phủ trong sương mù. Nhưng Sunny nhớ rõ một chi tiết về ngoại hình của hắn — hai đôi cánh đen đáng sợ dường như nuốt chửng cả bầu trời, nhấn chìm thế giới trong làn sương gào thét.

Sunny nán lại một chút, rồi chuyển ánh nhìn sang tấm giáp ngực bị hư hại của Onyx Mantle (Áo Choàng Onyx).

Một suy nghĩ bất chợt, đầy xấu hổ nảy ra trong tâm trí cậu.

Cậu đang ở đây, một cái bóng thần thánh, trong vương quốc của Shadow God (Thần Bóng Tối)… vậy mà cậu lại đang mặc một bộ giáp onyx được rèn bởi Prince of Darkness (Hoàng Tử Bóng Tối), và mang một đôi cánh đen.

Underworld (Âm Phủ) là nơi bóng tối thực sự trú ngụ và khởi nguồn, và bóng tối thực sự là kẻ thù tự nhiên của những cái bóng. Những sinh vật sinh ra từ đó cũng ở đây, hành động như những kẻ săn mồi không bao giờ thỏa mãn. Vậy nên…

Liệu cung thủ bí ẩn kia có nhầm lẫn cậu với một Darkness Creature (Sinh Vật Bóng Tối) hay không?

Nếu vậy, cũng không có gì ngạc nhiên khi Sunny nhận được một mũi tên vào tim thay vì một lời chào hỏi.

Nhưng mà, kẻ điên đó trông có vẻ là loại người thích giết chóc bất kể hoàn cảnh nào. Cái bóng của Condemnation chẳng liên quan gì đến bóng tối thực sự, vậy mà cung thủ bí ẩn vẫn ở đây, chiến đấu để giành quyền hạ sát nó — chẳng khác gì những kẻ lang thang trong bóng tối hay Sunny, đều có ý định giết và nuốt chửng Condemnation.

Đó là cách duy nhất để sống sót ở đây, trong Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối).

Có lẽ Sunny sẽ vẫn bị chào đón bằng một mũi tên ngay cả khi cậu đang mặc một chiếc áo choàng lụa tuyệt đẹp do chính tay Shadow God (Thần Bóng Tối) may.

Dù sao đi nữa, cung thủ bí ẩn đã suýt chút nữa khiến Sunny phải trả giá bằng một hóa thân, và nếu có một điều mà Sunny giỏi, đó chính là giữ mối thù. Cậu nhất định sẽ tìm và giết kẻ khốn đó bất kể giá nào.

Rốt cuộc thì cung thủ bí ẩn cũng là một sinh vật bóng tối… cái bóng của Condemnation không phải là thứ duy nhất Sunny có thể nuốt chửng để thu được một kho báu gồm các mảnh vỡ bóng tối.

Ai mà biết được, có lẽ cậu sẽ có thể không chỉ hình thành một Titan Core (Lõi Titan), mà còn bão hòa cả bảy lõi đến mức tối thượng vào cuối chuyến thám hiểm này.

Nhưng trước hết, cậu phải giết bốn Dark Ones (Kẻ Bóng Tối), tên cung thủ đáng nguyền rủa và cái bóng của Condemnation để đạt được điều đó.

'Từng bước một…'

Tên cung thủ hiện đang bận rộn đối phó với The Thing, trong khi The Leech đang trong cơn điên cuồng ăn thịt. The Wolf đã tạm thời tụt lại phía sau.

Vì vậy, cơ hội tốt nhất để cân bằng tỷ số mà Sunny có được là kết liễu con Vulture đang bị thương. Nó vẫn đang bị găm bởi những chiếc răng nanh của con rắn lớn, chưa thể tự giải thoát. Bản thân những chiếc răng nanh cũng có giá trị, vì Sunny có thể sử dụng chúng làm vũ khí một lần nữa.

'Hãy đi săn một Dark One (Kẻ Bóng Tối) nào.'

Cậu thoáng cân nhắc việc triệu hồi Saint. Cô đang bận giúp Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) dọn dẹp khu rừng… cũng như để mắt đến lão Jest, kẻ dạo gần đây có xu hướng đi lang thang đến những nơi không nên đến.

Hơn thế nữa, mặc dù Saint được cho là miễn nhiễm với các đòn tấn công linh hồn, nhưng cô không nhất thiết phải miễn nhiễm với Shadow Realm (Vương Quốc Bóng Tối)… với các đòn tấn công bóng tối? Với bất kỳ quy luật nào cai trị vùng đất hoang tàn này, thứ đang ăn mòn những cái bóng và biến chúng thành tinh hoa thuần túy.

Sunny sẽ không mạo hiểm triệu hồi các Shadows (Cái Bóng) của mình cho đến khi tìm thấy bằng chứng cho thấy chúng sẽ không bị tiêu diệt khi bước vào Realm of Death (Vương Quốc Của Cái Chết).

Bộ xương của Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) mang lại một chút đảm bảo, nhưng chúng có thể là một ngoại lệ. Hiện tại, cậu phải tự mình tiến bước.

Mỉm cười một cách u tối, Sunny lấy đà và nhảy vọt, lao sang phiến đá obsidian tiếp theo. Có rất nhiều phiến đá như vậy nằm rải rác xung quanh, trôi dạt hỗn loạn trong biển bóng tối mà cơ thể của Condemnation được cấu thành.

Hiện tại, cậu phải tiến đến rìa vai của thực thể khổng lồ này và nhìn xuống để đánh giá tình hình.

Sau đó, cậu phải giết chóc.