Chương 2098: Cái Bóng Hoang Đàng Trở Về

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến trước khi mở cánh cổng của Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối).

Suy cho cùng, cậu chẳng hề biết điều gì sẽ xảy ra khi nó mở ra. Lần trước, cung thủ bí ẩn kia đã có thể bắn một mũi tên xuyên qua cánh cổng — vì vậy, không có gì đảm bảo rằng sinh vật lạ mặt đó sẽ không thể thoát khỏi chính Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) nếu có cơ hội.

Trận chiến có thể xảy ra ngay khi Sunny bước qua Cổng Bóng Tối, hoặc có thể nổ ra ngay tại đây, dưới tầng hầm của Brilliant Emporium. Dù thế nào đi nữa, cậu cũng phải chuẩn bị sẵn sàng.

Tất nhiên, cũng có khả năng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Một khoảng thời gian đáng kể đã trôi qua kể từ lần cuối Sunny cố gắng khám phá Shadow Realm. Rất có thể cung thủ bí ẩn kia vẫn quanh quẩn gần cổng thông tin đã đóng, kiên nhẫn chờ đợi cánh cửa mở ra một lần nữa, nhưng cũng có khả năng họ đã rời đi nơi khác.

Tuy nhiên, Sunny không tin rằng cung thủ đó đã rời đi.

Thứ nhất, đó là vì chính cậu cũng sẽ ở lại vị trí đó, kiên nhẫn phục kích. Thứ hai, đó là vì bản chất của cuộc chạm trán đầu tiên giữa họ.

Liệu cung thủ bí ẩn kia có tình cờ ở gần lối vào Cổng Bóng Tối khi Sunny bước qua đó không? Có lẽ. Nhưng khả năng cao hơn là họ đã cố tình đợi ở đó, và đã đợi trong một thời gian khá dài — có lẽ họ đã nhận ra những cái bóng mà Sunny từng gửi vào chiếc đèn lồng và triệu hồi trở lại vào một thời điểm nào đó.

Nhìn vào bản thể avatar của mình, cậu hít một hơi thật sâu.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy triệu hồi ta trở lại ngay lập tức."

Avatar của cậu nở một nụ cười nhếch mép.

"Tại sao chứ? Nếu ta phản ứng chậm chạp và ngươi chẳng may chết ở ngoài đó… ai mà biết được, có lẽ ta sẽ trở thành bản thể gốc mới. Chà, nghe có vẻ tuyệt đấy."

Sunny cau mày.

"Ngươi đang nói cái quái gì vậy, đồ khốn? Nếu bản thể gốc bị tiêu diệt, tất cả các ngươi sẽ trở thành những cái bóng vô gia cư. Khi đó, vũ trụ sẽ tống khứ các ngươi vào Shadow Realm, nơi các ngươi sẽ bị tái chế thành sáu đám mây tinh hoa xinh đẹp. Thế nên, đừng có mà giở trò!"

Sau đó, cậu dùng avatar để chế nhạo chính mình.

"Ngươi chắc chứ?"

Sunny nhìn hắn, không chút hứng thú.

"À, mặc kệ đi. Ta chán ngấy việc tự nói chuyện với chính mình rồi."

Nói đoạn, cậu do dự vài giây.

Cậu muốn hiện thực hóa Serpent thành dạng Soul Weapon (Vũ Khí Linh Hồn), nhưng không chắc liệu các Shadow của mình có bị tổn hại bởi Shadow Realm hay không. Suy cho cùng, đây là một thế giới nơi những cái bóng bị hòa tan thành tinh hoa thuần túy… ngay cả bản thân cậu cũng sẽ bắt đầu tan rã ngay khi bước vào, vậy thì những thuộc hạ trung thành của cậu thì sao?

'Shadow God rốt cuộc đã nghĩ cái quái gì vậy chứ…'

Tại sao lại tạo ra một cõi giới khắc nghiệt với chính những đứa con của mình như vậy?

Lắc đầu, Sunny tạo ra một chiếc khiên từ những cái bóng đang bao phủ tầng hầm và liếc nhìn avatar lần cuối trước khi trở nên nghiêm túc.

"Ta đi đây."

Sau đó, cậu ra lệnh cho cánh cổng của Shadow Lantern mở ra, tự biến mình thành một cái bóng và trượt vào vực thẳm tối tăm.

Vài khoảnh khắc sau, cậu thấy mình đang ở trong một vùng đất quen thuộc, xinh đẹp nhưng cũng đầy ám ảnh.

Nhanh chóng lấy lại hình dạng thực thể, Sunny ngồi xổm trên một gò đất cao. Trước mắt cậu là một vùng đồi núi tối tăm hoang vắng trải dài về mọi hướng, bao phủ trong bóng tối. Không có cỏ, không có cây, không có rêu, cũng chẳng có hoa — không có dấu hiệu của sự sống, chỉ có sự tĩnh lặng và im lìm.

Mặt đất được bao phủ bởi một lớp bụi đen mịn, và phía trên cậu là bầu trời đen kịt. Không có sao, không có trăng, chỉ có một khoảng không bóng tối dường như vô tận, được chiếu sáng bởi ánh bạc tuyệt đẹp của những cơn bão tinh hoa ở phía xa.

Đằng xa, những đám mây tinh hoa cuồn cuộn di chuyển và xoáy tròn, như thể bị cuốn đi bởi những cơn gió ma quái. Những dòng chảy rạng rỡ ấy tựa như những dòng sông ánh sao xinh đẹp chiếu sáng vùng đất hoang tàn, khiến những cái bóng khổng lồ, cổ xưa đang cư ngụ tại đó trôi dạt và nhảy múa.

Một lần nữa, Sunny lại choáng ngợp trước khung cảnh đen tối đầy ngoạn mục đó.

Nhưng nó cũng thật đáng sợ, bởi cậu có thể cảm nhận được sự giận dữ hủy diệt của những cơn bão tinh hoa ngay cả từ khoảng cách xa. Nó vừa đáng sợ vừa kỳ quái, khiến cậu cảm nhận được cái chạm lạnh lẽo của nỗi sợ hãi nguyên thủy.

Đồng thời, Sunny cảm thấy một dòng tinh hoa linh hồn tràn vào lõi linh hồn mình, và một sức mạnh mới thấm đẫm cơ thể. Tại Shadow Realm này, cậu đang ở trong nguyên tố nguồn gốc của mình. Cậu mạnh mẽ hơn ở đây so với bất kỳ nơi nào khác, bất chấp nhiều hạn chế mà bản chất u ám của vùng đất này đặt lên người cậu.

Những cái bóng bao quanh cậu cổ xưa đến mức không thể diễn tả và sâu thẳm đến mức không thể dò thấu. Sự thờ ơ tĩnh lặng, đang ngủ yên của chúng khiến cậu cảm thấy bình tâm và an yên.

Nhưng tất cả chỉ là ảo ảnh.

Không có sự bình yên nào trong cõi giới hoang tàn này, và cũng chẳng có lý do gì để cảm thấy bình tâm.

Gần như ngay khi Sunny xuất hiện, một đốm sáng nhỏ li ti trỗi dậy từ cánh tay cậu và từ từ trôi vào bầu trời… đó là dấu hiệu cho thấy linh hồn cậu đang dần bị hủy hoại.

Cậu nghiến răng.

Chuyến thăm Shadow Realm này sẽ là một cuộc chạy đua. Càng ở lại đây lâu, cậu càng mất nhiều mảnh vỡ linh hồn — và nếu nán lại quá lâu, linh hồn cậu rất có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn. Vì vậy, nhiệm vụ của cậu là phải hấp thụ các mảnh vỡ nhanh hơn tốc độ mất đi chúng.

Và để làm được điều đó, cậu phải tìm thứ gì đó để tiêu diệt.

Điều này hứa hẹn sẽ là một nhiệm vụ vô cùng gian nan. Suy cho cùng, Sunny hiện đang bị tước bỏ hầu hết sức mạnh, đơn độc một mình và thiếu hụt thông tin.

Những mũi tên bóng tối có thể bắt đầu bay về phía cậu từ trong bóng tối bất cứ lúc nào.

…Nhưng chúng đã không làm vậy.

Trên thực tế, khi Sunny nhìn xung quanh, cậu nhận ra rằng cảnh quan xung quanh đã thay đổi đáng kể so với lần cuối cậu nhìn thấy nó.

Những ngọn đồi xung quanh đã sụp đổ, và mặt đất nứt toác. Ở đây và ở đó, những mảnh obsidian lớn nằm vùi trong lớp bụi đen, nhiều mảnh trong số đó đã bị vỡ vụn bởi một lực lượng khủng khiếp nào đó. Đó là một cảnh tượng tàn phá dữ dội, khiến cậu cảm thấy như thể một cơn bão tinh hoa vừa mới quét qua khu vực này.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, cậu cảm thấy không phải vậy. Thay vào đó… có vẻ như một trận chiến dữ dội đã diễn ra ở đây không lâu trước đó.

Không có dấu hiệu nào của cung thủ bí ẩn, nếu họ thậm chí còn sống sót sau sự tàn phá đó.

Nhìn chằm chằm vào vùng đất rộng lớn bị xới tung, Sunny hạ thấp chiếc khiên của mình xuống một chút.

Cậu hoàn toàn bối rối.

'Cái quái gì đã xảy ra ở đây vậy?'