Chương 2122: Lời khuyên thân tình

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny khựng lại, cảm giác lạnh lẽo của nỗi sợ hãi bất chợt bóp nghẹt trái tim cậu.

Đó là một sự chuyển đổi cảm xúc đầy chấn động, từ sự quyết tâm lạnh lùng khi kết liễu mạng sống của kẻ thù — cùng với tất cả sự tự tin đi kèm với nó — sang trạng thái bất an tột độ và cảm giác báo động nhói buốt.

Nhưng cậu còn có thể cảm thấy gì khác khi nghe thấy một giọng nói không thân xác vang vọng từ bóng tối của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) chứ?

Thêm vào đó là sự thật rằng giọng nói kia không sử dụng ngôn ngữ quen thuộc của thế giới tỉnh thức. Thay vào đó, nó cất tiếng bằng một phương ngữ thuộc ngôn ngữ cổ đại mà các nền văn minh hậu kỳ của Dream Realm (Cõi Mộng) từng sử dụng.

Vẫn giữ mảnh xương sắc nhọn kề sát cổ họng của cung thủ, Sunny thận trọng nhìn quanh. Cậu cũng lan tỏa Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) của mình ra mọi hướng, cố gắng một cách điên cuồng để tìm ra nguồn gốc của giọng nói.

Không có ai cả.

Cảm thấy miệng khô khốc, Sunny nán lại một chút, rồi hỏi bằng giọng khàn đặc:

"... Ai đang nói đó?"

Phân thân còn lại của cậu cũng căng thẳng không kém, sẵn sàng che chắn cho bản thể khỏi nguy hiểm nếu cần thiết.

Có vài khoảnh khắc im lặng trôi qua, rồi giọng nói đó trả lời bằng một tông điệu thản nhiên, có phần thân thiện:

"Là ta."

Sunny chớp mắt.

'Cái quái gì thế…'

Lần này, cậu có thể xác định hướng phát ra giọng nói chính xác hơn. Nó ở rất gần.

Và nằm sát mặt đất.

Ánh mắt cậu quét qua nghĩa địa của những con rắn, cho đến khi cuối cùng dừng lại ở thứ mà cậu đã nhìn thấy trước đó nhưng không mấy để tâm.

Một hộp sọ người đơn độc nằm giữa đống xương rắn, gắn liền với một bộ xương người đã bị phá hủy một phần. Không có tia sáng sự sống nào trong bộ xương tàn tạ đó, và ngay cả khi Sunny chuyển ánh nhìn, cũng không có sự rạng rỡ của tinh hoa linh hồn hay bóng tối đê tiện của Corruption (Tha Hóa) bên trong những khúc xương cũ kỹ.

Tuy nhiên, khi cậu quan sát, cậu nhận thấy một hạt sáng nhỏ li ti đang trôi vào không trung từ bên trong hốc mắt đen ngòm trống rỗng của hộp sọ.

Ngay lúc đó, bộ xương lên tiếng:

"Chao ôi! Khi ngươi nhìn ta như thế, chàng trai trẻ, ta thấy ngại đấy."

Sunny rùng mình.

Hàm của hộp sọ cổ đại không hề cử động, nhưng giọng nói chắc chắn… chắc chắn là phát ra từ bên trong đó.

Cậu trừng mắt nhìn bộ xương hồi lâu, rồi ép bản thân phải mở miệng.

"Ta… biết ngươi, đúng không?"

Hộp sọ trắng, tất nhiên, không hề có phản ứng gì.

"Ngươi biết ư? Lạy chúa! Thật kỳ lạ. Ta chưa bao giờ tưởng tượng mình lại được những nhân vật cao quý như ngươi biết đến… dù sao thì ta cũng chỉ là một nô lệ hèn mọn mà thôi."

Sunny mỉm cười đầy u ám.

"Chà, ngươi biết gì không… ta cũng vậy."

Bộ xương cười khúc khích.

"Không, không… những kẻ như ta thậm chí không thể so sánh với những thực thể cao quý như ngươi. Một cái bóng thần thánh thực thụ! Ai mà ngờ được rằng ngay cả sau cái chết của Shadow God, những cái bóng của ngài vẫn tiếp tục lang thang trên thế giới này… chao ôi! Thật đáng khinh."

Sunny nheo mắt và im lặng một lúc.

Sau đó, cậu nói một cách trầm mặc:

"Ngươi là Eurys of the Nine."

Giờ đây, cậu đã tin chắc rằng bộ xương lắm lời này chính là kẻ mà cậu đã suy đoán. Đó là sinh vật bí ẩn mà Nephis đã lấy ra từ một cái cây huyền bí trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) để làm người dẫn đường.

Nhưng làm thế nào mà nó lại kết thúc ở Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)? Theo Nephis, cô đã chia tay Eurys ở vùng rìa ngoài của Underworld (Địa Ngục).

Hộp sọ trắng nhìn Sunny một cách vô cảm hồi lâu, rồi nói đều đều:

"Hừ. Hóa ra ngươi thực sự biết ta."

Sunny nán lại một chút, cân nhắc xem nên làm gì tiếp theo. Bộ xương đó đã không làm hại Nephis… nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ không làm hại hoặc không có khả năng làm hại Sunny. Suy cho cùng, không phải ai cũng có thể chịu đựng hàng ngàn năm của một sự tồn tại kỳ lạ, bị đóng đinh vào một cái cây ở một nơi đúng nghĩa là địa ngục.

Thật khó hiểu làm sao Eurys có thể tồn tại được ngay từ đầu.

Nhưng việc cần làm trước tiên…

Hạ ánh mắt xuống, Sunny nhìn cung thủ đang vùng vẫy yếu ớt, rồi chuyển ánh nhìn trở lại bộ xương tàn tạ.

"Ngươi nói rằng ta không nên giết thứ này? Tại sao?"

Eurys of the Nine cười khẽ.

"Ồ, đó chỉ là một lời khuyên thân tình, từ nô lệ này đến nô lệ khác thôi. Hãy nghĩ xem, chàng trai trẻ… cô ta đã săn lùng những cái bóng hàng ngàn năm ở đây, trong vương quốc của Shadow God, thay vì lặng lẽ khuất phục trước cái chết. Một tinh thần bất khuất làm sao! Ngươi nghĩ điều gì sẽ xảy ra khi ngươi giết cô ta, và cái bóng của cô ta tiến vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của ngươi?"

Sunny bất chợt cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cậu… đã không cân nhắc đến điều đó.

Lời của bộ xương chắc chắn có phần đúng. Theo mọi lẽ thường, một khi cái bóng du hành đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), nó đáng lẽ phải lặng lẽ khuất phục trước ý chí thần thánh của đấng sáng tạo và bị tiêu diệt, biến thành tinh hoa linh hồn thuần túy — giống như những cái bóng của các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) mà cậu từng thấy.

Ngay cả cái bóng của Condemnation, mặc dù dường như vẫn giữ lại được một phần quyền tự chủ, cũng chỉ tuân theo quy luật của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và cố gắng thực hiện cuộc hành hương đến trung tâm của nó, rồi tan biến thành tinh hoa trong quá trình đó.

Tuy nhiên, nữ cung thủ bí ẩn này lại khác…

Không chỉ họ… à, có vẻ là cô ấy… đã thách thức quy luật tự nhiên bằng cách lang thang trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) theo ý muốn, mà cô ấy còn từ chối bị tiêu diệt, sống sót qua hàng ngàn năm bằng cách giết chóc những cái bóng khác.

Sunny đã từ lâu nghi ngờ rằng Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình giống như một phiên bản thu nhỏ, sơ khai của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Nếu vậy, các quy luật chi phối nó sẽ yếu hơn nhiều, và dễ dàng thách thức hơn nhiều so với những quy luật tàn khốc chi phối Realm of Death (Cõi Chết).

Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu cậu giết nữ cung thủ bí ẩn đó?

…Chẳng phải cậu đang mời một kẻ giết người hàng loạt vào trong linh hồn mình sao?

Cậu rùng mình.

Nhận thấy phản ứng của cậu, bộ xương tàn tạ bật cười.

"Ta thấy ngươi đã nhận ra sự nguy hiểm rồi. Cô ta đã trở nên khá hoang dã, phải không? Thật đáng tiếc… chao ôi! Con người đó đã từng rất dũng cảm và chính trực, vậy mà cái bóng lại trở nên độc ác và hung tàn như thế."

Sunny trừng mắt nhìn hộp sọ trắng với vẻ cau mày.

"Ngươi nói như thể ngươi biết cô ấy vậy."

Eurys im lặng một chút, rồi cười.

"Chà, tất nhiên rồi! Suy cho cùng, cô ấy là một trong số Nine (Chín Người)."