Chương 1114: Đẫm Máu Huy Hoàng

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Đó là một cảnh tượng kỳ lạ…

Tàn quân của Đội quân Mộng Mơ (Dreamer Army) đang chiến đấu chống lại một đám đông Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) áp đảo, với các thành viên trong đội của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) dẫn đầu. Cảm giác như thể họ đã tập hợp lại để tái hiện cuộc bao vây tàn khốc tại Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ).

Tất nhiên, không phải tất cả những người từng tham gia trận chiến đó đều có mặt ở đây - nhưng đa số là vậy. Trong số khoảng một trăm Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đã trở về từ Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên), hơn một nửa chọn đi theo Cassie, và giờ đây đang chiến đấu vì Nephis. Một vài người quyết định giữ sự độc lập, như Sunny hay Aiko, một vài người gia nhập các gia tộc Legacy nhỏ hơn, trong khi nhóm lớn thứ hai - những Handmaiden (Nữ Hầu) sống sót - đã theo chân Seishan gia nhập vòng tay của đại gia tộc Song.

Những cựu Handmaiden cũng đang ở trên chiến trường này, dù không phải ở vị trí chính xác này.

'Giống như một cuộc hội ngộ bệnh hoạn vậy...'

Các Fire Keeper (Người Giữ Lửa) đang chiến đấu như những sát thủ chuyên nghiệp thực thụ - không một sự ghê tởm nào, dù đáng sợ đến đâu, có thể làm lung lay tinh thần chiến đấu và quyết tâm của họ. Không phải vì họ không biết sợ, mà đơn giản vì những người sống sót từ Forgotten Shore đã được "tiêm phòng" trước nỗi sợ hãi về Nightmare Creatures bằng cách tiếp xúc với chúng quá nhiều, quá sớm, và với những kết cục quá đau thương.

Sự khác biệt của họ càng trở nên rõ rệt khi đặt cạnh những Awakened (Thức Tỉnh) bình thường trong hai đại đội tinh nhuệ - Wolves (Sói) và Nightsingers (Người Hát Đêm). Dù các Awakened dưới quyền Effie và Kai có dũng cảm và tài năng đến đâu, họ đơn giản là không thể so sánh với sự chết chóc không nao núng của những Fire Keeper vốn luôn giữ vẻ bình thản đến rợn người.

Và tất nhiên, các thành viên trong đội của Changing Star là những kẻ nguy hiểm nhất trong số đó.

Effie giống như một bức tường thép. Không gì có thể lay chuyển cô, và không gì có thể vượt qua cô - tất cả những gì lũ quái vật có thể làm là chết, hoặc bị xuyên thủng bởi ngọn giáo của cô, hoặc bị nghiền nát bởi chiếc khiên của cô.

Kai thì nhanh nhẹn, khó nắm bắt và khó đoán. Những tháng ngày chiến đấu trong cuộc chiến cay đắng chống lại những kẻ cuồng tín của Solvane trong Ác Mộng đã rèn giũa anh thành một chiến binh tài năng hơn cả những gì anh tự đánh giá về bản thân - chàng trai trẻ đầy mê hoặc di chuyển như cơn gió giữa lũ quái vật, hạ gục chúng bằng thanh kiếm sắc bén của mình. Bộ giáp ngà của anh dường như tỏa sáng khi phản chiếu ánh sáng của Changing Star.

Bản thân Nephis giống như một điềm báo rạng rỡ của cái chết. Thanh kiếm tàn nhẫn của cô dường như không thể tránh né, và nơi nào nó không chạm tới được, ngọn lửa thiêu đốt sẽ thay thế. Tỏa sáng như một ngọn hải đăng trong biển tối của Nightmare Creatures, cô không nghi ngờ gì chính là trái tim của trận chiến, và là ngôi sao dẫn đường giữ cho hy vọng sống mãi trong lòng những người lính đang vật lộn.

Chừng nào Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Tử) còn cháy... nhân loại sẽ không bị diệt vong. Ngay cả những kẻ thờ ơ với những lời tuyên bố đầy cảm tính như vậy cũng buộc phải tin vào điều đó lúc này, khi chứng kiến ánh sáng trắng tuyệt đẹp từ Changing Star nuốt chửng thủy triều đen tối của Nightmare Creatures.

Cũng có cả Jet ở đó. Mặc dù không phải là một phần của Đội quân Mộng Mơ trước đây, cô cũng không kém phần chết chóc so với những người còn lại... có lẽ còn hơn thế nữa. Không có gì quá hào nhoáng trong cách cô chiến đấu, nhưng dù vậy, số lượng quái vật chết xung quanh cô vẫn là một con số đáng kinh ngạc. Càng nhiều kẻ chết đi, cô trông càng sống động... đó là một cảnh tượng vừa đáng lo ngại vừa đẹp đẽ.

Và cuối cùng, là Sunny.

Trong quá khứ, cậu có lẽ là thành viên khiêm tốn nhất trong đội của Changing Star. Mọi kỳ tích không tưởng cậu từng thực hiện, mọi chiến thắng khó tin cậu từng đạt được - tất cả đều diễn ra ở nơi không ai có thể chứng kiến... phần lớn là do cậu cố tình sắp đặt.

Tuy nhiên, hôm nay, Sunny lại là tâm điểm chú ý của mọi người.

... Bởi vì cậu quá man rợ, tàn bạo và áp đảo.

Cuộc tàn sát mà cậu đang thực hiện chỉ có thể được mô tả là dã man.

Với chiều cao ba mét, đội trên đầu cặp sừng xoắn ốc, và khoác trên mình bộ giáp onyx đáng sợ, con quỷ bốn tay điên cuồng xé toạc lũ Nightmare Creatures như một kẻ bị quỷ ám. Hay cậu là một con quỷ bị một người đàn ông chiếm hữu? Cả bốn bàn tay của cậu đều nhầy nhụa máu. Bộ giáp của cậu cũng trơn trượt vì máu...

Ngay cả khuôn mặt cậu cũng đẫm máu, bởi vì Sunny đã dùng hàm răng sắc nhọn của mình để cắn đứt cổ họng của một con quái vật vào một thời điểm nào đó, vì thấy cách đó tiện hơn là vung kiếm.

Cậu không biết liệu mình có phải là người chết chóc nhất trong số năm Master (Thăng Hoa) hôm nay hay không...

Nhưng cậu chắc chắn là kẻ bắt mắt nhất.

Và đáng sợ nhất.

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cười khúc khích.

Sunny cũng cười.

Tiếng cười của cậu thoát ra từ giữa những chiếc răng nanh của lớp vỏ shadowspawn (sinh vật bóng tối) như một hơi thở đứt quãng.

'À, thật buồn cười... tất cả chúng ta đều sẽ chết...'

Quả thực, bất chấp việc các Fire Keeper xuất sắc đến đâu, và các thủ lĩnh của họ chết chóc thế nào, tình hình vẫn không mấy khả quan.

Và lý do rất đơn giản - các Awakened và các Master đang có một trận chiến lẫy lừng, hạ gục vô số quái vật và ngăn chặn lũ quái tràn vào lỗ hổng. Các Titan đã bị các Saint (Thánh Giả) cầm chân, và nếu không có chúng, trên chiến trường không có gì mà năm người họ không thể đối đầu.

Nếu là bất kỳ nhóm Ascended (Thăng Hoa) nào khác, có lẽ mọi chuyện đã khác. Nhưng họ không phải là những Master bình thường. Họ có lẽ là năm Master mạnh nhất còn sống... không tính đến những con quái vật như Mordret và Morgan.

Nhưng có một vấn đề lớn ở đó.

Vấn đề là tinh hoa của họ, cũng như tinh hoa của những người lính, đang dần cạn kiệt, trong khi thủy triều quái vật dường như là vô tận. Chỉ có Jet là có thể chiến đấu vô thời hạn, nhưng một mình cô không đủ để thay đổi cán cân của trận chiến khổng lồ này.

Sunny tự hỏi liệu mình có nên triệu hồi Nightmare và Saint hay không. Cậu thực sự rất muốn...

Nhưng có điều gì đó đang kìm hãm cậu.

Chém xuyên qua một Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa) và bước ra từ cái xác bị xẻ thịt để đâm lưỡi kiếm của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) vào ngực một con quái vật đang gào thét, cậu liếc nhìn về hướng nơi một ngọn núi thịt kinh tởm đang dần bị xẻ nhỏ bởi những thanh kiếm vô hình.

Sunny... khá chắc chắn rằng, cùng với Neph, cậu có thể hạ gục một trong những Titan này.

Có lẽ cậu sẽ không thể làm điều đó một mình, ít nhất là không thể nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Và có lẽ Changing Star cũng không thể làm điều đó một mình. Nhưng cùng nhau, họ có thể.

Tất cả những gì họ cần làm, thực sự, là ban tất cả những phước lành của họ - tất cả bóng tối của cậu và tất cả hơi nóng từ ngọn lửa của Neph - lên Saint, và để cô ấy xuất trận. Con quỷ ít nói của cậu vốn đã vô cùng mạnh mẽ, và nếu sức mạnh của cô được tăng cường gấp mười lăm lần, ngay cả một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) có lẽ cũng phải rút lui.

Một con Fallen (Sa Ngã) thì chắc chắn sẽ chết.

Tuy nhiên, không phải các Titan mới là điều Sunny lo lắng.

Đó là các Saint.

Hôm nay, họ đang chiến đấu với Nightmare Creatures. Nhưng một ngày nào đó không xa, họ rất có thể sẽ phải chiến đấu với một hoặc vài trong số bảy Saint đang thống trị chiến trường.

Whispering Blade, Beastmaster, Summer Knight, Silent Stalker, Dire Fang... có lẽ thậm chí là cả Saint Tyris.

Cũng còn có Mordret nữa. Và Morgan, và Seishan.

Những người này không kém phần đáng sợ so với các Titan. Thực tế, họ có thể được coi là kinh khủng hơn cả những Nightmare Creatures đáng sợ kia.

Vì vậy, Sunny ngần ngại không muốn lộ tẩy. Mạng sống của cậu rất có thể phụ thuộc vào điều đó.

'Chà...'

Mà không hề làm chậm lại cuộc tàn sát đẫm máu của mình, cậu bắt đầu cân nhắc các lựa chọn. Nếu Sunny muốn làm điều gì đó quyết liệt, cậu phải làm ngay bây giờ, khi lượng tinh hoa dự trữ vẫn còn khá dồi dào.

Cậu suy nghĩ rất lâu và rất kỹ... trong khi tiếp tục giết hết con quái vật này đến con quái vật khác theo những cách ngày càng hoang dã và tàn nhẫn, khiến những người lính phải tái mặt vì kinh hãi... và cuối cùng, Sunny quyết định không làm gì cả.

'Cassie chắc chắn phải có kế hoạch.'

Cậu không hề bỏ lỡ việc cô gái mù đã khéo léo thao túng các sự kiện của trận chiến, đảm bảo rằng các Fire Keeper, Wolves và Nightsingers - ba đơn vị do các thành viên trong đội của Changing Star dẫn đầu - cuối cùng lại tập hợp cùng nhau tại vị trí cụ thể này trên chiến trường.

Nếu cô ấy đã đặt họ ở đây, hẳn cô ấy phải khá chắc chắn rằng họ sẽ không bị lũ quái vật nuốt chửng.

Còn về việc họ sẽ chiến thắng như thế nào...

Sunny quyết định rằng cậu không thực sự quan tâm.

Hôm nay, cậu chỉ quan tâm đến một điều - làm thế nào để giết thật nhiều, thật nhiều Nightmare Creatures. Càng nhiều càng tốt.

Giết, giết, giết...

Sin of Solace cười, giọng nói đầy vẻ thích thú vui sướng.

"Đúng! Phải rồi! Giết sạch chúng đi!"