Chương 1065: Kẻ Gặt Hồn

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Nightmare đang phi nước đại băng qua vùng bình nguyên chạng vạng, phớt lờ mọi chướng ngại vật. Nó xé toạc màn tuyết, luồn lách giữa những tảng đá khổng lồ, băng qua các dãy đồi và nhảy vọt qua những vực sâu thăm thẳm, những móng guốc thép của nó khiến tia lửa bắn tung tóe từ lớp đá phong hóa. Con chiến mã bóng tối nhanh nhẹn như một cái bóng, di chuyển với vẻ uyển chuyển bẩm sinh cùng tốc độ đáng kinh ngạc.

Sunny đang ngồi trên yên ngựa, ôm lấy Jet. Cô gần như nằm gọn trong vòng tay cậu... trong quá khứ, việc ở gần cô đến thế hẳn đã khiến máu trong người cậu sôi lên, nhưng lúc này, cậu chẳng cảm thấy gì cả. Không chỉ vì Soul Reaper (Kẻ Gặt Hồn) lạnh lẽo và vô hồn như một cái xác, mà còn bởi trái tim cậu cũng lạnh lẽo và vô hồn chẳng kém.

Cậu không cảm thấy nhiều điều vào lúc này, ngoại trừ mối hận thù sâu sắc và đen tối. Mà cũng chẳng có thời gian để cảm nhận. Sunny có thể đã đùa rằng chuyến đi này giống như một buổi dã ngoại, nhưng sự thật, tình cảnh của họ vẫn vô cùng ngặt nghèo. Đông Nam Cực đang tràn ngập Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), và cậu không đủ tự phụ để nghĩ rằng mình có khả năng tàn sát toàn bộ lũ quái vật đó.

Sunny biết mình mạnh, nhưng cậu cũng biết giới hạn sức mạnh của bản thân. Suy cho cùng, cậu vừa mới được Winter Beast (Dã Thú Mùa Đông) dạy cho một bài học cay đắng về chủ đề đó. Lúc này, những người bạn tốt nhất của cậu chính là sự thận trọng và tốc độ.

Những cái bóng của cậu đang trinh sát phía trước, tìm kiếm những Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đang nằm chờ. Có những con cậu sẽ tránh né, có những con cậu sẽ thoát khỏi nhờ vào sự nhanh nhẹn của Nightmare. Việc tránh xa các đàn quái vật di cư không quá khó, nhưng những bầy nhỏ và những con quái vật đơn độc lại là một thử thách. Dù vậy, Sunny vẫn chưa bị buộc phải triệu hồi Saint, chứ đừng nói đến việc tự mình tham chiến.

Họ vượt qua một quãng đường dài, rồi ẩn mình trong một khe núi sâu, chờ đợi một đàn quái vật lớn di chuyển đi nơi khác. Sau khi dòng thác quái vật đã đi qua, Nightmare lại lao về phía trước. Cứ thế lặp đi lặp lại.

Việc tìm kiếm một nơi an toàn để tiến vào Dream Realm (Cõi Mộng) đang trở nên khó khăn hơn cậu tưởng. Có những nơi mà lực kéo của Call (Tiếng Gọi) không đủ mạnh để phá vỡ các mỏ neo của họ, nhưng tất cả đều nhung nhúc Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng). Việc tiêu diệt lũ quái vật không phải là không thể, nhưng Sunny cảm thấy miễn cưỡng khi phải gây ra quá nhiều tiếng động. Ai mà biết được thứ gì khác sẽ bị thu hút bởi âm thanh của một trận chiến chứ?

Và thế là, họ cứ đi mãi, đi mãi.

Cuối cùng, cậu phải thừa nhận rằng việc giải quyết vấn đề của họ sẽ không phải là chuyện một sớm một chiều. Vì vậy, Sunny buộc phải thay đổi chiến thuật.

Cậu đã không ăn gì trong một thời gian dài, và Jet đang dần cạn kiệt tinh hoa. Họ buộc phải săn mồi.

Sunny dành chút thời gian để tìm một bầy Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đủ nhỏ và tách biệt. Sau đó, cậu ra lệnh cho Saint bắn một mũi tên vào từng con quái vật để làm chậm chúng lại bằng bùa chú [Burden of Peace] (Gánh Nặng Hòa Bình) của cây cung đen.

Tiếp đó, Sunny thả Soul Reaper (Kẻ Gặt Hồn) vào lũ quái vật và quan sát từ trong bóng tối khi cô tàn sát chúng.

Jet vẫn còn yếu và thiếu hụt tinh hoa. Tuy nhiên, lũ quái vật kia chỉ là hạng Awakened (Thức Tỉnh), lại còn bị đè nặng bởi những mũi tên linh hồn. Cậu ở đó để can thiệp nếu có chuyện gì không ổn xảy ra. Sunny tự tin rằng người đồng hành đã chết của mình hoàn toàn có thể xử lý được bầy quái vật này.

Và quả thực, cô đã làm được.

Để bảo toàn tinh hoa, Jet từ chối triệu hồi bất kỳ Memory (Ký Ức) nào và tấn công lũ quái vật bằng đôi tay trần. Tuy nhiên, như Sunny nhanh chóng nhận ra, Soul Reaper (Kẻ Gặt Hồn) là một nỗi kinh hoàng ngay cả khi đang suy yếu và không có vũ khí.

Khi cô tấn công lũ quái vật, đôi tay cô đơn giản là xuyên qua da thịt chúng, trực tiếp nghiền nát lõi linh hồn của chúng. Nhưng hơn thế nữa, Jet vốn đã chết - cơ thể cô vẫn có thể bị tổn thương, và cô sẽ tan biến nếu nó bị phá hủy hoàn toàn, nhưng cô cũng không bị hành hạ bởi nhiều điểm yếu mà hầu hết các sinh vật sống phải chịu đựng.

Cô không thể mất máu đến chết, và có thể phớt lờ những vết thương vốn sẽ khiến bất kỳ con người nào tàn phế hoặc tử vong. Jet có thể bỏ qua ngay cả những chấn thương nội tạng nghiêm trọng nhất, tiếp tục chiến đấu mà không hề chậm lại. Ngay cả khi phổi bị nghiền nát và tim bị đâm xuyên, cô vẫn sẽ tiếp tục giết chóc.

Ngay cả việc nghiền nát hộp sọ của Soul Reaper (Kẻ Gặt Hồn) cũng không thể ngăn cản cô. Chỉ cần hấp thụ đủ tinh hoa, cơ thể đã chết của cô cuối cùng sẽ tự chữa lành, hay đúng hơn là tự khôi phục.

Đối mặt với một con quái vật không thể ngăn cản như vậy... ngay cả Sunny cũng cảm thấy một chút sợ hãi.

'May mà chúng ta ở cùng một phe.'

Cuối cùng, không mất quá nhiều thời gian để Jet tàn sát bầy quái vật Awakened (Thức Tỉnh). Cô giết chúng bằng đôi tay trần, lấy lại chút sức lực sau mỗi lần hạ sát. Trong suốt quá trình đó, khuôn mặt cô vẫn giữ vẻ bình thản đến rợn người, giống như một người đang tập trung vào một công việc nhàm chán. Sau đó, một nụ cười nhỏ đầy ám ảnh xuất hiện trên môi cô.

Sunny buộc phải nhớ lại cuộc trò chuyện đầu tiên của mình với thầy Julius. Khi đó, ông già đã gọi Jet là một kẻ sát nhân man rợ và một kẻ giết người tâm thần. Sunny từng nghĩ rằng mọi người có định kiến với Jet vì xuất thân của cô, nhưng giờ đây, khi đã biết những gì mình biết... Cậu có thể hiểu tại sao những người lạ lại đi đến kết luận rằng Soul Reaper (Kẻ Gặt Hồn) thích giết chóc chỉ vì mục đích giết chóc. Suy cho cùng, rất ít người biết rằng cô cần phải liên tục hấp thụ tinh hoa để tồn tại.

Và ai mà không cảm thấy bất an sau khi chứng kiến cảnh tượng này chứ?

Khi con Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) cuối cùng ngã xuống đất, Jet đứng thẳng dậy và nhắm mắt lại một lúc, thở ra đầy thỏa mãn. Cô trông giống như một ác quỷ vừa bò lên từ vực sâu địa ngục - đẫm máu, cơ thể đầy những vết thương kinh hoàng, nhưng vẫn đẹp một cách ma mị bất chấp tất cả những điều đó.

Lắc đầu, Sunny bước ra từ bóng tối và bắt đầu xẻ thịt lũ quái vật để thu thập thức ăn. Cùng lúc đó, Saint bắt đầu thu gom Mảnh Vỡ Linh Hồn.

Jet đứng bất động một lúc, rồi nhìn cậu. Đôi mắt cô giờ đã có chút sức sống.

Cô mỉm cười và nói:

"Giờ chúng ta làm gì đây?"

Sunny nhìn cô đầy vẻ nghiêm nghị.

"Giờ thì đi rửa sạch người đi. Cô có thể là người chết, nhưng tôi thì không. Tôi vẫn còn ngửi thấy mùi đấy..."